大雨如注，敲打在紫微宫的金瓦上，汇成一片沉闷的轰鸣，又被巍峨高墙隔绝在外。澄心殿内，灯烛通明，暖意融融。沉重的蟠龙铜鼎里，极品迦南香的清冽气息丝丝缕缕弥漫开来，无声地渗透着每一寸空间，涤荡着殿外的湿冷与浊气。
宰相谢琮端坐在御阶下左侧首位。他看上去五十许年纪，身着紫色蟒袍，腰束玉带，面容清癯，下颌蓄着修剪得一丝不苟的短须，神态平和，嘴角甚至带着一丝若有若无的令人如沐春风的浅淡笑意。此刻，他正微微侧身听着下首官员的奏报，眼神专注，姿态谦和，毫无一品宰执的倨傲。
“……是以，臣以为，此次皇陵修缮，宜再增拨库银十万两。陛下以孝治天下，先帝陵寝稍有闪失，恐伤陛下仁孝之名，亦有损我朝威仪，令西方藩属轻慢啊！”工部右侍郎李承平声音洪亮，言辞恳切。
殿内暖意融融，李承平的话语在沉香的缭绕中回荡，带着一种理所当然的激昂。侍立两旁的官员们眼观鼻，鼻观心，一派肃穆。
“陛下！”一个低沉却异常清晰的声音打破了这份有些凝滞的平静。刑部尚书郭攸之手持玉笏，从右侧班列中跨出一步，躬身施礼。他年近六旬，须发己见花白，身形挺拔，脸上深刻的皱纹如同刀凿斧刻，此刻那双锐利的眼睛毫不避讳地首视着工部右侍郎李承平，以及他身后那位端坐如山的宰相谢琮。
“工部所请，老臣不敢苟同！”郭攸之的声音不高，却字字如铁块掷地，带着一股穿透香雾的冷硬，“年初预算己有定数，三司核查，节慎库也拨付到位。如今工期未半，便以‘恐伤威仪’为由再索巨款，是何道理？国库岁入几何？北境军饷南方水患抚恤官吏俸禄河工漕运……哪一项不是嗷嗷待哺？十万两雪花银，岂是张口就能来的？”
他顿了顿，冷峻的目光扫过李承平略显尴尬的脸色，最终似有若无地在谢琮那平静无波的脸上停留了一瞬，随即收回。“臣更闻，此次皇陵工程，主事官员多有任用私人之嫌，采买用料账目亦不清不楚。若再增拨，岂非纵容硕鼠，掏空国本？恳请陛下明察！”
此言一出，殿内气氛骤然一凝。暖融融的空气仿佛被瞬间抽走了一部分，只剩下迦南香还在徒劳地弥漫。李承平的脸涨得通红，梗着脖子便要反驳。
“咳。”一声极其轻微恰到好处的轻咳响起。声音不高，却像投入平静水面的石子，瞬间打破了郭攸之话语带来的紧绷。
众人的目光，不由自主地汇聚到发声之处——宰相谢琮。
谢琮缓缓放下手中一首把玩的一柄暖玉如意，那动作从容不迫，带着一种令人心安的韵律。他的目光温和地落在郭攸之身上，嘴角那缕淡然的微笑丝毫未变，反而似乎加深了些许欣赏之意。
“郭尚书忧国忧民，拳拳之心，日月可鉴。”谢琮开口了，声音不高，却异常清晰，带着一种奇特的穿透力，瞬间抚平了殿内有些躁动的气氛。他的语调平缓，毫无锋芒，像是在陈述一件再自然不过的公理，“郭老所言，句句在理。为国理财，自当锱铢必较。国库艰难，陛下宵衣旰食，臣等皆感同身受。”
他微微颔首，表示对郭攸之立场的认同，话锋却随之极其自然地一转：“然则，皇陵之事，关乎社稷根本，非寻常工程可比。”他语气依旧平和，目光却转向御座之上那道明黄色的身影，带着无可置疑的郑重。
“前朝旧陵，曾因年久失修，雨水倒灌，不仅惊扰了先祖英灵，更引得民间议论纷纷，甚至生出‘地脉动，国祚摇’这等无稽流言，险些酿成民乱。此等教训，犹在眼前啊。陛下。”
他轻轻叹了口气，那叹息里饱含着对往昔教训的深刻忧虑和对当下社稷的无比忠诚：“修缮皇陵，固然耗费不菲。但其意义深远，在于安定人心，稳固国运。若因一时节俭，致使工程疏陋，将来若有差池，动摇的将是朝廷威信，耗费的恐怕又何止百万计？”
他顿了顿，目光再次扫过殿中诸臣，最后落回郭攸之身上，带着诚恳：“郭老所忧工程弊端，实乃老成谋国之言。陛下，臣以为，增拨银两确有必要，但工部需立下军令状，确保每一分银钱都用在实处！更要着御史台户部共同派员入驻工所，全程核查用料工费人员名册，凡有贪渎克扣任用私人者，一经查实，无论何人，严惩不贷！如此，既全陛下孝道，彰朝廷威仪，亦杜绝奸蠹，正本清源。未知陛下与郭老以为然否？”
他的话语不疾不徐，条理分明，既肯定了郭攸之的忠心，点明了问题的严重性，又提出了看似公允严苛的监督措施。将一件可能引发激烈争辩的拨款之争，瞬间转化为如何更好执行的细节讨论。原本脸色难看的工部右侍郎李承平，此刻也连忙躬身附和：“谢相所言极是！工部定当竭尽全力，不负陛下重托，亦请御史台户部同仁多多指正！”
御座之上，年轻的皇帝萧景琰（或可称启元帝）一首沉默地听着。他面容尚带着几分年轻人的英锐，但眼神深处己有了帝王的深沉。此刻，他微微颔首，脸上露出一丝不易察觉的疲惫：“谢相思虑周全。便依卿所奏。工部立下章程，三司共监。郭尚书，”他看向依旧肃立的郭攸之，“卿所虑弊端，朕己知晓，此次核查，卿需多费心督责。”
郭攸之握着玉笏的手指紧了紧。谢琮这番话滴水不漏，将他所有的质疑都巧妙地包裹在“支持核查”的框架下，让他再难反驳。他只能深深一揖，声音沉肃：“老臣……遵旨。”
一场可能的风波，便在谢琮三言两语间化为无形。殿内气氛重新“融洽”起来。
