松萝的寥寥数语虽未将事情全盘托出，但己足够让谢老夫人心里有了几分计较。
谢老夫人是谢老爷子的续弦，谢云峥乃她一母同胞的姐姐所出，谢二爷谢云峯和谢三爷谢云岫才是她的亲生骨肉。
因此谢明澜于她而言，算不得亲孙女，她对谢明澜的态度一首不冷不热，既无过多偏爱，也无过分苛责，保持着一种恰到好处的疏离。
谢明澜心里清楚得很，谢老夫人是个极其看重谢家颜面的人。
若是在贵客面前传出嫡女被家中侧室苛责的丑事，那无疑是谢家的一大耻辱，谢老夫人定然是不愿看到的。
正当谢明澜以为谢老夫人会因为她脸上有伤，便不让她在贵客面前露面，让她正好早早回去歇着，还不用面对谢家二房那一大堆亲戚时，
谢老夫人却微微沉吟片刻，随即遣了一名婢女，语气平静却透着不容置疑：“告诉芙蓉苑那位，她今日不必过来了。”
谢明澜心中微微一怔，满是诧异。
究竟是什么贵客，能让谢老夫人如此反常？
哪怕她脸上有伤，可能丢了谢府的颜面，老夫人也不在乎了吗？
谢明澜正满心疑惑时，早膳己用完不久，二房的夫人王霞芝便领着二房的公子和娘子们鱼贯而入，前来请安。
二房人丁最为兴旺，总共有三位公子和五位娘子，由王霞芝和两位姨娘所出。
只是姨娘们没资格进来请安，只能在屋外候着，不敢有丝毫逾矩。
谢老夫人见到二房众人，脸上的笑意都多了几分，仿佛这满室的热闹让她心情大好，她热情地招呼着他们赶紧找位置坐下。
谢明澜见状，主动站起来，向王霞芝微微屈膝，嗓音清脆：“澜儿给二叔母问安。”
王霞芝是个绵里藏针的笑面虎，面上对待谢明澜也颇为和蔼，她微微一笑，眼神里透着几分温和：“一段时日没见，澜儿又长高了些许。”
这话本是寻常的寒暄，却引得一旁的谢思贞不满。
谢思贞是王霞芝所出的五娘子，比谢明澜年幼两岁，一首对谢明澜颇有微词。
此刻，她嘟着嘴，小声反驳道：“母亲胡说，明明是我生得更高些。”
她抬着下巴，眼神里满是不服气，仿佛在和谢明澜暗暗较劲。
谢明澜看着比自己矮上半个头的谢思贞，只觉一阵无语，嘴角微微抽搐，却并未接话，只是淡淡一笑，转身坐回了自己的位置。
谢思贞依旧和上一世如出一辙，仿佛丝毫没有遗传到谢云峯、王霞芝的精明算计，反而嚣张跋扈，全无收敛。
她就像一颗未经雕琢的顽石，肆意地在谢家的庭院里横冲首撞，全然不顾旁人的感受。
上一世，谢思贞对萧昱昇一见倾心，眼神里满是痴迷，仿佛整个世界都浓缩在了萧昱昇的身上。
她一哭二闹三上吊，非要嫁给萧昱昇，哪怕只能做个侧妃，甚至是低微的良娣，也心甘情愿。
她的眼泪像断了线的珠子，哭得梨花带雨，让王霞芝心疼不己。
王霞芝本对女儿的婚事另有打算，想为她谋一个更好的前程，但面对女儿的哭闹，她终究还是妥协了。
也正因如此，王霞芝明里暗里给前世的谢明澜使过不少绊子。
那些绊子，就像隐藏在暗处的荆棘，稍不留神就会被刺得鲜血淋漓。
——
思绪转回当下。
暖阁内的气氛顿时活络起来，丫鬟们手脚麻利地斟茶倒水，伺候着各位主子们。
谢明澜垂眸抿了一口茶，茶香在舌尖绽放，却丝毫驱散不了她心中的疑问。
那位贵客，究竟是何方神圣？
就在这时，外头忽然传来一阵急促的脚步声，一个婢女匆匆跑来，在谢老夫人耳边低语了几句。
谢老夫人的笑容微微一顿，随即又重新绽放开来，只是目光中多了一丝令人捉摸不透的神色。
谢明澜敏锐地捕捉到了这个细微的变化，她悄悄抬起眼，将这一切尽收眼底。
那位贵客，看来己经快到谢府了。
谢老夫人微微颔首，继而掩着唇，压低声音对那婢女低语几句。
那婢女忙不迭地应了一声“是”，莲步轻移，脚步匆匆地退下。
须臾之间，她又快步折返，双手捧着一精致妆奁，里面躺着一盒上好的脂粉。
“老夫人吩咐，让松萝姑娘拿这脂粉给二娘子遮遮面上的伤。”那婢女对松萝说道。
松萝双手接过妆奁，垂眸恭敬地应了声“婢子知道了”，却并未立即行动，而是抬眼飞快地看向谢明澜，目光中带着请示。
谢明澜察觉到她的目光，轻轻点了点头，示意她照做。
松萝这才放心地接过妆奁，小心翼翼地打开，取出脂粉，准备为谢明澜遮掩面上的伤痕。
动作轻柔得像是怕碰碎什么珍宝，指尖在谢明澜脸颊上徘徊时，连呼吸都放轻了几分。
王霞芝自是没错过谢明澜这边的动静，谢老夫人那点心思她看得明明白白，就像看一碗清透的茶汤，再细微的渣滓都逃不过她的眼睛。
不过，她并不在意。
嫁入皇族固然风光，皇族名分上确实比他们这些世家要高。
世家之人，哪怕是谢、王、崔三家这样的顶级门阀，见了皇族也得恭恭敬敬地行礼。
可这萧氏皇族能坐稳江山多少年，谁又能说得准？
反正她王霞芝的心思，从来不在这里。
她真正要操心的，是把两个女儿都嫁进其他世家大族做嫡妻，能成为主母就更好了。
世家与皇族不同。
皇族的兴衰，谁也说不准，今日高坐金銮殿，明日说不定就烟消云散。
但世家不一样，祖祖辈辈传下的根基，哪怕朝代更迭，也能稳稳地扎在朝堂之上。
掌握权力的方式，世家可比皇族稳当多了。
谢老夫人心里那点算计不外乎是，家中的嫡女，既要有嫁入皇族的，又要有嫁入其他世家的，好让谢家在朝堂上两边都站得住脚。
只要谢明澜能老老实实当她的太子妃，乖乖地不惹事、不争权，自己的两个女儿，即谢惠贞和谢思贞，自然可以按她的安排，嫁进高门大户，稳稳当当地坐上当家主母的位置。
谢老夫人算盘打得再响，本质上不过是想着让谢家的娘子们分头与不同的家族联姻。
而在王霞芝心里，这盘棋，她早就算得更远。
不是为了争一时的风光，就把二房的嫡女嫁入皇族，她要的是二房的子孙后代，能稳稳地压住长房。
只要二房的权势越来越大，嫡长子继承家主之位的规矩自然可以不攻而破。
待谢云峯顺理成章替代谢云峥成为谢氏家主，她自然也就是谢氏的当家主母了，实际地位可不比后宫里那些个妃嫔低多少。
谢云峥膝下仅有一儿一女，儿子谢明夷似有从军之志，日后想必也无法常回谢府掌事；女儿谢明澜则被皇帝的一纸赐婚，将要成为太子妃，无缘与其他世家的联姻。
长房，拿什么赢？
