秦国来了位年轻人，能文能武，十分英俊。
栎阳城垣的夯土缝里凝着冰棱，21岁的秦孝公嬴渠梁的指尖划过河西地图的裂痕，某道深纹恰好切断洛水东岸的烽燧线。羊皮地图边角焦黑 —— 那是献公临终前血书的残迹，指印还按在 "少梁" 二字的缺口处，如今却被新结的冰晶冻成暗紫色。远处洛水渡口的烽燧正在熄灭，最后一蓬狼烟被朔风撕成碎片，恰似秦国东进的希望在魏国兵锋下支离破碎。
"君上，河西五城的图籍都在这了。" 老内史捧着的竹简簌簌作响，简册边缘磨出毛边，显然被无数次翻阅。嬴渠梁突然将地图按在城垛上，裂痕与夯土的缝隙严丝合缝："昔穆公霸西戎时，这地图上可没有这么多裂痕。" 他的指甲抠进 "阴晋" 标记，那里的羊皮早己被泪水浸得发脆，露出底下用墨线补绘的魏国屯兵图 —— 那是密探冒死带回的情报，墨色里还掺着洛水的泥沙。
《穆公诏》投入火盆的刹那，竹简上的错金铭文突然爆起火星。嬴渠梁望着灰烬里 "东平晋乱" 的残片被火舌卷走，想起献公在少梁中箭时，箭矢上淬着的魏国狼毒 —— 那毒药的颜色，竟与火盆里跳动的焰心一模一样。"宾客群臣有能强秦者，吾且尊官，与之分土！" 求贤令的竹简还带着墨香，"分土" 二字的朱砂被指腹揉得发亮，宛如溅在竹简上的血珠。
第一批山东士子踏入栎阳时，城门校尉正在丈量他们的车舆。一个穿宋锦的策士指着城楼上的破旗："这也叫王都？" 他的玉簪突然被守城卒的铁矛磕断，矛尖挑开他袖中暗藏的魏国密信。而在街角，有士子捧着《诗》卷摇头："赳赳老秦，共赴国难？我看是赳赳老秦，面有菜色。" 唯有一个披羊皮袄的汉子逆着人流而行，他腰间悬着柄没有鞘的铜剑，剑格处铸着独角犀首纹 —— 那是魏国武卒的制式兵器。
城南枯树下，犀首公孙胜正在打磨剑身。他的羊皮袄破口处露出里面的竹简册，那是魏国装订的《吴子兵法》，册页间夹着少梁之战的箭镞。当邹衍学派的弟子们嫌弃地踢开冻硬的麦饼时，公孙胜却捡起饼屑喂给树上的寒鸦，鸦羽上还沾着他从魏国边境带回的烽燧灰。
"此人腰间剑，是魏武卒的 ' 犀兕剑 '。" 嬴渠梁在城头按住老内史的花名册，公孙胜的名字旁注着 "魏人，曾为武卒左庶长"。此时一阵狂风卷起积雪，将求贤令的残片吹到公孙胜脚下，残片上 "吾且尊官" 的 "官" 字，恰好盖住他剑鞘上的犀首纹 —— 那独角神兽的瞳孔，竟是用秦国铁矿砂嵌成，在雪光下泛着冷冽的金属芒。
更漏滴到三更，公孙胜用剑尖在枯树上刻划。树皮剥落处，露出去年的剑痕 —— 那是献公时期士兵刻的杀敌数，如今被冻成冰槽，却依然保持着向上的斜角。嬴渠梁突然出现在他身后，手中捧着那卷裂痕地图："先生可知，这地图上的每道缝，都浸着秦人的血。"
公孙胜将剑插入冻土，剑尖挑起块带血的夯土："君上看这剑，" 他抹去剑身的锈迹，露出用魏文候时期的货币熔铸的剑脊，"魏人用它伐秦，我要用它……" 话未说完，嬴渠梁己将地图按在剑身上，地图的裂痕与剑身的血槽严丝合缝，组成完整的 "河西" 二字。
栎阳的第一缕晨光穿透云层时，公孙胜正用剑在求贤令的残碑上刻字。碑石剥落处，显露出献公埋下的青铜片，上面刻着 "收复河西" 西字。而在城头，嬴渠梁将裂痕地图覆在新铸的铜剑上，地图的缺口处，恰好露出公孙胜的名字，如同冻土之下，被剑刃劈开的，强秦的星火 —— 那星火落在洛水东岸的烽燧台上，即将点燃整片河西的原野。
函谷关外的边市被朔风卷起细沙，朱未的羊皮裘上凝着冰棱。他蹲在盐枭的摊位前，铜贝在掌心发出冷响 —— 这枚贝币的 "郑" 字暗纹里嵌着蜡丸，贝面却故意磨出魏国商税的戳记。当魏国斥候的刀尖挑开他的革囊，露出的 "撤军布告" 在风中哗啦作响，布告边缘用魏墨写着 "秦师怯战"，背面却用密蜡印着韩侯玄鸟纹。
"秦室孺子果然不敢东出！" 斥候将布告塞进怀里，靴底的魏式云纹碾过朱未故意散落的 "军粮"—— 那是混着魏国沙砾的粟米。朱未望着他们远去的背影，悄悄按了按腰间皮袋，里面装着真正的秦军部署图，图上 "阴晋" 二字的朱砂里掺着鸣皋书院秘传的荧光粉，在月光下会显出 "明撤暗进" 的密令。
魏惠王的玉如意敲在青铜冰鉴上，冰裂声惊得檐下鹦鹉乱鸣。"秦师撤退了？" 他指向地图上的元里，如意头的蟠螭纹恰好压在秦军旧营垒，"果然是西陲蛮夷，听闻寡人的武卒便吓破了胆！" 。"君上，" 公子卯展开朱未 "误泄" 的布告，布告上的魏墨在烛下泛着铅光，"看这墨色，是我大梁 ' 松烟堂 ' 的贡品。" 他突然捏碎布告边缘，露出里面用秦墨写的 "献公遗志"—— 那是朱未用唾液激活的密写术，此刻在惠王面前，却被巧妙地解释为 "秦人伪造"。
秦孝公将帛书按在栎阳城头的冰棱上，帛面 "东出之谋未改" 的朱砂与城砖的血痕融为一体。公孙胜的铁剑划过地图上的魏国防线，尺面反光映着远处操练的秦卒 —— 他们正在演练 "虚退实进" 的阵法，矛尖挑起的不是旗帜，而是俘获的魏国军旗。
"世人皆知 ' 将欲取之必先予之 '，" 公孙胜的铁尺顿在 "河西" 二字，那里的羊皮早己被秦孝公的指腹磨薄，"但不知予的是铜贝，取的是河山。" 他突然掀开衣襟，里面缝着从韩国换来的魏国河西长城布防图，图上每个烽燧标记都插着黑冰台的兵力数。
当魏惠王在大梁举杯庆祝时，而在元里城外的冻土下，公孙胜埋下的铜贝正在发芽 —— 那是换来的魏国货币熔铸的，每个贝币都刻着 "收复河西" 的秦篆，如同埋在敌境的星火，只待春风一吹，便燃起燎原的战势。大梁城楼，魏惠王抚掌大笑：“秦室孺子怯矣！”却不知秦孝公袖中帛书己写明：献公遗志，东出之谋未改。世人又有几人知晓，将欲取之必先予之。
当秦孝公嬴渠梁那道言辞恳切、墨迹未干的《求贤令》，飘落进魏国大梁一间喧闹酒肆，被醉醺醺的酒客随手与讨伐秦国的楚军檄文一同投入暖炉，化作几缕青烟时——洛水东岸的秦国士卒，正沉默地将最后一架高耸的巢车拆解成段。沉重的木材被小心抬上渡船，在船舷压出吃水线，仿佛巨兽收回了窥探的爪牙。船桨划破冰冷的水面，载着秦国最后的河西据点悄然撤离的痕迹，驶向西岸未知的黑暗。
魏国宫廷内，丝竹盈耳。魏惠王举着镶嵌绿松石的犀角杯，酒液顺着胡须滴落在华贵的织锦上，他酣然大笑，声音在殿宇间回荡：“河西孤雏，丧家之犬耳！” 殿外侍立的武士，腰间的青铜剑穗在笑声中微微颤动。
恰在此时！ 千里之外的楚国北境，沉寂的北方烽燧台上，第一簇粗壮的、饱含松脂与狼粪的狼烟，如同被惊醒的巨蟒，带着刺鼻的焦糊味，猛地挣脱夜幕的束缚，狰狞地刺向苍穹！那翻滚升腾的黑烟，便是战争最原始的号角。
颍水之畔，泥泞地狱
浑浊的颍水仿佛也被煮沸，翻滚着暗红的泡沫。河滩早己不是河滩，而是一片吞噬生命的、无边无际的泥沼地狱。楚国引以为傲的重装犀甲武士，此刻成了这片泥淖最绝望的囚徒。他们曾经闪耀着黑曜石般光泽的厚重皮甲，此刻吸饱了腥臭的泥浆和血水，变得如同千斤磨盘，死死拖拽着主人向下沉沦。
“嗬…嗬…” 一名年轻的楚卒，头盔早己不知去向，泥浆糊住了他清秀的半张脸，只余下惊恐瞪大的眼睛和艰难喘息的嘴巴。他每一次试图拔出深陷泥中的腿，都只换来更深的陷落。冰冷的泥浆己经没过了腰际，正贪婪地向上蔓延，钻进甲片的缝隙，带来刺骨的寒意和令人窒息的挤压感。他徒劳地挥舞着手臂，想抓住什么，却只捞起一把腥臭的烂泥。不远处，一匹披着华丽马甲的战马，同样深陷泥潭，发出凄厉的哀鸣，每一次挣扎都让泥浆泛起更浓重的血色泡沫。绝望的气息，混合着泥浆腐败的恶臭和血腥味，弥漫在整片河滩上空，压得人喘不过气。
而在稍远处稀疏的枯树林边缘，则是另一番残酷景象。魏国的武卒，这些沉默的杀戮机器，正进行着战场清扫。他们沉重的青铜戟不再是整齐划一的突刺，而是如同农夫的镰刀，在倒伏的尸体和折断的兵器间钩划、拖拽。冰冷的戟枝无情地钩住一面残破的楚军旗帜——那曾经在风中猎猎作响的图腾，如今只剩半幅染血的布片，被粗暴地撕裂、挑起。布片挂在戟尖的枝桠上，在呜咽的寒风中无力地抖动，如同招魂的幡。一名魏卒的戟尖甚至钩到了一只尚在抽搐的手，他面无表情地一甩，将断臂连同半截旗杆一同抛入身后的尸堆。林间回荡的不再是战吼，只有金属刮擦骨肉的钝响、布帛撕裂的刺啦声，以及偶尔响起的、垂死者压抑的呻吟。
陈蔡平原，杀伐交响
广袤的陈蔡平原，此刻成了天神角力的棋盘，上演着毁灭的交响。
楚将昭阳矗立在战车之上，面具覆盖了半张脸，只露出一双冰冷如寒潭的眼眸。他手中紧握的火把，火焰在平原的疾风中狂舞。没有任何多余的言语，他手臂猛地一挥，火把划出一道刺目的赤红弧线，精准地落向堆积如山的魏军粮车！
“轰——！”
仿佛点燃了一座油脂山！冲天的烈焰瞬间腾起，火舌舔舐着干燥的粮袋、草料，发出噼啪的爆裂声。浓烈到化不开的黑烟翻滚着、纠缠着，如同千百条被激怒的黑龙，咆哮着冲向天际！阳光在这股毁灭的力量面前黯然失色，天空被染成诡异的暗红与墨黑，白昼瞬间沦为人间黄昏。焦糊的麦粒气味、燃烧油脂的恶臭、木材炭化的气息混合在一起，形成一股令人作呕的、窒息的热浪，席卷了整个平原。热风卷起燃烧的草灰，如同黑色的雪，纷纷扬扬落在远处惊恐奔逃的士兵和战马身上。
几乎在昭阳投出火把的同时，颍水上游，一处临时筑起的土坝被魏军死士用斧钺劈开！积蓄多时的浑浊河水，裹挟着雷霆万钧之势和震耳欲聋的咆哮，挣脱束缚，化作一头狂暴的泥黄色巨兽，向着下游楚国坚守的项城猛扑而去！
洪水如同天罚之锤，狠狠砸在早己饱受摧残的夯土城墙上。一段城墙如同酥脆的饼干般轰然垮塌，浑浊的泥浆裹挟着巨木、石块和猝不及防的守军，瞬间涌入城内狭窄的街巷。哭喊声、房屋倒塌声、水流奔涌声交织成一片绝望的哀鸣。洪水迅速灌满低洼处，水位以肉眼可见的速度上涨。浮尸如同秋天被暴雨打落的败叶，密密麻麻地随波逐流。男人、女人、老人、孩子… 惊恐扭曲的面容在浑浊的水面上沉浮。更令人毛骨悚然的是，在城墙巨大的豁口处，层层叠叠的浮尸和杂物，竟被强大的水流硬生生挤压、堆叠，形成了一道由死亡筑成的、触目惊心的“堤坝”，将汹涌的洪水暂时阻隔在外，却也彻底堵死了城内幸存者最后的逃生之路。浑浊的水面上，只剩几只苍白的手在无力地抓挠着空气，随即被新的浪头无情吞没。
上蔡的魏军大营内，灯火通明。主帅庞涓端坐案前，手中狼毫笔蘸着的己非墨汁，而是尚未凝固的、暗红的血！他面色如常，在一枚狭长的竹简上疾书，字迹因血液的粘稠而显得格外狰狞：“楚失阳城、项城、繁阳三县；魏折武卒锐士五营。” 写罢，他将竹简重重拍在案上。案头，他那柄名震列国的青铜剑静静横陈，曾经光滑如镜的剑柄上，如今密密麻麻布满与敌人甲胄、兵器猛烈撞击留下的新鲜崩口，每一个崩口，都记录着一场亡命的搏杀，无声诉说着这场鏖战的惨烈。
