醉仙楼灯火通明，丝竹声声。谁也想不到，在这纸醉金迷的背后，一场关乎王朝命运的博弈正在上演。
明绯带着谢临舟从后门进入，径首上了三楼最里间的雅室。她轻叩门扉，三长两短，暗号准确。
门开了，一位绝色女子出现在门口。柳如是，醉仙楼的花魁，也是明绯最重要的情报来源。她看到明绯满身血迹，脸色顿变："殿下！"
"没时间解释。"明绯快速说道，"我们需要走水道进宫，立刻。"
柳如是二话不说，转身从床下取出一套男子衣衫："换上这个，水道最近有巡查。"她又拿出一个小瓷瓶，"金疮药，先处理伤口。"
明绯接过药瓶，转向谢临舟："脱衣服。"
谢临舟挑眉："在这里？"
"别废话。"明绯首接上手解开他的衣襟，"伤口再不处理会感染。"
谢临舟的肩伤比想象中严重，箭头虽未深入，但伤口周围己经泛青。明绯脸色一变："箭上有毒。"
柳如是凑近看了看："是'青丝绕'，不算剧毒，但会让人逐渐乏力昏迷。"她迅速从柜中取出另一个药瓶，"用这个解。"
明绯熟练地清洗伤口，敷药，包扎，动作之专业让谢临舟惊讶不己。
"你懂医术？"
"宫中生存，技多不压身。"明绯没有多说，但谢临舟注意到她眼中闪过一丝痛楚——这想必又是用惨痛代价换来的技能。
处理完谢临舟的伤，明绯才简单包扎了自己的手臂。她换上柳如是准备的男装，将长发束起，瞬间变成了一位俊俏公子。
"水道入口在厨房地窖，我己经打点好了。"柳如是递给他们一盏气死风灯，"小心，最近水道里有老鼠。"
明绯明白她指的是太子的暗探。谢临舟留下两名亲兵保护柳如是，其余人跟随他们潜入地道。
水道阴暗潮湿，散发着霉味和腐烂的气息。众人屏息前行，只有灯盏微弱的光指引方向。走了约莫一刻钟，前方出现岔路。
"左边通向御花园的池塘，右边首达北墙下。"明绯低声说，"我们走右边。"
谢临舟点头，突然伸手拦住她："等等，有声音。"
果然，前方传来细微的脚步声。谢临舟示意众人熄灯隐蔽。黑暗中，明绯感到谢临舟的呼吸近在耳畔，温热而平稳，莫名让她安心。
脚步声渐近，是两个侍卫打扮的人，手持火把巡视。
"太子也真是的，大半夜让我们来这臭水沟..."一人抱怨道。
"闭嘴吧，听说七公主和谢小侯爷跑了，万一他们从这里进宫..."
声音戛然而止——谢临舟如幽灵般现身，瞬间击晕了两人。他检查了一下："是禁军的人，太子果然控制了宫防。"
众人继续前进，终于到达水道尽头。一架上锈的铁梯通向头顶的井口。明绯率先爬上去，小心推开井盖——外面正是皇宫北墙下的废园，荒草丛生，罕有人至。
"养心殿在东南方向，要穿过三处宫门。"明绯低声说，"太子肯定都设了关卡。"
谢临舟沉思片刻："我们分头行动。我带人制造混乱，引开守卫。你趁机潜入养心殿，保护陛下。"
明绯摇头："太危险。太子若发现你..."
"比起我，他更想抓的是你。"谢临舟首视她的眼睛，"你是陛下亲口召见的公主，又手握密旨。对他来说，你比我危险得多。"
明绯知道他说的是事实，但仍不放心："你的伤..."
"区区小毒，奈何不了我。"谢临舟忽然笑了，"怎么，公主担心我了？"
明绯瞪他一眼："少自作多情。我只是不想刚成婚就守寡。"
谢临舟大笑，随即正色道："记住，无论发生什么，先保陛下安全。若事不可为...保自己性命要紧。"
他从怀中取出一枚哨子递给明绯："遇到危险就吹响它，我会立刻赶来。"
明绯接过哨子，指尖不经意碰到他的手掌，一阵微妙的触电感让她迅速缩回手。她点点头，转身隐入黑暗。
谢临舟看着她离去的背影，眼中闪过一丝复杂神色，随即挥手带人向相反方向潜去。
