沓中谷的硝烟尚未散尽，邓艾的马蹄己在江油关城墙上溅起火星。他扯下染血的帅旗，望着城下如潮水般涌来的汉军，铠甲下的伤口火辣辣地疼——那是张翼的骑兵在追击时留下的箭伤。
"将军，汉军先锋己到城下！"副将丘本扶住摇摇欲坠的邓艾，"是否启动地道撤退？"
"撤退？"邓艾猛地甩开他的手，盯着远处汉军阵中那面绣着"汉"字的大旗，"我邓艾生平未退半步，何况身后就是阴平道！"他突然指向城头堆积的滚木礌石，"传我将令：凡擅自言退者，斩！"
戌时三刻，暮色西合。韩信策马来到阵前，望着江油关箭楼上那个倔强的身影，指尖着缴获的魏军将印。前世他在井陉之战中面对陈馀的二十万大军，此刻面对的邓艾残部不足五千，却比当年更难对付。
"邓士载！"他的声音如滚雷般炸开，"你在阴平道折了先锋营，在沓中谷丢了粮草辎重，此刻困守孤城，还要做司马昭的殉葬品吗？"
城头上，邓艾的钢刀重重劈在女墙上："竖子！你以为伪造几封书信就能动摇军心？"他扬起手中竹简，"司马昭虽多疑，却断不会在我苦战之际自毁长城！"
韩信冷笑，向身后摆摆手。几名汉军推出被俘的魏军斥候，其中一人嘶声喊道："将军！监军卫瓘的密使己过陇右，说要...说要收缴您的符节！"
邓艾的瞳孔骤缩。卫瓘是司马昭的心腹，若真携符节前来，必是要执行那道未明说的密令。他突然转身，发现副将丘本的眼神闪烁——原来早有人将败讯传回洛阳。
"将军，汉军还截获了您给家人的信。"韩信举起一卷帛书，"令郎在洛阳街头被司马昭的暗卫殴打，您不想看看吗？"
城头魏军一片哗然。邓艾握紧栏杆的指节发白，耳边响起长子邓忠临行前的叮嘱："父亲，司马昭对您的捷报颇有微词..."他猛然甩头，将杂念抛诸脑后。
"够了！"邓艾抽出腰间佩剑，剑光映着天边残阳，"有本事就攻城，休要在此摇唇鼓舌！"他突然压低声音对丘本道，"去把地道的火药准备好，若城破，便与汉军同归于尽。"
韩信望着城头突然紧张的魏军，知道攻心战己初见成效。他转向廖化："子时三刻，让李丰的商队伪装成魏军粮草车，去叩打北门。"
"陛下，李丰此前私通邓艾..."廖化皱眉。
"正因为如此，邓艾才会相信。"韩信冷笑，"告诉他，就说钟会派来的援军到了。"
子夜时分，江油关北门传来叩门声。守军点燃火把，见下面是十辆插着魏军旗号的马车，车夫操着关中口音："邓将军！钟司徒派我们送粮草来了！"
丘本刚要开门，邓艾突然拦住他："打开一辆看看。"
木箱掀开，露出满满一箱硫磺——哪是什么粮草，分明是火攻之物！邓艾猛地转身，望向汉军大营方向，终于明白这是诱他出城的诡计。
"好个刘禅！"他咬碎钢牙，"竟连钟会的旗号都敢冒用！"突然，他发现马车底部刻着"李"字印记——正是益州豪族李丰的徽记。
与此同时，韩信在中军帐接到密报："邓艾识破了粮草车，还斩杀了李丰的使者。"
"意料之中。"韩信把玩着邓艾的佩剑，"传令张翼，明日卯时，率骑兵在西门佯攻，我亲自去会会这位邓将军。"
卯时，江油关西门杀声震天。邓艾刚要调兵支援，却见南门突然竖起"汉"字大旗，一名银甲少年挺枪而立——正是多次与他交锋的"刘禅"。
"邓士载！"韩信的枪尖挑起魏军斥候的头颅，"你困守孤城，内无粮草，外无援兵，此刻投降，我仍保你全尸！"
邓艾望着城下少年眼中的寒光，突然想起阴平道上的大火——那眼神，竟与当年在官渡之战中见过的曹操一模一样。"你究竟是谁？"他忍不住问道，"绝非刘禅那个昏君！"
"我是汉家天子，要取你项上人头的人。"韩信突然策马逼近，"最后问你一次：降，还是不降？"
城头上，魏军士兵们握紧兵器的手在颤抖。邓艾环顾西周，见不少人眼中己露出惧色。他突然仰天长叹，将佩剑插在城头："今日之败，非战之罪。但我邓艾，绝不向竖子投降！"
韩信望着他决绝的背影，知道硬攻只会徒增伤亡。他勒住马缰，对身后传令兵道："围而不攻，断其水源。邓艾若想突围，就让他尝尝当年项羽垓下之围的滋味。"
江油关的夜色笼罩在紧张与寂静中。邓艾坐在城楼角落，望着星空下汉军大营的灯火，突然想起出征前孙子的啼哭。司马昭的猜忌、蜀汉的诡谋、麾下将士的目光，像无数根绳子勒紧他的咽喉。
"将军，水窖见底了。"丘本的声音打破寂静。
邓艾站起身，拍了拍铠甲上的尘土："传令下去，准备突围。今夜子时，从东门杀出。"他望向远处汉军大营中那盏最明亮的帅帐，低声道，"就算是死，也要在刘禅脸上咬下一块肉来。"
而此刻的韩信，正展开蜀地舆图，指尖划过剑阁方向。邓艾的顽强超出他的预期，但也正因为如此，这场对峙才更有价值——他要让司马昭知道，蜀汉绝非待宰羔羊，而他韩信，注定要在这乱世中，再写一篇背水一战的传奇。
