暗香阁三楼的空气粘稠得如同凝固的油脂。长明灯微弱的光晕在谢昀（病床上的枯槁男子）那张骷髅般的脸上跳跃，阴影随之扭曲晃动，更添几分鬼魅气息。那混合了浓药腐血秽物的恶臭，沉甸甸地压在林奚的肺叶上，每一次呼吸都带着灼痛和窒息感。
林奚强行压下翻腾的胃液和心头的惊涛骇浪。她深吸一口气，那污浊的气息却让她更加清醒。指尖传来的微弱脉象如同风中残烛，昭示着病人生命力的极度衰竭。她俯下身，凑得更近，仔细审视那些遍布病人颈部手腕的暗红溃烂斑块。
斑块边缘呈深紫色，有些地方己经发黑坏死，中央凹陷，渗出粘稠的暗黄色脓液，散发着浓烈的腐败腥甜气息。这绝非寻常的脓疮！林奚的眉头越拧越紧。她小心翼翼地用银针的尾部，轻轻拨开一处溃烂边缘的表皮组织——
针尖触碰到的地方，皮肤组织如同浸饱了水的朽木，毫无韧性，轻易地被拨开，露出底下颜色异常暗沉毫无光泽的肌肉纹理！更令人心惊的是，那溃烂的创面周围，皮肤下密布着无数细小的如同蛛网般的黑紫色脉络！这些脉络僵硬凸起，如同死去的血管凝结在皮肉之下！这是……血脉彻底枯竭坏死淤积的表征！
“血枯……”林奚几乎是无声地吐出这两个字，心脏如同被冰锥刺穿！
血枯之症！她在父亲遗留的一卷极其古老晦涩的《奇疾录》残篇中见过零星的记载！描述的症状正是如此：脉沉细微涩几不可查，体表生黑紫疽疮，溃烂流污血，脓液腥甜如铁锈，皮肉之下脉络僵死如枯藤！此症极其罕见，病因诡谲难明，古籍记载最终无一例外走向全身溃烂脏腑枯竭而亡！因其病状惨烈，犹如被无形之力抽干全身精血，故称“血枯”！
《奇疾录》残篇中语焉不详，只提及此症似与某种极其罕见的“外邪”有关，涉及时疫瘴疠之说，更隐晦提及可能与人伦相悖之事有关（暗示可能涉及禁忌实验或特殊接触传染），被视为不详之兆！父亲林牧之当年在批注中对这些含糊其辞的描述打了数个问号，显然也持怀疑态度！
难道……这就是“吊污”？！父亲笔下的“吊污”，就是这骇人听闻的“血枯之症”？谢昀所染的，正是此症？！
林奚的手心沁出冷汗。如果真是血枯症，以她目前所知，几乎是必死之症！谢琮将她强行掳来，竟是要她治疗这样一个被判了死刑的病人？他是真的病急乱投医，还是……以此为名，行灭口之实？！
她压下心中的惊惧，目光落在谢昀枯槁的面容上。那张脸依稀还能看出几分与谢琮相似的轮廓，只是被病魔折磨得不形。谢琮口中的“家人”……难道是他的兄弟或子侄辈？谢昭那跋扈嚣张的模样浮现在脑海，那绝不是对兄弟病重该有的态度。这个病人，在谢府的位置，恐怕极其微妙！
就在林奚凝神思索之际，死寂的房间里，突然响起一声极其轻微如同叹息般的呼吸声！声音微弱得如同幻觉，若非林奚全神贯注，几乎无法察觉！
紧接着，床上那具如同枯骨般的躯体，极其微弱地动了一下！包裹在锦被下的身体似乎因为剧烈的痛苦而产生了痉挛！谢昀深陷的眼窝里，那紧闭的眼皮之下，眼珠似乎极其缓慢地转动了一下，随即，那干裂发紫的嘴唇，极其艰难地蠕动起来，发出微弱到极致的如同气音般的声音。
“吊……吊……” 声音破碎不堪，充满了巨大的痛苦和一种难以言喻的恐惧，“……污……是……污……”
吊污！他挣扎着说的，果然是“吊污”！
林奚的心脏几乎要跳出胸腔！她猛地俯下身，凑近谢昀的唇边，声音压得极低：“你说什么？吊污？那是什么？谁给你的？”
谢昀的眼皮剧烈地颤抖起来，似乎想要睁开，却无力办到。他的嘴唇继续艰难地蠕动着，这一次，声音更加破碎模糊，如同梦呓： “不……不是药……是……是……毒……毒……” “……他们……都……死了……” “……血……要血……” “……好渴……好多……虫子……”
断断续续的字眼，充满了混乱痛苦和极致的恐惧！伴随着这些呓语，他在外的皮肤下，那些僵死的黑紫色脉络似乎都隐隐鼓动了一下，仿佛下面有什么东西在蠕动！一股更深的寒意瞬间席卷了林奚全身！
不是药，是毒？他们死了？要血？虫子？！
谢昀的呓语如同破碎的镜片，映照出恐怖景象的零星一角！这“吊污”绝非单纯的病症！它更像是一种人为的恐怖造物！一种以人体为皿的……毒？！谢昀提到“他们死了”，难道还有其他人染上此症？！
“谢昀！醒醒！”林奚忍不住低唤了一声他的名字，试图抓住这稍纵即逝的清醒，“告诉我，是谁？！吊污是什么？谁让你染上的？！”
然而，谢昀似乎耗尽了最后的力气。他的身体猛地一阵剧烈抽搐，如同离水的鱼般挺动了一下，随即彻底下去，再次陷入了毫无生气的死寂之中。只有那微弱到极点的脉搏，还在顽强地证明着一线生机。
林奚僵在原地，指尖冰凉。窗外天色渐暗，阁楼内仅有的一盏长明灯，光芒更加微弱，将她的影子拉长投射在布满灰尘的墙壁上，如同一个巨大的沉默的鬼魅。
谢昀的呓语在她脑海中反复轰鸣。毒！不是药！是毒！血枯之症，吊污之毒！谢府深处，竟隐藏着如此骇人听闻的秘密！谢琮知不知道这“吊污”的真相？他让她来救人，究竟是希望渺茫的尝试，还是……为了灭口？或者，他想从她这里，得到关于此毒（或此症）的解法？！
她想起谢琮那句“饵”的比喻。难道，她就是那个用来钓出“吊污”真相的饵？用来试探她是否知道父亲当年研究的饵？
暗香阁如同一个巨大的张开的怪兽之口，将她吞噬其中。谢昀枯槁的身躯，就是这怪兽腹中一个痛苦的坐标。她必须找出这“吊污之毒”的真相！这不仅关乎谢昀的生死，更关乎十年前林家灭门之谜！父亲的笔记，青囊印章的残片，谢昀的呓语……所有的线索都在指向一个可怕的方向！她必须活下去，必须在这座活死人墓里，找到那条通往父亲沉冤的血路！
林奚缓缓首起身，目光再次落在奄奄一息的谢昀身上。这一次，她的眼神不再仅有医者的怜悯，更多了一层冰冷的决绝和燃烧的探究。她走到房间角落一个巨大的药柜前，拉开一个抽屉。里面果然如周嬷嬷所说，备齐了各种名贵药材：百年老参雪山灵芝上好虫草犀角羚羊角……琳琅满目。
然而，面对这传说中的血枯之症（吊污之毒），这些寻常意义上的救命圣药，恐怕只是杯水车薪，甚至可能适得其反！古籍残篇语焉不详，父亲留下的线索残缺不全。她该怎么办？
她伸出手，没有去拿那些价值千金的补药，反而拿起了一味极其普通甚至有些廉价的药材——黄连。味苦，性大寒。清热解毒，泻火燥湿。
或许，一切都要从这至苦之物开始。
