“‘跑腿’？这么说，你来接触我，也是因为他们的命令？”
“那倒不是。我上次也说了，我对那个能让哈力木拉将军吃瘪的男人，很感兴趣哦。”
“没让你失望就好……”
“怎么可能。我对我看人的眼光，还是很有自信的。”“我倒是担心你以后会失望。”
“大人您对自己的自我评价还真是低呢。”伊芙琳吃吃地笑了。
那天晚上。
林北正躺在床上，重读那几份报告书，一阵“砰砰砰”的巨响传来，有人正用吃奶的力气砸门。
“……”
“喂、喂！我都敲门了，你倒是快点开门啊！”
林北故意无视，结果门被“砰”的一声撞开，艾琳娜气得涨红了脸，像只发怒的猫一样闯了进来。
“抱歉抱歉，我正在检查报告书。”
“我重新算过八百遍了，你也确认过没错误的吧！”艾琳娜迈着重重的脚步声走到床边，探头看报告书。
“真是的，算得这么仔细……你就这么不信任我的业务能力吗！”
“因为这可是领地百姓们交上来的血汗钱啊。”
“你可真是个奇怪的贵族。”
一股淡淡的薰衣草香味飘来，刺激着林北的鼻腔。
“是你让矮人做的那个肥皂的味道吧。不过话说回来，你居然真的做得出肥皂。”
“因为草木灰有多，而且用买的又很贵。”
“我不是那个意思……唉，算了。”艾琳娜似乎觉得跟他计较这些也没用，自顾自地在床沿坐下。
“艾琳娜，”林北忽然开口，“来之前，‘准备’了吗？”
“——！”
艾琳娜的脸“腾”地一下红透了，低下了头。
“第几次了？”
“……我没数那种事。”
只见林北缓缓地靠近，从背后抱住了她。
“第几次？”
“第、第西次。”
林北的手，轻轻掐住了她脖子上的项圈。
艾琳娜的身体立刻紧绷，脸上浮现出畏惧与期待混杂的表情。
看到这个表情，自己就会莫名兴奋起来，这到底是为什么呢？
“不、不行！不要亲嘴！”
林北刚一凑近她的嘴唇，艾琳娜就用双臂交叉，死死地挡住。
用嘴可以，亲嘴却不行，这是什么奇怪的XP？——林北在内心纳闷。
“说起来，你刚才一句话不说地低着头，难道是……来之前没‘准备’吗？”
“——！这、我……”艾琳娜满脸通红，欲言又止。
“那么，”林北的语气变得危险起来，“既然你的‘后台’没法走，那今天，就只能走‘正门’了哦？”
“所、所谓的无可奈何，是骗人的吧？”
“至今为止，我可都是好心在忍耐。而且我明明说过，只要你肯让我走‘后台’，我就可以对你的‘正门’……”林北的手，轻轻触摸着艾琳娜的小腹，艾琳娜浑身一颤。
“——高抬贵手地放过。但你却没准备好。这么不识好歹，就算今天失去了你的‘首发版本’，也情有可原吧？”
“我、我准备好了！”她急忙喊道。
“啊~总觉得啊~因为你没有马上说实话，我现在又不想走你准备好的那一边了。所以，”林北在她耳边轻语，“你可以求我吗~”
“求、求什么？”
“为了让我重新提起兴致，你可以求我，让你走‘后台’吗？”
“我、我知道了。”
艾琳娜点了点头，但在她鼓起勇气，开始那羞耻的央求之前，还需要一点点时间。
第二天。
林北醒来时，艾琳娜正背对着他睡觉。
当然，两人都是刚出世的样子。
“……太巴结亚人了吗？”
林北想起了昨天和艾琳娜的对话。
当时他说，建新兵舍是为了搞“公共事业”，是为了将税金回馈给领民。
但那纯粹是场面话。
真正的目的，是想报答部下。
不对，或许只是想借由爱护部下，来逃避自己当初牺牲他们的那份罪恶感。
“……人人生而自由，在尊严及权利上一律平等，吗？”林北背诵着那句来自遥远世界的名言。
考虑到这个世界的现实，这句话听起来是那么的遥不可及，那么的虚情假意。
但是，哪怕只有一点点也好，能不能稍微改变一下亚人——这些部下们周遭的环境呢？
十年或许办不到，花二十年，也很难实现。
但是，如果花上自己的一生，再传给下一代、下下一代，持续不断地努力下去呢？
不，那也很难。
亚人们没有力量，就不可能争取到权利。
为了获得力量，该怎么做才好？
“……教育吗？”
只要有学识，选择就会增加。
离开军队后，可以在他的领地当个文官，可以找份工作，可以开私塾，可以做生意。
只要这样持续一百年——林北思考到这里时，身旁的艾琳娜缓缓地坐了起来。
“……我的屁股……要裂开了……”
艾琳娜那仿佛从地底发出的、充满怨念的呻吟，惹得林北苦笑起来。
“你笑什么？我可是屁股痛得要死！”
“这不是艾琳娜你自己求我的吗？”
“这、我……但是、你为什么、那么粗暴……笨蛋！笨蛋笨蛋笨蛋！你真的是烂透了！人渣！”
艾琳娜大叫着，仿佛耗尽了所有力气，把脸埋进了枕头里。
“……屁股好痛。”
“我说，艾琳娜小姐？”
“干嘛啦？”艾琳娜不高兴地瞪了林北一眼。
“你现在……很可爱哦。”
“吵死了，笨蛋。”
艾琳娜的脸颊瞬间布满红晕，害羞地别过脸去，不敢再看他。
～～～
帝国历430年十月中旬。
蒂莉雅公主殿下又一次来到尤斯提亚城，探望她那位卧病在床的皇后母亲，阿斯特蕾亚。
说是探望，但母亲大人从始至终，都只是望着窗外的景色，连个眼神都欠奉。
这己经是老样子了。
早些年或许还会为此伤心难过，但现在，那份多愁善感的矫情，早就被磨没了。
蒂莉雅讨厌尤斯提亚城。
这破城堡，说是城堡，其实就是个建在草原上的豪华版纸盒子。
虽然离帝都艾尔佛克只有半天路程，但设计时完全没考虑防御，通体上下都写着“我很脆，快来打我”。
