就在“磐石-22”据点付出惨重代价带回“织网者”的同时，一场针对人类情报的、同样冷酷高效的狩猎也在上演。
一支由三艘傒囊级隐身护卫舰（“潜行者”、“暗影”、“无声”）组成的小型巡逻队，正在“迷瘴区”边缘执行例行的“清扫”和信号监听任务。舰长马克经验丰富，严格按照规程保持电子静默，只依靠被动传感器和星璇的远程信息支援。
“‘潜行者’报告，被动声呐捕捉到微弱生物频率信号，疑似受伤‘影刺’，坐标：G-3区冰陨石群。信号断断续续，正在移动。”马克谨慎地报告。
星璇分析：“信号特征符合己知‘影刺’受伤状态。该区域引力稳定，无大型虫族活动迹象。风险等级：中等。”
“暗影”、“无声”确认信号。
马克犹豫片刻：“‘标本行动’需要更多样本。‘潜行者’前出抵近侦察，尝试捕获。‘暗影’、‘无声’，保持距离策应，开启高敏被动监听。”
“潜行者”如同深海中的黑鱼，悄无声息地滑向信号源。很快，被动光学镜头捕捉到了目标：一只“影刺”的残骸漂浮在几块冰陨石之间，半边身体被撕裂，生物质缓慢泄露，闪烁着微弱的生命信号光。附近没有其他虫族单位。
“‘暗影’，准备释放工程机器人，进行打捞……”马克命令道。
话音未落！
“潜行者”舰体猛地一震！并非来自外部攻击，而是来自……内部！
“报告！轮机舱！轮机舱发生爆炸！原因不明！动力丧失！”
“舰体内部发现不明生物信号！速度极快！是……是小型单位！它们从通风管道进来了！”损管官的尖叫带着难以置信的惊恐。
几乎同时！
“潜行者”的通讯频道被强烈的生物电噪音干扰淹没！
“‘潜行者’！报告情况！” “暗影”舰长焦急呼叫，但只有一片杂音。
“暗影”和“无声”的被动传感器上，“潜行者”的信号剧烈波动，内部热源点疯狂闪烁，代表着激烈的内部战斗！但仅仅持续了不到一分钟，所有信号骤然平息！整艘护卫舰陷入了死寂，如同漂浮在虚空中的金属棺材。
“‘潜行者’……失去联系。” “暗影”舰长的声音带着寒意。
“星璇！扫描‘潜行者’残骸！”吴岩在“磐石-22”据点接到报告，立刻命令。
传回的扫描图像令人毛骨悚然：“潜行者”舰体表面几乎没有伤痕，但内部……一片狼藉！通道墙壁布满粘液和腐蚀痕迹，大量设备被破坏，船员……全部消失！只在一些角落发现了零星的组织残骸和……一种从未见过的、仅有拳头大小、甲壳尖锐、口器如同微型钻头的虫族单位残骸！微型渗透单位：“钻心者”！
那只“受伤的影刺”，是诱饵！真正的杀手，是这些潜伏在残骸内部、或者附着在陨石上、利用“潜行者”打捞时侵入舰体的“钻心者”！它们的目标，不仅仅是杀死船员，更是……获取完整的舰船数据、设备样本，甚至……活体俘虏！
“磐石-22”据点冰冷的隔离实验室内，生物科学家们正屏息凝神，对剧烈挣扎的“织网者”进行初步扫描和神经信号解析。而在“磐石-19”据点的残骸分析中心，工程师们则面色凝重地研究着“潜行者”内部发现的“钻心者”残骸和破坏痕迹。
两份报告，几乎同时呈递到星穹之厅。
“‘织网者’初步分析：”伊万诺夫的声音带着震撼，“它并非单一生物，而是一个高度特化的生物信息处理节点！其神经结构极其复杂，具备强大的信息接收、处理、加密和定向发送能力！它很可能是虫群斥候部队在局部区域的指挥和通讯枢纽！我们捕获它，等于暂时戳瞎了虫群在‘破碎回廊’区域的一只眼睛！”
“‘钻心者’分析：”武器专家陈工的声音则充满寒意，“这种单位专为渗透破坏和情报窃取而生！体型极小，隐形能力极强，能啃噬合金，分泌强腐蚀液破坏精密设备，并能释放强烈的生物电脉冲瘫痪电子系统。最可怕的是……在‘潜行者’的主数据库物理隔离舱内，发现有被暴力破解和部分数据存储介质被……啃噬带走的痕迹！”
杨荣、上官婉等人看着两份报告，心头没有丝毫喜悦，只有更深的寒意。虫族对信息的重视程度和获取手段，远超预期！它们不仅拥有可怕的战斗力，更拥有与之匹配的、冷酷而高效的战争智慧！
就在这时，星璇的警报声再次响起，但这次的内容，却让所有人愕然：
“紧急报告！前沿‘天罗’预警网络监测到重大变化！”
“虫群主力……正在减速！”
星图上，那颗庞大的“巢穴行星”及其周围如同星云般密集的生物舰群，其代表速度的矢量箭头，正在以肉眼可见的速度缩短！
“减速幅度……约15%。航向未变，但……它们似乎在柯伊伯带外缘约0.1光年处……悬停？”
“悬停？它们想干什么？”陈海惊疑不定。
“不是悬停。”星璇的光晕高速流转，分析着最新数据，“是在……调整队形？释放更多的侦察单位？或者……”它的声音停顿了一下，带着前所未有的凝重，“……在重新评估？”
星穹之厅陷入一片死寂。减速？评估？
这意味着什么？是虫群在遭遇了出乎意料的抵抗（损失斥候、丢失信息节点）后产生的谨慎？还是它们在酝酿着更致命、更有针对性的攻击方案？
那颗巨大的巢穴行星悬停在黑暗的深空边缘，如同深渊睁开的巨眼，冰冷地、审视地、重新衡量着T-3星系这个突然变得棘手起来的猎物。
狩猎并未结束，博弈仍在继续。但战争的节奏，似乎在这一刻，发生了微妙的、令人不安的偏移。冰冷的星尘间，弥漫着比战争更令人窒息的——未知。
