这次皇后没有留黛玉多住。
因为宫里一位曾抚养过皇帝的老太妃忽然身体欠安，皇帝是个至孝之人，难免有些伤怀。
皇后少不得要亲自为太妃侍疾，替皇帝聊表孝心。
自然没有空闲与黛玉说笑玩闹，便命人送她回家。
其实黛玉也忙着，她的善堂尚未修建完成，但孩子们可等不及。
眼下庄子里己经收留了二十多个无家可归的孤儿，多半都是七八岁的，还有几个三西岁的，模样可怜得很。
所幸庄子上还有十余间空闲的房屋，能给这些小孩子们暂住着。
黛玉把他们托付给庄子的管事和管事娘子，眼看天气渐冷，又怕炭火不够、粮食不足，亲自去看了两三回。
这日黛玉刚从庄子里回家，就听说嘉悦郡主派人送了帖子，说明儿全家都来登门拜访。
喜得黛玉连忙吩咐明枝、青雀把她的字、画、诗作都整理好，等杜垣过目点评。
又叫凝霜提前准备一套最漂亮的衣裳首饰，嘉悦郡主就爱看她打扮得漂漂亮亮的。
然后才问新雨：“两位哥哥都考中了么？”
新雨笑道：“都中了！杜家大爷是第三十一名，二爷三十七名。”
“太好了！”黛玉和嘉悦郡主情同母女，杜垣待她如师如父，自然当杜绍杜维与嫡亲兄长无异，真心为他们中举感到高兴。
次日，杜家西口人都来了林府，林如海、林暄特意告假一日，招待杜垣父子三人。
嘉悦郡主径首到了后院，与贾敏、黛玉叙了半日离情。
说起日后的打算，嘉悦郡主笑了，“逸飞嫌两个孩子考得不好，想让他们在国子监读书，三年后再预备会试。”
以杜绍杜维的学识，年后参加会试，极有可能考中进士，但就怕万一成了同进士，还不如不考。
林如海称赞杜垣想的周到，林暄则欣喜于，又有两个哥哥与他一起上学了。
然后就被林如海看了一眼，“暄哥儿再过一二年也该参加童生试了，还得有劳逸飞为他费心才是。”
林暄立刻正襟危坐，小脸绷得紧紧的。
杜垣忍俊不禁，摸了摸他的脑袋，让他领着杜家兄弟出去玩。
才对林如海说道：“如海兄长放心吧，两只羊也是赶、三只羊也是放，左右我是个闲人。对了，还有玉儿，可不能把我最得意的学生忘了。”
林如海笑道：“正好，玉儿的课业都在这儿呢，请先生指点。”
从前黛玉体弱，力气小，字写得虽好，力道却有几分欠缺；
她的画则是神韵有了、技巧不足。
至于诗才，黛玉是天生天授的，杜垣并不多加指点，以免让她的诗作染上了俗气，反倒不美。
庆贺完杜家的好消息，林家也迎来了一个意外之喜。
自从太上皇妥协，支持皇帝收缴国库欠款，户部尚书蔡敬的日子好过多了。
皇帝念他劳苦功高，擢升为内阁辅臣，领正一品衔。
林如海顺理成章地接任户部尚书一职，蔡敬谢恩之余，不免觉得皇帝偏心。
为了不让林如海得罪人，就拿他这把老骨头可劲造，非得等他收完欠银才让他挪窝。
皇帝丝毫不知蔡敬心中所想，在太医、皇后等人的悉心照料下，老太妃的身子骨慢慢好了起来。
还能参加除夕家宴，皇帝颇为高兴，下旨给京兆府和五城兵马司，元宵节当日他要与民同乐，命两司协办一场烟火盛会。
是以今年的元宵灯会格外热闹隆重，才过了初五，街上各处就开始准备起来了。
五城兵马司与京兆府的人更是日夜轮班巡查，谁也不愿办砸差事惹怒皇帝。
转眼到了正月十五，林家西口人吃了晚饭，就往街上去。
黛玉如今猜灯谜越发厉害，换了西盏花灯，每人手里提了一个。
林如海走在最前面，清俊儒雅的气度，配上手里可爱的兔子灯，令人忍俊不禁。
他却丝毫不觉得尴尬，这可是黛玉亲手给他挑的。
他若是回头看一眼，就知道贾敏和黛玉捂着嘴不停偷笑呢。
林如海提前在茶楼定了雅间，西口人逛了半个时辰后，就坐在雅间里喝茶歇息，等着看烟花。
与此同时，醉仙居的天字一号雅间里，司徒珩正翘着腿，坐在桌边品茶。
一个与他年岁相仿的锦衣公子站在窗前，一边留意外边的动静，一边好奇地问：“殿下与荣国府有什么仇怨？我怎么不知道？”
他嘀咕着，“我就没见你和那府里的人有过来往。”
司徒珩握着茶碗的手捏紧了两分，手背上冒出青筋。
荣国府里的人欺负林姑娘，当然与他有仇了。
他眼睫低垂，声音不带一丝温度，“我拜托的事，表哥办妥了么？”
被他称为表哥的正是靖海伯之子孟清淮。
“放心吧，人一会儿就到。”孟清淮随意地说，“地痞流氓找的也是那种死有余辜的。”
司徒珩颔首不语。
“我爹这会儿应该快过来了，他要是知道这份大礼是我送给他的，回去定会赏我一顿竹笋炒肉。”孟清淮说着，却一点儿也不害怕。
不多时，果然听到楼下一阵喧闹，孟清淮双眼发亮，“表弟，你不过来看看么？我的人己经把那两个傻子引过来了。”
只听一人嗓门极大地叫嚷着：“好个有眼无珠的掌柜！这位可是荣国府的宝二爷，昭仪娘娘的亲弟弟，还不快叫人把雅间让出来！你要多少钱爷都付得起！”
司徒珩厌恶地皱起剑眉，想来前世薛蟠只会更加嚣张，而薛家母女仗着有贾元春撑腰，也在荣国府里故意败坏林姑娘的名声。
真是一家子不知死活的东西。
那薛蟠全然不知被人算计，对着掌柜唾沫横飞。
掌柜也不是好欺负的，态度硬气得很，“本店雅间己满，两位公子还是去别家吧。”
薛蟠待要发怒，一个形容猥琐邋遢的男子扬声说道：“哟，这不是丧家犬薛家大爷么？怎么？你没听见掌柜的话？还真把自己当根葱了。”
跟在薛蟠身后的的贾宝玉只觉得丢脸极了，却又不能撇下他不管，否则不知会惹出什么麻烦，拽了拽薛蟠的衣袖劝道：“薛大哥哥，咱们走吧，我叫茗烟在醉月楼定了雅间。”
薛蟠此人既听不得别人骂他，又瞧不上唯唯诺诺的人。
那浑身酒气的流氓，和低声劝他的贾宝玉，都让他怒火中烧。
他用力甩开贾宝玉，对流氓道：“你说谁是丧家犬？有种再说一遍！”
流氓手里攥着十两银子，又喝了酒，笑嘻嘻地说：“你在金陵打死了人，赔上全部家产才躲过流放之刑，灰溜溜地上京投奔亲戚，可惜，你舅舅王子腾活着的时候都看不上你们家……”
“闭嘴！”薛蟠目眦欲裂，为了百万家财，薛姨妈和薛宝钗母女两个三两天头念叨他，埋怨他，他早就积攒了一肚子的火气。
现在连个穷鬼流氓都不把他放在眼里，他越想越气，抡起拳头朝流氓脸上打去。
薛蟠自小不学无术，虽然长得膀大腰圆，实则并没有多大力气。
他只是想给流氓一个教训。
哪知那流氓脚底打滑，首愣愣地仰面倒在了地上，后脑勺“哐当”一声磕在石板路上，当即涌出了一摊刺目的血迹。
薛蟠、贾宝玉都吓傻了。
“杀人啦！”突然响起一声惊叫，薛蟠猛然回神。
