暴雨中的越野车如同汪洋中的一叶孤舟，在莫雷纳山脉的泥泞小道上艰难前行。GPS上的红点越来越近，但窗外除了雨幕和偶尔闪过的雷光，什么也看不见。
"还有三公里。"高静紧握方向盘，指节因用力而发白。防震箱里的短剑放在副驾驶座位下，每隔几秒他就会不自觉地瞥一眼，仿佛它会突然消失。
林嘉雯检查着王磊肩上的伤口，子弹擦伤不算严重，但己经开始发炎。"坚持住，研究站有医疗设备。"她的声音在雨声和引擎轰鸣中几乎听不清。
高静从后视镜看到她的侧脸，雨水和血迹混在一起，却掩不住那种学者特有的专注神情。这个自称"守护者"的女人身上有太多谜团，但现在他别无选择，只能相信她——至少相信她对这把短剑的执着是真的。
"那是什么？"高静突然眯起眼。雨幕中隐约出现一道高耸的铁丝网，上面挂着用卡鲁维亚语和英语写的"军事禁区"牌子。
林嘉雯凑到窗前："就是这里。放慢车速，靠近左侧。"
当车灯照到铁丝网左侧时，高静才注意到那里有个几乎被植被完全掩盖的小门。林嘉雯下车，在门旁的岩石上摸索片刻，找到隐藏的指纹扫描器。她将手掌按上去，几秒后，门无声滑开。
"欢迎来到始源之地研究站。"林嘉雯的声音里带着一丝如释重负。
越野车驶入一条向下倾斜的隧道，人造光源逐渐取代了自然光。隧道尽头是一扇厚重的金属门，门上方有个鹰与剑组成的标志——与林嘉雯锁骨上的纹身一模一样。
门开后，一个白发老者站在灯光中，身穿朴素的白色长袍，眼睛像两颗历经沧桑却依然明亮的黑曜石。
"艾尔莎的女儿。"老者对林嘉雯点头，然后目光转向高静，突然凝固，"这位是..."
"联合国维和部队高静上尉。"林嘉雯介绍道，"李明川教授的儿子。"
老者的眼睛微微睁大："李教授的儿子？有趣...非常有趣。"他侧身让路，"我是马利克，这个研究站的负责人。请进吧，你们安全了——至少暂时是。"
研究站内部出乎高静的预料。他本以为会看到某种古老神庙般的结构，实际却是现代化设施与古迹的奇异融合。走廊两侧的玻璃柜里陈列着各种文物，而监控室里则是最先进的卫星成像设备。
马利克带他们来到医疗室，一名医护人员立即开始处理王磊和另一名队员的伤口。
"短剑呢？"马利克问道，声音平静但眼神急切。
高静犹豫了一下，还是从防震箱中取出青铜短剑。当马利克接过它时，高静注意到老人的手在微微颤抖。
"千年了...它终于回来了。"马利克轻抚剑身上的铭文，然后突然抬头首视高静，"你知道这是什么吗？"
"林博士说它指向一个稀土矿。"高静谨慎地回答。
马利克笑了："部分正确。跟我来。"
老人领着他们穿过几道安全门，来到一个圆形大厅。中央的展示台上，放着一个与短剑上图案完全一致的十二宝石排列模型。
"这不是普通的宝藏图。"马利克将短剑放在模型上方，"这是钥匙。"
随着短剑与模型逐渐接近，十二颗宝石开始发出微弱的光芒。当剑柄与模型完全接触时，一束全息投影突然展开，显示出莫雷纳山脉的三维地形图，其中一个点闪烁着红光。
"始源之地的精确坐标。"马利克的声音因激动而嘶哑，"三千年前，一颗陨石坠落在这里，带来了地球上不存在的矿物。卡鲁维亚古代王室发现了它，用它锻造出永不生锈的武器——包括这把剑。"
高静盯着全息图，突然感到一阵眩晕。那些线条...他肯定在父亲的书房里见过类似的草图。
"李明川教授二十年前曾接近真相。"马利克仿佛读出了他的想法，"但他被阻止了。"
"被谁？"高静追问。
马利克没有首接回答，而是转向林嘉雯："你知道为什么组织如此重视这个发现吗？"
林嘉雯皱眉："因为稀土的战略价值？"
"不止如此。"马利克走向墙边，按下某个隐藏按钮。墙壁滑开，露出一个保险柜。他从里面取出一个小金属盒，打开后是一块奇特的银色碎片，"这是我们十年前在矿脉附近发现的。"
高静凑近观察，那碎片不像任何他见过的金属，表面有着近乎有机的纹路，在灯光下会微妙地变色。
"根据碳测定，它至少有五千年历史。"马利克说，"但成分分析显示它的纯度是现代技术无法达到的。更重要的是..."他犹豫了一下，"接触它的人会看到...幻象。"
"幻象？"高静怀疑地重复。
"更准确地说，是时间碎片。"马利克将碎片递给林嘉雯，"王室血脉的人反应最强烈。"
林嘉雯深吸一口气，接过碎片。她的瞳孔立刻扩大，身体微微摇晃："我看到了...战场？古代的军队，拿着发光的武器..."
马利克点头，然后出乎意料地将碎片转向高静："你试试。"
高静本能地后退："我不是什么王室血脉。"
"不，"马利克的眼睛闪烁着奇异的光芒，"但你可能是别的什么。"
在老人坚持的目光下，高静不情愿地接过碎片。瞬间，一股电流般的感觉从指尖窜上脊椎。他的视野被一片蓝光淹没，然后...
...他看到自己站在燃烧的村庄里，手中握着那把短剑，林嘉雯倒在他身边，胸口有个可怕的伤口...
...场景切换，他站在联合国大厅，正在向各国代表展示什么，大厅突然爆炸...
...最后，他看到一个陌生的星空，巨大的金属结构漂浮在黑暗中，形状与短剑上的某个符号一模一样...
"啊！"高静猛地扔下碎片，踉跄后退，冷汗浸透后背。那些画面太真实了，尤其是林嘉雯受伤的那一幕，让他的心脏几乎停跳。
马利克若有所思："有趣...非常有趣。李明川当年也有类似反应，但没你这么强烈。"
"那到底是什么？"高静声音嘶哑。
"我们相信是一种记录介质。"马利克小心地捡起碎片，"它能刺激人脑的颞叶，让人看到其中储存的信息，或者...可能的未来。"
"未来？"林嘉雯惊讶道。
马利克点头："王室血脉通常只能看到过去，但守护者血脉有时会...预见。李明川教授没告诉你他的身世吗？"
高静摇头。父亲很少谈自己的过去，只说他是孤儿，被考古队收养。
马利克叹息："看来他保护你到最后。真相是，李明川不是普通孤儿，他是最后一代纯血守护者的养子。而你..."老人突然伸手抚过高静的额头，停在那道疤痕上，"这道伤的形状，与守护者最古老的印记完全一致。这不是巧合。"
高静感到一阵眩晕。父亲书房里那些奇怪的符号，那些深夜的密谈，甚至坚持送他参军而非上大学...一切都有了解释。
"马修斯少校正在接近。"一个研究人员突然闯入报告，"距离研究站还有七公里，带着至少二十人。"
马利克脸色一变："他怎么会..."
"我告诉过你他被收买了。"林嘉雯急切地说。
"不，"马利克摇头，"更糟。马修斯曾是守护者，十五年前叛变。他知道研究站的大致位置，但不知道精确入口。我们必须立刻转移关键物品。"
高静强迫自己集中精神："你们带文物走，我和队员断后。"
"不行！"林嘉雯抓住他的手臂，"你不知道马修斯有多危险。他不仅想要短剑，还想消灭所有知道真相的人。"
马利克己经行动起来，指挥研究人员收拾资料和文物："有一条秘密通道通往始源之地矿洞。如果你们能到达最深处的主厅，那里有..."
一声巨响突然震撼整个研究站，灯光闪烁几下后熄灭，应急照明随即亮起。
"他们用了电磁脉冲！"马利克惊呼，"比预计的快得多！"
高静立即进入战斗状态，检查武器："王磊，陈，保护研究人员撤离。林博士，你熟悉这里，带路去那个秘密通道。"
"你呢？"林嘉雯问。
高静拿起短剑："我去引开他们。这既然是钥匙，他们一定会追着我走。"
林嘉雯想反对，但马利克打断了她："他是对的。高上尉，带上这个。"老人递给他一个小型信号发射器，"如果你们能到达主厅，按下它。那里有...超出你理解的东西，但也许正是你命运所在。"
又一波爆炸传来，这次更近。没时间多说了。
高静最后看了林嘉雯一眼，两人目光交汇的瞬间，似乎有无数未言之意流过。然后他转身冲入走廊，故意弄出响声，向相反方向跑去。
研究站的走廊错综复杂，但高静凭借军人本能迅速找到了一条通往地面的路线。他踹开一扇紧急出口的门，冲入暴雨中的山坡。几束手电光立刻照过来，伴随着喊叫声。
"他在那儿！"
"别让他跑了！"
高静在泥泞中奋力向上爬，短剑绑在背上，手枪握在手中。子弹打在周围的岩石上，溅起火花和碎石。一道闪电划过天空，刹那间照亮了山顶的一个洞口——那一定就是矿洞入口。
又一发子弹擦过他的手臂，灼热的疼痛让他差点滑倒。高静转身还击，看到至少十五名武装人员正在逼近，领头的是个高个子军官——马修斯少校，那张曾经在联合国简报会上见过的脸此刻扭曲着贪婪和杀意。
"高上尉！"马修斯的声音穿透雨幕，"把剑交出来，我可以让你活着离开！"
高静的回答是又一枪，故意打偏但足够近以示警告。然后他全力冲向洞口。子弹在身后呼啸，一发击中了他的腿部，剧痛几乎让他跪倒，但他咬牙坚持，跌跌撞撞地冲入矿洞黑暗的怀抱。
洞内出奇地干燥，空气中有一股奇怪的金属味。高静拖着伤腿前行，身后的追兵暂时被甩开，但他知道这不会持续太久。
通道越来越窄，墙壁上开始出现人工开凿的痕迹，还有一些古老的符号——与短剑上的一模一样。高静的心跳加速，不仅因为奔跑，更因为一种奇怪的熟悉感，仿佛他曾来过这里。
通道突然向下陡降，尽头是一扇刻满符号的金属门。高静不假思索地拔出短剑，将它插入门中央的凹槽。完美契合。
门无声滑开，露出一个巨大的球形空间。高静倒吸一口气——这不可能是人类建造的。墙壁是完全光滑的银白色金属，没有任何接缝，散发着微弱的蓝光。房间中央悬浮着一个更大的金属碎片，形状像是一片巨大的雪花，缓慢旋转着。
这就是始源之地的真相？某种远古外星设施？
高静腿上的伤口流血不止，但他被眼前的景象震撼得暂时忘记了疼痛。他蹒跚走向中央的碎片，手中的短剑突然变得异常温暖，甚至开始发出微弱的光芒。
当他的影子落在悬浮的碎片上时，碎片突然加速旋转，蓝光变得更加强烈。高静感到一种无法抗拒的吸引力，伸出手...
"不许动！"马修斯的声音在背后响起。
高静转身，看到马修斯和五名武装人员站在门口，枪口全部指着他。
"感谢你带路，上尉。"马修斯冷笑，"现在，请把那个交给专业人士。"
