次日破晓。
晨雾裹挟着雪粒在街巷间游移，将整座城池氤氲成一幅水墨未干的长卷。
挑夫的扁担压碎了薄冰，“咯吱”声惊起檐下麻雀。
绸缎庄的老板娘踮脚擦拭雕花窗棂，望着积雪中蜿蜒的车辙皱眉：“这场雪下得蹊跷，前日分明还暖阳高照。”
茶馆里蒸腾的热气模糊了窗纸，老人们围炉议论着昨夜城西的异动——说是有人瞧见黑影在屋顶疾行，靴底踏碎薄雪的声音比狼嚎还渗人。
街角馄饨摊前，裹着粗布棉袄的汉子哈着白气：“听说神捕司昨夜又抬走三具尸体，浑身发紫，跟中了邪似的。”
话音未落，马蹄声骤然撕破雪幕。
一队玄甲骑兵踏着碎琼乱玉飞驰而过，腰间佩刀在雪光中泛着冷冽的青芒，惊得路人纷纷避闪。
而在秦府朱漆大门外，扫雪的丫鬟还怔怔地望着那远去的车辙，手里扫帚忘了挥动。
积雪覆盖了青石板路，只留下两道清晰的印痕，蜿蜒伸向晨雾深处。
方才那身影，挺拔如松，狐裘滚边在风雪中微微拂动，透着一股难以言喻的贵气与疏离。
“哎，你看清了吗？是铭公子。”
一个年纪稍小的丫鬟忍不住凑到同伴耳边，声音压得极低，脸颊却因兴奋而泛红。
“嗯……”
另一个丫鬟回过神，眼神依旧有些迷离，轻轻点了点头。
“铭公子可真好看，那件斗篷……得值多少银子啊。”
小丫鬟双手捧心，满眼都是憧憬。
“嘘！小声点，管家看着呢！”
旁边的丫鬟连忙提醒，用胳膊肘轻轻撞了她一下，目光却也不由自主地再次投向马车消失的方向。
“刚才……铭公子好像朝这边看了一眼……”
小丫鬟的声音更低了，带着一丝窃喜与不敢置信。
“看你？看的是雪！快扫地吧，手脚都冻僵了。”
年长些的丫鬟嗔怪道，拉回了她的思绪，可自己握着扫帚的手，却也慢了半拍。
萧铭端坐于马车之内，车轮碾过积雪，发出沉闷而有节奏的“咯吱”声。
车厢内燃着暖炉，驱散了外部的严寒，淡淡的檀香萦绕鼻尖。
他闭目养神，脑海中却并非一片空白。
此行的目的地是洛安城。
天凤城的临城，一座同样繁华却气息迥异的城池。
城内的九霄玄院，并非什么顶尖宗门，更像是一处修行者的进阶之所，类似于前世的高中。
从玄院出师，若无显赫家世背景，便需另寻机缘拜入各大宗门；而若家底殷实，则可自行规划前路，或入家族效力，或游历天下。
他能感受到车窗外掠过的风雪，也能想象天凤城内那些或明或暗的议论。
“铭公子”这个称呼，敬称之下，藏着多少轻蔑与不屑，他心知肚明。
寄人篱下的滋味，并不好受。
尤其是在云家。
思绪不由自主地飘向那个名字——云灼夭。
天凤城第一世家云家的二小姐，天赋异禀，光芒万丈。
据说各大宗门势力早己向她抛出橄榄枝，加之云家本身的底蕴，她的前途确实一片坦途。
自己与她，己有数月未见了吧？
马车行得不快不慢，穿过城门，驶上官道。
雪势似乎没有减弱的迹象。
不知过了多久，车速缓缓降了下来。
“公子，九霄玄院到了。”
车夫恭敬的声音在外面响起。
萧铭睁开眼，眼底一片清明，之前的纷杂思绪己然沉淀。
他整理了一下狐裘，拨开车帘。
寒气裹挟着雪沫扑面而来。
时己近午，天光却依旧晦暗，铅灰色的云层低低压着，仿佛触手可及。
九霄玄院的门庭并不算奢华，透着古朴庄重，巨大的石制牌匾上，“九霄玄院”西个大字在风雪中显得格外肃穆。
门前不远处，一道倩影格外醒目。
云灼夭。
她穿着一身素雅的浅色锦衣，领口袖口绣着精致的云纹，外面罩着一件鲜红的斗篷，风帽戴在头上，遮住了部分容颜，却更衬得露出的下颌线条优美，肌肤胜雪。
那红色，在这一片素白的天地间，如寒梅绽放，耀眼夺目。
在她身旁，站着一位须发皆白的老者，面容清癯，目光温和，颇有几分仙风道骨的意味，正含笑与她说着什么。
云灼夭微微颔首，态度恭谨，脸上带着恰到好处的尊敬与亲近。
“老师，云家的马车来了。”
她的声音清脆悦耳，带着一丝即将离别的怅然。
“感谢您这三年对我的照顾。”
她对着老者深深一揖。
“日后若有闲暇，灼夭定回来探望您和师母。”
老者笑呵呵地摆摆手，浑浊的眼中盈满欣慰：“有这份心意便足够了。“
他眯眼望了望灰蒙蒙的天穹，粗粝手掌搓了搓：“趁着天色尚明早些启程吧，这雪絮子飘得紧，入夜后山路更难走。“
云灼夭仰起明媚的脸庞，睫羽忽闪间，眼底的感伤己被狡黠灵动的眸光取代。
她倒退着走出几步，绯红斗篷在风雪中旋开艳丽弧度：“知道啦知道啦，老师保重！“
说完，她转身，步履轻快地朝停在不远处的马车走去。
那辆马车，正是她云家的标识。
她的脸上，还残留着与恩师告别后的轻松笑意，以及对归家的期待。
然而，就在她距离马车还有数步之遥时——
车门，“吱呀”一声，从里面被推开了。
一道身影不紧不慢地从中走出。
玄色锦衣，外罩一件滚着银边的狐狸毛斗篷，身姿挺拔，面容俊朗，嘴角噙着一抹似笑非笑的弧度。
正是萧铭。
空气仿佛在这一刻凝固了。
风雪依旧，落在两人之间，却似乎有了重量。
云灼夭脸上的笑容，如同被冰雪瞬间冻结，僵在了嘴角。
明亮的眼眸中，先是闪过一丝错愕，随即迅速被冰冷的寒霜覆盖，最后化为毫不掩饰的厌恶与恼怒。
她的脸色变了几变，从愕然到冰冷，再到隐隐的怒意升腾。
“怎么是你啊？”
声音陡然拔高，失去了方才对老者的温婉，变得尖锐而冰冷，充满了排斥。
她秀眉紧蹙，目光锐利地盯着萧铭，仿佛他的出现玷污了这片雪地。
“婉卿姐呢？”
萧铭仿佛没有察觉到她的情绪一般，笑着挑了挑眉，打趣道：“怎么，你萧铭哥不能来吗？”
