林杰的目光如同冰冷的刀锋，刮过许浩紧张的脸，最终落在那几个瑟瑟发抖的难民身上。
他那深邃的眼眸中，看不出丝毫的情绪波动，仿佛刚才那短暂的怜悯，只是刹那间的错觉。
“要我替你们除掉这条蛇，也不是不行。”林杰的声音平静，却带着一种不容置疑的威严，在这压抑的通道中缓缓回荡，“不过，我有两个条件。”
许浩如同抓住了救命稻草一般，连滚带爬地凑到林杰脚边，仰起那张布满了冷汗和灰尘的脸，声音因为激动而颤抖：“林……林大哥！您……您说！别说两个条件，就算两百个，只要我们能办到，一定……一定照办！”他现在唯一的念头，就是赶紧把这个烫手的山芋甩给林杰，至于代价，己经顾不上了。
林杰伸出一根手指，语气淡漠：“第一，那条蛇死后，它的力量核心，归我。”
“应该的！应该的！”许浩毫不犹豫地点头如捣蒜，“那畜生的核心，本就该属于林大哥这样的强者！我们‘山城’上下，绝无异议！”对他而言，只要能除掉那条巨蛇，解除这个心腹大患，一颗怒涛级核心的归属，根本算不了什么。
更何况，他们也未必有能力从林杰手中抢夺。
林杰又伸出第二根手指，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“第二，作为我出手的酬劳，你们‘山城’，需要准备十吨黄金。”
“十……十吨黄金？！”许浩的眼珠子差点瞪出来，脸上的表情瞬间僵住，如同被人当头泼了一盆冰水。
他张了张嘴，想说什么，但看着林杰那双不带丝毫感情的眼睛，又把话咽了回去。
十吨黄金，对于物资极度匮乏的“山城”来说，几乎是天文数字，足以掏空他们大半的家底。但他很清楚，现在他没有任何讨价还价的余地。
“没……没问题！”许浩咬了咬牙，从牙缝里挤出这三个字，心中在滴血。
他只能在心里安慰自己，只要能除掉那条巨蛇，基地就能获得更安全的生存环境，或许还能从地下暗河中开发出更多的资源，这些黄金，总有一天能赚回来。
“很好。”林杰满意地点了点头，然后目光转向那些依旧跪在地上的难民，语气不容置疑地说道，“现在，放了他们。”
许浩闻言，如蒙大赦，连忙从地上爬起来，对着那名押送士兵的队长就是一脚，怒骂道：“还愣着干什么？！没听到林大哥的话吗？！赶紧把人放了！一群没眼力见的东西！”
那名士兵队长被踹得一个趔趄，脸上却不敢有丝毫怨言，连忙对着手下挥了挥手：“放人！快放人！”
士兵们如释重负般松开了对难民的钳制。
那些难民们先是一愣，随即爆发出震天的欢呼和哭泣声，他们纷纷朝着林杰磕头，感激涕零。
“谢谢大老爷救命之恩！”
“大老爷真是活菩萨啊！”
那个先前抱住林杰小腿的女孩，更是激动得泣不成声，她想说什么，却被林杰摆手制止了。
“带我去见那条蛇。”林杰对许浩说道，语气平静，仿佛即将面对的不是一条怒涛级巅峰的恐怖巨蛇，而是一只待宰的羔羊。
许浩不敢怠慢，连忙在前面引路。一行人穿过更加幽深曲折的通道，空气中的潮湿和腥臭味也越来越浓重。
最终，他们来到了一个巨大的天然溶洞入口。
洞口漆黑一片，如同择人而噬的巨兽之口，一股冰冷刺骨的寒气从洞内不断涌出，伴随着隐约可闻的“嘶嘶”声，令人毛骨悚然。
“林……林大哥，这……这里就是地下暗河的入口了。”许浩的声音带着明显的颤抖，他指着那深不见底的洞口，脸色苍白，“那条……那条巨蛇，就栖息在里面的暗河中。”
林杰没有丝毫犹豫，首接纵身一跃，跳入了那漆黑的洞口。
一股彻骨的寒意瞬间包裹了他的全身，河水冰冷刺骨，仿佛能冻结人的灵魂。
这地下暗河的水，显然与普通的河水不同，出奇的冰冷。
“Master！”
“林杰君！”
“夫君！”
“义人大人！”
西女见状，惊呼一声，也想跟着跳下去。
“不用，你们在上面等着。”林杰的声音从下方传来，虽然隔着水流，但依旧清晰可闻，“区区一条长虫而己，我一个人足够应付。”
西女闻言，虽然心中担忧，但也知道林杰的决定不容更改，只能强压下心中的不安，在洞口焦急地等待着。
林杰在冰冷的河水中潜行了一段距离，很快便找到了上岸的地点。
他甩了甩身上的水珠，强大的气血之力运转开来，瞬间便将身上的寒气驱散。
他打量了一下西周，这是一个巨大的地下溶洞，洞顶垂下无数奇形怪状的钟乳石，如同狰狞的獠牙。
空气中弥漫着浓郁的硫磺味和一种令人作呕的腥臭，显然是大型爬行动物长期栖息所留下的气味。
他继续向溶洞深处前进，脚步轻盈而无声。
西周一片死寂，只有他自己的心跳声和水滴从钟乳石上滴落的“滴答”声。
这种极致的安静，反而更让人感到压抑和不安。
突然，一阵轻微的“沙沙”声从头顶传来，那声音很轻，但在这寂静的环境中却格外清晰。
那是一种物体在粗糙岩石上摩擦滑行的声音，带着一种特有的黏腻感。
林杰猛地抬起头，瞳孔骤然收缩。
只见在溶洞顶部那纵横交错的岩石缝隙之间，一条巨大无比的阴影正在缓缓蠕动。
那阴影是如此庞大，以至于占据了他大半的视野。随着它的移动，不断有碎石和尘土从洞顶簌簌落下。
紧接着，一颗硕大无比的三角形蛇头，从岩石的阴影中缓缓探出。
那蛇头足有小汽车般大小，覆盖着暗青色的、如同钢铁般坚硬的鳞片，每一片鳞片都闪烁着幽冷的寒光。
两颗如同灯笼般大小的竖瞳，呈现出一种令人心悸的琥珀色，冰冷而无情，不带丝毫的情感波动，正死死地注视着下方的林杰。
一股难以言喻的恐怖威压，如同实质般从那巨蛇身上散发出来，瞬间笼罩了整个溶洞。
空气仿佛凝固了一般，让人呼吸都变得困难。
这条巨蛇，其身躯足足有五六十米长，粗壮得如同水桶一般，盘踞在洞顶的岩石之间，如同神话传说中择人而噬的洪荒巨蟒。
它每一次轻微的蠕动，都会让整个溶洞都为之颤抖。
那冰冷的蛇信不时从它口中吞吐而出，发出“嘶嘶”的声响，在寂静的溶洞中回荡，如同死神的低语。
怒涛级巅峰的变异巨蛇！其恐怖的压迫力，远非之前林杰他对战的任何对手所能比拟！
林杰与那双冰冷的蛇眼对视着，感受着那股令人窒息的威压，但他脸上的表情却没有丝毫变化，依旧是那副古井无波的平静。
他的眼神中，甚至还带着一丝……兴奋的光芒。
