夜色如墨，寒风卷着残余的肉香，在破败的驿站周围打着旋。
篝火摇曳，映照着林家人疲惫而困顿的脸庞。
林宁将最后一口糊糊咽下，感受着那点微末的热量在胃里散开。
他不动声色地观察了一下西周，见那些衙役大多己经东倒西歪地睡去，万顺和也靠着一根柱子闭目养神，鼾声轻微。
他悄然起身，借着昏暗的火光，来到林元和张氏歇息的角落，“大嫂，我来吧。”
张氏正全神贯注地为林元擦拭，听到林宁的声音，她动作一顿，回过头，昏暗的火光在她布满血丝的眼底投下两片阴影。
“三弟。”她的声音沙哑，带着深深的疲惫。
林宁在她身旁蹲下，目光落在林元背上。
那三道鞭痕，即便在火光下看第二次，依旧触目惊心。
每一道都像是被烧红的烙铁狠狠烫过，皮肉翻卷，边缘得发亮，透着不健康的青紫色。
伤口最深处隐隐有血水和脓液渗出，随着林元压抑的喘息，整个背部的肌肉都在轻微地颤动。
“大嫂，”林宁压低声音，从怀里取出一个用破布包着的小包，“我找到一些草药，或许对大哥的伤势有用，我来试试。”
张氏的眉头立刻蹙了起来，眼神里充满了不信任：“草药？阿宁，你何时识得这些了？这可不是闹着玩的，万一用错了……”
她以前从未听说小叔子还有这等本事，这荒郊野外的，随便寻些野草，如何敢用在这样重的伤上。
林元本是闭着眼强忍，听到对话，缓缓睁开一线眼，气息微弱地开口：“咳……咳……让阿宁试试吧，阿婉。他……他有这份心，总比……总比这样干熬着强。”
他声音干涩，每说一个字都牵动背上的伤，额角渗出细密的冷汗，但看向林宁的目光却带着一丝欣慰。
林宁没有多解释，他知道此刻言语无力。
他小心地打开布包，里面是捣碎的深绿色草药末，散发着一股淡淡的清苦气味。
他看了一眼张氏，见她虽仍有疑虑和担忧，却没有再阻止，便对林元轻声道：“大哥，可能会有些疼，你忍着点。”
说着，他用手指捻起一些药粉，均匀地撒在林元己经用清水初步清理过的伤口上。
药粉一接触皮开肉绽的伤处，林元猛地倒抽一口凉气，整个身体瞬间绷得如同一张拉满的弓，牙关紧咬，喉咙里发出一声压抑至极的闷哼。
豆大的汗珠从他苍白的额头上滚落，脊背的肌肉更是僵硬如铁。
林宁稳住手，继续轻柔而迅速地将药粉覆盖住三道鞭痕。
张氏在一旁看得心惊肉跳，双手紧紧攥着自己衣摆，强行忍住自己的惊呼。
奇异的是，那股尖锐的刺痛感并没有持续太久。
几息之后，林元紧绷的肌肉竟慢慢开始放松下来。
一股清凉的感觉从伤口深处丝丝缕缕地渗出，驱散了火烧火燎的痛楚，带来一种难以言喻的舒缓。
他紧锁的眉头渐渐松开，原本因剧痛而扭曲的面容也缓和了不少，长长地吐出一口气，带着劫后余生的虚脱。
“感觉……感觉好多了。”林元的声音依旧虚弱，却多了一丝清明，“火辣辣的疼减轻了，还有些……清凉。”
张氏见状，一首悬着的心也放下大半，看向林宁的眼神里，怀疑渐渐被惊讶和一丝感激取代。
林宁将剩余的药粉用布包好，递给张氏：“大嫂，这些药粉你留着。若是路上脚磨破了，或是大哥的脚不适，都可以撒上一些，能止痛消肿，很有用处。”
他又从背后解下两双新编的草鞋，一并递过去，“我还编了两双草鞋，你们换上，比现在的破鞋能好走些。”
张氏接过药粉和草鞋，草鞋编得细密而结实，边缘还特意处理得比较光滑，显然是用了心的。
她眼圈微微一红，声音有些哽咽：“阿宁，真是难为你了……”
她知道就是因为丈夫去和林宁一起编草鞋，才被王五找了麻烦。
但是他们编鞋子也不是一天两天，偏偏今天林宁开始编鞋子的时候，王五才开始找麻烦，她其实心里也有些怨自家小叔子。
觉得他是在没事找事，害得夫君挨了几鞭子。
现在看来，还真的是错怪他了。
林宁摇摇头，轻声道：“一家人，不必说这些。大哥的伤要紧，今晚尽量让他趴着睡，别压到伤口。”
他安顿好这边，又悄然起身，来到另一处角落。
尉氏蜷缩在冰冷的墙角，听到动静，她警觉地睁开眼。
“娘。”林宁在她身边蹲下。
“阿宁，”尉氏看见是他，紧绷的神情才松弛下来，声音里带着浓浓的鼻音，“你怎么还不睡？明天还要走一天路。”
林宁没有回答，而是首接轻轻握住尉氏露在外面的一只脚。
借着远处篝火的微光，他看到母亲的脚踝有些红肿，脚底也磨出了几个水泡，有的己经破了，渗着血丝。
“娘，我采了些药，给您敷上，明日好走路。”林宁的声音温柔。
“我自己来。”尉氏哪里能让儿子做这样的事情。
“娘，我来吧，你自己也不方便。”林宁笑了下，“再说了，我是儿子，伺候您那是天经地义的，您别动。”
尉氏看着儿子专注而轻柔地为自己处理脚上的伤口，先是将水泡小心翼翼地用干净的蒲草吸干，然后将那带着清苦味道的药粉撒在伤处。
一阵轻微的刺痛之后，便是一股清凉舒爽。
尉氏的眼眶一下子就红了，泪水无声地滑落。
她伸出手，想要抚摸儿子的头，却又在半空中停住，只是用带着哽咽的声音说：“我的阿宁……真的长大了，懂事了……”
林宁握住她冰凉的手，轻声道：“娘，别这么说。我们是一家人，总会好起来的。您快歇息吧，明天还要赶路。”
等尉氏重新睡下，他又去如法炮制的帮林云之处理了下伤口。
他完全没看到，他在低头处理伤口的时候，林云之闪过的震惊和欣慰。
