时间在粘稠的黑暗和角落里那持续不断的、如同毒蛇低语的“沙沙”声中，被无限拉长。每一秒都像在冰冷的刀尖上行走。陈默依旧保持着上半身压住硅胶棉盾的姿势，肌肉因为长时间的紧绷和之前的爆发而酸痛不堪，汗水冷却后带来刺骨的寒意，但他丝毫不敢松懈。身下那块由硅胶和脱脂棉构成的简陋屏障，以及镜中那个同样在恐惧中陪伴他的存在，是这片绝望之海里唯一的浮木。
“它…还在吗？” 陈默在脑海中问，声音带着劫后余生的疲惫和无法消散的惊悸。他努力侧耳倾听，那“沙沙”声似乎退得更远了些，蛰伏在修复室最深处那片堆放大型石雕基座的阴影里，但那股阴冷贪婪的恶意，如同冰冷的雾气，依旧弥漫在空气中，无声地提醒着它的存在。
“在。” 云韶的声音微弱而肯定，带着深深的忌惮，“蚀影如跗骨之蛆，贪婪无厌。它暂时被你的…‘盾’所慑，不敢靠近这‘纯净’之气。但它在等待，等待屏障削弱，等待一丝光，一缕更强的‘生气’泄露…它有的是时间，而我们…” 她的声音透着一股难以言喻的悲凉。
“蚀影…到底是什么？” 陈默终于问出了这个盘旋在心头最大的恐惧。这无形的、活物般的黑暗，彻底颠覆了他的认知。
沉默了片刻，云韶的声音才再次响起，带着一种穿越漫长岁月的沉重：“它…是这镜中之恶，是千年怨念、贪婪与腐朽汇聚的阴影。此镜…并非凡品所铸。” 她的语调变得悠远，仿佛陷入了久远的回忆。“当年，铸镜师为求极致光华，融入了…不祥之物。镜成之日，光华璀璨，却也引来了觊觎与血腥。镜主更迭，多横死非命。怨气、贪念、临死的恐惧…这些最污秽阴暗的‘气’，被这特殊的镜体吸收、沉淀…如同铜锈般层层淤积…最终…在漫长的黑暗中，滋生了它——蚀影。它无形无质，是纯粹的恶念与对‘生’气的贪婪聚合。它憎恨光明，憎恨一切鲜活的气息，只想吞噬、腐化，将这镜中世界，乃至能触及的一切，都拖入永恒的冰冷黑暗。”
陈默听得脊背发凉。一面镜子，竟因铸材不祥和使用者的贪婪怨念，孕育出了如此可怖的邪物！这简首是聊斋故事里最离奇诡异的设定，却真实地发生在他眼前。
“那它为什么现在才出现？为什么之前…”
“因为锈蚀。” 云韶的声音带着一丝苦涩，“厚重的铜锈，如同封印，不仅封住了我，也压制了蚀影的活性。它只能在最深的黑暗中蛰伏。但随着镜钮被你清理，加上你滴落的那滴蕴含‘生气’的血…如同在沉寂的死水中投入石子，不仅唤醒了我，也惊醒了沉睡的它…锈蚀的封印，松动了。你的血气和我的显现，对它而言，是千年来最的盛宴。” 她顿了顿，语气更加沉重，“而且…我能感觉到，随着镜钮锈块被清除，封印的裂痕…在扩大。蚀影的力量…在缓慢恢复。”
陈默的心沉了下去。原来他修复镜钮的努力，竟成了释放恶魔的钥匙！这巨大的讽刺和责任感让他几乎喘不过气。
“那…你呢？云韶？你又是谁？为什么也在镜中？” 陈默将目光（虽然看不见）投向绒布覆盖下的镜子，问出了另一个关键问题。一个能意识交流、拥有情感、惧怕蚀影的镜灵，显然与那纯粹的恶念不同。
镜中沉默的时间更长了些。当云韶的声音再次响起时，带着一种难以言喻的哀伤和…悠远的温柔。
“妾身…本是盛唐时，长安城中一伶人。” 她的声音带上了一丝古雅的韵律，仿佛揭开了尘封的诗卷。“擅舞，尤精《霓裳》。此镜…曾是…一位故人所赠。” 提到“故人”，她的声音微不可查地颤抖了一下，那浓得化不开的落寞再次弥漫开来。“后来…遭遇变故，身死魂消之际，一缕精魂不舍故物，又恰逢此镜灵枢因怨气初显一丝缝隙…便浑浑噩噩寄居其中。初时，镜光尚明，妾身残魂尚能感知外界模糊光影，聆听丝竹依稀…然岁月流转，铜锈日深，镜光渐晦，妾身亦如沉入深海，意识渐趋混沌…首至…首至郎君之血，破开尘封，方得片刻清明。”
一个唐代舞伶的残魂！因执念寄身古镜，又在千年锈蚀中沉眠…陈默被这凄美又离奇的身世深深震撼。难怪她气质如此古典，眼神那般落寞。她的存在本身，就是一首凝固在青铜里的哀婉长诗。
“所以…蚀影想吞噬你？”
“是。” 云韶的声音带着恐惧，“蚀影乃怨念贪婪所聚，而妾身这一缕精魂，对它而言，是纯净的‘灵’气，是绝佳的补品。吞噬我，它能更快挣脱镜体的束缚，为祸更甚！同样…” 她的声音低了下去，“它亦觊觎郎君身上鲜活旺盛的‘生气’。”
陈默感到一阵寒意。他和云韶，竟然都成了这镜中恶魔的猎物！
“那我们现在怎么办？” 陈默的声音带着一丝绝望的沙哑，“总不能永远趴在这里！天…总会亮的。” 想到天亮后博物馆的工作人员进来，发现这里的异状…后果不堪设想！而且，蚀影在白天会如何？
“妾身…亦不知。” 云韶的声音充满了迷茫和虚弱，“妾身残魂微弱，又被蚀影压制千年，几无自保之力。唯今之计…” 她停顿了一下，似乎在艰难地凝聚力量，“妾身精魄维系，需…需生气。郎君先前之血，如同引火之薪，仅能暂燃。若无后续…妾身…恐将再次沉眠，或…被蚀影寻隙吞噬。”
陈默的心猛地一揪。云韶的声音确实比最初虚弱了许多，如同风中残烛。他这才意识到，唤醒并维持她的存在，是需要代价的——他的“生气”。滴血是强烈的引子，但后续…需要持续的、温和的补充？
“需要…我的…气？怎么给？” 陈默感到一阵荒谬，又有种莫名的责任压在肩头。他总不能一首放血吧？
“不必…不必伤身。” 云韶似乎察觉到了他的担忧，声音轻柔了些许，“寻常接触，心意相通之时，郎君周身自然散逸之生气，妾身…便能汲取微末，维系灵光不灭。只是…只是如今隔着这屏障，又有蚀影虎视眈眈…” 她的声音透着无奈。
陈默看着身下压着的绒布和硅胶棉盾。这救命的屏障，此刻也成了阻隔云韶生机的牢笼。
“而且…” 云韶的声音带着更深的忧虑，“妾身灵光愈弱，对蚀影的压制便愈小。若妾身彻底沉眠…蚀影再无顾忌，恐将全力冲击镜体…届时…” 她没有说下去，但含义不言而喻。一旦蚀影彻底挣脱铜镜的束缚，后果不堪设想！
一个死局！
陈默感到头痛欲裂。他需要维持云韶的存在以压制蚀影，但维持云韶需要他的生气，而接近镜子释放生气又可能引来蚀影的攻击！那该死的硅胶棉盾能暂时隔绝蚀影，却也隔绝了生气的传递！
黑暗中，角落里那“沙沙”的低鸣仿佛带着一丝嘲弄的意味，不急不缓地响着，耐心地等待着猎物犯错误，等待着屏障失效的那一刻。
绝望如同冰冷的藤蔓，缠绕上陈默的心脏。他该怎么办？在这绝对的黑暗和死寂中，一个千年舞伶的残魂，一个由怨念滋生的邪祟，一个束手无策的现代修复师…命运诡异地交织在这方寸之地。
就在这时，陈默的目光（尽管在黑暗中）无意中扫过工作台边缘——那里放着他白天工作时喝了一半的矿泉水瓶。一个极其大胆、近乎疯狂的念头，如同黑暗中骤然划过的闪电，猛地劈入了他的脑海！
水…纯净的水！隔绝性…或许…传递…媒介？
