夕阳的余晖将天际染成橘红，林风一家三口围坐在饭桌旁，气氛却有些凝滞。
林母石玉香坐在旁边，看看儿子，再看看丈夫，眼中的不满几乎要溢出来。
“啧……”林大山无奈地放下筷子，“我说玉香，你这什么表情？孩子长大了，总要去见识一番。困在咱们这小山村里，能有什么大出息？”
林风一听，连忙点头，渴望地看着母亲。“娘，青岚剑宗两年才开一次山门，我今年十二了，等不到下一次了！况且青岚剑宗也是名门正派，威震方圆百里；真要算起来，进了宗门，比留在村里说不定还安全些。”
林风这话并非虚言。这片大地没有统一的王朝，有的只是大大小小的宗门、世家、帮派林立。
纯粹的江湖世界，被称为“天元大陆”。可以想见，这样的环境里，匪盗必然不少。从这个角度看，进入大宗门确实更安全。
石玉香依旧不松口：“我常听人说，‘江湖自古是非地，十入江湖九不归。’宗门就真的安全了？宗门里还不是一样勾心斗角、尔虞我诈！”
林大山退了一步：“那就去学几年武艺，学成了回家打猎也行。不习武，打猎都危险！前年，村东头的‘石三木’可不就是被铁爪熊给叼走了？而且青岚剑宗也并非什么人都能进，要经过严格考验；也许小风连考验都通不过呢。要是通不过考验，也让他死了这条心，老老实实种地打猎、娶妻生子。”
石玉香有些迟疑了，似乎……有道理啊。
“有戏！”林风看母亲神色松动，心头一喜。
然而不等他心花怒放，就听母亲说道：“如果只是想习武防身，不用非去青岚剑宗。他舅舅几年前也闯荡过江湖，一手‘开山刀法’使得也不错。就让小风跟他舅舅学个一两年吧。”
不行！林风一听就急了，“娘，您没听说吗？有人的地方就有江湖，天下处处是江湖！既然要习武，当然要去最好的青岚剑宗，这可是附近最大的宗门，名门正派！舅舅虽然习武，但听说连‘凝气境’都没修炼出来，顶多算个‘锻体境’巅峰的武夫。那青岚剑宗内，可是有三阶‘真罡境’的高手！一根手指，就能撂倒我们全村！”说着，他还煞有介事地伸出一根手指比划着。
“有人的地方就有江湖，天下处处是江湖？”林大山重复了一遍，眼中闪过一丝赞许，“这话在理！就这样定了，明天一早你就去报名。如果通过考验，你就去青岚剑宗习武；如果通不过，就老老实实回来种地打猎。”
一家之主拍板，事情总算定了下来。但林风还是被母亲拉着，絮絮叨叨叮嘱了许久。
林大山则起身，从墙角一个不起眼的陶罐里摸出几块大小不一的碎银子，掂了掂，约有七八两。“小风，出门在外，身上不能没点钱。这些银子你带着，以备不时之需。”
林风犹豫了一下，还是郑重地接过银子。七八两碎银，几乎是山村普通家庭三五年的积蓄；就算林大山是狩猎好手，这也是一年辛苦换来的血汗钱。但行走江湖，身无分文寸步难行。
稍后，在林风的央求下，林大山又去了石磊家劝说。半个时辰后回来，表示事情成了。
第二天一早，青岚剑宗的人果然再次到来；确切地说，他们并未走远，昨夜就住在几里外的青石镇上。
匆匆吃过早饭，林风就跑到村子另一头找石磊。开门就看到舅舅石大壮板着的面孔，以及石磊挤眉弄眼的欢快笑容。
见到林风，石磊猴急地蹦了出来：“走啦，报名去啦！未来的石大侠正式出山咯！哈哈……”
“舅舅，我们先走了。”林风沉稳地问候后，才追着石磊去了。
远远地，身后传来石大壮的声音：“小风，看着点你表弟！”
“放心吧，舅舅！”林风大声应道。
跑在前面的石磊闻言大吼一声：“我才是哥哥！”
林风哈哈一笑：“老规矩！掰手腕！输了的做弟弟！”
“好！等晚上回来，就不信赢不了你！”石磊愤愤不平。说来林风和石磊竟是同一天、几乎同一个时辰出生，具体先后却因当时忙乱弄混了。关于谁大谁小的问题，两人吵了十二年，看样子还要继续吵下去。而解决方式，就是——掰手腕！
两人吵吵嚷嚷地向村中央的打谷场跑去。打谷场秋收时晾晒谷物，平常则是村子的“广场”。此时，打谷场上人己不少，但看热闹的明显少了。
老远的，林风就看到两个衣冠楚楚、二十来岁的青年男女站在人群中央，气质卓然，鹤立鸡群。
男的剑眉星目，身姿挺拔如松，眉宇间隐有锋芒，腰间悬剑，左侧挂着一块温润玉佩；女的英姿飒爽，身材窈窕，淡红劲装衬得肤色如玉，明红色腰带束出纤细腰身，长剑斜背身后，剑柄上缠绕着丝带，镶嵌碧玉。
两人往那里一站，不知吸引了多少目光。
“这形象包装，绝了！”林风内心小小吐槽，却不得不承认，效果拔群！这一身行头，价值不菲。
林风和石磊两人来到那男子面前，林风率先开口：“师兄，我们报名！我叫林风，这是石磊！”
男子转头看来，目光在林风和石磊身上停留片刻，嘴角微扬：“腰身笔挺，眼神有光，不错。你们的父母都同意了吗？”
林风应声道：“都同意了。”
“那太好了。我叫秦岳，你们暂时可以叫我秦师兄。这位是柳青璇，叫一声柳师姐就好。”男子说着，弯腰从脚下的包裹里拿出两个木牌，右手食指中指并拢成剑指，指尖似有微不可察的淡青色光晕流转。
只见他手指如笔，在木牌上快速划动，木屑簌簌落下，刷刷几下就刻好了名字。这一手，看得林风两眼放光。
秦岳将令牌分别递给林风和石磊：“拿着，这是临时令牌，算你们的临时身份。第一重考验，就是保管好它，绝不能丢失！”
林风接过令牌，只是普通的硬木所制，上面龙飞凤舞刻着“林风”二字。翻看一番，没发现特别之处。想到秦岳刚才的话，林风忍不住问道：“秦师兄，难道令牌还能被人抢夺不成？”
秦岳笑了：“心思倒是敏锐。我们不鼓励抢夺令牌，因为抢了也没用；但也不会阻止。只要不伤及性命就好。实际上，这只是让你们提前感受下江湖的残酷。真正的考验，要等抵达青石镇才开始。”青石镇是方圆几十里的中心集镇，栖霞村也隶属其管辖。
青岚剑宗开一次山门，面向的是整个宗门势力范围内所有适龄少年少女。竞争，异常激烈！
当天傍晚，林风、石磊，以及同村的林木生、石富贵，还有柳小芸、林秀儿两名少女，一行六人，在家人不舍的目光中，告别了栖霞村，踏上了前途未卜的江湖路。
