京城户部密室的铜匣刚锁上真账册，西北荒漠的狂风己掀开萧珩营帐的牛皮帘。偏将赵虎裹着满身沙尘冲进来，背后负着的军旗被血渍浸透，在忽明忽暗的火把下如同燃烧的火焰。
“殿下！甘州残部己肃清！”赵虎单膝跪地，将染血的腰牌拍在案上，“这是他们统领的信物，还有...”他扯开包袱，露出成堆的锈迹斑斑的兵器，“缴获的军械里，竟有带禁军徽记的陌刀！”
萧珩的手指顿在军事地图上的潼关位置。烛火照亮他眼底的阴鸷，映得脸上那道因箭伤留下的疤痕泛着青白：“禁军的兵器？”他拈起腰牌，拇指着上面“甘州卫”的刻痕，“萧翊的手，伸得倒是长。”
帐内空气骤然凝固。谋士陈策上前半步，玄色长袍扫过满地兵器：“殿下明察。这些人本就对您整合西北军务心怀不满，如今有了禁军撑腰，怕是想...”
“想分西北的兵权？”萧珩突然冷笑，将腰牌狠狠砸向地图，“当我这五皇子的虎符是摆设？”他踱步至兵器堆前，抽出一柄陌刀——刀身上“天策军制”的刻字在火光下格外刺眼。
赵虎握紧腰间佩刀：“殿下，要不要立刻...”
“慢着。”陈策抬手拦住，目光扫过萧珩紧绷的下颌，“如今贸然行动，难免落人口实。不如...”他压低声音，“以肃清匪患为名，将周边三镇守军逐一整编？”
萧珩的手指抚过刀刃，锋利的缺口划破指尖。血珠滴落在“天策”二字上，晕开暗红的纹路：“整编？”他转头看向陈策，“那些老狐狸岂会乖乖就范？”
“就用这些禁军兵器做文章。”陈策捡起陌刀，刀尖挑起帐中一角地图，“对外宣称甘州残部勾结禁军余孽，意图谋反。再以西北防线不稳为由，要求清点周边驻军的军械粮草...”
话音未落，帐外突然传来战马嘶鸣。萧珩猛地掀开帘子，寒风卷着沙砾扑在脸上。远处营帐亮起星星点点的火把，隐约传来士兵操练的呼喝声——那是他新招募的私军，对外宣称是“剿匪民团”。
“陈策，你说萧瑾在江南敛财，萧翊在京城囤甲。”萧珩握紧拳头，指甲缝里渗出鲜血，“那我守着这西北荒漠，就该坐以待毙？”
陈策躬身行礼：“殿下手握西北十万铁骑，进可首捣潼关，退可据守河西。但在此之前...”他看向满地缴获的兵器，“必须先把这些刺头拔掉。”
萧珩转身回帐，靴底碾碎沙地上的腰牌。当啷声响中，他抓起案上的虎符：“传令下去，明日开始清点凉州、肃州、瓜州三镇的军械粮草。”他的目光扫过赵虎，“若有异动...”
“末将明白！”赵虎腰间佩剑出鞘三寸，“敢阻拦者，一律按通匪论处！”
帐外狂风更烈，将远处的喊杀声撕扯得支离破碎。萧珩展开密信——是八皇子萧煜送来的消息，字迹被雨水晕染，却依然清晰：“京城大乱，速谋。”他将信纸凑近烛火，看着“萧翊”二字在火焰中扭曲变形。
“陈策，你说萧翊想借甘州残部钳制我。”萧珩突然轻笑，火光照亮他森然的牙齿，“那我便让他看看，西北的狼，可不是任人拿捏的软柿子。”
陈策望着被烧毁的密信，心中一凛。他知道，从明日开始，西北三镇将陷入一场不见血的厮杀。而这场厮杀的胜负，不仅关乎萧珩的野心，更将成为撬动整个苍澜王朝的支点。
“殿下，是否要提前联系西域商队？”陈策试探着问，“扩充军备所需的战马和火器...”
“按计划进行。”萧珩将虎符重重拍在地图上的潼关位置，“告诉他们，用最好的兵器，换最多的粮草。”他的眼神突然变得狠厉，“另外，派人盯着萧翊在西北的眼线——我要知道，那些禁军兵器，究竟是怎么流到甘州的。”
帐外传来更夫梆子声，己是三更天。萧珩站在地图前，看着代表各军镇的小旗在风中摇晃。当手指抚过“长安”二字时，他嘴角勾起冷笑——那个坐在龙椅上的位置，迟早会是他的。而挡在他面前的人，无论是兄弟，还是朝廷，都将被西北的铁骑踏成齑粉。
