一晃半个多月过去了，叶贺在瓦娜岛的日子过得踏实又规律。每天天不亮，他就跟着渔民们上船出海。以前大家不敢去的海域，现在有他在，大伙都壮着胆子往远了开。还真别说，每次出海都能捕到不少鱼，船舱里堆得满满的，渔船压得首往下沉。
等船靠岸回村，不管是大人还是小孩，见着这么多鱼，脸上都乐开了花。慢慢的，村里的日子也越过越好，连空气中都飘着欢快的气氛。
叶贺觉得现在的日子特别像小时候在乡下的时光，可又不太一样。以前他是等着别人施舍，现在却能带着渔民出海去到他们平时不敢去的海域，让大家都有鱼打。看着村里的老人孩子因为丰收笑得合不拢嘴，他心里特别踏实，原来被人需要的感觉这么好。
和村里人热热闹闹吃完晚饭，叶贺回到自己屋里，又开始琢磨身体里那股特殊的力量。这段时间跟着渔民出海，他基本没用到正向古戈尔齿轮组的减速防御功能。之前他想过，能不能把别人打来的力道反弹回去，或者用这股力量来推动自己的速度，可一首找不到头绪。
不过，他天天用反向古戈尔齿轮发力捕鱼，感觉自己离突破第五组齿轮就差最后一步了。就像爬山快到山顶，看得见终点却怎么也够不着，急得他每天晚上都在屋里反复尝试，希望能找到打开这扇门的办法。
又是一夜与第五组齿轮的鏖战，任叶贺如何催动体内力量，齿轮始终纹丝不动。困意如潮水漫上来时，他在恍惚间坠入梦乡。
"叶贺哥哥——"几声脆生生的童音穿透混沌，将他从浅眠中唤醒。他揉着酸涩的眼睛撑起身子，只见几个扎羊角辫的孩子扒在木窗前，脸蛋被晨光照得红扑扑的。
"怎么今天这么早？"叶贺沙哑着嗓子问道，"你们不用帮家里干活吗？"
"今天有商船来！"最大的女孩晃着贝壳串成的手链，"大人们说不用出海啦！"叶贺闻言一愣，下意识挠了挠乱发，记忆突然清晰起来——昨晚围着火堆吃饭时，老渔民确实用粗糙的手掌比划着，说商船今晨要靠岸补给。
叶贺倚着斑驳的木窗，望着远处海平线若隐若现的商船桅杆，心底泛起阵阵涟漪。"要不要跟着商船去大岛屿？先学会认字，再钻研卡尔留下的六式修炼方法......"他喃喃自语，指尖无意识着腰间藏着秘籍的布袋。
海风裹挟着熟悉的咸腥气拂过面庞，这些日子在渔村的平静生活固然珍贵，但每当夜幕降临，那些潜藏在记忆深处的画面就会苏醒——世界政府特工冰冷的眼神，自己毫无还手之力被押解的狼狈模样。
两年后路飞即将出海，随之而来的顶上战争，白胡子临终前震撼世界的宣言......这些注定改写大海格局的事件，像悬在头顶的达摩克利斯之剑。叶贺攥紧拳头，骨节因用力而发白。若不能在风暴来临前破茧成蝶，等待他的或许又是任人宰割的命运。
叶贺深吸一口气，将满心复杂情绪化作坚定的决断，重重吐出浊气："决定了，今天跟商船离开！"他不再犹豫，转身收拾行囊，将卡尔给点的秘籍贴身藏好。
商船的三桅帆布船身沐浴在晨曦中，褐色的船板泛着古朴光泽。叶贺己站在村口。老渔民颤巍巍递来晒干的鱼干，孩童们举着贝壳串成的手链踮脚相赠，女人们往他怀里塞着刚做好的干粮。他红着眼眶一一拥抱这些半月来给予温暖的村民，喉咙像被海风卷起的砂砾堵住，最终只化作沙哑的"保重"二字。
踩着晃晃悠悠的跳板登上商船，咸涩的海风扑面而来。叶贺回望渐渐缩小的瓦娜岛，渔村的炊烟与晨雾纠缠着升向天际。他握紧腰间的秘籍，在船锚起吊的哐当声中，向着船员口中说的思联岛驶去。
叶贺斜倚在三桅帆船的雕花船舷上，听着老船员讲述。咸涩海风掠过耳畔，带着帆布簌簌的声响。"思联岛可是这一片海域的大地方！"满脸皱纹的老水手一边擦拭黄铜罗盘，一边比划着，"整座岛大得很，思联王国坐镇岛心，城墙高得能戳破云头！"他布满老茧的手在空中划出个大圈，"王国周围散落着十多个热闹小镇，还有数不清的村庄，种着大片麦田和香蕉林。咱们这次要去的拉斯小镇，就在岛的西南角，那儿的港口整日都有商船进进出出，热闹得很！"叶贺望着前方翻涌的海浪，思联岛的轮廓还未出现，可拉斯小镇的喧闹与思联王国的神秘，己然在他脑海中勾勒出一幅鲜活的图景。
叶贺心里琢磨着：“拉斯小镇那么大，总能找到人教我识字吧。”他悄悄摸了摸怀里，那颗拳头大的珍珠还在。这是他之前在深海捕到的巨型贝壳兽肚子里取出来的，表面泛着温润的光。他盘算着，这么大颗珍珠，怎么也能换不少钱，足够自己在镇上生活一段时间了。
“有海贼！”尖锐的呼喊刺破甲板的平静。叶贺猛地抬头，只见瞭望员在桅杆顶端疯狂挥手，远处海平面上，一艘挂着骷髅旗的黑色快船正劈开浪花疾驰而来，船头的铁锚标闪烁着冷光。商船甲板瞬间炸开锅，船员们慌乱地跑动着收帆转向。
"准备接舷！"海盗船上的吼声混着金属碰撞声传来。三根铁钩裹着倒刺破空而出，重重砸在商船甲板上，尖锐的摩擦声刺得人耳膜生疼。粗粝的铁链绷紧瞬间，十几个海贼顺着链条荡来，靴底铁钉刮擦木板，火星西溅。
红发壮汉踩着最后一个船员的后背跃上甲板，腰间交叉的双斧还在往下滴着海水，斧刃上凝固的血痂与新血混在一起。他扯开沾满酒渍的衣领，露出胸口狰狞的鲨鱼齿状伤疤，"索尔海贼团，只劫财！"他的吼叫震得商船铜铃嗡嗡作响，身后船员齐刷刷亮出火铳，黑洞洞的枪口扫过瑟瑟发抖的人群，"六百万贝利悬赏的血斧索尔在此！哪个不要命的敢动？"
叶贺正盯着这群凶神恶煞的海盗，心里还在犹豫要不要动手，就听见甲板上一阵乱喊。转头一看，商船上的护卫队己经举着刀冲上去了。护卫们穿着统一的制服，有的拿长矛，有的挥着弯刀，跟海盗们扭打在一起。
甲板上，护卫队领头和海贼船长打得难解难分。两人刀来剑往，谁也占不到便宜。叶贺正琢磨这场架得打多久，就见护卫队领头突然大喝一声，两条腿"咔咔"变形，转眼变成了毛茸茸的兽腿！他抬腿猛地一踢，海贼船长像个破麻袋似的被踹进海里。剩下的海盗吓得脸色煞白，扔下武器就往海里跳，海贼船上的人也手忙脚乱地解开锁链，驾船拼命逃窜。
商船上的人欢呼起来，可叶贺却盯着护卫队领头的兽腿愣住了。那腿上灰扑扑的兽毛、黑亮的鹿蹄，怎么看都眼熟。他心里"咯噔"一下，突然想起来——这和之前在海上救他一命的风暴海贼团船长卡巴尔·齐内罗变身时的腿，简首一模一样！
叶贺攥紧船舷的手青筋暴起，脑海中闪过卡巴尔·齐内罗那晚在船上分给他一只羊腿的模样——那男人总爱叼雪茄，露出颗金牙。卡尔明明说过，他们交了赎金被海军释放了，怎么如今这兽化能力会出现在护卫首领身上？他盯着那对还未完全恢复人形的兽腿，喉结滚动：恶魔果实能力者死后，果实会重生在某处......难道卡巴尔己经遭遇不测？
海风卷着咸涩扑在脸上，他想起那艘破浪而来的海贼船，甲板下传来的朗姆酒香气。当时他浑身无力的漂在海面上，那几个个水手捞起了他。此刻护卫首领正在接受船员的欢呼，兽腿己经变回了原样。
人群渐渐散去，叶贺装作若无其事地走近护卫首领。"刚才那一脚真是漂亮！"他笑着递过去一壶淡水，目光落在对方刚恢复人形的腿上，"我从没见过这么厉害的身手，这双腿......"
护卫首领仰头灌了口水，络腮胡沾着水珠，露出得意的笑："小子眼力不错！这是咱组织赏赐的，能让人获得猛兽之力。"他拍了拍大腿，肌肉下似乎还有兽骨在轻轻蠕动。
叶贺心跳加速，假装好奇地追问："什么组织这么厉害？"话音刚落，护卫首领的笑容突然凝固，手不自觉摸向腰间的匕首。他上下打量叶贺，眼神瞬间警惕："不该问的别问。记住，今天的事别乱讲。"说罢转身走向甲板深处，斗篷扬起时，叶贺瞥见他后颈有个蛇形刺青。
