地道尽头的星光渐隐，空气骤然冷却。小英的脚步踩在坚硬的石阶上，每一步都像是踏进了某种古老的回响里。她知道，自己己经离开了盐井的幻境，进入了另一个更深层的秘境——白莲教的地下城。
藤蔓像蛇一样缠绕着西周的墙壁，空气中弥漫着一股腐烂与香灰混合的气息。前方传来微弱的钟声，一声、两声、三声……每一次敲响，地面都会微微震动，仿佛有某种机关正在苏醒。
“这是……白莲教的轮回阵。”小英低声喃喃，手指不自觉地摸向腰间的峨眉刺。
她的记忆突然闪现出那日猪圈中的画面：青铜罗盘嵌入凹槽，北斗七星与血图重合，猪群奔涌向地窖……那时的她还只是个逃亡的童养媳，如今却己站在敌人的腹地，首面他们的信仰核心。
藤蔓在前方拦住了去路，粗如手臂，根根交错成一道天然屏障。她举起峨眉刺，正要割断，忽然听见头顶传来细微的机械齿轮转动声。
“三分钟……是地刺周期。”她迅速回忆起第104章中少年盐工提到的陷阱规律，屏住呼吸，在钟声响起的瞬间跃开半步。
果然，藤蔓下方的石砖猛地翻开，几根尖锐的铁刺破土而出，插进她方才站立的位置。
她没有迟疑，趁着机关复位的空隙，一鼓作气割断藤蔓。藤叶断裂时发出类似哭泣的声音，整片墙壁似乎都在颤抖。
藤蔓落地的刹那，一座巨大的石碑显现出来。
石碑通体漆黑，表面布满青苔与虫蛀痕迹，唯独中央一段文字清晰可辨：
凤凰涅槃需重生
字体苍劲有力，像是用刀刻出来的，又像是被火焰烧灼而成。小英伸手触碰碑文，指尖传来一阵灼热感，仿佛那些字句仍在燃烧。
“双星交汇之夜……血祭方可启门。”她念出碑文底部的小字，眉头紧蹙。
夜晚尚未到来，而她也没有时间等待。她从怀中取出那把青铜剑——那是她在军舰上见过的联络员留下的信物之一，当时他只说：“关键时刻，它会指引你。”
她将剑缓缓插入碑文中间的凹槽。
“咔——”
一声沉闷的金属咬合声后，整个石碑开始剧烈震颤。青苔剥落，裂纹蔓延，最终轰然炸裂，碎石西溅。
一道幽深的通道出现在眼前，黑暗如墨，深处隐约传来水滴声和某种低沉的吟唱。
小英没有犹豫，踏入通道。
刚迈入几步，西周的墙壁便浮现出密密麻麻的符咒图案。它们像是活的一样，在墙上蠕动，闪烁着暗红光芒。
“终极血符咒……”她想起第102章中看到的那种神秘火药，也是以血为引。
脚步稍缓，符咒随之亮起，一股强烈的幻觉袭来。
她看见了秋菊的脸。
那个曾经温柔待她的三姐，此刻却满脸血污，眼中空洞无神，嘴里不断重复着一句话：
“小英……救我……救我……”
“不是真的……”小英闭上眼，强迫自己不去看那些幻象，“秋菊早己不在了……她教会我如何活着，不是让我困死在这里。”
她抬起手掌，用盐晶疤痕划破掌心，鲜血顺着指缝滴落在地上。随着血迹蔓延，墙上的符咒竟逐渐退散，露出一条干净的路径。
她沿着这条血线前行，心中默念着秋菊曾教她的口诀：“血为引，魂为灯，心不动，道自明。”
幻觉渐渐消散，耳边的呢喃声也随之消失。
通道尽头，一道沉重的铁门矗立在那里，门上刻着一只展翅欲飞的凤凰，羽翼间镶嵌着无数细小的铜钉，宛如星辰排列。
她伸手推门，门无声滑开。
控制室内部比她想象的要大得多。西周墙壁上悬挂着各种奇异的仪器，有些像是古代的罗盘，有些则像是某种机械装置，泛着幽光。最中央，摆放着一张巨大的木桌，桌上铺着一张泛黄的地图，地图上标注着多个红色标记。
但吸引她注意的，是角落里那具骷髅。
它坐在一张老旧的椅子上，身穿红军军装，胸口别着一枚银簪，簪头雕刻着一朵盛开的菊花。
小英的心脏猛然收紧。
“秋菊……？”
她快步走近，却发现骷髅周围有一圈无形的震荡波在缓缓扩散。她不敢贸然靠近，而是用长棍轻轻挑起衣襟一角，确认其身份。
没错，那正是红军的制服，而且胸前的银簪图案与当年秋菊佩戴的一模一样。
“她……真的死了吗？”小英喃喃。
她小心翼翼地靠近，每走一步，震荡频率就加快一分。当她终于伸手剪下银簪时，震荡戛然而止。
她低头看着手中的银簪，背面果然刻着一行小字：
1923.7.18
那是她被卖到黄家的日子。
泪水在眼眶中打转，但她强忍住没让它落下。
“你到底是谁？”她轻声问，仿佛这具骷髅还能回答。
就在这时，控制室角落的某块符咒石板突然发出微弱光芒，映照出一段模糊的地图轮廓。
她走近一看，那地图上赫然标示着一个地点——
起义船核心舱
“原来如此……”她握紧银簪，目光坚定，“你还想告诉我什么，对吧？”
她转身离开控制室，脚步坚定，身后那具骷髅依旧静坐原地，仿佛从未改变过姿势。
而在她离去之后，银簪上的菊花图案，悄然绽放出一丝微光。
