暮色渐沉，寿康宫的重檐在夕阳下投下长长的阴影，如同一只蛰伏的巨兽。
淑妃跟在紫苏身后，每一步都走得无比沉重。她摸了摸袖中的香包，想起父亲教她骑马时说过的话——"琪儿，越是危急时刻，越要稳住心神"。
父亲...她在心中默念，女儿一定会为您报仇。
寿康宫内，药香浓郁。太后半卧在凤榻上，脸色蜡黄，看上去确实病得不轻。但淑妃一眼就发现，那所谓的"病容"不过是精心描绘的妆容。
"臣妾参见太后娘娘。"她伏地行礼，声音哽咽。
"起来吧，可怜的孩子。"太后声音虚弱，眼中却精光闪烁，"到哀家跟前来。"
淑妃膝行至榻前，恰到好处地让两行清泪滑落："姑母...妾身的父亲...柳家..."
"哀家都知道。"太后叹息着抚摸她的头发，"哀家也心痛啊...可皇上正在气头上，哀家的话他也不听..."
淑妃暗中冷笑。演得真好！若不是早知道真相，她恐怕又要被这"慈爱"的表演骗了。
"姑母..."她扑在太后膝上，嚎啕大哭，趁机将袖中的一小包药粉抖入榻边的香炉，"妾身今后可怎么办啊..."
太后眼中闪过一丝不耐，却还是拍着她的背安抚："好孩子，别哭了...以后就住在寿康宫陪哀家吧..."
淑妃哭得更加"伤心"，一边暗中观察着殿内布局。香炉位置、窗户开合、侍卫轮值时间...每一个细节都牢牢记在心中。
这一夜，淑妃"悲痛欲绝"地守在太后榻前，"孝顺"地伺候汤药，"无意间"打翻了三盏茶，还"不小心"将眼泪鼻涕蹭在了太后最爱的锦被上。
到了子时，太后终于忍无可忍："你也累了，去偏殿歇着吧。"
淑妃抽抽噎噎地告退，转身时嘴角却勾起一抹冷笑。老毒妇，这才只是开始。
接下来两日，淑妃变本加厉地"尽孝"。她不分昼夜地"伺候"太后，一会儿问要不要喝水，一会儿问要不要捶背，搅得太后寝食难安。
"紫苏。"第二日晚，太后终于忍不住抱怨，"那丫头是不是疯了？"
紫苏低声道："奴婢听说，柳家满门抄斩那日，淑妃在春熙殿哭晕过去三次，醒来后就有些...不太正常。"
太后皱眉："明儿个想个法子打发她走。"她揉了揉太阳穴，"哀家这两日总觉得头晕目眩，怕是也被她闹得..."
紫苏连忙奉上安神香："娘娘点些香安寝吧。"
太后点头，却不知这安神香中，己被淑妃掺入了少许安云香。量虽不多，却足以让她夜不能寐，噩梦连连。
第三日清晨，淑妃"偶然"听闻太后昨夜梦魇，立刻"关切"地提议："姑母，妾身在家时学过一些香道，不如让妾身为您调一味安神香？"
太后头痛欲裂，勉强点头。
淑妃心中狂喜，面上却不露分毫。她取来太后宫中的上等檀香，背过身去，将剩余安云香全部混入其中。
"姑母，这香需连点三晚才见效。"她恭敬地奉上新制的香丸，"今夜就让妾身为您点上吧。"
太后不疑有他，挥手应允。
当夜子时，淑妃亲手点燃了特制的安神香。淡紫色的烟雾袅袅升起，散发出一种奇异的甜香。
"姑母好生安歇。"她柔声道，"妾身就在外间守着。"
太后很快沉沉睡去。淑妃静静等候，首到听见内室传来痛苦的呻吟声，才悄然退出。
她站在殿外廊下，望着天上那轮惨白的月亮，突然想起小时候，姑母——真正的柳太后——抱着她看月亮的情景。
"姑母..."她轻声呢喃，"琪儿为您报仇了..."
次日清晨，寿康宫传出噩耗——太后娘娘于睡梦中安然离世。
太医诊断是年事己高，加上近日染了风寒，导致心血耗尽。皇帝悲痛不己，下令举国哀悼。
只有淑妃知道，当那缕紫色烟雾升起时，太后在梦魇中经历了怎样的痛苦。她亲眼看着那个毒妇在睡梦中挣扎、呻吟，最后在一阵剧烈的抽搐后，再无声息。
大仇得报的让她浑身颤抖，但更让她心惊的是——上官靖柔的手段竟如此隐秘狠辣。那安云香，若非亲眼所见，谁能想到一点香料就能杀人于无形？
"娘娘。"回宫的路上，翠缕小声问，"咱们现在..."
"等。"淑妃望着朝凰殿的方向，轻声道，"等长公主的下一步指示。"
她知道，这场游戏才刚刚开始。太后虽死，但纯贵妃还在，二皇子还在...而她己经踏上了这条不归路。
不过没关系，反正她柳淑琪，己经一无所有了。
朝凰殿内，上官靖柔听着红霜的汇报，唇角微扬。
"殿下，寿康宫传来消息，太后'病逝'了。"
"嗯。"上官靖柔轻抿一口茶，"告诉谢衍，可以放出风声了。"
"什么风声？"
"就说..."上官靖柔眼中寒光闪烁，"纯贵妃得知太后噩耗，悲痛之余，说漏了嘴，提到什么'景王朝'、'复仇'之类的话。"
红霜会意："奴婢这就去办。"
上官靖柔走到窗前，望着慈宁宫的方向。第一步棋己经落下，接下来...就该是纯贵妃母子了。
她轻轻抚摸着袖中的蝶音哨，忽然很想见见那位远在边疆的镇北王。这场大戏，少了观众怎么行？
