三人如同沙漠中濒死的旅人看见了绿洲，爆发出最后一点力气，踉踉跄跄地冲了过去。拨开那破草帘，一股浓重的霉味、土腥味和某种难以言喻的陈旧气息扑面而来。屋子很小，不足方丈，地面是夯实的泥土，角落里堆着些早己朽烂看不出原形的杂物。屋顶塌陷的地方露着灰蒙蒙的天空，但至少三面墙还在，能挡住大部分凛冽的河风。
“噗通！” “噗通！” 葛二蛋和嫖一星几乎是同时瘫倒在地，大口喘着粗气，再也动弹不得。嫖小翠靠着还算完整的墙壁缓缓滑坐下去，闭目调息，脸色依旧白得吓人，那只铁手被她搁在屈起的膝盖上，金蓝纹路在昏暗的光线下微弱流转。
死里逃生的疲惫和伤痛如同潮水般淹没了三人。葛二蛋看着自己那条依旧酸麻无力的绿脚，又想起变成石头的老驴，心头堵得发慌。嫖一星则从怀里摸出那个贴身藏着的、仅剩花生米大小的绿膏药残块布包，小心翼翼地打开看了一眼，又肉痛地包好，长叹一声。
“这点…塞牙缝都不够…得省着…” 他喃喃自语，目光扫过葛二蛋的脚和嫖小翠的手，愁云满面。
沉默在破败的小屋里蔓延，只有粗重的喘息和屋外呜咽的风声。
不知过了多久，就在葛二蛋昏昏欲睡之际，一阵极其轻微、却异常清晰的脚步声，踩着屋外松软的泥土，由远及近，停在了门口！
三人瞬间惊醒！嫖小翠猛地睁开眼，眼中寒光一闪，那只搁在膝上的铁手瞬间绷紧，金蓝光芒微微亮起！葛二蛋和嫖一星也挣扎着坐首身体，紧张地盯着那破草帘。
草帘被一只枯瘦、布满深褐色老人斑的手缓缓掀开。
一个身影佝偻着背，慢慢挪了进来。
来人是个极其枯瘦的老头，穿着一身洗得发白、打满补丁的粗布袄裤，头上包着一块看不出本色的破布巾。他脸上沟壑纵横，如同干裂的河床，一双眼睛浑浊发黄，眼白占了大部分，看人时带着一种迟钝的、仿佛隔着厚厚毛玻璃的茫然。他手里拄着一根歪歪扭扭的枣木拐棍，走路颤颤巍巍，似乎一阵风就能吹倒。
他进来后，似乎根本没注意到角落里三个如临大敌的“不速之客”，浑浊的眼睛迟钝地扫视了一下破败的屋子，喉咙里发出“嗬嗬”的痰音，然后慢吞吞地走到屋子中央，对着墙角那堆朽烂杂物，用一种极其含混、如同梦呓般的语调念叨着：
“水…要涨了…闸…闸板得加固…木头…得用老槐木…结实…”
说着，他伸出枯瘦的手，颤巍巍地去“抚摸”那堆早己烂透的杂物，仿佛那里真有一堆待用的木材。
“是个…老糊涂？” 葛二蛋压低声音，紧张地看着嫖一星。
嫖一星眉头紧锁，浑浊的老眼死死盯着那老头，鼻翼微微翕动，似乎在嗅着什么。他摇摇头，用眼神示意葛二蛋别出声。
嫖小翠紧绷的身体并未放松，铁手上微弱的金蓝光芒也未熄灭。这荒滩野地，突然冒出这么个看似痴呆的老头，本身就透着诡异。尤其在她敏锐的感知中，这老头身上…似乎萦绕着一丝极其微弱、却异常古老悠远的气息，如同深埋地底千年的陈木，带着水腥和淡淡的…香灰味？
那痴呆老头兀自对着烂木头“叮咛”了半天，忽然又像是想起了什么，慢悠悠地转过身，浑浊的目光终于迟钝地落在了角落里的三人身上。他歪着头，布满皱纹的脸上露出一种孩童般的困惑。
“你们…谁啊？也是…看闸的？新来的？” 他含混地问，目光毫无焦点地在三人脸上扫过。
嫖一星连忙堆起一个比哭还难看的笑容，哑着嗓子道：“老哥…我们是…过路的，遇上风浪，船翻了…借您这地方歇歇脚…”
“船翻了？哦…黄河…脾气大…” 老头似懂非懂地点点头，浑浊的目光继续游移，掠过嫖一星，掠过嫖小翠冰冷的脸，最终…定格在了葛二蛋那只泡得发白、无力地耷拉在泥地上的翠绿右脚上！
就在目光触及那抹翠绿的瞬间！
老头那双原本浑浊茫然、如同蒙尘玻璃珠的眼睛，猛地爆射出一股难以言喻的精光！那光芒锐利、清澈、仿佛穿透了万古时光，带着一种洞悉一切的震撼！他佝偻的身体甚至挺首了一瞬，枯瘦的手指死死攥紧了枣木拐棍！
“嘶——！”
他倒抽一口凉气，声音不再含混，反而带着一种金石摩擦般的嘶哑和极度的震惊：
“**息壤之种？！** 这…这秽浊之世…竟还有活着的…**息壤之种**？！！”
“息壤之种？！” 三个字如同惊雷，在破败的小屋里炸响！
嫖一星猛地瞪大了眼睛，如同被踩了尾巴的猫，差点从地上蹦起来！他死死盯着葛二蛋那只绿脚，又看看那仿佛瞬间换了个人、眼神锐利如刀的老头，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。
嫖小翠冰冷的脸上也第一次露出了难以掩饰的惊愕！她那只散发着金蓝光芒的铁手不自觉地握紧，掌心子弹壳印记微光流转。息壤？那不是上古传说中，大禹之父鲧从天帝处盗来、能自行生长、堵塞洪水的神土吗？这种东西…是种子？还在二蛋的脚里？！
葛二蛋本人更是彻底懵了！他看看自己那条又麻又软、除了颜色怪点没啥特别的脚，又看看那眼神吓人的老头，结结巴巴：“什…什么息壤？老…老爷子，您说…说啥呢？”
那老头仿佛没听见葛二蛋的话，他拄着拐棍，踉跄着向前逼近两步，浑浊的眼珠死死锁定葛二蛋的绿脚，眼神狂热得如同发现了稀世珍宝，又带着一丝难以置信的恐惧。
“不会错…不会错！” 他嘶哑地低吼，枯瘦的手指指向葛二蛋的脚，“生肌续骨，蕴化无穷生机，遇阴邪而自生辉光，遭重创而灵性不灭…此乃‘生生不息’之象！此乃**息壤造化之力**！虽驳杂微弱，被凡俗血肉所困，但本质…就是息壤之种的气息！”
他的目光猛地转向惊疑不定的嫖一星和嫖小翠，眼神锐利如电：“你们…从何处得来此物？！又是如何…将它种入血肉之躯？！此乃逆天之举！是亵渎！更是…莫大的因果！”
嫖一星被老头的气势所慑，下意识地开口：“是…是万虫之母的‘药心’…融合了绿膏药…”
“万虫之母？绿膏药？” 老头眉头紧锁，似乎在记忆中搜寻，随即露出一丝恍然与更深的忌惮，“是了…是那窃取地脉生机、妄图化生造化的孽障！它…它竟敢觊觎息壤之力？不…不对！它没这个本事！那‘药心’…怕是它偶然所得、无法炼化的一粒息壤残种！被它当成了自身精华温养！那绿膏药…不过是它用万虫精血和污浊地气试图腐化息壤的失败产物！难怪…难怪蕴含一丝驳杂生机，却又带着腐朽尸毒！”
老头的话如同连珠炮，信息量巨大，震得三人头晕目眩。万虫之母的“药心”竟然是息壤残种？绿膏药是腐化息壤的失败品？香火毒佛追杀他们，是为了这“息壤之种”？！
“那…那圣脚庙的琉璃断脚…” 嫖一星猛地想起什么。
