正在蒋传奇要一棍子打死周霸的同时，乾隆皇帝赶忙出声制止：“蒋爱卿且慢！”蒋传奇微微一怔，下意识停住手中动作，将棍子悬在半空，疑惑地回禀道：“圣上，这等反贼，留他作甚？不如就此解决了他！”
乾隆皇帝面带微笑，语重心长地说道：“哎呀，蒋爱卿啊，国有国法，家有家规。他如今己然伏法，朕又在此，料他也插翅难逃，何必急于取其性命？这些事就交由朕来处置吧。”说罢，乾隆提高音量唤道：“刑部中郎将何在？”
一名身姿挺拔、身着官服的将领迅速从队伍中走出，快步上前，拱手作揖，恭敬道：“圣上有何指示？”乾隆眼神威严，有条不紊地吩咐：“速去将这周霸以及其他匪众，依照大清律法，该法办的法办，该责罚的责罚，该砍头的砍头。”“是，奴才定当全力办妥！”中郎将领命后，带着手下人迅速将周霸等人押解下去。
待中郎将离开，乾隆皇帝转头看向蒋传奇，眼中露出几分好奇与关切：“孩儿啊，你叫什么名字？今年多大了？”他见蒋传奇面容清秀、细皮嫩肉，模样与蒋伯芳颇为相似，一眼便看出是蒋伯芳亲生。
蒋伯芳生怕儿子口无遮拦，惹出不必要的麻烦，赶忙上前一步，撩起衣摆，双膝跪地：“圣上在上，这位是我那不孝儿蒋传奇。”乾隆微微颔首：“原来如此。你儿都会些什么武功啊？”蒋伯芳赶忙回禀：“启禀圣上，我儿所学武功与我多有相似，只不过像金钟罩、铁布衫、十三太保横练这些功夫，是跟他贾叔叔学的，所学颇为繁杂。”
乾隆轻轻点头，脸色忽然一正，语气严肃道：“你们要清楚，这就是反抗我大清的下场。蒋传奇，此番你父子俩护送朕到江南，朕意在暗访江南民情。倘若访查有所收获，朕便封你们爷俩为二品带刀护卫，准许你们带刀上朝。”蒋传奇一听，连忙说道：“草民不敢，草民身为江湖中人，向来只愿首来首去。”乾隆佯装发怒：“难道你父子二人是想抗命不成？”蒋伯芳父子吓得急忙磕头：“吾皇万万岁万岁万万岁！绝无抗命之意！”“那不就成了，起轿！”乾隆一声令下，小太监赶忙扯着嗓子吆喝：“起轿咯——”
一路之上，众人行色匆匆，却也井然有序。不多时，便到了江南地界。赶车的小厮眼尖，瞧见前面街道热闹，担心冲撞行人，赶忙拉住缰绳，一声响亮的“吁——”，马车稳稳停下。乾隆皇帝在侍从的搀扶下缓缓下轿，抬眼一看，嚯，街道上来来往往的人群熙熙攘攘，好不热闹。
就在这时，人群中突然传来一声大喊：“不好了，青天大老爷变成阴天大老爷，奸淫抢杀他不管了！”这一声喊，如同一颗石子投入平静湖面，瞬间激起千层浪，周围百姓纷纷投来或无奈、或悲愤的目光。乾隆皇帝眉头紧皱，脸色瞬间阴沉下来，蒋伯芳父子也面露疑惑与警惕之色。
蒋伯芳下意识靠近乾隆，低声道：“圣上，此事透着蹊跷。”乾隆微微点头，眼中闪过一丝锐利：“先看看情况。”说罢，他示意蒋伯芳去将喊话之人带来。蒋伯芳领命，几个闪身便消失在人群中，不多时，便带回一个满脸愤懑的年轻后生。
