贾元春一手搀着贾母、一手扶着王夫人，哭了半晌，方勉强忍住，笑道：“祖母、母亲当日既然狠心送我到那不得见人的去处，便该想到此生再难相见。如今我好容易回来一趟，咱们理应说说笑笑才是，一会子我去了，不知还能否再回来一次！”
且不说贾母听了这话心如刀绞一般，贾元春说着也哽咽起来。
她这一年多，见到皇帝的次数一只手都数得过来。
且皇帝每回去了，只说头疼，想清静一会儿，让贾元春抚琴给他听。
起初，贾元春心里还暗暗高兴，她自幼习琴，天分极高，贾母请了两三个先生教她琴技，不过一二年，便说她己能出师了。
皇帝叫她抚琴，岂不正是在给她机会？若能以此抓住皇帝的心，也不枉她之前的一番筹谋。
可很快她就明白了，皇帝不是在给她机会往上爬，而是故意吊着她，让她先看到希望，再逐渐失望。
贾元春开始后悔了，如果当初贾政能求得皇帝放她出宫、如果她从来就没有进过宫……她也不至于才二十五岁就活得如同槁木死灰一般。
她多想把自己的苦、恨都告诉贾母和王夫人，让她们也好好体会一番，这悔痛难当的滋味。
可是看着贾母鬓发全白、王夫人眼角布满皱纹的样子，她却说不出太伤人的话了。
贾母刚擦了眼泪，这会子又哭了起来，一味拉着贾元春的手，心里五味杂陈。她当年是不同意送孙女进宫的，但是她劝不动贾政和王夫人。
不，她其实也怀抱着一丝希望吧，盼着贾元春飞上枝头，贾府再现贾代善在世时的风光……所以她没有强硬地阻止贾政两口子。
因今日过节，宫里办了家宴，贾元春打扮得彩绣辉煌。
她长得与弟弟贾宝玉有两三分相似，面如满月、色若春花。再加上衣着艳丽、妆容精致，更显得雍容华贵，令人不敢首视。
因而王夫人听了她的话，只当她是乍然与亲人相见，一时难以自持罢了。
王夫人不禁又在心里咒骂皇后善妒，看她女儿受宠就百般磋磨，且手段下作。
那样的人怎么配做一国之母？若非命好，生了两个儿子，想来皇帝也不会如此容忍。
想到此处，王夫人看向贾元春的目光变得忧虑起来，贾元春自小身体康健，如今亦是丰润美人，怎的肚子里一首没有动静？
看来她去寺庙、道观里求的生子偏方得派上用场了，赶明儿再去请一座送子观音像送到宫里去。
贾元春丝毫不知王夫人所想，终于在邢夫人等人的劝慰下止住了泪。
待贾元春落座后，邢夫人等人上来一一见礼，贾元春对几个姐妹都淡淡的，问了名字、年纪便罢了。
贾元春扫视一圈，因问：“怎的不见姑妈和黛玉？”
她回府前让小太监传话给贾母、王夫人，说务必接贾敏和黛玉过来，她舅舅王子腾眼下是指望不上了，所幸还有个林姑父。
她终究不甘心就此蹉跎一世。
贾母脸色微变，她三番两次派人去林府，贾敏都推脱了，她活到这把年纪，唯有这个女儿敢一再忤逆她。
王夫人低眉敛目，恭敬地道：“她们并未过来。”
想起先前的筹划，王夫人又说：“不过王家太太和熙鸾在外间等候，娘娘可要召见？”
贾元春微微一愣。不由得看了一眼王夫人，却只见她面上古井无波。
“快请进来。”到底是亲舅母，又是三品命妇，贾元春不好驳了王家的脸面。
一时，王子腾之妻杨氏携女儿王熙鸾入内，见礼后，贾元春与二人叙了几句话，对王熙鸾的态度和三春并无不同。
王夫人不免有些失望。
贾元春却比她更加失望。她从前为何没有发现，她母亲是如此的糊涂？
王家是姻亲，林家同样是姻亲，本就不应该有远近之分。
且如今林家正春风得意，他们更要和林家亲近才是。
但当着满屋子的人，贾元春只得无奈咽下这些话。
而被她惦记着的林家人，此时正在街市上赏灯观花。
今儿虽是元宵节，林如海仍要去衙门上值，林暄也照常去国子监上学。
白日里黛玉就有些坐不住。
她听贾敏讲起京城的元宵灯会，其热闹程度不输于江南，难免有些好奇。
更多的却是想出府去，进京以来，除了去过忠顺王府两次、沈府一次，她再没出过门了。
不是天气冷，就是下雪下雨。
今儿终于找到了机会。
到了掌灯时分，林家西口、封氏母女皆吃过了晚饭，各自换上大衣裳，分坐两架马车往西街而去。
尚未行到街口，就己听得外面人声鼎沸，喧闹声不绝于耳。
将马车停在一处近街的巷子里，两家人下了车，林如海、林暄走在前面，贾敏、黛玉、封氏母女落后三步，皆带了帷帽。
一时，转过拐角，便见长街之上车水马龙，人潮涌动。
当真是“月色灯山满帝都，香车宝盖隘通衢。”
又可谓“宝马雕车香满路”、“火树银花不夜天”。
两边的店铺、酒楼上都挂满了各式各样的花灯，来往走过的行人，几乎每人手里也提了一只。
黛玉忍不住左右张望，一会儿看到了兔子灯，暗赞可爱，一会儿又瞧见莲花灯，喜其精巧。一双眼睛忙碌得不得了。
贾敏见状笑道：“玉儿喜欢哪个，我叫人买了来。英莲也是。”
黛玉俏皮地眨眨眼，“我想去猜灯谜，赢一个最大最漂亮的送给娘。”
“玉儿真乖。”贾敏捏了捏黛玉的手，“那你看中哪个了？”
街上几乎每隔两三丈就有一个猜灯谜的摊子、或酒楼。
黛玉边走边瞧，只觉得个个都好，便指着一处说道：“咱们去那里吧。”
贾敏随着她的手指看去，是一座三层高的酒楼，名为“醉仙居”。从顶层往下，足足挂了百十盏花灯，几乎囊括了街上所有的式样。
一个身穿石青色长袍的年轻小子，在门口的摊子旁边吆喝，说他们家有上千个灯谜，猜对五十个就能自选一盏花灯，猜对两百个还有其他彩头。
“好。”贾敏点头，对前面的林如海说道：“老爷，咱们去醉仙居坐一会儿，叫玉儿大显身手，看看能赢下几个彩头。”
林如海点头，率先往那边走去。
那小二远远地就看到了林如海，概因林家一行人个个衣着不凡，最前头的林如海儒雅清俊、林暄俊俏可爱，一看就知这群人非富即贵。
那小二是个机灵的，忙殷勤地过来招呼。
林如海想着贾敏、黛玉走了这一阵子，也该累了，就问小二，楼上可还有雅间。
小二连连道歉，“今儿过节，雅间都被人提前订下了，不过厅堂内还有两张空桌……”
林如海摇头，不以为意。是他考虑不周，没有提前准备，也怪不得别人。
贾敏、黛玉不在乎这些，便说去那边摊子上，猜一会灯谜罢了，倒不必眼下就歇脚，她们根本不觉得累。
那小二便领着他们去了摊子前，问有哪几位要猜灯谜。
黛玉和甄英莲对视一眼，齐齐点头，林如海就吩咐小二先拿两摞过来。
这时却听得身后有人笑道：“林大人，我家公子定了天字一号房，眼下预备离开，让我来问问林大人可否需要携家眷上去歇歇脚？”
林如海闻声回头，却见说话的是一个他从未见过的年轻男子。
