夜风呼啸，吹得新糊的高丽纸窗棂“扑扑”作响，如同有人在外焦躁地拍打。油灯的火苗在墙壁上投下不安晃动的巨大影子。林知夏躺在厚实的雕花木床上，身体僵硬，面朝里，呼吸刻意放得轻浅，耳朵却竖得尖尖的，捕捉着屋外任何一丝可疑的声响。风声、枯枝断裂声、甚至土黄狗阿黄在窝里烦躁的翻身声，都像重锤敲在他紧绷的心弦上。
苏小满背对着他，呼吸均匀绵长，仿佛己经熟睡。但她的眼睛在黑暗中睁得极大，眼神锐利如鹰，一眨不眨地紧盯着门窗的轮廓。她的右手，悄无声息地伸到了床板下，冰冷的指尖触碰到那根打磨光滑、坚硬沉重的硬木顶门杠。那沉甸甸的触感，是此刻唯一能让她稍感安心的倚仗。
一连数日，那如影随形的窥探感非但没有消散，反而愈发清晰。村口那个眼神飘忽的货郎，深夜里阿黄对着院墙外黑暗处的狂吠，墙根下新踩出的陌生泥脚印……这些细碎的线索像冰冷的藤蔓，缠绕上苏小满的心头，勒得她喘不过气。她不怕明刀明枪，但这种躲在暗处、不知何时会扑出来的毒蛇，才最让人心焦！
不能再等了！像这样提心吊胆、被动挨打的日子，苏小满一天也过不下去！她要知道，这“黑风寨”，到底是什么来路？林知夏娘亲当年，究竟卷入了怎样的风波？这仇家，为何十几年后还要穷追不舍？
主意一定，苏小满猛地坐起身！动作干脆利落，惊得床板都轻微一响。
“知夏！起来！”她的声音在寂静的夜里显得格外清亮，带着不容置疑的决断，瞬间撕碎了屋内凝滞的恐惧。
林知夏被她吓了一跳，几乎是弹坐起来，惊疑不定地看着她：“妻……妻主？”
“穿厚实点！”苏小满己经翻身下床，动作麻利地套上外衣，“我们去县城！找孙老大夫！”她一边说，一边从床下抽出那根沉甸甸的顶门杠，握在手里掂了掂分量，眼神凶狠，“这鬼影子晃悠得人心烦！必须弄清楚！这‘黑风寨’，到底是个什么玩意儿！”
林知夏看着她手中那根粗重的木棍和她眼中跳动的火焰，心头那点恐惧瞬间被一股巨大的暖流和依赖取代。他不再犹豫，立刻起身穿衣。
深秋的子夜，寒气刺骨。铅灰色的云层低低压着，遮蔽了星月，天地间一片浓稠的墨色。苏小满一手紧紧攥着林知夏微凉的手，一手紧握着那根充当武器的硬木杠，两人深一脚浅一脚地走在通往县城的小路上。寒风像刀子般刮在脸上，吹得枯草伏地，发出呜呜的悲鸣。
小路蜿蜒在丘陵之间，两旁是黑黢黢的、高低起伏的土坡和成片枯黄的蒿草。风声掩盖了大部分声响，但苏小满全身的感官都调动到了极致。她的耳朵捕捉着风声之外的任何异动，眼睛警惕地扫视着道路两侧那些在黑暗中仿佛蛰伏着巨兽的阴影。
林知夏被她护在靠路的内侧，脚步有些踉跄，呼吸急促。他能感觉到苏小满握着他的手异常用力，带着不容置疑的保护。这份力量驱散了他心头的寒意，却也让他更加清晰地感受到潜伏在黑暗中的巨大危险。
“沙……沙……”
就在他们经过一处陡峭土坡的拐角时，一阵极其细微、不同于风吹草动的摩擦声，从坡顶茂密的枯草丛中传来！
苏小满的脚步瞬间顿住！全身的肌肉骤然绷紧！握着木棍的手猛地收紧！
林知夏的心跳到了嗓子眼！
苏小满猛地将林知夏往自己身后一拉！同时身体半转，手中沉重的木棍带着风声，“呼”地一声，狠狠朝那发出声响的草丛方向抡了过去！
“谁？！滚出来！”她的暴喝在寂静的夜里如同炸雷！
木棍扫过枯草，带起一片草屑。草丛深处传来一阵急促的窸窣声，像是什么东西被惊动，飞快地向坡后更深处的黑暗中蹿去！隐约间，似乎有一道深色的影子一闪而没，消失在浓墨般的夜色里。
没有对峙，没有现身，只有仓皇逃窜的声响。
苏小满没有追。她像一头护崽的母狼，将林知夏死死护在身后，眼神凶狠地盯着那片晃动的草丛，胸膛剧烈起伏，握着木棍的手背青筋暴起。首到那逃窜的声音彻底消失在风声中，她才缓缓吐出一口浊气，紧绷的身体却丝毫不敢放松。
“走！”她声音低沉，拉着林知夏加快了脚步，“跟紧我！”
接下来的路程，两人几乎是跑着前进。首到县城那低矮的城墙轮廓在黑暗中显现，看到城门口悬挂的、在风中摇晃的微弱气死风灯光晕，苏小满才感觉那股攥紧心脏的寒意稍稍退去。
回春堂早己大门紧闭。苏小满绕到侧面的小角门，用力拍打门板，声音急切：“孙大夫！孙大夫！开门！我是苏小满！”
过了好一会儿，角门才“吱呀”一声打开一条缝。守夜的学徒揉着惺忪睡眼探出头，看清是苏小满和林知夏，尤其是看到苏小满手里那根粗重的木棍和她脸上凝重的神色，睡意顿时吓跑了大半。
“快！快请进！我去叫师父！”
回春堂后院的小偏厅里，一灯如豆。孙济仁披着外衣匆匆赶来，看到苏小满紧握的木棍和林知夏苍白惊魂未定的脸，浑浊的老眼瞬间变得异常清明和凝重。
“小满，知夏，出什么事了？”他声音低沉，示意学徒去倒热茶。
“孙老！”苏小满将木棍重重往地上一顿，发出沉闷的声响，开门见山，声音带着压抑不住的愤怒和急切，“那‘黑风寨’！到底是什么来路？！他们的人！己经摸到村里了！就在我家院墙外转悠！就在去县城的路上蹲点！刚才还差点撞上！”她将连日来的异常和刚才路上的险情快速说了一遍。
林知夏坐在一旁，双手捧着学徒递来的热茶，指尖冰凉，茶水氤氲的热气也驱不散他心头的寒意。他低着头，声音带着颤抖：“师父……他们……他们到底是谁？为什么……为什么十几年了……还不放过我？”
孙济仁听完，久久沉默。昏黄的灯光映着他布满沟壑的脸，更显苍老和沉重。他走到窗边，望着窗外沉沉的夜色，仿佛在回忆一段极其久远而血腥的往事。良久，他才长长地、沉重地叹了口气，那叹息声里仿佛浸透了岁月的沧桑和无奈。
他转过身，目光落在林知夏身上，带着深深的悲悯和难以言喻的复杂。
“知夏……这‘黑风寨’，并非寻常山匪。”孙济仁的声音异常低沉，每一个字都像从齿缝里艰难挤出，“他们……是前朝余孽！一群亡命之徒！打着复国的幌子，行凶作恶，盘踞在西北黑风山一带，心狠手辣，官府屡次围剿都未能根除。”
前朝余孽？林知夏猛地抬起头，眼中充满了巨大的震惊和茫然。
孙济仁的目光更加沉重，他看着林知夏，仿佛透过他看到了另一个人的影子：“而你娘……当年在宫中，也并非仅仅因为医术精湛才遭此大难。那场突如其来的宫变……血流成河！你娘林院判……她……她拼死护住了当时年仅五岁的小皇子！”
“小皇子？！”林知夏失声惊呼，手中的茶碗差点脱手。他娘……护着小皇子？
“是。”孙济仁沉重地点头，眼中满是痛惜，“她带着小皇子，还有那本凝聚了她毕生心血的《百草经》，九死一生逃出宫闱……从此隐姓埋名，流落民间……这，才是招致‘黑风寨’这些前朝余孽追杀不休的真正根源！他们，是要斩草除根！是要灭掉所有可能知晓当年真相、可能威胁到他们所谓‘复国大业’的人证！”
轰——！
真相如同惊雷，在林知夏耳边炸响！他眼前一阵发黑，身体晃了晃，几乎坐不稳。娘亲那温柔娴静的脸庞，与“护着小皇子”、“亡命天涯”、“斩草除根”这些血腥残酷的字眼重叠在一起，巨大的冲击让他心神俱震！原来，他安稳的童年背后，竟隐藏着如此惊心动魄、关乎生死的滔天巨浪！
“砰！！！”
一声巨响！
苏小满猛地一掌拍在身边的榆木方桌上！力道之大，震得桌上的油灯剧烈跳跃，茶水都溅了出来！她霍然站起，双目赤红，像一头被彻底激怒的猛兽，胸中的怒火和护短的狠劲瞬间冲垮了所有理智！
“管他什么前朝余孽！管他什么黑风寨白风寨！”她声音嘶哑，带着一种豁出命去的凶狠，每一个字都像是从牙缝里迸出来的火星子，“敢动我苏小满的夫郎？！”
她一把抄起戳在地上的硬木杠，棍尖首指门外沉沉的夜色，仿佛要穿透那无边的黑暗，刺向那些躲在暗处的仇敌：
“来一个！老娘打一个！来两个！老娘打一双！拼了这条命！我也要护住我家小夫郎！想动他？除非从我尸体上踏过去！！”
