“琉璃断脚？” 老头浑浊的眼珠闪过一丝讥诮，“怕是那孽障用息壤残种强行催生、嫁接自身腐肉，试图炼成‘伪仙根’的失败残骸！徒有其形，内蕴尸毒，也配称‘圣脚’？可笑！可悲！”
他再次将目光投向葛二蛋的绿脚，眼神复杂无比：“小子…你身怀息壤之种，虽蒙昧无知，却己卷入滔天因果。此物于你，是造化，亦是剧毒！它能保你生机不绝，却也如同黑夜明灯，吸引着无数觊觎造化之力的邪祟！那融合香火的尸佛…不过是其中之一！真正的凶险…还在后面！”
葛二蛋听得浑身发冷，下意识地想把自己的绿脚藏起来，却因酸麻动弹不得。
“前辈…” 嫖一星挣扎着站起来，对着老头深深一揖，语气前所未有的恭敬，“您…您究竟是何方神圣？何以知晓如此秘辛？求前辈指点迷津！救我等性命！”
老头没有回答，浑浊的目光再次变得有些涣散，他缓缓抬起头，望向破屋顶棚的漏洞，望向那灰蒙蒙的天空，喃喃自语，仿佛在回答嫖一星，又仿佛在追溯遥远的记忆：
“我是谁？…守闸的…看水的…等一个…回不来的人…看一条…快要死的河…” 他的声音又变得含混起来，带着无尽的沧桑和迷茫，“息壤…息壤…堵不住的…天倾西北，地陷东南…堵不住的…河要死了…人都要死了…”
他佝偻着背，拄着拐棍，颤巍巍地转过身，不再看葛二蛋的脚，也不再理会三人，如同一个真正的痴呆老人，口中念念有词，慢吞吞地朝着门口挪去。
“老哥！前辈！您等等！” 嫖一星急了，想上前追问。
“别动！” 嫖小翠突然低喝一声，铁手猛地抬起，拦住了嫖一星。她的目光死死盯着老头腰间——那破旧的粗布腰带下，似乎挂着一个不起眼的、小小的、布满裂纹的陈旧木鱼！和她在那湮没之祠供桌上看到的木鱼碎片，材质、气息…几乎一模一样！
老头仿佛没听见身后的动静，掀开破草帘，佝偻的身影融入屋外荒凉的风中，只留下最后一句随风飘散的、意义不明的低语：
“脚…是钥匙…也是锁…找…找水府…归墟…或许…还有一线…生路…”
破屋内，死寂重新降临，只剩下呼啸的风声和三人剧烈的心跳。
葛二蛋看着自己那条再次成为焦点的翠绿右脚，脚趾上的月牙印记似乎因刚才的震惊而微微闪烁了一下。息壤之种？钥匙？锁？水府归墟？香火毒佛只是开始？真正的凶险还在后面？
一股比黄河水更冰冷的寒意，从脚底板首冲天灵盖。
破败的河工小屋内，死寂得只剩下屋外呼啸的风声和三人粗重的呼吸。诡叟最后那句“脚是钥匙也是锁…找水府归墟…一线生路…”如同冰冷的楔子，狠狠钉入他们混乱的脑海，余音震得灵魂都在发颤。
葛二蛋低头，死死盯着自己那只泡得发白、脚趾上月牙印记黯淡的翠绿右脚。息壤之种？传说中能自行生长、堵住滔天洪水的神土？种子？在自己脚里？！他试着动了动脚趾，那股熟悉的酸麻无力感传来，实在无法将这“废脚”和那等毁天灭地的神物联系起来。可老头那瞬间爆发的、洞穿万古般的锐利眼神和斩钉截铁的语气，又容不得半点怀疑。
“万虫之母…药心…绿膏药…圣脚庙…” 嫖一星失魂落魄地跌坐回泥地，口中喃喃自语，浑浊的老眼里充满了后怕和一种被巨大真相砸晕的茫然，“原来如此…原来如此！那老妖婆哪里是炼什么仙丹，它是在用万虫精血和尸毒地气…腐化这颗息壤残种！想把它变成自己的伪仙根！我们…我们抢了它的命根子！难怪那毒佛拼了命也要抢回去！”
他猛地看向葛二蛋的脚，眼神复杂无比：“二蛋啊二蛋…你这脚…可真是…惹了泼天的祸事！也沾了…天大的因果！” 他想起诡叟的话——黑夜明灯，吸引邪祟！香火毒佛只是开始！一股寒意顺着脊椎爬上来。
嫖小翠靠墙坐着，那只缠绕着淡蓝水纹的暗金铁手搁在膝上，指尖无意识地轻轻敲击着冰冷的泥土。她脸色依旧苍白，但眼神却恢复了往日的冰冷和锐利，只是深处多了一丝前所未有的凝重。
“水府归墟…” 她低声重复着诡叟最后的线索，声音沙哑，“黄河水府湮没千年，归墟…更是传说中的万水尽头，无底深渊…何处可寻？”
“钥匙…锁…” 嫖一星猛地抬头，浑浊的眼睛爆发出最后一丝属于“识货人”的精光，他死死盯着葛二蛋的绿脚，“前辈说你的脚是钥匙也是锁！结合那湮没之祠里的遭遇…小翠，你的铁手，核心是‘兵解’符文，是破灭规则的钥匙！而河伯符诏碎片，是‘水府神律’，是秩序规则的锁！两者相遇，便是钥匙开锁，才引发了那场规则层面的对抗！”
他越说越快，思路逐渐清晰：“你的脚！蕴含息壤造化之力！息壤是什么？是能生长、能塑形、能承载万物的神土！它本身…或许就是沟通、承载甚至模拟‘规则’的绝佳载体！它既是打开水府归墟这扇‘规则之门’的钥匙，也可能是…锁住门后某些恐怖存在的锁！”
嫖一星的目光又转向嫖小翠的铁手：“小翠！你的铁手现在融合了一丝‘水府神律’，等于在‘兵解’钥匙上，刻下了一点归墟之‘锁’的印记！这或许…就是感应和定位水府归墟的关键！而二蛋的脚…是驱动这枚钥匙的力量源泉！”
葛二蛋听得似懂非懂，只觉得压力山大：“师…师傅…您是说…要开那什么归墟的门，得用我的脚…去踩师姑的手？”
嫖小翠冰冷的眼神瞬间扫过来，葛二蛋吓得一缩脖子。
“蠢！” 嫖一星没好气地瞪了他一眼，“是规则！是气息！是力量层面的共鸣！不是让你真去踩！前辈说找水府归墟有一线生路，恐怕是指归墟之中，有能真正掌控或剥离这息壤之种的力量！或者…有能对抗觊觎息壤的更大邪祟的庇护！”
他挣扎着站起来，走到门口，掀开破草帘一角。外面天色更加阴沉，浑浊的黄河水在远处奔腾咆哮，带着一种末日般的压抑。
“毒佛绝不会善罢甘休。它受了伤，但恢复后只会更疯狂。这里…不能再待了。” 嫖一星语气沉重，“前辈最后看向下游…水府归墟的线索，或许就在这黄河浊流之下。我们必须走，趁毒佛还没追来，趁我们…还有点力气。”
嫖小翠沉默地点点头，支撑着墙壁，艰难地站起身。那只金蓝纹路的铁手依旧沉重滞涩，每一次移动都伴随着灵魂的刺痛，但她眼神坚定。归墟，或许是唯一的生路，也是唯一可能摆脱这“息壤之种”诅咒的地方。
葛二蛋也咬着牙，用那条酸麻的绿脚支撑着站起来，每一步都像踩在棉花上。“那…老驴呢？” 他望向土坳方向，声音低沉。
嫖一星叹了口气：“石化了…带着是累赘。让它在这吧…若我们能活着回来…若真有归墟的机缘…或许…还有办法。” 这话他自己都不太信。老驴强行吞噬神律与怨念，生机耗尽，石化是最终的归宿。除非有逆转生死的造化之力…但那谈何容易。
三人相互搀扶着，再次踏入荒凉的河滩。风更烈，吹得人几乎站立不稳。他们沿着河岸，朝着诡叟最后目光所向的下游，深一脚浅一脚地跋涉。
葛二蛋的绿脚每一次陷入冰冷的淤泥，脚趾上的月牙印记都微弱地闪烁一下，仿佛在与某种深埋河底的存在产生微弱的共鸣。嫖小翠则闭目凝神，努力感应着铁手中那一丝融合的“水府神律”气息，试图在奔腾的浊浪和无尽的荒凉中，捕捉那一线指向归墟的微弱联系。
不知走了多久，天色己近黄昏。浑浊的河水被落日余晖染上一层不祥的暗金色。前方河岸的地势变得险峻，巨大的黑色礁石犬牙交错，河水在此处形成一个巨大的、深不见底的洄水涡流，发出沉闷如雷的轰鸣。涡流中心，水流旋转着向下塌陷，仿佛一张通往幽冥的巨口。
