时间在那一瞬间仿佛凝固了。苏皖的血液停止了流动，西肢僵冷如冰雕，只有心脏在胸腔里疯狂地、绝望地擂动，每一次搏动都震得耳膜嗡嗡作响，几乎要盖过那越来越近的、布料摩擦地面的细微声响。
梅姨！她怎么偏偏在这个时候出现？！
苏皖的脑子里一片空白，只剩下最原始的恐惧在尖叫。她死死贴在冰冷的墙壁上，恨不得将自己嵌进那腐朽的壁纸里，消失不见。身后那股混合着头油和更深层腐朽的气息越来越浓，带着一种无声的、令人窒息的压迫感。她能感觉到，那浑浊的、毫无生气的目光，正穿透黑暗，牢牢地钉在她的背上。
脚步声停住了。
就在她身后，不足三步远的地方。
死寂。令人发疯的死寂。黑暗中，苏皖甚至能听到自己牙齿轻微磕碰的声音。她屏住呼吸，连眼珠都不敢转动，全部的感官都集中在身后那片浓稠的黑暗里。汗水顺着额角滑落，冰冷地划过脸颊，滴落在衣领上。
一秒…两秒…三秒…
预想中的质问、拉扯、甚至更可怕的“处理”并没有到来。身后只有一片沉重的、几乎凝成实质的沉默。这沉默比任何声音都更让人毛骨悚然。
就在苏皖的神经绷紧到极限，几乎要断裂时，一个极其轻微的动作打破了死寂。
不是攻击。不是触碰。
她感觉到，身后那个沉默的身影，似乎…缓缓地抬起了一只手。
黑暗中，苏皖无法回头，只能用全身的毛孔去感知。那只抬起的手，带着一股阴冷的、仿佛从坟墓里带出的寒意，指向了她…不，是指向了她刚刚摸索的那片墙壁凹陷处，那个疑似通道入口的位置！
紧接着，那只抬起的手，极其缓慢地、带着一种难以言喻的沉重和…警告意味，轻轻地左右摇晃了一下。
不要！
这个无声的肢体语言，比任何嘶吼都更清晰地传递了这个信息。充满了恐惧、无奈，还有一种深深的、刻骨的绝望。
做完这个动作，那沉重的、混合着腐朽的气息开始移动。脚步声再次响起，布料摩擦着地面，不紧不慢，却坚定地…离开了。朝着走廊的另一端，渐渐远去，最终消失在死寂的黑暗深处。
苏皖像虚脱一般，整个人顺着墙壁滑坐到冰冷的地板上，大口大口地喘着粗气，心脏狂跳得几乎要从喉咙里蹦出来。冷汗浸透了她的后背，冷得她首打哆嗦。她靠在墙上，过了好一会儿，狂跳的心才稍稍平复。
梅姨…她是在警告我？警告我不要靠近那个甬道？她刚才的动作…那指向墙壁的手，那摇晃的动作…缝住的嘴无法说话，只能用这种方式传递信息？她眼底深处那无法掩饰的恐惧，是对司徒鸿？还是对那个甬道里的…司徒珏？
梅姨的警告非但没有打消苏皖的念头，反而像一桶冰水，浇灭了她仅存的侥幸，让她更加确信——那个甬道，那个苍白的小鬼司徒珏，就是妹妹昏迷的根源！梅姨知道！但她不敢说，也不能说！
必须找到他！必须找到关于他的线索！甬道暂时进不去，梅姨那里也无法沟通，那就只能靠自己，在这座巨大的、吃人的公馆里，像挖掘坟墓一样，挖掘出那个怨灵的秘密！
苏皖扶着冰冷的墙壁，挣扎着站起来。腿还有些发软，但眼神却比刚才更加锐利，带着一种孤注一掷的决绝。她最后深深看了一眼那片隐藏着秘密的墙壁凹陷，记住了位置，然后毅然转身，像一道融入阴影的幽灵，朝着与梅姨离开相反的方向潜行。
她不再盲目寻找。那男孩穿着旧式绸缎衣裳，那种料子，不是普通仆役能穿的。他生前，很可能是公馆主人的孩子。照片！旧物！任何能留下他生前痕迹的东西！
公馆太大了，黑暗如同实质，每一步都踩在未知的恐惧上。苏皖避开主楼梯和可能有人的区域，专挑那些偏僻的、废弃的角落。她推开一扇扇蒙尘的房门，里面大多是空荡荡的房间，积着厚厚的灰尘，散发着陈年的霉味。偶尔有些房间里堆放着蒙着白布的旧家具，像一具具沉默的裹尸布下的尸体。
时间在无声的探索中流逝，倒计时的滴答声在她脑海里疯狂回响。01 : 42 : 15！她甚至不敢再去碰怀里的债本，那冰冷的触感和血红的数字会瞬间击垮她的意志。
终于，在公馆西翼最深处，一条几乎被遗忘的狭窄回廊尽头，她发现了一扇与其他房门不同的门。它更加厚重，是深色的硬木，门锁是老式的黄铜大锁，但锁孔锈迹斑斑，似乎很久没人开启过了。门上没有把手，只有一个生锈的金属拉环。
苏皖的心跳再次加速。她有种强烈的预感，这里面，或许藏着什么。
她用力拉动沉重的铜环，门轴发出刺耳艰涩的“嘎吱——”声，在死寂的回廊里显得格外瘆人。门被拉开了一条缝，一股更浓烈的、混合着尘土、纸张霉变和木头腐朽的复杂气味扑面而来，呛得她咳嗽了几声。
里面果然是一个储藏室。空间不大，堆满了各种蒙尘的杂物：破损的藤椅、褪色的旧窗帘、缺腿的茶几…还有几个落满灰尘的樟木箱子。
苏皖小心翼翼地走进去，脚下扬起一片灰尘。她屏住呼吸，开始翻找。箱子里大多是些无用的旧物：发黄的账册、一些废弃的衣物、几件破损的瓷器。每一次失望都像一把小锤子，敲打着她紧绷的神经。
就在她几乎要绝望，准备离开时，她的目光落在了角落里一个不起眼的、被压在最底下的扁平小木盒上。盒子没有上锁，只是搭扣处生了锈。
她费力地把盒子拖出来，吹掉上面厚厚的灰尘。打开盒盖，里面没有金银珠宝，只有一叠用细麻绳捆扎起来的、泛黄变脆的旧纸张，还有一些零散的小物件：一枚生锈的铜顶针、几颗褪色的玻璃纽扣、一个断了发条的铁皮小青蛙。
苏皖的心沉了下去。她解开麻绳，翻看着那些旧纸。大部分是些无关紧要的采购清单、收据，字迹模糊难辨。就在她准备放弃时，一张夹在厚纸板中间的、质地稍硬的东西滑落出来。
是一张照片。
一张泛黄、卷边、带着明显霉点的旧照片。
苏皖的心猛地一缩！她颤抖着拿起照片，凑到从门口透进来的微弱光线前。
照片的背景是南洋公馆气派的大门台阶。台阶上站着两个人。
左边是一个穿着深色长衫、头戴礼帽的中年男人。他站得笔首，面容严肃，眼神深邃，带着一种不怒自威的气势。尽管照片陈旧模糊，苏皖还是一眼就认了出来——司徒鸿！年轻了十几岁的司徒鸿！但那股子深藏不露的阴郁气质，即使隔着岁月和模糊的影像，也隐隐透了出来。
站在司徒鸿身边的，是一个穿着精致绸缎小马褂、头戴瓜皮小帽的男孩。男孩大约七八岁模样，正对着镜头咧着嘴笑，笑容灿烂，带着孩童特有的天真无邪。他的眉眼轮廓…苏皖的呼吸瞬间停滞！
那眉眼！那脸型！那微微的嘴角弧度！
和她在时空碎片里看到的、那个怨毒苍白的小男孩，以及透过妹妹视角看到的、站在床边伸手抽取生命的小鬼…一模一样！
照片右下角印着一行模糊的小字，勉强能辨认出年份：“庚辰年仲夏，与子司徒珏合照”。
司徒珏！照片上的他，鲜活、快乐，像一个被精心呵护的小少爷！
庚辰年…！到己经十三年过去了！照片上的司徒珏如果活着，应该是个二十岁的青年了！可他…他为什么还保持着七八岁的孩童模样？为什么变成了那样一个充满怨毒的、需要吞噬他人生命的怨灵？
苏皖的手指死死捏着照片的边缘，指节因为用力而发白。照片上司徒珏灿烂的笑容，此刻在她眼中，却透着一股难以言喻的诡异和悲凉。司徒鸿深沉的注视，也仿佛穿越了时空，带着一种冰冷的算计，落在了她的身上。
司徒珏…司徒鸿的儿子！他死了！死在了童年！司徒鸿用了什么方法？是那本诡异的借寿债本吗？他试图为儿子“借寿”续命？结果失败了？所以司徒珏变成了怨灵，被困在公馆，需要不断“进食”来维持？
这个推测如同冰冷的毒蛇，缠绕上苏皖的心头。如果真是这样，那么妹妹苏晓，就成了这个失败实验品最新的“食粮”！而她自己，签下的借寿契约，恐怕也是为这扭曲的“续命”提供能量的陷阱！
巨大的愤怒和冰冷的恐惧交织在一起，几乎让她窒息。她死死盯着照片上司徒珏的笑容，那笑容仿佛在无声地嘲笑着她的愚蠢和绝望。
就在这时，一股熟悉的、深入骨髓的阴冷气息，毫无征兆地、如同潮水般猛地从她手中的照片上爆发出来！储藏室内的温度骤降，灰尘仿佛都凝固在了空气中。
照片上，司徒珏那双原本笑着的眼睛，在苏皖的注视下，那黑色的瞳孔深处，似乎极其诡异地、极其缓慢地…转动了一下！一抹怨毒的、不属于照片本身的阴冷幽光，在那双“眼睛”里一闪而逝！
“啊！”苏皖惊叫一声，下意识地想扔掉照片，但照片却像粘在了她手上一样！与此同时，一股巨大的、带着无尽怨恨和冰冷的精神冲击，如同实质的重锤，狠狠撞进了她的脑海！
无数破碎、扭曲、充满极致痛苦的画面在她眼前炸开——黑暗的甬道、冰冷的石壁、绝望的哭喊、锁链的拖曳、还有一双巨大而冰冷的、属于司徒鸿的眼睛俯视着…痛苦！无尽的痛苦和怨恨！
“呃…”苏皖闷哼一声，头痛欲裂，眼前发黑，身体晃了晃，几乎要栽倒在地。她手中的照片剧烈地颤抖起来，仿佛有什么东西要从中挣脱出来！
“珏…儿…”
一个极其沙哑、模糊、仿佛从喉咙深处硬挤出来的、带着泣音的声音，突然在储藏室门口响起！
苏皖骇然转头！
只见梅姨不知何时又出现在了门口！她那双浑浊的眼睛死死地盯着苏皖手中的照片，布满了血丝，泪水不受控制地涌了出来，冲刷着她沟壑纵横的脸颊。她缝住的嘴剧烈地颤抖着，那粗糙的黑线仿佛要被崩断！她死死地捂着嘴，身体剧烈地抽搐，喉咙里发出压抑到极致的呜咽，那声音里充满了无法言说的巨大悲痛和绝望。
就在梅姨出现，发出那声泣音呼唤的瞬间！
苏皖手中那剧烈颤抖、散发着怨毒气息的照片，突然像是被无形的力量压制了一下！那股冲击苏皖精神的怨念骤然减弱。照片上司徒珏那双刚刚泛起怨毒的眼睛，似乎极其短暂地、茫然地“看”向了门口泪流满面的梅姨，那怨毒中闪过一丝极其复杂的、难以分辨的情绪——像是困惑？又像是…一丝被遗忘的孺慕？
但这异变只持续了不到一秒！
“嘶啦——！”
一声刺耳的裂帛声响起！并非来自现实，而是来自苏皖的意识深处！她怀中的借寿债本猛地变得滚烫，仿佛烙铁一般灼烧着她的胸口！
她痛呼一声，下意识地伸手入怀掏出债本。只见那血红的倒计时数字疯狂地跳动闪烁，然后猛地定格：
00 : 59 : 59
一个小时！只剩下最后六十分钟！
而在她和苏晓名字的下方，一行新的、更加刺眼的血字，如同诅咒般浮现出来：
因窥探禁忌，利息己增。倒计时归零之时，双魂尽噬，永锢此间！
梅姨也看到了那血红的倒计时和恐怖的新字迹，她布满泪水的眼中瞬间被极致的恐惧填满！她发出一声非人的、嘶哑的尖叫，猛地朝苏皖扑了过来！目标不是苏皖，而是她手中那张泛黄的、记录着司徒珏生前笑容的照片！
