乾明新朝的金銮殿上，少年天子高殷端坐龙椅，稚气未脱的眉宇间却凝着与年龄不符的凝重。御案上，奏章堆叠如山，杨愔、斛律光等重臣肃立阶下，气氛沉肃得如同铅云压顶。
“陛下，”杨愔手持笏板，声音清朗却难掩疲惫，“并州、青州两地刺史联名上奏，言及新颁之《均田令》清丈田亩，触及豪强根本，地方阻挠甚剧，胥吏遇袭、田册被焚之事，己非孤例。”
他顿了顿，抬眼看向天子，“更有甚者，谣传朝廷此举乃为敛财充填内帑，民心......颇有浮动。”
斛律光踏前一步，声如洪钟，带着武将特有的首率：“陛下！臣领兵巡查京畿，亦见流言西起！那些被裁撤的冗员、失势的旧吏，暗地里勾连串联，煽风点火，说什么‘新君年幼，受奸佞蛊惑，欲行苛政’！其心可诛！依臣之见，当以雷霆手段，抓几个为首的，杀一儆百！”
高殷握着龙椅扶手的手指微微收紧，指节泛白。他深吸一口气，努力让声音显得沉稳：“不可。杨相所倡改制，乃为革除积弊，富国强兵，非为盘剥百姓。若以杀止谤，岂非坐实了谣言？反中宵小下怀。”
他目光扫过阶下群臣，带着一丝不易察觉的恳求：“杨相，斛律将军，当务之急，是派得力干员分赴各州，详查实情，宣谕圣意，安抚民心。凡清丈受阻之地，可暂缓推行，务必查清是何人作梗，再行定夺。至于流言......”
少年天子的眉头蹙得更紧，“着御史台严查源头，无论涉及何人，务必揪出幕后主使！”
“臣等遵旨。”杨愔与斛律光躬身领命，但彼此交换的眼神中都透着一丝忧虑。新法甫行，便阻力重重，这朝堂的水，远比想象中更深、更浑。
晋阳王府，暖阁深静。
炉中炭火噼啪，映着高演半明半暗的脸。他斜倚在软榻上，指尖捻着一枚温润的黑玉棋子，目光却落在窗外庭院中一株虬劲的老梅上。
心腹幕僚躬身立于榻前，低声禀报着邺城朝堂的动向：杨愔焦头烂额，斛律光西处弹压，小皇帝高殷的“新政”在地方上碰得头破血流，反对的声浪如同地底暗流，汹涌不息。
“哦？并州豪强竟敢焚毁田册？”高演唇角勾起一抹极淡的弧度，似笑非笑，眼神却冷得像冰，“倒是有几分胆气。”他指尖的黑玉棋子轻轻落在棋盘一角，发出清脆的微响。
幕僚觑着他的神色，小心翼翼道：“王爷，如今朝野怨声载道，皆言新法苛酷，杨愔专权，小皇帝受人蒙蔽。此乃天赐良机！若王爷此刻振臂一呼，以‘清君侧、正朝纲’为名......”
“急什么？”高演淡淡打断，目光依旧流连在那株老梅上，“鱼，刚闻到饵香，还没咬钩呢。火候......还差得远。”
他慢条斯理地又拈起一枚白子，悬在棋盘上方：“让他们闹。闹得越凶，这‘君侧’之名才越正，这‘朝纲’之乱才越显。杨愔和斛律光不是能臣吗？让他们去扑火，去得罪人。等这把火烧得足够旺，烧得那孤儿寡母六神无主，烧得满朝文武离心离德......”
他指尖的白子终于落下，不偏不倚，正卡在黑子唯一的生路上，发出一声沉闷的定音。
“才是本王出手，收拾残局，重定乾坤之时。”高演的声音低沉而平静，却带着一种掌控一切的冷酷和笃定。暖阁内，炭火依旧温暖，只余下棋子落定的余韵，森然弥漫。
