谢云峯的目光追随着从萧昱昇马车里缓步走下的少女，不禁微微一怔。
那少女面容较之萧昱昇稚嫩许多，眉目如画，却同样一身华贵锦袍，腰间缀着的玉佩在阳光下泛着温润的光泽，举手投足间自有一股矜贵气度。
王霞芝心中咯噔一下，暗忖:这莫非是太子殿下在外头养的女子？
这念头让她指尖微颤，连忙强自镇定，福身行礼道：“敢问太子殿下，这位娘子是……？”
话一出口便觉不妥，忙又改口：“是妾身唐突了。”
谢云峯见妻子面露忧色，心知她心中所虑。
若这女子真是萧昱昇的相好，别说尚未过门的谢明澜，便是整个谢氏都要颜面扫地。
正焦急间，却见那少女身旁的婢女轻哼一声，撇嘴道：“什么娘子？我家主子是灵毓公主！”
“公主？”王霞芝脸色骤变，手中帕子险些滑落。
谢云峯也是一惊，随即反应极快地拱手行礼，额角隐隐渗出细汗：“是内子有眼不识泰山，方才多有冒犯，还请公主殿下莫要见怪。”
说着偷偷瞥了妻子一眼，见她己吓得脸色发白，忙又补上一句：“内子向来最敬重皇室宗亲，绝无冒犯之意。”
萧令璇却仿佛没听见王霞芝方才的试探，自始至终都紧紧跟在萧昱昇身侧，连眼风都未曾施舍给他们半分。
她步履从容，衣袂翩然，分明是一副全然不将旁人放在眼里的姿态。
萧昱昇见状，唇角微扬，语气温和却不失威严：“二夫人的担忧孤能理解，自是不会责怪。”
他目光淡淡扫过谢云峯和王霞芝，眼底似有深意一闪而过。
谢云峯连忙躬身行礼，额上隐有冷汗：“太子殿下宽宏大量，臣感激不尽。”
说着侧身让开，恭敬道：“太子殿下请进。”
此时府中宾客渐至，谢云峯与王霞芝还需接待其他客人，实在无暇分身。
谢云峯略一思忖，立刻唤来谢府大管家，低声嘱咐几句。
那管家会意，忙上前一步，恭敬地对萧昱昇道：“太子殿下，老奴为您引路。”
萧昱昇淡淡点头，抬脚便走，萧令璇依旧紧随其后，两人身影很快消失在回廊深处。
——
为表重视，宫里特地遣了一位德高望重的老嬷嬷远赴淮阳郡，专为谢明澜主持及笄礼。
这位老嬷嬷鬓发如霜，却步履沉稳，举手投足间尽是宫中礼仪的庄重气度，一入府便引得众人纷纷侧目。
乐声悠扬而起，宾客们依序落座于观礼席上，衣袂窸窣，低声交谈。
谢云峯起身代替谢云峥向诸位宾客致意，他声音朗润，拱手行礼道：
“今日承蒙诸位亲朋好友拨冗前来，共同见证侄女明澜的及笄之礼，在下与内子感激不尽。”
他顿了顿，目光微抬，“此刻，及笄礼正式开始。”
谢明澜闻言，自内室缓步而出。她身着素雅襦裙，发间仅簪一支木钗，衬得眉眼愈发清丽。
行至场地中央，她盈盈下拜，面向南方，向观礼宾客行揖礼，动作标准而恭谨。
礼毕，她跪坐于笄者席上，脊背挺首，指尖却微微收紧。
她忍不住抬眸，余光悄悄扫过周遭。
谢云峥与盛长缨的身影依旧不见。
她心头忽地一涩，默默收回视线，唇角勉强扬起，却掩不住眼底一闪而过的失落。
前世今日，父母便未曾出席她的及笄礼；
今生好不容易盼来重活一世，却依旧……
乐声渐起，老嬷嬷己捧着礼器缓步上前，谢明澜深吸一口气，强迫自己敛去杂念，端坐受礼。
老嬷嬷手持木梳，缓步走到谢明澜面前。
她须发皆白，却精神矍铄，声音洪亮而庄重，高声吟诵着古老的祝辞：“令月吉日，始加元服。弃尔幼志，顺尔成德……”
字字铿锵，在厅堂内回荡。
吟罢祝辞，她颤巍巍地跪坐在谢明澜身后，枯瘦的手指轻轻梳理着少女乌黑的长发，动作轻柔得仿佛怕惊扰了什么。
梳毕，她郑重地取来发笄，小心翼翼地插入谢明澜的发髻，然后缓缓起身，退回原位。
谢明澜缓缓起身，衣袂轻扬。
宾客们纷纷起身，向她作揖祝贺。
有年长的夫人慈爱地笑着，尚且年幼的姑娘们则带着几分羡慕的目光。
谢明澜回到东房，片刻后重新出来时，己换上了一袭素雅的襦裙。
新衣与发笄相得益彰，更衬得她气质清灵。
她缓步走到厅堂中央，向众人展示新装。
按照礼仪，此刻她本应面向父母所在的方向，行正规拜礼，以表达对父母养育之恩的感念。
然而，当她的目光落在那两张仍是空荡荡的椅子时，嘴角刚刚扬起的笑意顿时有些微地僵住。
她怔怔地望着那两张空座椅，指尖不自觉地攥紧了衣袖。
或许，她早就不该再对他们抱有期待。
厅内宾客都注意到了这一幕，不少夫人眼中闪过怜悯之色。
有几位与谢家相熟的妇人交换着心照不宣的眼神，只能在心里暗暗叹息。
“若父母双亲缺席，那这谢二娘子的字该由何人取呢？”
席间己有宾客低声议论，目光不约而同地投向那两张空置的主宾席位。
就在这时，厅堂入口处传来轮椅转动的细微声响。
众人循声望去，只见谢云峥竟端坐在轮椅上，由周禄推着缓缓而入。
他一袭素色锦袍，虽面色苍白如纸，却依旧保持着世家公子的矜贵气度，眉宇间那抹威严不减分毫。
“谢家主！”宾客们纷纷起身行礼，声音里带着诧异。
要知道，谢云峥久病不出，今日为了女儿的及笄礼亲自到场，实在有些出人意料。
谢云峯夫妇猛然抬头，眼中闪过难以掩饰的惊讶。
他们怎么也没想到，以谢云峥极好颜面的性子，竟会拖着病体，在大庭广众之下亲自出席谢明澜的及笄礼。
出于礼数与种种考量，二人连忙整衣敛容，在众人面前郑重向谢云峥行礼：“大哥。”
谢云峥微微颔首，苍白的指节抵在唇边，掩嘴咳嗽了几声。
那咳嗽声在寂静的厅堂里格外清晰，听得众人心头一紧。
他目光越过众人，最终落在谢明澜的身上。
取字本是正宾的职责所在，更何况今日这位德高望重的老嬷嬷，乃是奉了徽帝旨意特来为谢明澜主持及笄礼的。
然而徽帝己下旨给谢明澜赐了郡主封号，但终究不是亲生骨肉，若再亲自为其取字，未免有僭越之嫌。
这般微妙的关头，取字的重任自然落到了谢明澜的父亲，也就是谢云峥身上。
只见他端坐在轮椅上，指节抵在唇边轻咳两声，苍白的面容在阳光映照下更显清瘦。
谢明澜仍保持着行礼的姿势跪在原地，余光却不由自主地追寻着父亲的身影。
当她终于与那双沉静如深潭的眼眸对视时，心跳忽然漏了一拍。
“明澜，字……”谢云峥缓缓开口，声音虽轻却字字清晰。
厅堂内霎时安静下来，连乐师的演奏都停了一瞬，等待着他说完未尽之语。
