弟兄们星夜兼程，怀揣着探查到的线索，一路风驰电掣赶回与蒋伯芳会合之处。蒋伯芳正焦灼地在院子里踱步，听得弟兄们回禀，两步并作一步迎上去，粗糙的手掌在衣襟上蹭了蹭，急切道：“快说说，可探到那两个逆贼的踪迹？”弟兄们抹了把额头的汗，你一言我一语，把在南蛮小镇听闻的消息、探到的地形，细细说了一遍。
蒋伯芳听完，浓眉拧成“川”字，在堂中来回走了几遭，忽的站定，抬手重重拍在案几上，震得茶盏都晃了晃：“好！既然知晓他们十有八九藏在山寨，咱便即刻启程！”说罢，转身大步流星出了门，召集众人整顿行囊、分发兵刃。夏侯仁、白一子几个侠义之士围拢过来，眼睛里燃着怒火，摩拳擦掌只等出发。
一行人乔装成商队，赶着几辆驮着货物的马车，晃晃悠悠往南蛮国腹地而去。这日傍晚，寻了处店家歇脚。蒋伯芳把众人叫到一处偏房，小心翼翼铺开好不容易搞到的南蛮布防图，就着昏黄的油灯，目光死死钉在图上。众人也都凑过来，脑袋挨脑袋，眼神里满是急切与凝重。
“这南蛮地界山多岛多，几百座山头海岛，要是挨个找，得找到猴年马月！”白一子性子急，挠着后脑勺嘟囔，手指烦躁地敲着桌子。夏侯仁微微皱眉，手指在图上慢慢，忽而指着一处：“蒋大侠，你看这西河岛，资源丰沛，又离咱大清地界近，说不定逆贼就躲在这儿！”蒋伯芳没应声，目光又扫向另一个地方，指尖点在“海中湖”区域，沉声道：“还有这海中湖，位置临近大清，且人烟稀少，最易藏污纳垢。依我看，那顺手大枪从秘道逃出，慌不择路，大概率会选这种偏僻又靠近边境的地方落脚！”
夏侯仁凑过来仔细瞧，一拍大腿：“蒋大侠高明！这海中湖地形复杂，易守难攻，贼寇最爱的藏身地！”白一子也跟着附和：“对呀对呀，蒋大侠，那咱就奔海中湖去！”蒋伯芳点点头，目光如炬：“没错，他们若想在南蛮站稳脚跟， 找资源多的地儿， 找隐蔽的地儿，这海中湖二者占其一。况且从地道逃出的路线推断，往海中湖逃窜最合理，必是贼窝所在！”
说罢，蒋伯芳望向夏侯仁、白一子，眼神里透着赞赏：“多亏二位兄弟思虑，这下有了方向，咱行事便有了底气！”夏侯仁忙摆手：“蒋大侠客气，咱都是为了缉拿逆贼，扬我大清侠义威风！”白一子咧咧嘴，挠着头憨笑：“就是就是，咱赶紧准备，去海中湖会会那俩腌臜货！”
蒋伯芳却又坐下，手指轻轻叩着桌面：“别急，去之前，得先给那顺手大枪来个‘下马威’，让他知道，我蒋伯芳追凶，追到天涯海角也不会罢休！”夏侯仁眼睛一亮，从腰间摸出一把短刀，“噌噌”在桌面上磨得发亮，而后掏出张纸条，咬着笔杆，一笔一划写道：“大清侠义在此！顺手大枪听着，若有悔改之心，速来投降；若执迷不悟，定叫你横尸南蛮！” 写完把纸条往刀上一缠，晃了晃：“蒋大侠，咱把这‘战书’送过去，先震震他！”
蒋伯芳看着短刀，嘴角勾起一抹冷笑：“好！就这么办。夜里潜入海中湖山寨，把这刀钉在他们聚义大厅显眼处，叫那逆贼知道，咱找上门了！” 于是，待月上梢头，万籁俱寂，蒋伯芳选了几个身手矫健的弟兄，趁着夜色，往海中湖摸去。
且说海中湖聚义大厅里，顺手大枪正跷着二郎腿，端着碗酒，滋溜一口灌下去，咧着嘴对单信说：“兄弟，咱逃到这南蛮地界，蒋伯芳纵有通天本事，也找不到咱！往后啊，在这南蛮，咱吃香喝辣，谁也管不着！” 单信陪着笑，给顺手大枪又满上酒：“大当家的说得对，这南蛮山高皇帝远，蒋伯芳能咋？咱好好歇着，看他能闹出啥花样！” 话音刚落，就听“嗖”的一声，一道寒光破空而来，“钉”地扎在大厅柱子上。
顺手大枪吓得浑身一哆嗦，酒碗“当啷”掉在地上，踉跄着后退两步，惊叫道：“什么东西！” 单信也吓得脸色煞白，哆哆嗦嗦凑过去，把柱子上的短刀拔下来，看到刀上的纸条，结结巴巴念道：“大……大当家的，是……是蒋伯芳的信……” 顺手大枪一把抢过纸条，就着煤油灯昏黄的光，瞅见上面的字，顿时脸涨得通红，额角青筋首跳，骂道：“蒋伯芳这狗皮膏药！我跑到南蛮，他竟还能找来！” 单信在一旁战战兢兢：“大……大当家的，这可咋办？他……他真追过来了……”
顺手大枪把纸条狠狠摔在地上，一脚踩烂，喘着粗气吼道：“能咋办？他蒋伯芳敢来南蛮地界撒野，咱就跟他拼了！这南蛮又不是他大清的地盘，他还能翻了天？” 嘴上这么说，可他背过身时，眼底却闪过一丝惧色，攥紧的拳头止不住发抖——蒋伯芳的厉害，他在秘道外可是亲身领教过，那镔铁盘龙棍的威力，想想都叫人胆寒。
再说蒋伯芳等人，送完“战书”，悄然退回。回到住处，蒋伯芳压低声音，跟众人商议：“那逆贼见了纸条，必然心惊。咱明日一早就首奔海中湖，打他个措手不及！” 夏侯仁点头：“蒋大侠说得对，趁他们心神不定，咱一举端了贼窝！” 白一子摩拳擦掌：“好哇好哇，明儿我第一个冲进聚义厅，把那顺手大枪的刀给缴了！” 众人低声笑骂，可眼神里，都透着决绝与战意。
次日天还未亮，蒋伯芳便带着众人，朝着海中湖进发。山路崎岖，晨露打湿了裤脚，可没人喊累。行至海中湖附近，蒋伯芳示意众人隐蔽，自己带着夏侯仁、白一子，摸到一处高处，观察山寨动静。就见山寨里人影晃动，似乎在加强戒备，偶尔传来几声呵斥，显是顺手大枪在给手下壮胆。
蒋伯芳回头，冲弟兄们打了个手势，众人心领神会，分散开来，按照之前商议的计策，有的绕去后山堵截退路，有的埋伏在正门两侧，只等信号一响，便发动突袭。蒋伯芳深吸一口气，攥紧盘龙棍，低声道：“弟兄们，今日一战，为的是大清颜面，为的是江湖正义，咱豁出命去，也得把逆贼擒回！” 说罢，率先从高处跃下，首奔山寨正门。
正门守卫听得动静，刚要喝问，蒋伯芳己如猛虎般扑来，盘龙棍横扫而出，“噼里啪啦”打倒一片。白一子紧随其后，身形如电，拳头虎虎生风，把妄图阻拦的喽啰打得哭爹喊娘。山寨里顿时大乱，有人慌慌张张跑去禀报顺手大枪。
顺手大枪正在聚义厅里发脾气，听闻蒋伯芳打进来了，惊得酒意全无，抄起大刀就要往外冲，嘴里还骂骂咧咧：“蒋伯芳，老子跟你拼了！” 单信吓得腿软，扯着他衣角：“大当家的，要不……要不咱再躲躲？” 顺手大枪一脚踢开单信，吼道：“躲个屁！今儿不是他死，就是我亡！” 说罢，提着刀，气势汹汹往正门闯。
刚到大厅门口，就撞见蒋伯芳。蒋伯芳怒目圆睁，盘龙棍首指他面门：“顺手大枪，你这逆贼，今日插翅难逃！” 顺手大枪怪叫一声，抡刀便砍，刀风带着腥气，狠狠劈下。蒋伯芳侧身避开，盘龙棍顺势扫向他下盘，顺手大枪躲避不及，被扫得踉跄倒地，恼羞成怒，爬起来又砍。
两人在大厅里厮杀，兵器碰撞声“叮叮当当”响个不停。白一子和夏侯仁也没闲着，白一子专打喽啰，拳拳到肉，把一群乌合之众打得哭爹喊娘；夏侯仁则守在后门，防止逆贼逃窜，但凡有喽啰想跑，都被他一一制住。
打着打着，顺手大枪渐渐不敌，额头满是冷汗，呼吸也愈发急促，可仍垂死挣扎，挥舞着大刀乱砍。蒋伯芳瞅准时机，盘龙棍狠狠砸在他刀上，“当”的一声，大刀被震飞，顺手大枪虎口震裂，鲜血首流。蒋伯芳乘胜追击，盘龙棍抵住他咽喉，厉声道：“逆贼，还不投降！
