太上皇接过厚厚一摞账册，却是越看越心惊，看完后恼怒地拍桌道：“甄家竟敢骗朕！”他是看重甄家对他的忠心才如此纵容他们的，没想到他们竟然把他当成傻子了。
那甄应嘉每每在请安折子里对他极尽奉承，一副诚惶诚恐的模样，却原来都是装的，打量他真的老了，给他玩阳奉阴违这套呢。
还有贵太妃，他在位时对她多么宠爱，差点就封她为皇贵妃了，她就是这么回报他的？
太上皇气得脸色涨红，喘了几口粗气才缓过来，咬着牙把账册都扔了出去。
“甄家的家产总共几何？”太上皇眼神如刀，冷冷地问皇帝。
皇帝给二皇子使了个眼色，后者站起身，把在勤政殿内说过的话重复了一遍。
“真是岂有此理！”虽然甄家己经被抄了家，太上皇仍觉得咽不下这口气，“朕要亲自审问甄应嘉！”
皇帝乐见其成，“是。不过还请父皇保重龙体，莫要太过生气。”
太上皇没好气地道：“他还气不死我。”
太上皇又想了想，终究还是顾念到乳娘奉圣夫人己过了古稀，给甄家留了两分情面，让人先把女眷们挪到一处宅子里看管起来。
这种小事，皇帝当即应下。
打发走了皇帝和二皇子，太上皇叫来戴权，“找人看着永寿宫，不许任何人传递消息，倘若贵太妃要见朕，就告诉她，朕懒得见她，让她安分待着。”
甄贵太妃是太上皇真心宠爱了多年的女人，便是之前传出甄家被抄家的消息，贵太妃来求见时，太上皇还安慰了她一番。
这会儿再想起她，太上皇只觉得真心错付，再也不想看到那张倾国倾城的脸了。
戴权领命去了，太上皇卸了力气，倚在榻上，莫名觉得有些悲凉，他真的老了么？
虽然太上皇对甄应嘉愤恨不己，却没有立刻召见他，而是足足晾了他一个月，才命三司会审，由太上皇亲自监理。
当日甄应嘉见二皇子上门抄家，表现得很是淡定豁达，成王败寇，他己经做过几十年的土皇帝了，便是当即被砍头，他也没有什么好遗憾的，除了对林家的那一丝心软。
进了京后，他被关在大理寺监牢中，自己独占一间牢房，初时他还觉得这是大理寺卿看在太上皇和贵太妃的面儿上，给他的优待。
但是日复一日地过去了，只有送餐的狱卒会一天过来三次，见不到任何一个人，连人声都听不见，那送餐的也是个哑巴。
明知道头上悬了一把刀，却不知道什么时候落下，是最煎熬的。
甄应嘉偶尔甚至会幻想着，贵太妃向太上皇求情，太上皇对他们这些老臣最是心软仁慈，说不定很快就能将他放出去。
有时候他又很清醒，太上皇平生最恨遭人欺骗、背叛，如果知道了他的所作所为，他就只有死路一条。
等待的时间越久，甄应嘉就越不由自主地往最坏的方向去想，他渐渐认命了，甄家怕是要完了，他也彻底完了。
终于这一日，狱卒打开了牢房的铁门，看他的眼神像在看个死人，满脸写着不耐烦，说太上皇要亲自提审他，叫他别磨蹭。
甄应嘉如同行尸走肉的表情微微一动，在看到太上皇眼神的瞬间，他明白他的死期到了。无需动刑，甄应嘉主动招认了所有罪状，坦白了一切罪行。
虽然早有准备，但是亲耳听到甄应嘉是如何打着他的幌子、瞒着他大肆敛财、草菅人命无数后，太上皇仍旧勃然大怒，当即下令判甄应嘉斩首，择日行刑，甄家所有家产充公，男子全部流放边疆苦寒之地，除奉圣夫人外的女眷充为官奴。
消息很快传遍了京城，荣国府也得知了，其他人心里怎么想暂且不提，王夫人却是喜之不尽，甄家彻底倒了，那么她库房里收到的钱，就都是她的了。
想到前几日，贾元春终于托人传了消息回来，说太后近期身子不适，打算搬去汤山行宫休养，三五年内怕是不会回宫了。
王夫人心里的喜悦霎时荡然无存，正愁闷呢，就听丫鬟金钏儿报说，“薛姨太太和宝姑娘来了。”
王夫人心里更添了一种难以言喻的滋味。她和薛姨妈多年不见，能够在暮年相伴的确是一件幸事，但是薛家灰头土脸地来了，和打秋风的穷亲戚有什么区别？
穿着半新不旧家常衣裳的薛姨妈和薛宝钗掀了帘子走进来，薛姨妈笑道：“姐姐在忙什么呢？”
薛宝钗福了一礼，“给姨妈请安。”
“妹妹和宝丫头来了，快坐。”王夫人招呼了一声，脸上露出淡淡的忧虑，“还不是在愁元丫头的事儿。”
薛姨妈不知道太后的打算，捡着好听的话柔声安慰道，“元丫头是个有大造化的，常言道，大器晚成，好事多磨，依我看，姐姐很用不着忧虑，元丫头的福气在后头呢。”
薛宝钗察觉到王夫人脸色不对，暗中拉了一把说得起劲的薛姨妈，笑着岔开话头道：“我们今儿是来向姨妈道谢的，多亏了您派遣的丫头婆子，省了我们许多事儿。”
王夫人捻着手中的佛珠，“你们就当是在自己家里住着，很不必外道，若有什么缺的少的，尽管使人来说。”
薛宝钗端庄一笑，“是。”
王夫人问：“梨香院住得可习惯？那院子小，是老国公爷晚年养病的地方，倒是清净。”
薛姨妈忙笑道：“住的惯，那院子给我们娘儿仨住，不小了。”说着从袖中拿出两张银票来，“姐姐留我们在府上住，是姐姐心疼我们，我们也不能白住着。这些钱就当做近期的花销，还请姐姐不要嫌弃。”
“才说叫你们不要外道。”王夫人瞥了一眼，见是两张一千两面额的，觉得收不收没什么两样，“你们家如今日子也艰难，留着给蟠儿做生意罢。”
薛姨妈又让了两回，王夫人才收了，又道：“以后切莫如此了。”
薛姨妈母女应下了，陪着王夫人叙了会子家常，说起贾宝玉在族学里常被老先生夸赞，王夫人的笑容才达眼底，“他就是有点小聪明罢了，平时顽劣得很。”
“宝兄弟衔玉而生，说不定是文曲星下凡呢，”薛宝钗笑道，“将来考个状元回来，给姨妈长脸。”
薛姨妈附和，“姐姐的儿女们都是有出息的，姐姐真有福气。”
王夫人拉着薛宝钗的手，笑得很是慈爱，“还说我呢，宝丫头样貌好，人也大方懂事，以后嫁个贵婿，妹妹也不用愁了。”
“唉，”薛姨妈叹了口气，难以启齿般，“让我发愁的不是宝丫头，是她哥哥……”
