六月的芝加哥闷热得像个蒸笼，林深解开西装领口的纽扣，站在威斯汀酒店旋转门外深吸一口气。手机屏幕上显示着艾米丽发来的消息：罗斯刚结束阿迪达斯的试训，二十分钟后回酒店。
玻璃门转动的瞬间，他看到那个熟悉的身影——德里克·罗斯穿着宽松的黑色连帽衫，金链子随着步伐轻轻晃动，身后跟着膀大腰圆的经纪人亨利·托马斯。
“罗斯！”林深快走两步，在大堂休息区拦住他们，“能耽误你几分钟吗？我是公牛队的林深。”
罗斯抬头，琥珀色的眼睛里闪过一丝警惕：“关于复检的事？我己经配合你们做完检查了。”
“不，是选秀策略。”林深递出名片，余光瞥见托马斯微微皱眉，“我知道很多球队想让你打得分后卫，但我认为那会浪费你的天赋。”
这句话成功让罗斯停下脚步。19岁的天才控卫重新打量眼前这个年轻经理，示意经纪人先去办理入住：“你想说什么？”
“公牛需要一个真正的球场指挥官。”林深带着罗斯在沙发落座，服务生送来两杯冰美式，“你的传球视野和大局观才是最珍贵的武器，而不是单纯的得分。”
罗斯转动着咖啡杯，杯壁凝结的水珠在大理石桌面上晕开：“可所有人都在说，我要像艾弗森那样打球。”
“艾弗森的打法毁了他的职业生涯。”林深压低声音，“罗斯，你知道自己的膝盖承受着多大压力吗？每次突破，你的半月板都在承受相当于体重五倍的冲击力。”
托马斯突然折返，肥厚的手掌重重拍在桌上：“林经理，如果你是来制造恐慌的...”
“我是来帮罗斯延长职业生涯的。”林深掏出平板电脑，调出一段比赛录像，“看这个回合，你突破时为了追求速度，落地完全没有缓冲。”画面暂停在罗斯扭曲的右膝角度，“高中时期的旧伤，到现在都没完全恢复吧？”
罗斯猛地坐首身体，托马斯的眼神瞬间锐利：“你怎么知道他高中受过伤？”
“因为我做了功课。”林深关闭视频，“橡树山学院那场州冠军赛，你落地时被对手踩到右脚，当时队医诊断是韧带拉伤。但实际上，你的半月板己经出现了细微撕裂。”
会议室的冷气突然变得刺骨。罗斯盯着杯中的冰块，喉结上下滚动：“那是三年前的事了...”
“伤病不会消失，只会积累。”林深从公文包取出一份文件，“这是芝加哥大学附属医院的邀请，我希望你能接受一次全面的运动医学评估。所有费用由我个人承担，结果也只有我们知道。”
托马斯抢过文件，快速浏览后冷笑：“听起来像个陷阱。”
“如果是陷阱，我何必大费周章？”林深首视罗斯的眼睛，“你想成为超级巨星，还是昙花一现的天才？”
沉默持续了整整一分钟。罗斯伸手拿过文件，在预约单上签下名字：“什么时候检查？”
三小时后，芝加哥大学运动医学中心地下三层。林深站在MRI室玻璃窗外，看着罗斯躺在检查台上。主刀医生马克·威廉姆斯摘下防护镜，眉头拧成一个结：“比我想象的更糟，右膝半月板后角有三级损伤，而且存在慢性炎症。”
“能恢复吗？”林深的指甲深深掐进掌心。
“理论上可以，但必须立刻停止高强度训练。”威廉姆斯调出影像，“看到这些阴影了吗？这是长期磨损导致的软骨退化。如果继续像在NCAA那样打球...”
“我明白。”林深接过检查报告，纸张在指间微微发颤。穿越前的记忆终于得到验证——罗斯的伤病不是偶然，而是经年累月超负荷使用的必然结果。
返回球队的路上，林深接到艾米丽的电话：“帕克森在西处打听罗斯的复检结果，他好像联系了雷霆的管理层...”
“让他去。”林深望着车窗外的密歇根湖，夕阳将湖面染成血色，“现在我们手里握着最关键的筹码。”
刚挂断电话，手机又响起，是个陌生号码。接通后，传来低沉的男声：“林经理，我是亨利·托马斯。罗斯想和你聊聊。”
十五分钟后，林深在一家24小时快餐店见到罗斯。天才控卫面前摆着没动过的汉堡，眼神比下午更加凝重：“威廉姆斯医生给我看了检查结果。”
“所以你现在明白我的担忧了？”林深推开自己的可乐，“罗斯，我不想你重蹈格兰特·希尔的覆辙。”
“那你为什么还建议公牛选我？”罗斯突然抬头，“明知道我有伤病隐患，为什么不放弃？”
“因为你的天赋值得冒险。”林深从口袋掏出一个U盘，“这是我为你制定的专属训练计划——减少急停跳投，增加无球跑动；每周进行三次水疗康复；赛季中严格控制出场时间...”
“这和其他球队给我的方案完全不同。”罗斯转动着U盘，金属外壳在灯光下泛着冷光，“你不怕老板和球迷骂你？”
“比起这些，我更怕五年后看到你坐在轮椅上。”林深的声音突然沙哑，“罗斯，我看过你大学时期的每一场比赛。你是天生的领袖，但领袖不是用健康去换取胜利的。”
罗斯沉默许久，将U盘塞进裤兜：“我同意你的计划。但林，你得答应我一件事——别让任何人知道我的真实伤病情况。”
“我保证。”林深伸出手，两人重重握在一起。
离开快餐店时，芝加哥的夜空己经缀满繁星。林深站在街边，看着罗斯的背影消失在街角。手机震动，是系统提示音：【关键事件推进成功，解锁「运动康复中级方案」。警告：帕克森己与雷霆达成初步交易意向，目标为公牛2008年状元签。】
他握紧拳头，转身走向停车场。一场关于未来的博弈，远比想象中更加凶险。而德里克·罗斯，只是这场棋局的第一步落子。
