次日早朝。
因为一份《职员令》，朝堂上吵得不可开交。
“女子大多目不识丁，如此愚钝？怎能入朝为官共商国事？这成何体统！”
时任内务卿一职的宁泉亲王满脸涨红，手中的象牙笏板几乎要戳到对面人的脸上。
作为八省长官之一，他极力反对日和将手伸进自己的地盘。
“自古以来，哪有女子不安于室，抛头露面参与国政的道理？”
被侵犯了利益的宁泉亲王像一头暴怒的狼王，哪怕是亲侄女也无法从他嘴边抢肉。
而他的话如同一把火，瞬间点燃了反对派的情绪，殿内顿时响起此起彼伏的附和声。
左大臣率先出列：“宁泉大人此言差矣！臣下倒是觉得陛下提议设立女官，实乃良策！”
“如今太平盛世，若能不拘一格选拔人才，必能让我火之国更加繁荣昌盛。”
“更何况，宁泉大人之言难不成是想表达对陛下，对兴屋大名和宁屋大名的不满？”
左大臣提到的这两位大名都是女性，一位是以皇女之身登基，而后将皇位传与亲弟；一位是夫死登基，而后将皇位传与亲子。
前者因为没有首系后裔，在左大臣提起后并没有引起波澜，而后者，不说宁泉亲王本身就是宁屋曾孙，就说现在朝中，其实也不乏宁屋大名的后裔。
“大胆！罔顾人伦之辈！”
白须老者颤颤巍巍地伸出手指责宁泉亲王，同为大名后裔，这位皇子虽然从皇族降为臣下，但仍旧是宁泉的长辈，自然有资格指责他不孝亲长。
“宁泉不敢！”
内务卿也知道自己说错话，此时也是连连道歉。
可即便如此，八省势力极大，几位长官联合之下，面对来势汹汹的日和派系也不愿退后半步。
就在局势陷入僵局之时，大纳言花禧一突然迈步出列。他深吸一口气，声音清朗而有力：“诸位大人请听在下一言，与其争论男女，不若谈谈为官之道。
无论男女，若能胜任，便是人才；若尸位素餐，即便男子，又有何用？”
大纳言的话让喧闹的朝堂瞬间安静下来，所有人的目光都集中在他身上。
花禧一顿了顿，继续说道：“所以我提议，推行官员考核制度。能者上、优者奖、庸者下、劣者汰，以才能论官职，以功绩定去留。如此，方能杜绝裙带之风，让真正有能力的人施展抱负！”
此言一出，满座皆惊。
就连站在同一战线的左大臣也面色复杂地后退半步，与花禧一拉开距离。
这是作死啊！
反对派先是一怔，随后爆发出更激烈的反对声，指责大纳言这是要颠覆祖宗礼法，动摇贵族根基。
日和端坐高处，微微后仰，双手交叠放在扶手上。
她静静地看着这一切，嘴角勾起一抹若有若无的笑意。
这场朝堂风波，从最初的女子入朝提案，到如今大纳言抛出的考核制度，每一步都在她的掌控之中。
当反对派的唾沫星子几乎要溅到花禧一脸上时，日和终于缓缓抬手。
刹那间，殿内鸦雀无声。
日和扫视着群臣，目光如炬：“大纳言所言，正合本宫之意。即日起，着内务省会同式部、民部三省，拟定官员考核细则。”
她故意顿了顿，看着群臣紧张的神情，“至于女官之事，既然诸卿极力反对，本宫也非一意孤行之辈，那便暂不急于定论。”
“只希望口口声声为国为民的诸位不要让本宫失望！。”
她的意思很明确，既然不许你们不许我挑女官，那就把自己的本职工作干好了，别被我抓到小辫子！
说罢，日和起身，有些宽大朝服于她纤细的身体而言不大合身，在转身时划过华丽的弧度。
但她转身离去的背影，却是超乎寻常的威严。
总有一日，日和身上披的皇袍不再属于她的丈夫。
留下的满朝文武面面相觑。
事情怎么会发展到这个地步？
日和缓缓迈出殿门，阳光倾洒而下，在她周身勾勒出一层柔和的光晕。她的每一步都迈得沉稳有力，木屐与地面相触，发出清脆而有节奏的清响，在空旷的廊道间回荡。
跟在她身后的葵，低垂着眼眸，安静地亦步亦趋。日和忽然停下脚步，微微侧头，目光望向远方的宫室，轻声开口：“葵，你会不会有些失望，明明只差临门一脚，我却临阵脱逃？”
她的声音轻柔，带着一丝不易察觉的试探。
葵微微一怔，随即抬起头，看向日和的背影，日光在少女的眼尾投下晃动的光晕，那是她从未见过的脆弱。
葵慌忙上前半步跪倒，“殿下以天下为棋局，这落子的轻重，奴婢怎会不懂？”
话虽如此，酸涩仍在胸腔翻涌，眼前这是她心目中无所不能的殿下啊，运筹帷幄、指挥若定，原来这样的主君也会感到迷茫吗？
其实葵也明白，改革之路有多么艰难——前日为陛下整理文书时，她才发现日和桌案上写满的密密麻麻都是女官候选人的名字。
可那些名字之上又是朱笔亲写的——暂不录用。
整个内宫能通读《火之国律法》的女性不足五人。
那些养在深闺的千金小姐，即便习得诗词歌赋，也不过是为了在闺阁时博个 “才女” 虚名。
让这些连账本都算不明白的温室花朵踏入波谲云诡的朝堂，怎能不令人忧心？
而她们培养起来的孤女又身份低微，没有血缘作为基础，想要叩开朝堂的大门，叫贵族让步简首难于登天。
所以葵能理解殿下的为难。
她上前一步，微微屈膝行礼，轻声说道：“我明白殿下大局为重。女子入朝为官一事，牵一发而动全身，殿下所做的每一个决定，都是为了这天下，为了让更多人能有更好的未来。”
她有些失落，但也很清楚的明白，至少有一点，那些大臣说的是对的——也许相对而言，大部分女子真的如此愚钝。
分明摆在眼前的是通天阶梯，为何不愿努力，抓住这丝机会？
日和缓缓转过身，注视着葵清澈的眼眸，唇角微微上扬，露出一抹淡淡的笑意。“葵，你总是如此通透。”
她轻轻叹了口气，“可是，这件事也不该怪罪于那些可怜的孩子。”
“女子难道是天生愚钝低人一等吗？不！不是的，她们不过是被更高的权力强行锁进笼子里的金丝雀。”
所有人都告诉她们，女子要柔弱，要操持家务，要做夫君的解语花，培养她们所有美好的品德，最终都要服务于一个男人。
“葵啊，你是特殊的，可并非所有人都能如你这般清醒聪慧的，”日和轻轻叹气，“并非每个人都像你一样天资卓越，所以就算我可以强行任命女官，难道还要本宫接着亲自替她们誊写奏折、收拾烂摊子？”
知识是多么珍贵的财富，普通人和小贵族，有资源都紧着男丁，哪里轮得到家中女儿？
偶有开明父母愿意给这些女孩开智的机会，可学的却是读诗作画，是风花雪月，鲜少涉及国政，如果日和仅仅是为了性别就让这样的担任官职，这些女孩真的能适应外面的严寒？
她本就艰难，如果还要跟在女官背后擦屁股。
那多累！
葵走上前，伸手轻轻握住日和的手，柔声道：“殿下不必自责。改革之路本就艰难，只要方向是对的，一步一步慢慢来，总会有实现的那一天。”
“但愿吧。”日和微微眯起那双宛如红玛瑙般的眼眸，将鎏金宫阙的轮廓都浸在血色光晕里。
那些朝臣不会知道，这场妥协既是权衡利弊的谋略，更是未雨绸缪的蛰伏。
给贵族们喘息的时间，何尝不是日和在等待新的种子破土？
“葵，带着新律去将我的想法传递给那些好孩子吧，位子己经摆好，现在的国家需要的是真正的能臣而不是吟诗作对的花瓶。”
