“王权信用那曾经无远弗届的神圣光辉，在汉水的浊浪中，第一次被狠狠撕裂，折射出令人心悸的、充满敌意的异色。”
（前977年，昭王南征荆楚、败于汉水，舟船胶解，南巡不返，沉船前抛洒千朋法贝祭神……）
汉水汤汤，浊浪排空。周昭王姬瑕的六师之众，被困于南岸，进退维谷。曾经威震天下的王师，此刻旌旗委顿，人困马乏。对楚荆的征伐，己从初时的势如破竹，演变成一场噩梦。瘴疠横行，补给断绝，楚人神出鬼没的袭扰如附骨之疽。更致命的是，来时以船连成的浮桥，此刻竟在脚下发出不祥的呻吟——以胶粘合的船板，在湍急的汉水和连日的浸泡下，正悄然瓦解！
昭王立于摇摇欲坠的旗舰楼船之上，金甲蒙尘，冕旒下的面容苍白而憔悴，眼中却燃烧着不甘的火焰。他南征，本欲震慑不臣，重振成康盛世之威，将周室的“井”字法贝和“鼎魂”之信，更深地烙印在荆蛮之地。然而，此刻，失败的气息如同江上的湿雾，沉重地压在每个周人的心头。
“王上！船胶己解！速速弃船登岸！” 司马（掌军事）的声音带着绝望的嘶哑。话音未落，一声巨大的断裂声撕裂空气！昭王脚下的楼船龙骨崩裂，冰冷的江水瞬间涌入！
千钧一发之际，昭王没有去抓近在咫尺的护栏，反而猛地扑向船舱内一个沉重的青铜匣！那是随军的“天府”（王室财库官）拼死护送的——整整一千朋“井”字法贝！这些贝币，原本是准备在征服楚地后，赏赐归顺的酋长、犒赏三军、宣示王权的信用凭证！
在船体倾覆、江水倒灌的轰鸣与将士的惨呼声中，昭王用尽最后力气，奋力掀开了匣盖！刹那间，万点珠光在昏暗的船舱中迸射！成串的、烙印着周室“井”字徽记的法贝，在幽暗中闪烁着神秘而庄严的光泽。每一枚贝，都凝聚着岐阳盟誓的约束、九府圜法的权威、成周九鼎的神圣担保！
“天命…不在周乎？” 昭王发出一声悲怆的长啸，不再看那涌入的江水，双手高高捧起大把的贝币，如同捧起周室最后的荣光与信仰，向着汉水翻滚的浊浪，向着冥冥中的神灵，倾力抛洒！
“以周室之信，祭尔汉水之神！佑我…佑我…” （似乎是神圣信物的末日祭礼）悲鸣被汹涌的浪涛吞没。晶莹的贝币，如同漫天的星辰骤然坠落，带着周天子的绝望与不甘，纷纷扬扬地没入浑浊的江流，在沉船的漩涡中一闪即逝。
周昭王与他的六师精锐，连同那象征王权财富与信用的千朋法贝，一同沉入了汉水之底。噩耗传回镐京，举国震恸。史官颤抖着在龟甲上刻下：“昭王南巡不返，王舟胶解，陨于汉水。”
然而，在汉水下游的荆楚山林间，另一种传说悄然流传。
年轻的楚人渔夫“荆”（虚构人物），在周师覆灭数日后，于一处洄水湾中捞起了一张残破的周室旌旗。旗面浸满泥污，却包裹着沉甸甸的一物。解开一看，竟是十数枚以皮索串系、虽经江水冲刷却依然完好的“井”字法贝！那“井”字烙印，在楚地的阳光下，依旧清晰可辨。
“看！周王的信贝！” 同族的伙伴惊呼。荆却凝视着贝币，眼中闪烁着野性的光芒：“什么周王信贝？此乃汉水之神赐予我荆楚的天宝！周王沉舟祭神，神悦，故赐宝于我等！” 他将一枚贝币高高举起，对着山林呼喊：“此乃天赐！神佑荆楚！”（一句“天赐”象征着信用辐射的异化。）
这说法如同星火燎原，迅速在受尽周室征伐之苦的楚地各部中传开。越来越多的楚人，在江滩、在河湾，捡拾到被江水冲上岸的、散落的“井”字法贝。它们或被供奉于简陋的社坛，或被酋长珍藏，或被勇士佩戴胸前，成为抵抗周室的勇气象征。无人再去想那“三锊粟兑一朋贝”的周室规矩，在这些楚人心中，这些贝币的价值，只源于它们出自周天子的沉船，源于它们被汉水之神“赐予”楚地的神话！
消息辗转传回镐京。大史伯（史官之长）翻阅着来自南方的零散报告，面色凝重。他召来己白发苍苍的矩（时任“司寇”，掌刑狱典籍）。矩着一枚从南方辗转带回的、楚人供奉过的“井”字贝，那贝上还沾着楚地祭祀的朱砂。
“伯阳父（大史伯字），您看，” 矩的声音低沉，“在镐京，在成周，在卫地，在莱夷，此贝是王权之信，是秩序之凭，价值在于其背后周室的权威与承诺（货币作为社会关系的象征）。然而在楚地…” 他苦笑着摇头，“周王的权威在那里崩塌了（南征失败），周室的承诺在那里成了屠刀（征伐之苦）。于是，这同样的贝币，其‘信’便被楚人彻底解构、重塑！它不再是周室的信用符号，而成了汉水神力的载体、天佑楚地的吉兆、甚至是对抗周室的护符！其价值，源于一个全新的、与周室完全无关的‘社会关系’——楚人的信仰与反抗意志！”（信用的解构导致了信用异域重生。）
大史伯长叹一声，望向南方，目光仿佛穿透宫墙，看到了汉水之畔楚人狂热的祭祀：“昭王沉贝，本欲祭神挽天，却不知，他亲手将周室最神圣的信用象征，抛入了敌意之渊，反成了滋养敌手的养分。王权之信，如鼎如贝，其重在其所立之基。基固，则万钧不移；基朽，则金玉成尘，反为他人铸兵！楚人得贝如得天赐，此非贝之幸，实乃…周室之危兆也！”（预示南方势力的崛起对秩序的潜在威胁。）
荆将那串“天赐”的法贝献给了部落大酋。酋长熔掉了几枚，掺入青铜，为荆打造了一柄锋利的短剑。剑格处，特意镶嵌了一枚完整的“井”字贝，在火光下幽幽闪烁。荆抚摸着剑与贝，望向北方周室的方向，眼中再无敬畏，只有野火般的野心。这镶嵌着周室法贝的楚剑，如同一个无声的预言。
汉水悠悠，呜咽东流。它埋葬了一个天子，也吞噬了千朋象征王权信用的法贝。这些贝币，曾在岐阳盟坛上作为臣服的凭证，在康叔府库中作为赋税的抵偿，在成周九鼎下作为价值的归依。如今，却在荆楚的山林间，被奉为“天赐”的神物，镶嵌在对抗周室的利刃之上。王权信用那曾经无远弗届的神圣光辉，在汉水的浊浪中，第一次被狠狠撕裂，折射出令人心悸的、充满敌意的异色。南方，一片巨大的阴影，正随着“天赐”贝币的流传，悄然升起。
【哲学回顾：昭王南征失败、沉贝祭神的悲剧性事件，揭示了王权信用神圣象征在权力边缘地带的脆弱性与可塑性。当军事力量无法支撑权威时，其信用符号可能被敌人解构、异化，甚至转化为对抗自身的武器。楚人视沉贝为“天赐”，不仅是对周室信用辐射力的讽刺性证明，更是南方势力崛起、未来将撼动周室秩序的第一个清晰信号。货币信用的兴衰，在此刻与国家命运的起伏，紧密地交织在了一起。本章通过楚地对周贝的重新诠释，生动演绎“货币的价值本质是社会关系的象征”——当社会关系（周-楚从属）转变为对抗，同一货币符号的意义和价值被彻底颠覆。强调信用的脆弱性：其光辉“基固则万钧不移，基朽则金玉成尘”，高度依赖权威稳定和社会共识。沉贝行为本身，象征着王权试图以神圣信用（贝）换取神力护佑，反映了在危机时刻对信用终极担保（天命/神意）的依赖与绝望。岐阳盟贝中“井”字贝作为臣服信物，在此章被楚人彻底颠覆意义。对比第五章：成周九鼎“鼎中有天，粟可量天”的巅峰自信，与此章昭王沉贝问“天命不在周乎？”的绝望形成强烈反差。为后续楚国崛起埋下深远伏笔。】
