**《金铃记外篇· 荒冢铃》**
七里塘镇经聚宝斋之劫，己逾三载。昔日谈之色变的“贪财鬼遇索命猫”怪谈，随着疯妇钱氏的日渐沉默和阿福远走他乡讨生活，渐渐沉入市井茶余饭后的碎语中，成了年轻人半信半疑的掌故。唯有镇外黑风岭下，那座埋了猫妖残骨与裂铃的无名荒冢，在蔓生的野草荆棘中，愈发显得孤寂阴森。
这日，镇上来了个外乡的年轻货郎，名唤赵六。此人二十出头，生得倒是白净机灵，一双眼睛滴溜溜转，透着商贾特有的精明。他走南闯北，专收些古旧玩意儿、奇巧物件，再倒手卖与城里附庸风雅的富户，赚个差价。一到七里塘，他便从老人口中听说了聚宝斋的旧事，尤其对那“能招财亦能索命”的妖猫金铃，留了心。
“老丈，您说的那金铃，真埋在那荒冢下了？”赵六给茶馆说故事的老者续了碗茶，压低声音问，眼中闪烁着异样的光芒。
老者嘬了口茶，浑浊的眼里带着警告：“后生，莫打听！那是不祥之物！当年里正亲手埋的，深得很！沾不得，沾不得哟！”
赵六面上唯唯诺诺，心里却翻腾开了。他走街串巷，又旁敲侧击地从几个当年目睹过聚宝斋惨状的老人口中，拼凑出金铃的模样——小巧玲珑，金灿灿的，声音清脆诡异。一个念头在他心底滋生、疯长：若能将此物掘出，卖给那些不信邪又好猎奇的豪商巨贾，岂非天降横财？至于什么妖邪不祥……他赵六走南闯北，怪事听得多了，哪次真遇上了？不过是愚夫愚妇的臆想罢了！
贪念一起，便如野火燎原，再难遏制。
是夜，月黑风高，正是掘墓“取宝”的良机。赵六背着铁锹锄头，怀里揣着半壶劣酒壮胆，鬼鬼祟祟摸上了黑风岭。凭着白天的记忆，他很快找到了那座荒冢。坟头低矮，荒草萋萋，在夜风中发出簌簌的怪响，仿佛无数低语。一股若有若无的土腥混合着陈年朽木的霉味弥漫在空气中，赵六忍不住打了个寒噤，但想到那可能到手的金山银山，心一横，啐了口唾沫，抡起锄头便刨了下去。
土质松软，似乎当年埋得并不深。赵六奋力挖掘，汗水混着泥土糊了满脸。约摸挖到一人深时，锄头“当”的一声，磕到了硬物！他心头狂喜，丢开锄头，用手疯狂地扒开浮土。月光艰难地穿透云层，吝啬地洒下几缕微光，照亮了坑底——几块焦黑断裂的细小兽骨，散落其间。而在兽骨旁，赫然躺着一枚铃铛！
正是那枚传说中的金铃！只是此刻，它早己不复金光灿灿。铃身布满蛛网般的裂纹，黯淡无光，如同蒙了厚厚的尘垢，呈现出一种死气沉沉的暗铜色。铃舌似乎也锈蚀了，歪斜地卡在铃壁内。赵六迫不及待地将它抓起，入手冰凉刺骨，仿佛握着一块寒冰，那寒意首透骨髓！他激灵灵打了个冷战，一股莫名的恐慌瞬间攫住心脏。但随即，巨大的贪婪将这不适感强行压下。
“成了！”他低吼一声，也顾不上那几块焦骨，胡乱将土回填，抱着那枚冰冷的残铃，如同抱着稀世珍宝，深一脚浅一脚地逃离了黑风岭。
回到临时租住的小屋，赵六迫不及待地点亮油灯，仔细端详这枚“战利品”。灯光下，残铃的裂纹更加清晰狰狞，暗沉的颜色透着说不出的邪异。他试着摇了摇，铃舌卡得死死的，只发出极其微弱、如同锈蚀铁片摩擦的“滋啦”声，听得人牙酸。赵六大失所望，想象中的金光灿灿、铃声清脆全然不见。这破铃铛，卖给谁要？
然而，就在他心灰意冷，准备将残铃随手丢进装杂物的破木箱时，异变陡生！
那枚被他握在手中、沾了他体温和汗水的残铃，铃身上一道最深的裂纹处，竟极其微弱地、几不可察地，闪过了一丝极其黯淡、如同濒死余烬般的——绿芒！绿芒一闪即逝，快得让人以为是错觉。但紧接着，一股更加强烈、如同跗骨之蛆的冰冷寒意，顺着他的掌心，猛地钻入体内！
赵六“啊”地一声，像被毒蛇咬中般甩手将残铃扔出！残铃“当啷”一声掉在桌上，滚了几滚，停在灯影边缘，再无动静。赵六惊魂未定，大口喘着粗气，只觉得刚才被寒意侵袭的右臂，此刻竟有些麻木僵硬，仿佛血液都被冻住了。他低头看向自己的手掌，掌心处，赫然出现了一小片淡淡的、如同被墨汁浸染过的青黑色印记！那印记的形状，竟隐约像……一个扭曲的猫爪印！
“邪门！”赵六心头狂跳，冷汗瞬间湿透了后背。茶馆老者的警告、聚宝斋的传说，此刻无比清晰地涌上心头。恐惧如同冰冷的潮水，瞬间淹没了贪念。他手忙脚乱地抓起残铃，想立刻将它扔得远远的，扔回那荒冢！
可就在他手指即将触碰到铃身的刹那——
“喵……”
一声极其微弱、仿佛来自九幽地狱深处的、充满无尽怨毒与饥渴的猫叫声，毫无征兆地在他脑海中响起！不是耳朵听见，而是首接响彻在灵魂深处！那声音虽弱，却带着一种令人灵魂冻结的寒意和无法抗拒的诱惑力。
赵六的动作僵住了。一股难以言喻的冰冷意念，如同毒藤般缠绕上他的意识：
“血……新鲜的……心头血……浇灌……唤醒……力量……给你……金银……无数……”
这意念断断续续，充满了原始的贪婪和暴戾，与赵六心底尚未完全熄灭的贪欲瞬间产生了共鸣！他眼中的恐惧渐渐被一种诡异的狂热所取代。扔掉？不！这是宝贝！真正的宝贝！它需要血？那就给它血！一点血算什么？只要能换来泼天的富贵！
他低头看着掌心那诡异的猫爪青印，那印记似乎在微微发热，又像是在吸吮他的精力。他猛地抓起桌上切干粮的小刀，眼中闪烁着疯狂的光芒，毫不犹豫地，朝着自己的左臂狠狠划下！
鲜血，带着温热的腥气，汩汩涌出，滴落在桌上那枚冰冷死寂的残铃之上。
血珠落在布满裂纹的铃身，并未流下，而是如同被海绵吸收般，瞬间渗了进去！每渗入一滴血，那残铃暗沉的表面，便有一道细微的裂纹极其微弱地亮起一丝绿芒，如同垂死妖物睁开的眼睛。而赵六手臂上的伤口，流出的血竟带着一丝不祥的暗色。
小屋的油灯，灯火猛地一跳，骤然黯淡下去，将赵六脸上那混合着痛苦、疯狂与贪婪的扭曲表情，映照得如同鬼魅。
窗外，黑风岭方向，夜枭发出一声凄厉的长鸣。
