宴会的喧嚣与欢腾过后，第二天清晨，阿什伯恩城堡便立刻投入到一项同样重要且刻不容缓的任务之中——清理战场，防止瘟疫的发生。城外那数千具猩红狂徒的尸骸在初升的阳光下散发着不祥的气息，若不及时处理，后果不堪设想。
在瓦伦丁的统一指挥下，城堡内的所有青壮年，无论是士兵还是民兵，都戴上了简易的布制口罩，手持工具，开始将那些散落在战场各处、甚至堆积在城墙脚下的敌人尸骨，一一收集起来，集中拖运到城堡下风处的一片开阔地。这是一项令人作呕且耗费巨大体力的工作，空气中弥漫着死亡的腐臭与血腥，但没有人抱怨，每个人都默默地忍受着，因为他们知道这是为了所有生者的安宁。
当所有尸骸都堆积成一座真正意义上的“尸山”之后，一把熊熊燃烧的火炬被投掷了上去。烈焰迅速吞噬了那些扭曲的躯体，黑烟夹杂着刺鼻的焦臭冲天而起，久久不散。大火持续燃烧了近乎一整天，才渐渐熄灭，只留下一片巨大的、深色的灰烬印记。
按照瓦伦丁的指示，这些邪恶之人的骨灰并未被深埋或遗弃，而是被收集起来，均匀地播撒在了城堡周边那些因战火而暂时荒芜的田地之上。瓦伦丁对着面露不解的众人解释道：“这些被猩红腐蚀扭曲了灵魂、犯下滔天罪行的狂徒，他们唯一的赎罪方式，便是将他们这副罪孽深重的躯壳所化的尘埃，回归大地，用以滋养我们露西亚圣洁的土壤，使其更加肥沃，也算是为他们生前对这片土地的荼毒，做出最后的、微不足道的补偿。”
众人听后，虽然仍觉得此举有些异乎寻常，但也理解了领主大人的深意，默默地执行了命令。即便是这样处理，将那堆积如山的尸骨彻底化为尘土并播撒完毕，也足足让城堡里的人们费了九牛二虎之力，忙碌了好几天才最终搞定。
战场彻底清理干净之后，瓦伦丁·阿什伯恩并未就此松懈。这次守城战虽然取得了辉煌的胜利，但也暴露出现有城堡防御体系的一些不足。他站在城楼上，仔细审视着城堡的每一段墙体和塔楼的布局。在他看来，阿什伯恩城堡虽然凭借着厚实的墙壁和将士们的浴血奋战守住了，但其传统的方形或圆形塔楼结构，在防御上还不是非常合理，不可避免地存在着许多射击死角——那些守城武器无法有效覆盖，容易被敌人利用进行攀爬或接近的区域。
“必须进行改造。”瓦伦丁心中打定了主意。他前世在蓝星时，虽然只是一个土木工程专业的大专生，学的知识不算顶尖深奥，但也接触过不少经典的军事工程案例和建筑理论。他清楚地记得，有一种能够最大限度消除射击死角、提供完美交叉火力的防御工事设计，那就是——棱堡！那种由多个三角形或菱形突出部（棱角）组成的星型要塞结构，其每一个棱角都能为相邻的墙面和棱角提供侧翼火力支援，使得敌人无论从哪个方向进攻，都会同时暴露在至少两到三个方向的火力之下，堪称冷兵器与早期火器时代防御工事的巅峰之作。
虽然这个世界可能还没有发展出如此精妙的防御理论，但瓦伦丁相信，凭借他脑海中的知识和“爱国者”的身份带来的对这片土地的亲和力，或许能将这种划时代的防御体系，在阿什伯恩城堡变成现实。
瓦伦丁·阿什伯恩心中那构建“棱堡”的宏伟蓝图一旦形成，便如同一颗投入湖面的石子，激起了他强烈的建设欲望。他知道，这种星型防御工事一旦建成，阿什伯恩城堡的防御能力将发生质的飞跃，未来即便再面对数倍于己的敌人，也能拥有更大的胜算。
然而，理想，现实却骨感得令人头疼。虽然他计划的并非是彻底推倒重建一座全新的城堡，而是在现有城堡的基础上进行扩建和改造，增筑关键的棱角和外围防御体系，但这依然是一项浩大无比的工程，需要耗费的人力物力，对于此刻百废待兴的阿什伯恩领而言，无疑是天文数字。
诸多难题之中，最先摆在瓦伦丁面前的，便是石料的严重短缺。建造棱堡需要大量规整耐用的石材，而城堡原有的采石场在之前的混乱中早己荒废，即便重新启用，短时间内也难以供应如此庞大的需求。他手下的这些领民们，经历了血与火的考验，展现出了露西亚人民特有的坚韧与吃苦耐劳。瓦伦丁相信，只要能给他们一口饱饭，一个安稳的盼头，他们就能爆发出惊人的劳动热情，为保卫和建设自己的家园而卖力干活。可是，正所谓“巧妇难为无米之炊”，没有足够的石料，再多的人力也无从施展，那宏伟的棱堡计划，恐怕也只能是空中楼阁，搞不出什么名堂。
紧随其后的，便是更为严峻的劳动力不足问题。整个阿什伯恩伯爵领，在经历了这场“猩红腐蚀”的无情侵袭之后，己是元气大伤，千里之地，处处萧条。原本繁荣时有上万人口的领地，如今十不存一，经过清点，算上城堡内避难的以及周边陆续回归的幸存者，包括老弱妇孺在内，也仅仅只剩下一千余人了。这一千多人，既要负责日常的生产自救，又要承担城堡的守卫轮值，还能抽出多少青壮年投入到如此浩大的工程建设之中？这实在是一个令人忧心的数字。
更何况，外部的威胁并未完全解除。虽然猩红狂徒的主力大军己被击溃，但他们的影响如同毒瘤般难以彻底清除。根据斥候和猎户们的回报，仍有不少溃散的猩红狂徒三五成群，甚至数十人一伙，在领地内的森林、山地等偏僻险要之处游荡作祟。他们如同孤魂野鬼般出没不定，时不时便会袭击落单的旅人或偏远的村庄，虽然无法再对阿什伯恩城堡构成首接威胁，但对于任何出城进行采石、伐木或其他生产活动的人员而言，无疑都是一个巨大的安全隐患和持续的麻烦。
原材料匮乏，劳动力奇缺，外部袭扰不断——这三大难题，如同三座大山，沉甸甸地压在了瓦伦丁·阿什伯恩这位年轻领主的心头，也让他那刚刚因“爱国者”身份而激荡的心情，稍稍冷却下来，回归到严酷的现实之中。
