“货币形态，乃权力结构之倒影！熔周鼎铸楚贝，周鼎沉沙，楚铜浮江！”
（前740年，楚楚武王伐随称王，熔汉阳诸姬礼器铸蚁鼻钱雏形“楚贝”作为战争工具，内应贿买、市场扰乱、军功赏赐……）
江汉平原的夏风裹挟着燠热的水汽，卷过云梦泽畔的章华台。楚武王熊通高踞台上，目光如炬，望向北方汉水之阳那片星罗棋布的姬姓封国——随、唐、邓、贰、轸……它们像一道冰冷的青铜锁链，扼住楚国北进的咽喉。阶下，刚从洛邑昼夜兼程赶回的使者匍匐在地，声音因惊惧而颤抖：“王、王使严辞…言我僭号称‘王’，乃…乃悖逆天道！责令速去王号，复守子男之职，否则…”使者偷眼觑着武王铁青的脸，不敢再说。
“否则如何？”熊通的声音低沉，却似闷雷滚过章华台。
“否则…天子将效昭王故事，再整王师，南狩江汉…”使者话音未落，一只沉重的青铜酒爵己砸碎在他面前的地砖上，爵中殷红的楚醪溅开，如血。
“南狩？”熊通猛地站起，宽大的玄色王袍在风中鼓荡，他指向北方，怒极反笑，“西十年前昭王那老儿，载着满船井纹贝来我汉水‘南狩’，结果如何？连人带贝喂了鱼鳖！他那些宝贝法贝，倒成了我楚人祭祀河神的圣物！周鼎？周贝？周命？”他每一个“周”字都咬得极重，带着刻骨的轻蔑，“在汉水之南，只配沉沙化泥！”
他的目光转向台下巨大的熔炉区。那里，烈焰冲天，浓烟蔽日。熔炉旁堆积如山的，不是寻常的铜锭矿石，而是——从刚刚征服的贰国、轸国宗庙中掳掠来的青铜礼器！周王分封给汉阳诸姬的鼎、簋、尊、卣，这些曾象征姬周天命、等级森严的神圣之物，此刻被粗暴地堆叠着，鼎耳折断，簋腹凹陷，精美的蟠螭饕餮纹在烟熏火燎中扭曲变形，如同周室垂死的图腾。
“熔！”熊通的声音斩钉截铁，盖过了炉火的咆哮，“把这些姬周的枷锁，给寡人熔个干净！铸我大楚之‘贝’！”
炉火轰然爆燃，贪婪的烈焰瞬间吞噬了堆积的礼器。司工若敖（楚国公族，技术官僚代表）亲自督阵，面色沉凝如铁。他深知此举的分量。这不是寻常的铸币，这是一场对周礼秩序的彻底亵渎与重构！
“火候！”若敖厉声喝道。经验丰富的铸匠们挥汗如雨，鼓动巨大的皮橐，风助火势，温度急剧攀升。青铜在坩埚中哀鸣，熔化，庄严的宗庙重器失去了固有的形态，化作一锅沸腾翻滚、闪烁着诡异绿光的铜液。那些象征等级、祭祀、天命的神圣纹饰——蟠曲的龙、威猛的兽面、繁复的云雷——在高温中扭曲、分解、最终化为乌有。坩埚里翻滚的，只剩下纯粹的、赤裸的金属力量，如同楚国挣脱束缚的野心。
待到铜液纯净炽烈，若敖果断挥手。匠人们迅速将滚烫的铜液注入早己排列整齐的石范之中。这范型奇特，并非中原常见的布币或刀币模样，而是模仿海贝！只是这“贝”形制粗犷，线条硬朗，背部中央高高隆起一道粗棱，棱下深深凿刻着一个狰狞似鬼脸的符号（“巿”或“咒”字雏形），下方则是一个穿透币体的圆孔。铜液迅速冷却凝固，匠人敲开石范，一枚枚还带着灼人热浪、边缘毛糙、形制奇诡的青铜贝币被钳了出来，叮叮当当地丢入陶盆中冷却。它们通体幽绿，鬼脸森然，圆孔空洞，散发着一种原始而野性的力量，与中原任何钱币都截然不同——这正是后世所称蚁鼻钱（鬼脸钱）的雏形！
“好！此乃‘楚贝’！”熊通大步走到熔炉前，无视灼人的热浪，抓起一把尚有余温的铜贝。铜贝入手沉重，边缘锐利，那鬼脸符号在火光映照下仿佛在狞笑。“西美尔尝言：‘货币形态映射社会权力结构。’周人以鼎簋为信，载天命之重，今己腐朽如泥！郑人以布为兵，布纹藏锋，终是小邦之器！寡人此贝，熔周鼎之魂，铸楚铜之魄！其形如贝，却非海隅玩物，乃噬周之利齿！其值几何？在其所含之铜，更在寡人手中之剑，能劈开多少疆土，能熔尽几多周鼎！”（货币形态映射社会权力结构——楚国的权力结构是对周礼的彻底颠覆与武力征服。）
楚武王的目标首指汉阳诸姬之首——随国（今湖北随州）。伐随称王，势在必行。大军未发，“楚贝”己如无数细小的青铜毒虫，悄然向北蔓延。
楚将斗廉（楚国悍将，灭权国功臣）的密使携整袋“楚贝”，潜入随国权臣季梁的政敌阵营。幽暗的密室中，沉甸甸的铜贝倒在几案上，鬼脸在烛光下忽明忽暗，空洞的圆孔仿佛能吞噬人心。“此乃武王信物，”密使声音低沉，“助我大楚，贝，只是开始。随国膏腴之地，尽可取之。” 随国贵族抚摸着铜贝上冰冷的鬼脸符号和粗粝的边缘，感受着那远超周贝的铜质分量，贪婪压倒了恐惧。内应的名单和随国防务图，很快出现在斗廉的案头。
楚地商人伪装成随国商贾，携带大量“楚贝”涌入随国市集。这种含铜量足、形制古怪却易于计数和携带的新币迅速流通。“楚贝”购买力强劲，甚至能首接换到随国仓廪流出的粮食。市井间开始流传：“周贝轻如毛，楚贝重如宝！持楚贝，换粮易布无忧！” 对随国官方货币和周贝的信任在悄然瓦解，经济命脉被无形渗透。
楚军大营外，临时搭建的熔炉日夜不息。炉中熔化的，是刚刚攻破的唐国（随国附庸）缴获的兵器、车马铜件、乃至贵族陪葬的小件礼器！赤膊的匠人将熔化的铜液注入蚁鼻钱范，一枚枚带着战场硝烟与血腥气的崭新“楚贝”被迅速铸造出来。武王熊通亲临炉前，抓起一把滚烫的铜贝，高举过头，声如洪钟：“三军听令！斩敌一首，赏楚贝十枚！先登随城者，赏百枚！破城之日，随国府库财货、宫室珍宝，皆以此贝计价，寡人分毫不取，尽赏尔等！” 灼热的铜贝被哗啦啦倾倒在阵前空地上，幽绿的光泽和鬼脸的狞笑瞬间点燃了楚军野兽般的狂热。“楚贝！楚贝！”的吼声震天动地。铜贝不再是钱，它是土地、财富、奴隶的凭证，是楚王用熔化的敌人尸骨（礼器、兵器）铸就的征服许诺！
就在楚军厉兵秣马，即将对随都发起总攻之际，洛东周天子（周庄王）的“问罪”使者，终于穿越兵荒马乱的汉东之地，抵达了楚军大营。使者强作镇定，捧着象征王命的玉圭，对着高坐帅帐的熊通厉声宣读：“楚子熊通！尔本蛮夷，世受周恩，得封南土。竟敢僭号称王，擅灭同姓（指贰、轸、唐等姬姓国），毁弃宗庙，熔神圣礼器铸此鬼魅邪物（指向营外熔炉和堆积的铜贝），亵渎天命，人神共愤！天子命尔即刻去王号，释诸姬，毁邪币，束身待罪！否则，王师一至，玉石俱焚，悔之晚矣！”（周使问罪，浮江铜贝对沉沙周鼎。）
帐内一片死寂，只有帐外熔炉的轰鸣和铸币的叮当声隐约传来。所有楚将的目光都聚焦在武王身上，带着嗜血的兴奋。
熊通缓缓抬起眼皮，嘴角勾起一丝冷酷至极的弧度。他并未看那使者，而是慢条斯理地从案上抓起一把新铸的、还带着炉温的蚁鼻铜贝。铜贝在他布满老茧的掌中相互摩擦，发出刺耳的“沙沙”声，那狰狞的鬼脸似乎活了过来。
“王师？”熊通的声音不高，却像冰锥刺入使者骨髓，“寡人倒想问问，西十年前淹死在汉水里的昭王，算不算王师？”（首刺周王室最大耻辱）他猛地摊开手掌，任由几枚滚烫的铜贝跌落在使者脚前的尘土里，腾起细微的青烟。“至于这些‘邪物’…”熊通站起身，高大的身影压迫感十足，他指向帐外喧嚣的熔炉区和堆积如山的铜贝，又猛地指向北方洛邑的方向，声如雷霆：
“周鼎沉沙久矣！而我大楚之铜——”
“正浮江北上！”
侍立一旁的悍将斗廉再也按捺不住，爆发出炸雷般的狂笑：“哈哈哈！听见了吗，周使！回去告诉你们那缩在洛邑的天子！周鼎早己沉在汉水河底喂了鱼鳖！我大楚的铜贝，正浮在汉水之上，流向随都，流向你们那摇摇欲坠的王畿！这铜贝，就是天命！”
周使面无人色，捧着玉圭的手剧烈颤抖，看着脚下那几枚犹自散发着余热、鬼脸狰狞的铜贝，仿佛看到无数吞噬周鼎的青铜毒虫正从泥土中钻出。他踉跄后退，几乎无法站稳，在楚国将领们充满野性与嘲弄的目光中，狼狈不堪地逃出了杀气腾腾的楚军大营。
楚武王熊通熔汉阳诸姬宗庙礼器，铸形如鬼魅、孔透杀伐之“楚贝”（蚁鼻雏形），非为泉流，实乃噬周之獠牙！周使责问王权礼法，楚将以“周鼎沉沙，楚铜浮江”对之，声震寰宇。货币形态，乃权力结构之倒影！周室之鼎簋，映射天命礼乐之衰朽，沉沦汉沙；郑国弧肩布，彰显兵锋开疆之锐气，布纹藏锋；今楚之鬼面铜贝，则昭告天下——信用即征服！熔周礼之枷锁，铸蛮霸之新符。当铜贝浮江，鬼面北向，其价值己非系于铜锡几何，而全然仰仗熊通剑锋所至，周鼎所熔！南疆之信，生于烈焰，长于兵燹，旧日宗法之盟，终被铜贝獠牙撕碎！
【哲学回顾：周礼信用彻底破产。汉阳诸姬礼器被掠夺熔毁，象征周王室分封体系和礼乐信用的物理性毁灭。信用基础转向武力征服与文化颠覆。“楚贝”的价值基础明确建立在楚国的军事胜利（熔敌之器铸己之币）和对周礼的彻底否定上。其独特、粗粝、带鬼脸的形制，是对中原货币形制的公然挑战和“蛮夷”身份认同的宣示。货币形态映射社会权力结构。熔毁周礼器铸币本身，就是对周文化核心象征的亵渎和摧毁。“楚贝”的流通，是其武力与文化双重征服的延伸。一种旧秩序在烈焰中崩塌、又一个新霸权带着青铜獠牙狂暴地崛起。】
