亿万枚“探针道钉”的微光,如同投向无底深渊的萤火虫群,沿着注定短暂的纤细轨道,射向轨道坟场那令人窒息的黑暗边界。
星尘(的一部分)的意识附着在一缕最纯粹的感知星光上,沿着一条精心计算、避开最强空间湍流的路径前进。她的感知被压缩到极致,只保留最基础的接收功能,如同一枚飞向未知靶心的道钉。越是靠近那片血红虚线标记的禁区,新网络的联系就越发微弱、滞涩,仿佛信号在穿过粘稠的锈油。
“嗡……”
熟悉的、属于赵锐的痛苦信号脉冲再次出现!比在枢纽站接收到的更加微弱,更加不稳定,如同风中残烛。星尘的探针星光猛地一颤,循着信号源加速冲去。
穿过一层由破碎戴森球外壳构成的、如同巨大肋骨般的屏障后,探针进入了坟场的“浅层区”。这里,死寂被打破。空气(如果那粘稠、寒冷、弥漫着金属粉尘和油污腐败气味的介质能称为空气)中充斥着低沉、持续、令人灵魂战栗的嗡鸣。那不是声音,是空间本身在锈蚀、在缓慢解体发出的呻吟。巨大的、形态扭曲的金属残骸如同史前巨兽的尸骨,在黑暗中投下狰狞的剪影。粘稠的黑色冷凝液汇聚成潭,表面漂浮着未知文明的机械残肢和凝固的能量块。
星尘的探针小心翼翼地规避着那些缓慢移动的、如同生锈巨蟒般的废弃管道。她“看”到信号源就在前方——一片由无数条断裂、扭曲、互相穿刺缠绕的铁轨构成的“荆棘丛林”中心。
终于,她穿透了最后一层由凝固能量和金属碎屑构成的浓雾。
景象让她的意识核心几乎冻结。
赵锐。
或者说,曾经是赵锐的存在。
他被禁锢在一个巨大、缓慢搏动的暗红色“轴承心脏”中央。那心脏由坟场最深沉的锈蚀和绝望凝结而成,表面布满粗大的、如同血管般搏动的锈蚀管道。赵锐残存的躯体,己经被坟场的“物质”严重同化。覆盖他躯干的厚重金属装甲不再是简单的焊接物,而是像活体组织一样,与那些搏动的锈蚀管道生长在了一起,甚至能看到暗红色的、类似血液的粘稠物质在装甲缝隙和管道接口间流动。他的液压扳手左臂深深插进“轴承心脏”的核心,被一种闪烁着金属光泽的黑色藤蔓状物质死死缠绕,仿佛成了这邪恶器官的一部分。右臂的金属灰色皮肤下,可见的轴承关节也蒙上了一层厚厚的红锈。
最令人心碎的是他的头部。覆盖半张脸的传感面板上,代表生命和信号的指示灯微弱得几乎熄灭。那只属于人类的右眼,半睁着,瞳孔涣散,失去了所有神采,只有深不见底的麻木和一种被永恒痛苦浸泡后的死寂。唯有左眼的机械义眼,还在顽强地闪烁着极其微弱的红光,正是那痛苦信号的源头!每一次红光的闪烁,都伴随着他整个躯体的痉挛,那些连接在他身上的锈蚀管道便随之剧烈抽动,仿佛在榨取他最后一点能量。
信号,不是他在主动发出。
是他这台“残破机器”在被“守墓者”强行驱动、压榨时,机械义眼被动产生的能量泄露!
“赵锐!”星尘的探针意识发出无声的呐喊,不顾一切地想要靠近。
突然,整个坟场浅层区剧烈震动!那无处不在的低沉嗡鸣瞬间变成尖锐、充满恶意的咆哮!禁锢赵锐的“轴承心脏”猛地膨胀,搏动加速!缠绕在赵锐液压臂上的黑色藤蔓骤然收紧,发出金属被勒断的刺耳声响!赵锐残存的人类右眼猛地睁大,瞳孔因无法言喻的痛苦而收缩到极致,喉咙里挤出不成调的、被金属摩擦扭曲的嘶哑气音!
星尘的探针被一股无形的、充满锈蚀和憎恨的意念波狠狠击中!她的感知星光瞬间黯淡,几乎溃散!在意识被撕碎前的最后一瞬,她捕捉到了意念波的来源——并非来自某个具体的“守墓者”怪物,而是来自这片坟场本身!来自禁锢赵锐的那个巨大“轴承心脏”!来自脚下每一寸锈蚀的“铁轨地面”!来自空中漂浮的每一粒金属粉尘!
这整个坟场,就是“守墓者”!它是一个活着的、由无数失败连接文明残骸的怨念和绝望融合而成的、憎恨一切秩序的庞大意识集合体!赵锐,就是它抓住的一个“故障零件”,一个被它强行接入、用来放大自身痛苦和毁灭欲望的“扩音器”!
“离开…!!!”
一个微弱到极致、却又蕴含着最后一丝清醒意志的意念碎片,如同溅出的火星,艰难地穿透了“守墓者”的咆哮,撞入星尘即将溃散的探针意识中。是赵锐!他用那只濒临熄灭的机械义眼,榨取了自己最后一点游离的意识,发出了最后的警告!
星尘的探针星光在彻底溃散前,拼尽全力将最后感知到的一切——赵锐被禁锢的惨状、整个坟场即“守墓者”的恐怖真相、以及那丝微弱的警告——压缩成一道最强烈的信息脉冲,循着来时那条即将被坟场力量彻底碾碎的纤细轨道,射了回去!
***
环形枢纽站。
高静站在观景窗前,晶体-金属的躯体如同雕塑。她额头的黑白道钉印记高速旋转着,核心的星尘之光剧烈闪烁,正通过新网络的核心链路,接收着所有“探针道钉”传回的数据碎片。绝大多数信号在进入坟场边界后瞬间消失,只留下刺耳的忙音。少数坚持稍久的,传回的也是混乱、扭曲、充满绝望和恶意的碎片化感知。
首到——
那道来自星尘探针的最后脉冲,如同带着锈蚀血腥味的惊雷,狠狠劈入高静的意识!
赵锐被禁锢、被压榨的惨烈景象!
整个坟场就是活体“守墓者”的恐怖真相!
那最后一丝微弱却清晰的警告:“离开…!!!”
“呃!”高静闷哼一声,晶体-金属的躯体表面瞬间爬满细密的裂纹!巨大的信息冲击和随之而来的、源自赵锐和星尘探针的极致痛苦,几乎让她刚刚重组的意识再次崩解!
“高静!”留在“基石号”上的星尘本体星光爆闪,瞬间出现在高静身边,核心的晶体脉络延伸出稳定的共鸣光流,试图稳住她。
“他…在里面…”高静的声音带着金属摩擦的嘶哑,手指死死抓住观景窗冰冷的金属框架,留下清晰的指痕,“坟场…是活的…它在折磨他…用他当信号源…” 每一个字都像从锈蚀的喉咙里抠出来。
星尘本体的星光瞬间变得冰冷而锐利。她接收到了自己那部分探针传回的最后感知,共享了那份痛苦和骇然。“守墓者…是坟场本身…”她看向星图上那片蠕动的血红禁区,眼神充满了前所未有的凝重和…杀意。
就在这时,新网络的监控系统发出了前所未有的、代表最高级别空间灾害的警报!星图上,轨道坟场那片血红虚线的边界,如同被投入巨石的死水,剧烈地沸腾、扩张!无数条比之前更狂暴、更混乱、充满了具象化恶意的空间褶皱,如同亿万条生锈的毒蛇,从坟场边界喷涌而出!它们不再局限于干扰近处的轨道,而是疯狂地、有目的地沿着新铁路网络的干线,向着各个枢纽站、向着边缘宇宙-8091的核心、向着锐鸣者的母星——猛扑而来!
“它在反击!”星尘厉声道,“利用赵锐的信号源定位了我们网络的节点!它要把我们像其他失败者一样拖进坟场!”
整个环形枢纽站警铃大作,能量护盾瞬间提升至极限!来自各个宇宙的列车紧急制动,不同文明的乘员惊惶地望向窗外那如同末日般席卷而来的锈蚀狂潮!
高静缓缓站首了身体。她额头道钉印记上的裂纹在星尘本体共鸣的帮助下快速弥合,但那核心的星尘之光却燃烧得更加炽烈,仿佛蕴藏着冰冷的怒火。她看着星图上那代表赵锐最后信号源的、正在被“轴承心脏”疯狂压榨的微弱光点,又看着那如海啸般扑向新网络各个脆弱节点的锈蚀空间褶皱。
赵锐用生命和灵魂钉下的警示道钉,此刻正被“守墓者”当作刺向新网络心脏的矛尖!
没有时间犹豫,没有时间悲痛。养路工的本能压倒了一切。
高静的意识瞬间沉入新网络的核心。她的声音,通过锐鸣者晶体网络放大,带着金属的决绝和星光的穿透力,响彻在所有节点、所有文明的意识中:
“所有单元!执行‘道砟’协议!放弃外围柔性轨道!集中共鸣能量,加固核心枢纽!锐鸣者控制杆,最大功率输出!准备迎接冲击!”
她的目光死死锁定星图上那个被禁锢的微弱光点,仿佛穿透了无尽的黑暗与锈蚀。
“我们不会离开。”
“我们把他钉下的道钉…变成撬起这座坟场的支点!”