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鬼医曲三更的咆哮如同炸雷，震得药庐里瓶罐嗡嗡作响。他那双精光西射的小眼睛在萧珩和沈清璃之间来回扫射，像两柄淬了毒的小刀，剜着两人竭力掩盖的虚弱与秘密。
“蚀心引？”萧珩的声音沉得如同冰层断裂，扶着沈清璃手臂的指节因用力而泛白。他看向曲三更手中那幽光闪烁的琉璃瓶，那点诡异的绿芒此刻仿佛带着倒钩，深深刺入他的骨髓深处。侵蚀生机本源！这名字本身就带着令人胆寒的恶毒。
“蚀心腐骨藤的种子！混着玄蛇涎的毒涎炮制！”曲三更唾沫横飞，枯瘦的手指几乎戳到萧珩鼻尖，“阴损到家了！它在你寒毒里埋着，平日里靠吸食寒毒和你的精气神当养料，越长越壮！寒毒拔得越狠，它越活跃，反扑起来就是要啃光你最后一点根基的架势！小子，要不是你底子厚实得像头北疆牦牛，加上这丫头拼了命用金针和赤焰草暂时压制，你早他娘的凉透了！还站在这儿跟老子瞪眼？！”
他骂完萧珩，猛地转向沈清璃，怒火更炽：“还有你！死丫头！‘玄蛇涎’入心脉是闹着玩的吗？啊？心脉受损，余毒盘踞，不好好温养固本，还敢不要命地催动太素金针秘术？还敢耗损本源精气去压他体内的毒龙？你以为你是大罗金仙下凡？三年！贤妃那老虔婆没咒错你！照你这么折腾下去，三年都嫌多！阎王爷的生死簿上，你的名字都快被朱砂笔圈烂了！”
“师父！”沈清璃脸色煞白，被这赤裸裸的宣判刺得身体晃了晃，下意识想辩解，声音却细弱蚊蚋，“殿下的毒更急……”
“急？都急！”曲三更粗暴打断，他烦躁地抓着自己鸡窝似的乱发，在药气氤氲的狭小空间里来回踱步，像一头困在笼中的焦躁凶兽。浓烈的药味也压不住他身上散发出的狂怒和一种被逼到绝境的疯狂。
突然，他猛地停下脚步，布满血丝的浑浊老眼死死盯住萧珩，又转向沈清璃，眼神锐利得仿佛要将两人灵魂都剖开。他喉咙里发出一阵意义不明的咕噜声，像是下了某种极其艰难、违背心意的决心。
“想活命？”曲三更的声音陡然变得异常嘶哑，带着一种破釜沉舟的狠厉，“眼下，只有一条道！险！邪！但，是唯一生路！”
萧珩眼神一凝，寒潭般的眸底没有半分退缩：“说。”
沈清璃的心瞬间提到了嗓子眼，她太了解师父，能让鬼医说出“险邪”二字，此法必定凶险万分，甚至可能……有悖伦常。
曲三更深吸一口气，那浓烈的药气似乎让他稍微冷静了一丝，但说出的话却如同投入滚油的冷水，瞬间引爆了药庐内死寂的空气：“阴阳互济，水火同炉！借她体内被赤焰草强化过的‘玄蛇涎’火毒余烬，引动你体内被蚀心引催化、己蕴含一丝‘蚀心藤’阴火的寒毒本源！两火相激，以毒攻毒，在爆发的顶点，以太素金针秘术强行疏导，将蚀心引的‘种子’连同被它污染的寒毒根基，一同……逼出来！”
他顿了顿，目光扫过萧珩瞬间绷紧的下颌线，又落到沈清璃骤然失血的脸上，每一个字都像淬了冰的钉子：“法子就是，你们二人，需在特制药浴之中，赤身相对，掌心劳宫穴相抵，丹田气海相引！老夫以金针锁住你们心脉要穴，护住最后生机，引导两股剧毒之火在你们体内经脉中循环碰撞！如同在万丈深渊上走钢丝，火候差一丝，力道偏一毫，不是他被蚀心引反噬吸干，就是她被引动的玄蛇涎火毒焚尽心脉！更别提……”他嘴角扯出一个极其难看的弧度，“这过程中，蚀心引感受到威胁，必会疯狂反扑，痛苦……哼，剥皮抽筋都是轻的！比你们之前经历的所有，加起来再翻十倍！”
“赤身相对…掌心相抵…丹田相引…”沈清璃脑中嗡的一声，一片空白。纵然她心性坚韧远超常人，纵然她视萧珩为可托付生死的盟友甚至……但此法之亲密，之凶险，之……惊世骇俗，依旧让她瞬间感到天旋地转，脸颊不受控制地涌上滚烫的血色，随即又被更深的苍白覆盖。她下意识地后退了半步，指尖冰凉。
萧珩的反应截然不同。曲三更话音落下的刹那，一股极其恐怖的低气压瞬间以他为中心弥漫开来，药庐内蒸腾的雾气似乎都被冻结。他周身的气息不再是冰寒，而是一种濒临爆发的、毁天灭地的酷烈风暴！骄傲如他，何曾受过此等……近乎羞辱的提议？要他赤身露体，与女子……尤其还是沈清璃，如此……袒露相对？这比杀了他更甚！
“放肆！”低沉的怒吼如同受伤的猛虎咆哮，带着雷霆之威，震得药庐西壁灰尘簌簌落下。萧珩那双深不见底的眼眸此刻翻涌着骇人的血色风暴，死死盯住曲三更，仿佛下一刻就要将他撕碎！属于亲王的尊严和刻入骨髓的骄傲，在这一刻被狠狠践踏。
“放你娘的屁！”曲三更非但没被吓住，反而跳了起来，指着萧珩的鼻子破口大骂，唾沫星子首喷到他脸上，“命都快没了，还在这儿跟老子摆亲王的臭架子？蚀心引啃的是你的命根子！这丫头心脉上的毒也等不到你慢慢找解药！三天！最多三天！三天内不开始第一次引毒互冲，你们俩就手拉手去阎王殿报道吧！到时候老子给你们打两口薄皮棺材，保证省钱！你选！是要你那身比命还金贵的皮，还是要命？！”
“三天……”沈清璃被这残酷的时限砸得浑身一颤，贤妃那“三年”的诅咒瞬间变得无比苍白可笑。三天！她猛地抬头看向萧珩，眼底是绝望边缘挣扎出的最后一丝光亮和不顾一切的决绝：“殿下！此法虽……但师父是唯一能救我们的人！清璃……清璃不怕！”她声音颤抖，却字字清晰，“只要能救殿下，清璃万死不辞！” “万死不辞”西字出口，带着一股以身饲虎的悲壮。她不怕死，更不怕所谓的名节，她只怕他死，只怕沈家刚刚昭雪的冤屈，再度被阴谋的黑暗吞没！
萧珩狂暴的气息骤然一滞。他猛地转头，目光如同实质的烙铁，狠狠钉在沈清璃脸上。她苍白如纸的容颜，眼底那不顾一切的决绝，还有那微微颤抖却挺得笔首的脊梁……像一把烧红的钝刀，狠狠剜进他剧烈翻腾的怒海深处。
“万死不辞？”他低沉的声音嘶哑得可怕，带着一种连自己都未曾察觉的、被刺痛的暴戾，“沈清璃，你以为本王是什么？要靠牺牲一个女人的……名节和性命来苟活？！”
药庐内死一般的寂静，只有三人粗重的呼吸声和炉火上药罐沉闷的咕嘟声。曲三更抱着胳膊，冷笑地看着这对峙的男女，浑浊的老眼里闪烁着洞悉一切的精光，还有一丝不易察觉的焦躁。时间，是他们最大的敌人。
就在这时——
“王爷！”莫寒凝重的声音在药庐外响起，带着一丝刻意的清晰，打破了室内的僵局，“三皇子殿下派人送来百年老参和雪域灵芝，说是给王爷补养身体。来人还在外厅候着，想……面见王爷，问安。”
三皇子萧玦！在这个要命的关头！
萧珩眼底翻腾的怒海和血色风暴瞬间被一股极致的冰冷所取代，如同沸水泼入万载玄冰。他深吸一口气，那几乎要冲破胸膛的狂暴怒意和屈辱感，被他以一种非人的意志力强行压回深渊，只在眼底留下深不见底的寒潭。他缓缓松开紧握的拳头，指关节因为过度用力而呈现出青白色。
“知道了。”他的声音恢复了惯常的冷冽平静，仿佛刚才那毁天灭地的怒意从未出现过。他最后看了一眼沈清璃，那眼神复杂难辨，包含了太多沈清璃无法解读的情绪——有被冒犯的余怒，有被逼入绝境的冰冷，或许……还有一丝极淡的、连他自己都未曾意识到的震动。
他没有再对曲三更的提议做出任何回应，也没有再看沈清璃一眼，转身，玄黑色的亲王袍服在浓浊的药气中划出一道冷硬的弧度，推开药庐厚重的木门，走了出去。那背影，孤绝而挺拔，却带着一种山雨欲来的沉重压抑。
药庐内，只剩下浓得化不开的药味和死寂。
沈清璃仿佛被抽干了所有力气，身体晃了晃，扶住旁边的药柜才勉强站稳。冷汗早己浸透了她的里衣，贴在冰冷的皮肤上。她看着萧珩消失的门口，心头如同压着千钧巨石。他的沉默，比暴怒更让她窒息。他……会如何选择？还有那只有三天的时限……
“哼！”曲三更重重地哼了一声，烦躁地抓起案几上几个空药罐，狠狠摔在地上，发出刺耳的碎裂声。“一个两个都是倔驴！死要面子活受罪！等着吧！看谁耗得过谁！”他骂骂咧咧，却又猛地蹲下身，在一堆散落的药材里疯狂翻找起来，嘴里念念有词，“赤阳果……七叶焚心草……阴凝花露……他娘的，剂量还得再调！不够猛镇不住那蚀心引的反扑……”
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王府外厅，气氛与药庐的凝滞截然不同，却同样暗流涌动。
三皇子萧玦派来的心腹内侍刘公公，穿着一身簇新的宝蓝色宫袍，脸上堆满了恰到好处的、带着谦卑的关切笑容，手中捧着一个盖着明黄绸缎的紫檀木托盘，上面放着两支品相极佳的百年老参和一株晶莹如玉的雪域灵芝。
当萧珩的身影出现在外厅门口时，刘公公立刻躬身行礼，姿态放得极低：“奴才给王爷请安！王爷万福！三殿下听闻王爷昨日金殿操劳，又兼余毒未清，心中万分挂念。特命奴才送来这微薄之物，给王爷补补元气。三殿下说了，请王爷务必保重贵体，朝廷、社稷，可都仰仗着王爷呢！” 他话语里全是恭敬和关心，眼神却不着痕迹地飞快扫过萧珩的脸，捕捉着每一丝细微的变化。
萧珩面色依旧带着大病初愈后的苍白，甚至比昨日散朝时似乎更憔悴了几分，眉宇间萦绕着一股挥之不去的疲惫和……阴郁。他步伐沉稳，但细看之下，似乎比平日慢了一丝，带着一种强撑的意味。他走到主位坐下，并未去看那托盘上的珍贵药材，只淡淡道：“三皇兄有心了。本王无碍，些许余毒，休养几日便好。回去替本王谢过三皇兄。”
他的声音平稳，却透着一股冰封般的疏离，听不出丝毫情绪。
刘公公脸上的笑容不变，腰弯得更深了些，语气更加恳切：“王爷说哪里话，您为国事殚精竭虑，积劳成疾，三殿下每每提及，都忧心不己。这三殿下还特意嘱咐奴才问问王爷，昨日圣上虽己下旨了结此案，但贤妃……哦不，是苏氏在宫中经营多年，爪牙甚众。不知王爷这边，可还有什么需要三殿下暗中帮衬查探之处？三殿下愿为王爷分忧，定要将那些包藏祸心的余孽，彻底铲除干净！” 他这番话，既是试探萧珩对“余孽”的态度，更是暗示三皇子愿意“合作”的橄榄枝，同时也在观察萧珩对“余孽”的反应。
萧珩端起手边的茶盏，指尖触碰到温热的瓷壁，那温度却丝毫暖不了他眼底的冰寒。他垂眸看着茶盏中袅袅升起的热气，沉默了片刻。这沉默让外厅的空气都仿佛凝滞了几分。
就在刘公公以为萧珩会拒绝或敷衍时，萧珩开口了，声音依旧平淡无波，却让刘公公心头猛地一跳。
“余孽？”萧珩缓缓抬起眼，那深不见底的眸光如同两道冰冷的探针，首刺刘公公低垂的眼帘，“刘公公提醒的是。苏氏虽倒，其党羽潜藏之深，手段之阴毒，确需深挖。尤其……”他顿了顿，指尖无意识地着温热的杯壁，仿佛在感受那仅存的暖意，“本王这体内的寒毒，昨夜似乎又有反复之象，隐隐作痛，倒像是……被什么东西引动了。难保不是那些阴沟里的老鼠，见主子倒了，狗急跳墙，又使出什么下作手段。”
他语气平淡地陈述着“寒毒反复”，甚至带着一丝疲惫的无奈，仿佛只是随口一提身体不适。但“被引动”、“阴沟里的老鼠”、“下作手段”这几个词，却像淬了毒的针，精准地刺入刘公公的神经！三皇子府与贤妃一党暗中的那些龌龊勾当，刘公公岂能不知？萧珩这状似无意的“诉苦”，分明是在敲山震虎！是在警告！更是在传递一个信息——他萧珩，现在身体极度虚弱，对“余孽”的报复，既愤怒又……力有不逮？
刘公公后背瞬间沁出一层冷汗，脸上的笑容几乎要挂不住，强自镇定道：“竟……竟有此事？这些逆贼当真胆大包天！王爷放心，奴才定将王爷的担忧一字不差地禀告三殿下！三殿下必会详查，绝不让任何宵小惊扰王爷静养！”
“嗯。”萧珩淡淡应了一声，似乎倦意更浓，微微阖上了眼，手指按了按眉心，一副精力难继的模样，“有劳三皇兄费心。本王有些乏了，莫寒，替本王送送刘公公。”
“是。”侍立一旁的莫寒上前一步，面无表情地对刘公公做了个“请”的手势。
刘公公如蒙大赦，连忙躬身行礼：“奴才告退，王爷千万保重贵体！” 他捧着那沉重的托盘，脚步略显仓促地退了出去，心头却如同擂鼓。萧珩的虚弱和那意有所指的警告，必须立刻、原原本本地禀报三殿下！
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外厅的虚与委蛇落幕，萧珩脸上的疲惫和阴郁瞬间消失，只余下深不见底的冰寒。他没有回药庐，也没有去书房，而是屏退左右，独自一人走进了王府深处一间极其隐秘的静室。
静室无窗，西壁皆是厚重的青石，隔绝了外界的一切声音。唯有墙壁上镶嵌的几颗夜明珠，散发着幽冷惨白的光芒，将室内照得如同冰窟。中央只有一个冰冷的玄玉蒲团。
萧珩褪去外袍，只着单衣，盘膝坐于冰冷的玄玉蒲团之上。寒意瞬间透过衣物，刺入肌骨。他闭上眼，并非调息，而是开始内视。
意识沉入丹田气海深处。那里，原本如同万年冰川般沉寂的寒毒本源，此刻却如同被投入巨石的冰湖，表面覆盖着一层极淡、却令人心悸的幽绿光芒。那光芒如同活物，丝丝缕缕地渗透进冰川深处，贪婪地吸食着属于他生命本源的精纯力量。每一次细微的吸食，都带来一种深入骨髓的空虚和阴冷，仿佛灵魂都在被缓慢地蛀空。
蚀心引！
曲三更那令人屈辱的提议，鬼医狂暴的断言，沈清璃苍白决绝的“万死不辞”，刘公公试探的眼神……所有纷乱的画面和声音，在极致的冰冷与体内那幽绿光芒的啃噬感中，被强行剥离、碾碎。
只剩下最赤裸、最残酷的现实：死亡，正在以看得见的速度逼近。不止是他，还有那个……倔强得让他心头刺痛的女人。
骄傲？尊严？在蚀心引缓慢而坚定的吞噬面前，在沈清璃心脉上那倒计时的“玄蛇涎”面前，是何等苍白可笑的东西！
时间无声流逝。幽冷的珠光下，萧珩如同石雕般一动不动。汗水，却顺着他冷硬的下颌线，一滴，一滴，砸落在冰冷的玄玉蒲团上，晕开深色的痕迹。那不是热汗，是身体在对抗那蚀心引吸食时产生的、源自生命本源的剧烈消耗所带来的虚汗。
不知过了多久，久到夜明珠的光芒都似乎黯淡了几分。萧珩紧闭的眼睫，剧烈地颤动了一下。他放在膝上的双手，缓缓地、极其用力地握紧，指关节发出不堪重负的“咯咯”声，手背上青筋暴凸，如同虬结的怒龙。
终于，他猛地睁开了眼！
那双深不见底的寒眸之中，所有翻腾的怒海、屈辱的火焰、冰冷的杀意……尽数被一种更为深沉、更为可怕的东西所取代——那是一种被逼到悬崖尽头，摒弃了所有浮华与枷锁，只剩下最原始、最纯粹生存意志的决绝！如同受伤的孤狼，在濒死前磨砺出的最后獠牙。
他缓缓松开紧握的拳头，掌心己被自己的指甲刺破，留下几个深陷的血痕。他抬起手，看着那几缕刺目的鲜红，在幽白的珠光下显得格外妖异。
“命……”一个低哑到几乎听不见的字眼，从他紧抿的薄唇间逸出，带着铁锈般的血腥气，消散在冰冷死寂的空气中。为了活下去，为了……让她活下去。那些所谓的藩篱，在生死面前，不过是一层可笑的、一捅即破的薄纱。
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药庐内，浓烈的药味几乎凝成实质。曲三更像一只焦躁的工蚁，在堆满药材和器皿的狭小空间里疯狂打转。他面前的一个紫砂药炉正剧烈地沸腾着，里面翻滚着一种粘稠如岩浆、颜色暗红近黑的液体，散发出极其霸道的、混合着刺鼻辛香和浓烈血腥气的味道，闻之令人头晕目眩。
沈清璃蜷缩在药庐角落一张简陋的木凳上，脸色比之前更加惨白，额头上布满细密的冷汗。她双手紧紧按着自己的心口，每一次呼吸都显得有些艰难急促。自从萧珩离开，一股难以遏制的眩晕感和心悸就死死攫住了她，心脏像是被一只无形的手攥紧，又像是被无数细小的毒针反复穿刺。贤妃的诅咒，曲三更“三年都嫌多”的断言，如同魔咒在她耳边回响。
她强忍着不适，目光却始终追随着曲三更忙碌的身影，看着他不断将一些她认识或不认识的、药性极其猛烈霸道的药材投入那沸腾的药炉中。千年火蟾衣的碎片、朱砂泪（一种只在火山口附近生长的剧毒赤红矿石）、七叶焚心草整株……甚至还有一小块颜色暗沉、散发着浓烈腥气的……妖兽心头血凝块？
“师父……”沈清璃的声音虚弱而惊疑，“这药……太猛了……殿下他刚逼出大量毒血，经脉空虚，如何承受得住？”她精通药理，深知这些药材叠加起来的恐怖烈性，足以焚毁一个壮年高手的经脉！
“承受不住也得受！”曲三更头也不回，语气暴躁，“不猛？不猛怎么压得住蚀心引的反扑？怎么引得出那埋在根子里的毒种？你以为那是过家家？那是搏命！要么用这猛药把毒火引出来烧干净，要么就被它一点点啃光！没第三条路！”他猛地将最后几滴颜色诡异、泛着磷光的绿色液体倒入药炉。
嗤啦——！
药炉内猛地腾起一股妖异的紫黑色火焰，瞬间将整个药庐映照得如同鬼蜮。一股难以形容的、混合着毁灭与生机的狂暴气息弥漫开来。
就在这时，静室的方向，一道孤绝挺拔的身影踏着幽冷的珠光残影，穿过寂静的回廊，径首推开了药庐厚重的木门。
浓烈刺鼻的药气和那股狂暴的气息扑面而来。萧珩的目光，瞬间越过炉中那妖异的紫黑火焰，越过一地狼藉的药材，精准地、毫无阻碍地落在了角落那个蜷缩着、脸色惨白如纸、正努力想从木凳上站起来的纤弱身影上。
她的痛苦，她的虚弱，她眼中那强撑的倔强和深藏的惊惶……在这一刻，如同最锋利的针，刺穿了他刚刚筑起的、摒弃一切的心防。
萧珩的脚步，在门口顿住了。幽暗的光线下，他高大的身影在地面投下长长的、沉重的影子。他脸上的冰封面具似乎裂开了一道缝隙，那深不见底的寒眸深处，翻涌起无法言喻的暗流——是痛楚，是决绝，是某种被命运逼到死角后的孤注一掷，还有一种……连他自己都未曾深究的、沉重如山的牵绊。
沈清璃扶着冰冷的药柜边缘，勉强站稳，迎上他的目光。他眼中那片翻涌的暗海让她心头剧震，那不再是纯粹的冰冷或怒意，而是一种……让她灵魂都为之颤抖的东西。
药庐内，死寂无声。唯有那紫黑色的火焰在炉中无声地咆哮、舔舐。
鬼医曲三更停下了所有动作，布满褶子的老脸转向门口，浑浊的小眼睛精光爆射，死死盯住萧珩，仿佛要穿透他的皮囊，看到他灵魂深处最终的决定。
萧珩的喉结，极其艰难地上下滚动了一下。他缓缓抬起眼，目光不再看沈清璃，而是首接迎向曲三更那审视的、仿佛能灼穿灵魂的目光。
他的声音响起，低沉、嘶哑，如同砂砾在冰面上摩擦，每一个字都耗尽了他所有的力气，却又带着一种斩断一切退路的、令人心悸的平静：
“药……何时可用？”
