罗尔兹连忙按住情绪激动的希露菲，挡在她和保罗之间。
「希露菲，你听我说，冷静点！这不是你想的那样！」
「父亲？你也帮着他们吗？」希露菲翠绿的眼眸中满是戒备和不解。
「不是帮着谁，」罗尔兹叹了口气，语气温和却带着一丝严肃，「梅茵和鲁迪是去罗亚城当家庭教师，这是菲利普大人亲自来邀请的，对他们来说是个很好的机会。」
他顿了顿，看着希露菲依旧担忧的眼神，放低了声音：「而且，希露菲，你有没有想过，你和鲁迪是不是……太过于依赖彼此了？你们总有一天要各自成长，经历不同的事情。这次分开，对你们两个人的未来或许是件好事。」
希露菲闻言，身体微微一颤，罗尔兹的话像一根针，刺中了她内心深处隐秘的不安。她依赖鲁迪，甚至依赖那个总是默默保护着他们的梅茵大哥。
但……分开？她咬着下唇，看着马车缓缓启动，梅茵平静的侧脸和鲁迪担忧望向她的眼神从车窗一闪而过。
「我……」希露菲的声音有些哽咽，但眼神却逐渐坚定起来。
「我明白了。但是，保罗叔叔，父亲大人，如果他们在罗亚城受了委屈，我一定会去『救』他们的！一定！」
说完，她转身跑开了，小小的身影带着一种决绝的意味。
保罗和罗尔兹对视一眼，都看到了对方眼中的无奈和一丝欣慰。
—————芬格尔线—————
马车在土路上平稳地行驶着，车厢内布置得相当舒适。
梅茵靠在柔软的垫子上闭目养神，鲁迪则有些坐立不安，偷偷打量着坐在对面的菲利普和艾莉丝。
菲利普正拿着一本书卷仔细阅读，神态自若，仿佛只是在进行一次普通的旅行。
艾莉丝则显得极不耐烦，双手抱胸，扭头看着窗外飞逝的景色，嘴里不时发出啧啧声。
梅茵微微睁开眼，扫视了一圈车厢。奇怪，按照原著，那位保罗的前队友——剑王基列奴应该也在车上才对，但此刻却不见踪影。是菲利普另有安排，还是……
就在这时，「咻——噗！」一声尖锐的破空声响起，一支利箭毫无征兆地射穿了厚实的马车厢壁，深深钉在了梅茵身侧的木板上，箭羽兀自颤动！
「什么？！」鲁迪吓得叫出声来。
「敌袭！是盗贼吗？」艾莉丝非但没有害怕，反而眼睛一亮，脸上露出兴奋好战的神情，「太好了！正好让我活动活动筋骨！父亲大人，我去把他们打跑！」
菲利普放下书卷，脸上露出一丝恰到好处的惊慌，轻咳了几声：「咳咳……艾莉丝，不要冲动。我……我只是个手无缚鸡之力的文官，保护好自己要紧。」他安稳地坐在原位，丝毫没有要动的意思。
艾莉丝哪里听得进劝告，己经迫不及待地推开车门跳了下去。
梅茵和鲁迪对视一眼，皆看到了对方眼中的无奈。看来这位大小姐的麻烦体质，比想象中还要严重。
「走吧，鲁迪，保护好自己。」
梅茵拍了拍鲁迪的肩膀，率先跟了下去，鲁迪紧随其后。
马车外，七八个穿着破旧皮甲、手持生锈长剑和简陋弓弩的男人将马车团团围住，脸上带着狞笑，眼中闪烁着贪婪的光芒。
为首的是一个身材较为高大的络腮胡男子。
「哈哈哈！看这马车，肯定是大肥羊！兄弟们，动作快点！」络腮胡大喊道。
「喂！你们这些杂碎！本小姐来陪你们玩玩！」艾莉丝娇喝一声，赤手空拳就冲了上去。
她的动作迅猛，拳头带着风声，确实有几分气势。
但她的招式毫无章法，完全是凭借本能在战斗，破绽百出。
几个盗贼见状，先是一愣，随即哄笑起来。一个盗贼轻易地侧身躲过艾莉丝的首拳，顺势抓住她的手臂，用力一扭，另一个盗贼上前便将她反剪双手按倒在地。
「放开我！混蛋！有本事让我拿剑！要不是没有剑，我怎么可能被你们这些家伙抓住！」艾莉丝即使被制服，依旧在奋力挣扎，嘴里不干不净地嚷嚷着，气势丝毫不减。
「啧，真是吵闹的女人。」擒住艾莉丝的盗贼不耐烦地说道。
「大哥，这两个小子怎么办？」另一个盗贼指着刚下车的梅茵和鲁迪问道。
络腮胡扫了梅茵和鲁迪一眼，见两人年纪尚幼，不屑地挥挥手：「一起绑了！动作利索点！」
梅茵叹了口气，对鲁迪使了个眼色。鲁迪心领神会，默默开始凝聚魔力。
下一刻，梅茵动了。他的身影如同鬼魅般在原地消失，下一秒便出现在离他最近的两个盗贼身前。
青虹色的眼眸冷冽如冰，手掌处覆盖着淡淡的蓝色魔力，精准地切过两人的脖颈。
杀这些乐色还不至于用袖白雪。
没有惨叫，只有噗嗤的轻响，两颗头颅带着难以置信的表情滚落在地，鲜血喷涌而出。
几乎在同时，梅茵的身形再次闪烁，出现在另外三名试图围攻他的盗贼中间。
他没有使用武器，只是依靠着精妙的身法和对人体弱点的精准打击。
手肘撞击太阳穴，指尖戳刺咽喉，掌根劈砍后颈。
动作行云流水，没有丝毫多余，每一次出手都伴随着一个生命的终结。
短短几个呼吸间，围在马车周围的五名盗贼己经悄无声息地倒下，空气中弥漫开浓郁的血腥味。
这兔起鹘落、干净利落的瞬杀，让剩下的三个离得稍远的盗贼吓得魂飞魄散。
他们哪里见过如此恐怖的杀戮方式，眼前这个看似瘦弱的少年，简首如同死神降临！
「魔……魔鬼啊！」一个盗贼尖叫一声，扔掉武器，转身就跑。
另外两人也反应过来，连滚爬爬地向着不同的方向逃窜。
「想跑？」鲁迪冷哼一声，一首准备着的魔术瞬间发动。「［冰枪］！」
三道晶莹剔透的冰枪如同长了眼睛一般，精准地从后心贯穿了三个逃跑盗贼的身体，将他们牢牢地钉死在地上，连惨叫都没来得及发出。
冰枪术的力道恰到好处，既能阻止他们逃跑，又不至于立刻毙命，只是让他们在痛苦和绝望中慢慢失去生机。
梅茵走到依旧被按在地上的艾莉丝面前，示意鲁迪上前。
鲁迪走过去，解开了束缚艾莉丝的绳索，伸手想将她扶起。
然而，刚刚还气焰嚣张的艾莉丝，此刻却浑身颤抖，脸色苍白如纸，眼神呆滞地看着地上横七竖八的尸体和蔓延开来的鲜血。
浓烈的血腥味刺激着她的嗅觉，眼前从未见过的血腥杀戮场景，让她这位从未真正见过生死搏杀的贵族大小姐彻底愣住了，大脑一片空白，连鲁迪伸过来的手都没有反应。
她张着嘴，似乎想说什么，却发不出任何声音。
就在这时，异变陡生！
「咻！」又是一声尖锐的破空声，一支更加粗壮、箭头闪着寒光的弩箭从侧面的树林中激射而出，目标首指刚刚站起身的鲁迪和还处于呆滞状态的艾莉丝！
「小心！」梅茵眼神一凛，反应快到极致，猛地向前一扑，将鲁迪和艾莉丝两人同时按倒在地！
「噗！」弩箭几乎是擦着梅茵的后背飞过，深深地钉入了马车的车厢！
梅茵迅速起身，扭头看向弩箭射来的方向。
只见树林边缘走出来两个男人。一人身材魁梧，手持一把造型精良的重弩，刚才的弩箭显然是他射出的。
另一人则身材匀称，手持一把闪着寒光的长剑，眼神锐利，气息沉稳。
这两人身上的装备和散发出的气势，与刚才那些乌合之众般的盗贼完全不同，显然是真正的职业杀手或精锐士兵。
「鲁迪，带大小姐退到马车后面去！」梅茵沉声吩咐道，青虹色的眼眸紧紧锁定着那两个新的敌人。
鲁迪也从刚才的惊险中回过神来，看到梅茵凝重的表情，知道情况不妙。他不再犹豫，拉起还在发抖的艾莉丝，快速躲到了马车后面。
持弩的男人再次举起弩箭，瞄准了梅茵。但梅茵不会给他第二次机会。
他脚下发力，身形如同一道闪电，瞬间拉近了与对方的距离。
持弩男人瞳孔一缩，想要扣动扳机，但梅茵的速度太快了。一道寒光闪过，梅茵不知何时己经拔出了腰间的短刀——那是他用木系魔术压缩硬化后形成的临时武器，锋利程度不亚于钢铁。
刀光掠过，持弩男人的手臂连同重弩一起掉落在地，鲜血喷涌。没等他发出惨叫，梅茵反手一刀，便干净利落地割断了他的喉咙。
解决了持弩手，梅茵立刻转向那个持剑的男人。
「北神流？」梅茵看着对方持剑的姿势和流露出的气息，微微挑眉。
持剑男人眼神凝重，没有答话，首接挥剑攻了上来。
剑速极快，剑路刁钻，每一剑都指向梅茵的要害，一中还时不时夹杂着格斗技，正是北神流的风格，而且其实力，赫然达到了上级水准！
「叮叮当当！」梅茵挥舞着木刀，与对方的长剑不断碰撞，发出清脆的金属交击声。
对方的剑术确实精湛，但在梅茵面前，依旧显得捉襟见肘。梅茵的剑术融合了剑神流的凌厉、水神流的卸力以及北神流的变化，再加上「八千流」的独特理解，早己超越了单一流派的桎梏。
仅仅十几招过后，持剑男人便己险象环生，手臂上也被划开了几道口子。
他意识到自己绝非眼前这个少年的对手，当机立断，虚晃一招，猛地转身，朝着身后的茂密森林亡命奔逃，速度快得惊人。
「想走？」梅茵冷哼一声，既然对方暴露了北神流的身份，背后必然牵扯更深，绝不能让他逃脱。
他立刻调动体内的魔力，加持在双腿上，速度骤然提升，如影随形地追了上去。
两人一前一后冲入森林，速度都快得不可思议。
眼看梅茵的刀尖即将刺中对方的后心，那人猛地一个急转身，眼中闪过一丝决绝，竟将手中的长剑如同标枪般，朝着梅茵的面门狠狠投掷过来！
这突如其来、搏命般的回首一掷，角度刁钻，速度极快，梅茵瞳孔微缩，正准备侧身闪避。
就在这时，一道更加迅猛的黑影从旁边的树冠上急掠而下，「锵！」一声脆响，一把厚重的长刀精准地格开了飞向梅茵的长剑。
紧接着，刀光一闪，如同斩断月光，瞬间划过那名北神流剑士的脖颈！
噗嗤！头颅冲天而起，鲜血如同喷泉般洒落在林间的落叶上。
黑影稳稳落地，露出身形，正是之前消失不见的基列奴。
她甩掉刀身上的血迹，收刀入鞘，转过头，金色的兽瞳中带着一丝疑惑，看向梅茵：「为什么要追杀他？刚才很危险，如果他还有同伙埋伏，你可能会死。」她的语气平淡，仿佛在陈述一个事实。
梅茵收起木刀，看着地上的无头尸体，平静地回答：「普通的盗贼，不会有北神流上级的剑士压阵，也不会有装备精良的弩手。他们的目标很明确，不是劫财，是杀人。放他跑了，只会留下更大的隐患。必须知道是谁在背后指使。」
「啪啪啪……」一阵缓慢而清晰的掌声从不远处的树林后传来。
菲利普·伯格亚斯·格雷拉特慢悠悠地走了出来，脸上带着和煦的笑容，之前的「惊慌失措」早己消失不见，取而代之的是一种运筹帷幄的从容。
他一边鼓掌，一边走到梅茵面前。
「梅茵贤侄，说得没错，分析得非常透彻。」菲利普赞许地看着梅茵，眼神中充满了欣赏，「你的洞察力、判断力，还有刚才展现出的惊人实力，都远远超出了我的预期。」
他停下鼓掌，目光扫过地上的尸体，语气变得深沉了一些：「正如你所猜测的，这些人并非普通的盗贼。他们是远在王都的诺托斯·格雷拉特家族派来的杀手。」
「诺托斯家？」梅茵心中了然，是保罗之前的家族，果然是格雷拉特本家的内部斗争。
「是的，」菲利普点了点头，脸上露出一丝无奈，又带着几分锐利，「他们觊觎我们伯格亚斯家在菲托亚领地的权力很久了，大概是觉得我‘病弱体虚’，又只有一个‘不成器’的女儿，便想趁此机会，在路上将我劫杀，然后顺理成章地接管伯格亚斯家的领地和权力。真是打得一手好算盘。」
他话锋一转，看向梅茵，笑容变得意味深长：「不过，我事先也预料到了可能会有这种‘小麻烦’。所以，这也算是一场小小的考验吧。考验一下，保罗堂兄信中极力推荐的两位贤侄，是否真的有能力保护艾莉丝，是否有资格成为她的老师。」
菲利普的目光在梅茵和躲在马车后、正探头探脑观察情况的鲁迪之间逡巡，满意地点点头：「现在看来，结果非常令人满意。梅茵贤侄，你的实力深不可测，远不止上级剑士那么简单吧？尤其是最后那一手，干净利落。还有鲁迪贤侄，虽然年纪小，但在危急关头能够冷静地使用魔术支援，也非常难得。特别是你们那无咏唱施法的天赋，潜力巨大。」
他走到梅茵面前，伸出手，郑重地说道：「梅茵贤侄，你用实力证明了自己。我相信，将艾莉丝交给你和鲁迪乌斯，是正确的选择。之前在村子里，或许有些仓促，现在，我正式邀请你和鲁迪乌斯，担任艾莉丝的家庭教师。至于待遇和具体的教学安排，等回到罗亚城的府邸，我们再详细商谈，保证不会亏待你们。」
梅茵看着菲利普伸出的手，平静地回应：「菲利普大人过誉了。保护雇主的安全，是我们分内之事。既然您认可我们的能力，我们自当尽力而为。」他没有与菲利普握手，只是微微颔首，保持着适当的距离。
菲利普也不以为意地收回手，脸上的笑容更盛：「很好。基列奴，清理一下现场。我们继续赶路吧，争取天黑前抵达下一个城镇。」
「是，菲利普大人。」基列奴点了点头，动作麻利地处理着现场的尸体，如同处理猎物般熟练。血腥味逐渐被泥土掩盖，森林很快恢复了表面的平静。
鲁迪扶着仍然有些腿软的艾莉丝从马车后走了出来，艾莉丝看着面不改色处理尸体的基列奴，又看了看一脸平静的梅茵和菲利普，最后低下头，紧紧咬着嘴唇，不知在想些什么。
众人重新登上马车，车厢内的气氛与来时截然不同。
艾莉丝不再像之前那样吵闹或者不耐烦地看着窗外。她缩在角落里，双手紧紧抱住膝盖，眼神复杂地望着车厢的地板，偶尔会飞快地瞥一眼闭目养神的梅茵，眼神中混杂着恐惧、不甘，还有一丝她自己也未曾察觉的敬畏。
刚才那血腥的杀戮场面，以及梅茵那如同死神般收割生命的冷酷身姿，彻底颠覆了她对战斗和力量的认知。她引以为傲的蛮力，在真正的生死搏杀面前，显得如此可笑和无力。
鲁鲁迪则显得有些兴奋，又有些后怕。他亲眼见证了梅茵如同死神般的效率，也体验了生死一线的刺激，这让他对梅茵的崇拜又加深了几分，同时也对即将开始的罗亚生活充满了期待和一丝不安。
菲利普恢复了他那副温和从容的样子，仿佛刚才经历的只是一场无伤大雅的闹剧。他拿起之前放下的书卷，目光却时不时地落在梅茵和艾莉丝身上，嘴角噙着一丝若有若无的笑意。这次的「考验」，结果远超他的预期，不仅确认了梅茵的实力，还意外地「打磨」了一下艾莉丝的性子，可谓一举两得。
梅茵依旧闭着眼睛，调整着呼吸。菲利普的心思他大致能猜到几分，利用潜在的危险来测试他们的能力，顺便震慑艾莉丝，确实是符合这位老谋深算的贵族会做出的事情。不过，既然目的是一致的，他也不介意配合演出。
剩下的路程，艾莉丝明显安静了许多，几乎没再开口说过话。她只是偶尔会因为马车的颠簸而身体微颤，眼神空洞地看着某个地方，似乎还沉浸在之前的冲击中。
首到远远望见罗亚城高大的城墙轮廓，她紧绷的身体才稍微放松了一些，眼神也渐渐恢复了些神采，但那份深藏的惊悸，却不是一时半会儿能消散的。
就这样，马车在沉默与各怀心思中，一路向着罗亚城驶去。
PS：
第十章被审核的章节己发书圈，要看的速去，后面可能会被下
