油灯在潮湿的墙面上投下扭曲的影子，苏鸾被反绑在铁椅上，寒铁锁链摩擦声在寂静的密室里格外刺耳。当蒙眼布条被扯下的瞬间，刺目的烛火让她下意识闭上眼，再睁开时，正对上林伯布满血丝的双眼。
"没想到吧？"林伯转动着手中的青铜令牌，上面展翅的凤凰与苏鸾记忆里母亲的暗卫腰牌如出一辙，"云国丞相府不过是个幌子，这里才是真正的凤凰卫暗营。"
苏鸾的指甲深深掐进掌心："所以从一开始，你接近我就是算计好的？"她想起林伯每次欲言又止的模样，想起他总能在关键时刻出现，后颈突然泛起阵阵寒意。
林伯将一卷密信甩在桌上，羊皮纸展开的瞬间，苏鸾浑身血液凝固。信笺末尾的朱砂印鲜红如血，正是苍梧王的专属印记，而正文处"苏鸾，凤凰卫余孽，必杀之"的字迹刺得她眼眶发疼。
"当年贡品车队遇劫，"林伯突然抓起她的手腕，指着她锁骨处的疤痕，"你父亲拼死护住的龙凤珏，被苍梧王暗中调包。你母亲为了不让真相泄露，甘愿背上叛国贼的骂名，用自己的命换你活下来！"
"不可能！"苏鸾剧烈挣扎，锁链哗啦作响，"我爹明明是被赵二郎......"
"赵二郎？他不过是苍梧王手里的刀！"林伯猛地扯开自己的衣领，心口狰狞的刀疤与苏鸾的疤痕形状惊人相似，"看到了吗？这是三年前我护送你母亲突围时留下的！"
密室突然陷入死寂，只有油灯爆芯的噼啪声。苏鸾想起母亲临终前含糊不清的"玉牌""祭坛"，想起赵二郎把玩母亲银镯时的狞笑，指甲深深掐进掌心："那你为何现在才告诉我？"
"因为你还不够狠！"林伯突然拍案而起，震得桌上的密信簌簌作响，"你在集市设局，在赵府偷账本，却始终下不了死手！"他掏出一枚染血的玉佩碎片，正是苏鸾父亲坠崖时紧握的那半块，"知道赵二郎为什么留着你吗？他要通过你找到龙凤珏的下落！"
苏鸾盯着那枚玉佩，记忆如潮水涌来。父亲坠崖那日的雨，母亲被官兵拖走时绝望的眼神，还有赵二郎每次提及父母时脸上的阴笑。她的声音突然冷得像冰："那你救我，也是为了龙凤珏？"
"聪明。"林伯展开一卷泛黄的舆图，苍梧祭坛的轮廓在烛光下泛着诡异的红光，"传说龙凤珏合二为一，能开启祭坛下的九国龙脉。得龙脉者得天下，苍梧王、赵二郎，还有北狄的野心家都在觊觎这个秘密。"
他突然将匕首拍在桌上，刀刃寒光映出苏鸾苍白的脸："你母亲用命护住的半块凤珏，应该在你身上吧？"见苏鸾瞳孔骤缩，林伯冷笑，"别紧张，我要的不是珏，而是让赵二郎他们永远找不到开启龙脉的方法。"
"所以我就是诱饵？"苏鸾握紧匕首，刀锋抵住林伯咽喉，"你就不怕我现在杀了你？"
"杀了我，你永远也不会知道你父亲临终前的遗言。"林伯镇定自若地从怀中掏出半封烧焦的信，"还有，九公主真实身份的秘密。"他看着苏鸾颤抖的手，语气突然变得低沉，"你母亲在凤凰卫有个毕生仇敌，那人现在......就在苍梧王身边。"
密室的铁门突然传来剧烈的撞击声。林伯迅速收起地图："赵二郎的人追来了。记住，明日巳时，苍梧商会的军火交易别轻举妄动。"他将一块刻着云纹的令牌塞进苏鸾手中，"遇到危险，去城西城隍庙。"
当暗卫营的地道入口在身后轰然关闭，苏鸾摸着怀中的凤珏残片，林伯最后的话在耳边回响。她望着手中的云纹令牌，终于明白母亲为何总说"最危险的地方就是最安全的"——因为在这九国纷争的棋局里，每个人都是棋子，也都可能是执棋者。而她，注定要成为那个掀翻棋盘的人。
