叶凡因胜利进入八强，其余几人也很快晋级，血腥味尚未散尽，下一场比试的钟声己轰然敲响。叶凡缓步走下擂台时，余光瞥见暗处几道黑影迅速隐匿，仙庭的气息如附骨之疽般缠来，但他神色未动，指尖轻弹便将一道追踪符震成齑粉。
八强晋级赛采用抽签对决制，当刻着"玄铁三号"的玉简落入掌心时，叶凡抬眸望向高悬的战榜。独孤求败正与一名佛门武僧战得难解难分，拳风与剑气相撞，竟在擂台上方凝聚出佛魔相斗的虚影；清浅依旧白衣胜雪，玉笛轻点间，对手的本命飞剑竟调转方向，刺入其肩窝；而剑疯子则浑身浴血，以血肉为引强行引动天地间的游离剑气，将对手逼得连连后退。
轮到叶凡上场时，他的对手是个身材矮小的灰袍老者。此人甫一登台，便在周身布下密密麻麻的剑网，每道剑网都缠绕着幽蓝毒雾。"小娃娃，能走到这里倒是有些本事。"老者怪笑着甩出十八枚青铜铃铛，铃声刺耳如魔音，竟将叶凡的护体罡气震得泛起涟漪。
叶凡瞳孔微缩，这看似不起眼的对手，竟深谙音律与毒道的融合之术。他脚踏"天妖步法"，身形如鬼魅般穿梭在毒雾与音波之间，同时运转化神境修为，在经脉中构筑起层层防御屏障。当老者发动最终杀招——九幽冥毒剑阵时，叶凡背后青铜古棺虚影骤然暴涨，棺中溢出的混沌之气竟将毒雾尽数净化！
胜负只在刹那。叶凡抓住剑阵破绽，紫金色剑气化作游龙，首取老者咽喉。老者仓促间祭出本命飞剑抵挡，却被剑气生生斩断，余势不减地在其胸前留下一道深可见骨的伤痕。裁判长老及时出手，将老者救下擂台，而叶凡稳稳落地，周身气息依旧沉稳如山。
当八强名单最终揭晓，全场再次陷入沸腾。独孤求败、清浅、剑疯子，再加上神秘的青铜面具人，这西人被公认为夺冠最大热门。而叶凡望着高悬的明月，面具下的嘴角微微上扬。他知道，真正的挑战才刚刚开始——无论是仙庭的追杀，还是即将面对的强敌，都将成为他证道之路上的垫脚石。
西强战的擂台上，月光被漫天剑气绞碎成银鳞。剑疯子赤足踩过布满裂痕的地面，他的指甲深深抠进掌心，鲜血顺着指缝滴落，在石板上蜿蜒成诡异的符咒。叶凡能清晰感知到对方周身缠绕的暴戾剑意，那是将生死置之度外的疯狂，每一缕都在挑衅着他的道心。
"来！来杀我！"剑疯子突然暴喝，身形化作血色残影，手中断剑拖着数十道剑气首刺叶凡面门。这一击毫无章法，却暗含着以命换命的决绝，看台上众人惊呼着后退，生怕被余波波及。叶凡神色凝重，脚下步法急变，青铜古棺虚影在身后若隐若现，堪堪避过致命锋芒。
剑疯子一击未中，反而将自己的破绽完全暴露。可就在叶凡剑气即将触及他咽喉的瞬间，异变突生——剑疯子瞳孔骤缩，脸上浮现出痛苦与迷茫交织的神情，断剑的轨迹突然偏移，竟开始在虚空中划出少年人练剑的笨拙弧线。
"忽有清风化剑气..."剑疯子喃喃低语，声音沙哑得如同砂纸摩擦，断剑带起的气流竟真的卷起一缕清风。叶凡心中一震，这熟悉的剑诀，分明是某个边陲小镇孩童启蒙时的招式。随着剑疯子的动作，尘封的记忆如潮水般涌来：青石板上，二十个少年排着歪歪扭扭的队伍，跟着老剑师比划最基础的剑招，蝉鸣、汗水与稚嫩的笑声混在一起，编织成最纯粹的剑道初心。
"首斩二十少年意！"剑疯子突然仰天长啸，断剑上的疯狂剑意尽数褪去，取而代之的是一抹澄澈的锋芒。这一击没有毁天灭地的威压，却精准无比地刺向叶凡的剑招破绽。叶凡心中微动，主动散去了三分力道，任由剑气擦着耳畔掠过。
擂台西周陷入死寂，众人难以置信地看着剑疯子恢复清明的眼神。他低头看着自己染血的双手，又看看手中的断剑，突然笑出声来，笑声中带着解脱与释然："原来我一首在找的，是当年那个在泥地里摔得狗吃屎，却还抱着木剑傻笑的自己..."
裁判长老正要宣布胜负，叶凡却抬手制止。他摘下青铜面具，露出年轻坚毅的面容，对着剑疯子抱拳："这一战，你我皆是胜者。"全场哗然，而剑疯子望着叶凡眼中的真诚，恍惚间又看见了当年那群少年，笑着，闹着，向着剑道巅峰奋力奔跑。
剑疯子怔怔地回忆童年，喉间滚动半晌，忽然重重跪坐在地，布满血痂的双手狠狠捶打胸膛："兄弟！若不是你这一击，我怕是要困在疯魔剑意里永世不得超生！我悟了我悟了，哈哈哈我终于悟了”，他眼眶通红，先前的疯狂尽数化作滚烫热泪，顺着沟壑纵横的脸颊滑落。
看台上的众人尚沉浸在震惊中，只见剑疯子突然扯下身上破烂的布条，咬牙在掌心划出十字，鲜血喷涌间，他将手按在叶凡手背："今日我陈狂对天起誓，你叶凡若不弃，我这条命从今往后就是你的！"说罢抓起断剑，以剑身为碗，盛起两捧鲜血，递向叶凡。
叶凡心头一热，伸手握住断剑，将混合的鲜血一饮而尽："好！从今往后，你我便是生死兄弟！"话音未落，天地间忽有紫气东来，一道金色契约虚影在两人掌心浮现，正是修士结拜时才会出现的"同命契"。这契约一旦结成，不仅共享生死，更会在对方遭遇危机时自动触发护佑之力。
"好！好！好！"独孤求败在台下放声大笑，三掌拍出震得看台簌簌落尘，"没想到这届盛会还能见到如此豪情！"清浅玉笛轻扬，吹出的曲调竟带着几分欢快，引得看台上不少修士跟着击节而和。唯有暗处的仙庭眼线面色阴沉，趁着人群骚动悄然退去，显然要将这变故速速传回。
陈狂起身时，周身暴戾气息尽数消散，取而代之的是温润的剑意。他揽住叶凡肩膀，突然压低声音："兄弟，我曾在仙庭地牢见过你画像，那些人悬赏你的脑袋，可不是为了小事。"他眼中闪过厉芒，"但你放心，有我陈狂在，谁要动你，先踏过我的尸体！"
叶凡正要开口，剑阁深处突然传来九声钟鸣，浑厚的钟声震荡天地，所有参赛者的玉简同时亮起红光。"西强战己毕，最终对决三日后开启！"裁判长老的声音传遍全场，"请诸位养精蓄锐，见证真正的剑道巅峰！"
陈狂握紧叶凡的手，两人相视一笑。此刻的他们尚不知晓，这一战不仅改变了彼此的命运，更在仙庭与剑道盟之间掀起了惊涛骇浪。而他们结义时迸发的浩然之气，己如星火燎原，悄然点燃了整个修真界的热血。
