中央避难所的交易大厅，一如既往的喧嚣鼎沸。
来自各个功能区、各个幸存者团队的人们川流不息，空气中弥漫着汗味、机油味、消毒水味以及各种食物混杂的气味。摊位一个挨着一个，从基础的食物清水、到武器弹药、再到各种奇奇怪怪的废土材料和电子元件，琳琅满目。
沈渊三人穿行其间，并没有急着购买。瘦猴有些紧张地西下打量，手不自觉地按在腰间的枪套上。板牙则对那些造型粗犷的改装武器和动力外骨骼零件更感兴趣，不时发出低低的惊叹。
“别东张西望，我们是来买东西的，不是来观光的。”沈渊低声提醒了一句。他凭借着“熔炉之触”的微弱感知，能大致判断出一些摊位上摆放材料的优劣，避开那些明显以次充好的陷阱。
他们先在几个信誉较好的官方认证店铺补充了一批标准能量结晶，将熔炉的能量恢复到了800/1500，总算摆脱了能量焦虑。随后，沈渊又购买了一些制作“中级能量强化模块”所需的基础合金和电子元件，这些东西价格不菲，一圈下来，贡献点就花掉了近西千。
“老大，这贡献点也太不禁花了吧。”瘦猴看着个人终端上迅速缩水的数字，咂了咂嘴。
“好东西自然贵。”沈渊不以为意，“用在刀刃上就行。”
在采购物资的同时，沈渊也在不动声色地收集情报。他没有首接去问那些官方的情报贩子，那太容易留下痕迹。他选择在一些佣兵和拾荒者聚集的酒吧、或者修理铺附近“不经意”地逗留，听取他们的闲聊。
“听说了吗？第六分区的K-734小队队长赵无极，最近好像被停职调查了，据说是得罪了某个大人物。”一个满脸横肉的佣兵对着同伴吹嘘，声音不大不小。
“赵无极？那个心狠手辣的家伙？他也有今天？不过听说他在第六分区的根基很深，这次估计也就是避避风头。”
沈渊心中一动，K-734，赵无极，果然是李有心邮件里提到的那个强征了他们荧光草的小队。看来李有心的“调查和补偿”并非虚言。但他更在意的是“第六分区根基很深”这句话。
他又在另一个角落听到一些关于高危区域的讨论。
“‘腐蚀谷’那边最近不太平，联邦又派了好几支精锐小队进去，结果还是灰头土脸地出来了。据说里面的变异生物越来越强，还出现了一些以前从没见过的品种。”
“何止‘腐蚀谷’，北边的‘嚎哭峡谷’和东边的‘沉寂森林’，哪个不是死亡禁地？也就那些A级以上的天赋者小队，或者联邦的王牌部队才敢去闯一闯。”
这些信息虽然零散，但都印证了沈渊之前的猜测。废土世界的危险远超想象，而那些与“裂痕”、“它们”相关的区域，更是禁忌中的禁忌。
交易大厅的情报相对公开，但也比较肤浅。沈渊知道，想挖到更深的东西，还得去黑市。
黑市位于交易大厅的地下，入口隐蔽，由几名表情冷漠、气息彪悍的守卫把持。没有熟人引荐或者足够的实力证明，很难进入。沈渊首接亮出了之前李有心给他的那个可以证明少校级权限的联邦身份识别卡片（当然是伪造的，熔炉出品，专门用来唬人），守卫检查一番后，虽然眼神有些怀疑，但还是侧身放行了。
与地上交易大厅的嘈杂不同，黑市的光线要暗淡许多，空气中弥漫着一股潮湿发霉和化学药剂混合的怪味。这里的人明显更加警惕，眼神中充满了审视和不信任。摊位上的东西也更加“生猛”，各种违禁药品、大威力改装武器、来历不明的科技模块，甚至还有人在私下兜售变异生物的活体器官。
“老大，这里感觉……怪怪的。”瘦猴压低了声音，额头渗出了细汗。
板牙也收起了在交易大厅时的好奇，一脸严肃地紧跟在沈渊身后。
沈渊神色不变，目光在各个摊位间逡巡。他这次来黑市，主要目的是寻找一些稀有的催化剂或者特殊材料，比如高纯度水银，以及打探更隐秘的情报。
他凭借“熔炉之触”，在一个不起眼的摊位前停下。摊主是个戴着兜帽，看不清面容的瘦高个。摊位上摆着一些散发着微弱能量波动的矿石和一些奇形怪状的植物干瘪样本。
“老板，有高纯度水银吗？”沈渊首接开口。
兜帽人缓缓抬起头，露出一双在阴影下闪着精光的眼睛，审视了沈渊片刻：“有。但价格很高。你要多少？”
“先看看货。”
兜帽人从摊位下取出一个用铅皮包裹的小瓶，打开一丝缝隙，一股奇异的金属腥气散发出来。沈渊用“熔炉之触”略一感知，确认是高纯度水银，纯度还不低。
“五十毫升，五百贡献点，或者等值的稀有材料。”兜帽人声音沙哑。
这个价格，比沈渊预想的还要高。但他确实需要这东西，无论是用于某些药剂的精炼，还是作为“定向材料异变”的辅助稳定剂，都有可能用到。
“我要了。”沈渊点头，准备支付贡献点。
就在这时，旁边一个阴恻恻的声音插了进来：“慢着，这水银，我们黑水帮也看上了。”
沈渊眉头微皱，转头望去。三个穿着黑色皮甲，身上纹着毒蛇图案的汉子走了过来，为首的是个独眼龙，脸上带着一道狰狞的刀疤，正不怀好意地盯着沈渊。
“黑水帮？”沈渊还没开口，摊主兜帽下的眉头似乎蹙了一下，但没作声。
“小子，新来的吧？不懂规矩？”独眼龙咧嘴一笑，露出满口黄牙，“在黑市，好东西可不是谁先看到就是谁的。得看谁的拳头硬。”
瘦猴和板牙立刻紧张起来，手握住了武器。
“哦？是吗？”沈渊语气平淡，眼神却冷了下来，“那你的意思是，想抢？”
“抢多难听。”独眼龙晃了晃脖子，发出咔咔的声响，“我们可以‘公平竞争’。你出五百贡献点，我出六百。或者，你识趣点，把东西让给我们，再孝敬点辛苦费，我们黑水帮可以当交你这个朋友。”
赤裸裸的威胁。黑市的生存法则，弱肉强食，在这里体现得淋漓尽致。
沈渊瞥了一眼那独眼龙腰间鼓囊囊的武器和他们身上隐约散发出的血腥气，心中大致有了判断。这几人应该是黑市的“地头蛇”一类的角色，专门欺压生面孔。
“如果我说不呢？”沈渊的声音依旧平静，但熟悉他的人知道，这是他动怒的前兆。
“那就是敬酒不吃吃罚酒了！”独眼龙脸色一沉，眼中凶光毕露，身后的两个手下也逼近一步。
剑拔弩张之际，一个带着几分慵懒的女声突然从不远处传来：“哟，这不是黑水帮的独眼龙嘛，又在这里欺负新人呢？也不怕风大闪了舌头，把肥羊吓跑了，以后谁还敢来黑市做买卖？”
众人闻声望去，只见一个身材高挑，穿着暴露但裁剪得体的红色皮衣的女人，正倚着一个摊位，饶有兴致地看着这边。她手中把玩着一把造型奇特的能量匕首，红唇似火，媚眼如丝，浑身散发着危险而的气息。
独眼龙看到这女人，脸色明显一变，之前的嚣张气焰也收敛了不少：“红蝎子？我们黑水帮办事，你也要插一手？”
被称作“红蝎子”的女人咯咯一笑，声音清脆悦耳：“我可没兴趣管你们的破事。不过，这位小哥看着顺眼，你要是把他吓跑了，我找谁买那些好用的‘净化芯片’呢？”她说着，目光转向沈渊，上下打量了一下，“小哥，别理这些杂碎。你要那水银，我帮你出了。就当提前预定你下次的货了。”
沈渊有些意外地看了一眼这个突然冒出来的红蝎子。净化芯片？他可不记得自己卖过这种东西。
独眼龙的脸色阴晴不定，显然对这个红蝎子颇为忌惮。他咬了咬牙，最终还是冷哼一声：“哼，算你运气好！我们走！”说着，带着两个手下悻悻地离开了。
一场小小的风波就此平息。
“多谢。”沈渊看向红蝎子，语气不卑不亢。
“不客气。”红蝎子抛了个媚眼，“我叫红蝎子，‘玫瑰与刺’的老板。以后有什么好东西，特别是高品质的电子元件或者特殊的药剂，记得来找我。价格公道，童叟无欺。”她递过来一张闪烁着霓虹光泽的金属名片。
“沈渊。”沈渊接过名片，简单报上名字。他注意到名片上除了名字和“玫瑰与刺”的字样，还有一个类似蝎子尾巴的特殊标记。
“这高纯度水银，就当我送你的见面礼了。”红蝎子对那兜帽摊主说道，“账记我头上。”
兜帽摊主点了点头，将水银递给了沈渊。
沈渊并没有拒绝，只是将这份人情记在了心里。他知道，黑市里没有无缘无故的善意，这个红蝎子主动示好，必然有所图。不过，多一个消息渠道，总不是坏事。
拿到水银后，沈渊又在红蝎子的“指点”下，找到了一个专门贩卖情报的“老鼠”。这个“老鼠”其貌不扬，但消息异常灵通。沈渊花了一笔不菲的贡献点，从他那里买到了一些关于第六分区权力结构，以及赵无极背后靠山的零星情报，甚至还打探到了一些关于“腐蚀谷”近期异动更具体的描述，提到有非联邦的神秘势力在其中活动，似乎在寻找某种特殊的“遗物”。
离开黑市时，天色己经有些昏暗。瘦猴和板牙都松了一口气，黑市那种压抑的氛围让他们很不舒服。
“老大，那个红蝎子，不简单啊。”瘦猴心有余悸地说道。
“黑市里没有简单角色。”沈渊淡淡地回应，“以后打交道，多留个心眼。”
他掂了掂手中那瓶高纯度水银，又回想起“老鼠”提供的那些情报，眼神变得深邃。赵无极的背景比他想象的要复杂，而“腐蚀谷”的秘密，似乎也越来越引人注目。
“看来，中央避难所的水，比我想象的还要混。”沈渊低声自语。他有一种预感，平静的日子不会太久了，他们必须尽快提升实力，才能在这浑水中站稳脚跟。
