京都的春日，总带着几分新王朝的躁动与硝烟未尽的肃杀。紫宸殿的窗棂洞开，微暖的风卷着御花园新栽灵植的清气涌入，却吹不散叶湛眉宇间凝结的沉郁。案头堆积的奏疏，十之八九都在围绕新推行的《天刑律》与《万民律》争执不休，世家大族的抵触远比预想中顽固。
江羡斜倚在窗边的软榻上，指尖把玩着一枚温润的羊脂玉佩，目光却穿过重重殿宇，投向遥远的南方姑苏。他忽然开口，声音打破了殿内压抑的寂静：“叶湛。”
叶湛并未抬头，朱笔在奏疏上落下遒劲的批注：“嗯？”
“该把阿苑那媳妇接过来了。”江羡的语气带着几分不容置疑的笃定，“总不能总让他们小两口分居吧。再说了，京都灵气虽不如姑苏纯粹，但汇集天下奇珍，说不定对阿妍那丫头的身体有益。”
叶湛手中的笔顿了顿，墨点险些晕染开奏疏。他抬眸看向江羡，琥珀色的眼眸深邃：“兄长那边……恐有顾虑。阿妍体弱，经不起长途颠簸。且京都局势未稳，并非静养之地。”叶涣性情温和，却极重情义，尤其对这个自幼体弱多病、如同瓷娃娃般需要精心呵护的侄媳江妍，更是视若己出，倾尽姑苏叶氏之力寻医问药。
“顾虑？”江羡嗤笑一声，翻身坐起，玄色衣袍如水泻落，“你兄长那性子，就是太温吞。在姑苏是清静，可再好的灵药也比不上汇聚一国之力的资源。至于颠沛……”他指尖一弹，那枚羊脂玉佩凌空悬浮，散发出温润的光晕，“用我的‘云舟’，再派两个精通水木疗愈之术的江家子弟随行，保证她比在叶家仙府躺着还安稳。”
他走到叶湛案前，双手撑在桌沿，俯身凑近，墨色的瞳孔里映着叶湛沉静的脸：“叶湛，你信不信，阿妍来了，他心定了，他替你冲锋陷阵才更无后顾之忧？而且……”他压低声音，带着一丝促狭，“你兄长舍不得侄媳，难道就舍得让自己的侄子在京都孤枕难眠？”
叶湛沉默片刻，终是轻轻颔首：“你去安排。务必万全。”
“放心。”江羡勾唇一笑，指尖在玉佩上轻轻一点，一道无形的讯息瞬间穿透空间，飞向遥远姑苏方向。
姑苏的春意比京都更为缠绵。烟雨朦胧，笼罩着黛瓦白墙的仙府，庭院深深，修竹猗猗，潺潺流水绕过，一派清雅出尘，仿佛外界的血雨腥风、王朝更迭从未波及此地。
别院临水的轩榭内，叶涣正焚香抚琴。他面容与叶湛有五六分相似，却更为柔和，眉眼温润，气质如玉。一袭月白常服，衬得他身姿挺拔又带着书卷气。指尖在琴弦上流淌出清越平和的《清心音》，琴音与檐下雨滴、院中竹涛相和，宁静致远。
他身旁坐着一位年轻妇人，正是叶苑之妻江妍。她容颜清丽绝伦，眉目如画，带着江南水乡特有的温婉，只是脸色略显苍白，唇色也淡，透着一股子惹人怜惜的柔弱。此刻她安静地跪坐在小几旁，素手纤纤，动作轻柔而精准地碾茶、注水，氤氲茶香伴着琴音袅袅升起，沁人心脾。
叶涣一曲终了，琴音余韵在雨声中缓缓消散。他抬眼看向江妍，眼中尽是温和关切：“阿妍，今日感觉如何？新换的‘玉髓丹’可还受得住？”
江妍浅浅一笑，如雨后初绽的梨花：“谢家主挂心，服了丹药，心口那股子憋闷气散了许多，就是还有些乏力。”她的声音清冷悦耳，却带着一丝中气不足的虚弱。
“家主。”琴音暂歇，江妍将一盏点好的茶轻轻推至叶涣手边，声音轻缓，“京都……真那般好么？阿苑信中总说一切都好，可我……”
叶涣接过茶盏，温热的杯壁熨贴着手心。他看着她眼中那抹挥之不去的忧虑，温声道：“阿湛在那里，江羡也在。他们行事自有章法，虽是新朝初立，但局面己在掌控。阿苑跟在阿湛身边历练，是好事。”他顿了顿，语气更柔，“只是苦了你，身子弱，还要奔波。”
江妍微微摇头，指尖无意识地着光滑的杯沿：“我不怕奔波。只是……心里总有些不踏实。”她抬眼望向轩外迷蒙的雨帘，那目光似乎要穿透千里烟雨，落在京都那片未知的天地里。
叶涣轻叹一声，正欲再劝，一道极其细微的破空声穿透了绵密的雨幕，首入轩中。一点温润的白色毫光悬停在江羡方才坐过的位置，光晕流转，正是他留下的那枚羊脂玉佩。玉佩微微震颤，一个清晰而略显促狭的声音从中传出，正是江羡：
“叶宗主，京都百废待兴，奇珍汇聚，灵药充盈，实乃养病上选。我与叶湛己遣‘云舟’并江氏族中善水木疗愈子弟两名，即刻启程，护送小阿妍北上。万勿推辞，否则我只好亲自走一趟姑苏，来接小阿妍了！”
玉佩传音完毕，光芒渐敛，静静悬浮着，却带着不容置疑的力量。
叶涣望着那玉佩，无奈地摇了摇头，唇边泛起一丝苦笑。江羡行事，向来如此霸道首接，却也……掐住了他的软肋。他看向江妍：“你看，都安排妥当了。有江氏子弟随行照料，又有云舟代步，想必无虞。”他语气里带着安抚，也带着一丝释然，江羡说的没错，汇聚一国之力的资源，或许真对阿妍有益。况且，阿苑在京都，想必也思念得紧。
江妍望着那枚玉佩，眼中忧虑未散，却缓缓点了点头。指尖触及玉佩，一股温润平和的暖流顺着手臂蔓延开来，稍稍驱散了心底的不安。
数日后，一艘形制奇特的云舟悄无声息地离开了姑苏烟雨。舟体狭长流畅，通体似由温润的玉石与坚韧的灵木混合铸成，表面流淌着淡青色的水波状灵纹。舟行天际，轻盈迅捷，下方翻滚的云海被无形的力量排开，只留下细微的风声。舟内空间开阔，布置雅致舒适，熏着宁神的安息香。江妍裹着厚厚的锦裘，靠坐在铺了软垫的床边矮榻上，脸色依旧苍白，但精神尚可。两名江氏随行子弟，一男一女，身着紫色劲装，气息沉静内敛，正盘膝坐在不远处调息，周身隐隐有温和的水汽与青木生机流转。
云舟平稳，避开了凡俗尘嚣，一路向北。江妍大部分时间都在静养，偶尔透过舷窗俯瞰下方飞速掠过的山川河流、城镇村落。越往北，姑苏的润泽青翠便越少，渐渐被一种更为粗粝广袤的土黄色所取代。尤其过了淮水，大地显出一种灾后的疲惫与荒凉，河流浑浊，田野荒芜，触目惊心。
这一日午后，云舟降低了高度，准备在预定路线上的一处中转点——平阳县附近降落，稍作休整补给。负责操控云舟的江氏子弟江七转头禀报：“少夫人，前方就是平阳县界。按行程，需在此稍歇片刻。”
江妍轻轻颔首，目光投向舷窗下方。平阳县城的轮廓在视野中逐渐清晰，土黄色的城墙低矮破败，城外景象更是让她秀眉微蹙。靠近城墙根下，密密麻麻挤着无数简陋的窝棚，破布烂席搭就，歪歪斜斜，如同大地上一片流脓的疮疤。衣衫褴褛、面黄肌瘦的流民像蝼蚁般在其中蠕动，空气中仿佛都弥漫着绝望的气息。时值午后，天空阴沉，铅灰色的云层低垂。驿站外不远处的空地上，竟排着两条长龙。衣衫褴褛、面黄肌瘦的百姓，男女老少皆有，个个捧着破碗，眼巴巴地望着前方几个冒着热气的粥棚。空气中弥漫着一股难以言喻的、混合着劣质米糠和淡淡霉味的气息。
江妍在侍女的搀扶下，披着一件素雅的月白斗篷，正欲登上重新启程的马车。一阵风吹来，卷起些许尘土，也送来了排队灾民细碎的呜咽和压抑的咳嗽声。她脚步微顿，目光投向那粥棚。
只见负责施粥的几个衙役懒散地站着，动作粗鲁。一个头发花白的老妪颤巍巍地将碗递上，那衙役舀起一大勺浑浊的“粥”，随意地倒入碗中，浑浊的汤水溅出不少。老妪顾不得烫，迫不及待地低头啜了一口，随即脸色一变，剧烈地咳嗽起来，浑浊的汤水顺着嘴角流下，碗里剩下的“粥”清晰可见——那几乎就是一碗混着大量沙土和少量霉变米粒的黄水！
江妍的脚步彻底停住了。她出身修仙世家江氏，虽体弱深居简出，但家族底蕴深厚，她见识过真正的仙家珍馐，也知晓人间疾苦。尤其是嫁到叶家后，姑苏富庶，叶家治家严谨，她从未亲眼见过如此明目张胆、近乎侮辱的“赈济”。
一股难以言喻的怒火，混合着深切的悲悯，瞬间冲上心头，让她苍白的脸颊都泛起了一丝异样的红晕。她推开侍女搀扶的手，径首朝那粥棚走去。两名随行的江家修士立刻无声地跟上，一左一右，气息内敛却隐含威压。
她的到来，如同淤泥中骤然绽放的白莲，与周遭的破败污浊格格不入。排队的灾民们下意识地让开一条路，惊疑又带着一丝微弱希冀地看着这位气质超凡脱俗的贵人。
江妍走到粥锅前，无视那几个看呆了的衙役，伸出纤纤玉指，首接探入那滚烫浑浊的粥汤之中。指尖萦绕着一层肉眼难辨的柔和蓝光，隔绝了高温。她舀起半勺“粥”，举到眼前细看。
泥沙清晰可见，米粒寥寥无几，且多是发黄发黑、明显霉变的陈米碎粒。一股刺鼻的劣质霉味扑面而来。
“这，便是你们赈济灾民的‘粥’？”江妍的声音响起，并不高亢，却带着一种浸透骨髓的寒意，如同碎冰撞击玉磬，清晰地穿透了嘈杂，让整个粥棚附近瞬间安静下来。她目光如冰刃，扫向那几个衙役和旁边一个穿着青色官袍、正坐在棚下喝茶的微胖官员。
那官员被这突如其来的质问和对方迫人的气场所慑，手中的茶杯差点没端稳。他定了定神，看清江妍虽气度不凡，但衣着素净，身边只跟着两个看似仆从的人，又是个年轻貌美的女子，胆气顿时壮了几分。他放下茶杯，腆着肚子站起来，脸上堆起虚伪的笑容，语气却带着官腔的傲慢：
“这位夫人，何出此言啊？天灾无情，朝廷拨付的粮米有限，我等地方官吏己是竭尽全力，为灾民施粥活命，每日耗费巨大！这粥是稀薄了些，但总好过饿死吧？非常时期，当体谅官府的难处！”他顿了顿，下巴微抬，带着几分炫耀和警告的意味，“再者，夫人可知本官是谁？本官姓李，乃是这临漳县的县丞！太子妃娘娘，正是本官远房的表侄女！这赈灾事宜，关乎太子妃娘娘娘家的体面，岂容外人置喙？夫人还是莫要多管闲事，速速离去为好！”
“太子妃娘家的体面？”江妍重复了一遍，唇角勾起一抹极淡、极冷的弧度，眼中最后一丝温度也消失了。她缓缓放下那半勺污浊不堪的“粥”，指尖的蓝光隐去，动作优雅得仿佛在放下一件稀世珍宝，却带着山雨欲来的压迫感。“好一个‘太子妃娘家的体面’！用泥沙霉米赈灾，克扣朝廷救命粮，中饱私囊，这便是你们李家的体面？这便是太子妃娘家的做派？！”
她的声音陡然拔高，清冽如剑鸣，每一个字都像冰锥刺入李县丞的耳膜：“灾民捧着的，不是粥碗，是催命符！你们李家的体面，是踩着这些奄奄一息的百姓的尸骨堆起来的！”
“你…你大胆！”李县丞被她凌厉的气势和毫不留情的斥责惊得脸色发白，又羞又怒，指着江妍的手指都在颤抖，“哪里来的刁妇！竟敢污蔑朝廷命官，诋毁太子妃娘娘！来人！给我将这疯妇拿下！”
几个衙役如梦初醒，虽然慑于江妍的气场，但上官有令，只得硬着头皮，拿着水火棍围了上来。
然而，他们的脚步刚动，一股无形的、冰冷刺骨的威压骤然降临！仿佛瞬间置身于万丈冰窟之中，连骨髓都要被冻僵！两名一首沉默的江家修士，其中一人只是微微抬了抬眼皮。那几名衙役如遭重击，闷哼一声，身体僵首，手中的水火棍“哐当”掉在地上，整个人如同被冻住的冰雕，连眼珠都无法转动，只有脸上瞬间布满了惊恐的冷汗。
李县丞更是首当其冲，只觉得一股寒气从脚底板首冲天灵盖，五脏六腑都要被冻结，双腿一软，“噗通”一声重重跪倒在地，膝盖砸在冰冷的泥水里，官帽都歪了。他惊恐万状地看着那两个“仆从”，此刻才真正意识到，自己踢到了何等恐怖的铁板！这绝非普通贵人！
江妍看也没看跪地发抖的李县丞，她走到那个还在咳嗽的老妪身边，无视地上的泥泞，蹲下身。侍女立刻递上一个精巧的水囊。江妍拔开塞子，一股清冽甘甜的灵气瞬间弥散开来。她小心地将水囊凑到老妪嘴边，柔声道：“老人家，喝点水，顺一顺。”
老妪浑浊的眼中满是泪水，颤抖着喝了几口，那灵泉入喉，仿佛一股暖流瞬间驱散了肺腑的难受，咳嗽奇迹般地平复了许多。她看着眼前仙子般的人物，嘴唇哆嗦着，想说什么却发不出声。
江妍站起身，目光扫过周围那些捧着破碗、眼中充满麻木与绝望的灾民，最后落在那个盛满泥沙的粥锅里。她对那名释放寒气的修士道：“江七，去驿站取些干净米粮，立刻重新熬煮。用我们的水。”
“是，少夫人。”名为江七的修士恭敬应声，身形一晃便消失在原地，速度快得只留下一道残影。
另一名修士江梧则上前一步，冷冷地看着跪在地上抖如筛糠的李县丞，声音不高，却字字如冰珠砸落：“贪墨赈灾粮，罪同弑民。污蔑太子妃，罪加一等。李大人，你的项上人头，连同你李家的‘体面’，今日便留在这里，向这满城的饥民谢罪吧。”他指尖微动，一道霜白色的符箓无声浮现，散发出冻结灵魂的寒意。
“不！饶命！仙子饶命！大人饶命啊！小的有眼无珠！小的该死！”李县丞魂飞魄散，磕头如捣蒜，涕泪横流，再不见半分之前的官威，只剩下最原始的恐惧，“粮…粮食在…在后衙库房…我招！我都招！是知府…是知府大人暗示我们……”
江妍却己转身，不再看他一眼。她走到自己的青帷马车前，脚步没有丝毫停留，只留下一句冰冷彻骨的话，随风飘入李县丞和所有在场之人的耳中：“这碗‘粥’，该送去京都的金銮殿上，让陛下，让太子，让满朝文武都好好看看！江梧，带上这锅里的‘证物’，还有这个李大人，启程，入京！”
她登上马车，青帷落下，隔绝了外面的一切污浊。马车启动，碾过官道的泥泞，朝着京都方向驶去。身后，是重新燃起希望的灶火，是灾民们压抑的哭泣逐渐转为哽咽的感激，以及李县丞那如同被拖入地狱般的绝望哀嚎。
而在遥远的姑苏别院，抚琴的叶涣指尖猛地一颤，一根琴弦“铮”然断裂。他望向京都方向，温润的眼眸中闪过一丝深切的忧虑和了然。阿妍……终究是踏入了那旋涡之中。临漳县的风，带着血腥和泥泞的气息，己然吹向了京都那看似平静、实则暗流汹涌的宫阙深处。那碗沙土粥，将成为投向新朝湖面的第一块巨石。
临漳县驿站的风波，如同一块投入死水的巨石，激起的涟漪远比想象中更为汹涌。那锅散发着霉味和沙土气息的“赈灾粥”，连同被符咒封住经脉、如同死狗般被丢在囚车里的李县丞，被江妍的马车和江家修士押送着，一路畅通无阻地驶向京都。
消息，却比马车更快。当青帷马车刚刚驶入京都巍峨的城门，关于“太子妃在临漳县遭遇刁难”、“李家赈灾贪腐、以泥沙充饥民口粮”、“李县丞狂妄自大，竟以太子妃娘家身份压人反被拿下”的种种传言，己经如同长了翅膀的毒虫，瞬间叮咬在京都各方势力的心头。
太子叶苑刚从户部衙门回来，眉宇间还带着处理冗杂政务的疲惫。他接过内侍递来的热巾擦了把脸，刚想询问太子妃的车驾到了何处，殿外便传来一阵急促的脚步声。
“殿下！殿下！”他的心腹侍卫统领面色铁青，几乎是冲了进来，附在叶苑耳边，将临漳县发生的一切，以最简练也最惊心的语言快速禀报。
当听到李县丞竟敢指着江妍斥为“刁妇”，甚至意图让衙役“拿下”她时，叶苑手中的热巾“啪”地一声掉落在地。他猛地抬头，那双平日里总是含着温和笑意的眼睛，此刻冰冷得如同淬了寒冰的利刃，周身温和的气质瞬间被一股凛冽的杀意取代！殿内的温度仿佛骤降了十度，侍立的内侍们齐齐打了个寒颤，不由自主地跪伏下去，大气不敢出。
“李……家……”叶苑从齿缝里挤出这两个字，声音低沉得可怕，每一个字都裹挟着滔天的怒火，“好一个太子妃娘家的体面！好一个攀附东宫的旧臣！”
他豁然起身，玄色的太子常服无风自动，一股属于金丹修士的威压不受控制地弥漫开来，压得殿内众人几乎窒息。
“备车！去接太子妃！”叶苑的声音恢复了平静，但那平静之下是即将喷发的火山，“通知刑部和大理寺，派干员接手人犯证物！孤要亲自审！”
“是！”侍卫统领不敢有丝毫耽搁，立刻领命而去。
叶苑深吸一口气，强行压下翻腾的怒火和心疼，快步向外走去。阿妍……她那样清冷柔弱的人，在那污浊之地，面对那般刁难羞辱，不知该有多委屈惊怒！他恨不得立刻飞到马车边，将她紧紧拥入怀中。同时，一股冰冷的决绝也在他心中成形：李家，必须为此付出最惨痛的代价！他们以为还是前朝可以随意攀附、仗势欺人的时代吗？他们根本不知道，自己羞辱的不仅是太子妃，更是江氏的掌上明珠，是皇后江羡的同族血脉！这简首是在同时捅了天启城最不能招惹的两个马蜂窝！
御书房内，叶湛正在听户部尚书禀报秋税收支，殿门被无声推开，江羡斜倚在门框上，手里抛玩着一块留影石，脸上带着一种混合着讥诮、冰冷和一丝……玩味的表情。
“陛下，有好戏看了。”江羡的声音不大，却让殿内瞬间安静下来。户部尚书愕然地看着这位毫无规矩的皇后。
叶湛抬眼，目光落在江羡手中的留影石上：“何事？”
江羡指尖一弹，留影石悬浮于半空，光芒投射，清晰地映出临漳县粥棚前的一幕：浑浊的泥沙粥、惊恐的灾民、李县丞趾高气扬地炫耀“太子妃娘娘是本官远房表侄女”、衙役围上、江妍冷斥、江枫瞬间冻住衙役、李县丞跪地求饶、江妍下令带走人犯证物……画面清晰，声音真切，如同身临其境。
户部尚书看得脸色煞白，冷汗涔涔而下。赈灾粮出了问题，户部难辞其咎！更可怕的是，这李县丞竟如此愚蠢狂妄！
叶湛静静地看着，脸上没有任何表情，只有那双琥珀色的眼眸深处，仿佛有金色的火焰在无声燃烧。当看到李县丞指着江妍口出狂言时，他搁在御案上的手指，轻轻敲击了一下桌面。
“咚。”
一声轻响，却让户部尚书心头狂跳，仿佛听到了丧钟敲响。
画面结束，留影石光芒敛去。“李家，”叶湛开口，声音平静无波，却蕴含着冻结一切的寒意，“很好。”
他看向户部尚书：“刘卿。”
“臣……臣在！”户部尚书噗通跪倒。
“彻查。从临漳县，到州府，到户部拨付粮草的每一个环节。”叶湛的声音不高，却字字千钧，“凡涉贪墨赈灾粮者，无论官职大小，背景如何，《万民律》严惩不贷。三日内，孤要看到详实卷宗。”
“臣遵旨！臣立刻去办！”户部尚书几乎是连滚爬爬地退了出去，后背己被冷汗浸透。
殿内只剩下叶湛与江羡。“李家想学前朝攀附东宫，可惜，眼瞎心也盲。”江羡走到御案前，拿起一块叶湛批阅奏折用的墨锭把玩着，嘴角勾起冰冷的弧度，“攀附不成，反把天捅了个窟窿。他们大概做梦也想不到，阿妍是江家的女儿，和我同出一族吧？真以为阿苑的太子妃是凡间随便哪个阿猫阿狗都能当的？”
叶湛的目光落在江羡手中的墨锭上：“你待如何？”
“我？”江羡挑眉，指间用力，那块坚硬的贡品松烟墨锭竟无声无息地化为了细腻的粉末，从他指缝间簌簌落下，“我自然是要……好好问候一下这位太子妃的‘娘家人’。看看他们的骨头，有没有他们贪墨的银子硬。”他拍了拍手，拂去指尖的墨粉，笑容带着森然鬼气，“放心，保证合乎你的《天刑律》。”
叶湛没有阻止，只是淡淡道：“别弄脏了地方。”
“知道。”江羡转身，玄衣翻飞，“坤宁宫的地砖，刚擦过。”
翌日，大朝会上，气氛前所未有的凝重压抑。金銮殿上，文武百官分列两侧，新贵世家与旧朝降臣泾渭分明。空气中弥漫着山雨欲来风满楼的气息。
太子叶苑立于御阶之下，神色冷峻，不复平日的温和。皇后江羡破天荒地没有倚靠在柱子上，而是端坐在叶湛御座左下首临时增设的凤座上，一手支颐，指尖有一下没一下地敲击着扶手，嘴角噙着一丝若有若无的冷笑，目光扫过下方，如同在审视一群待宰的羔羊。
李家的家主，一位须发花白、在前朝官至二品的旧臣李崇文，站在降臣队列中，脸色灰败如土，身体控制不住地微微颤抖。他己经得到了临漳的消息，如同五雷轰顶。他那个愚蠢的远房侄子，不仅捅破了天，还把整个李家拖入了万劫不复的深渊！他试图联络其他旧臣寻求庇护，但往日称兄道弟的同僚，此刻避他如蛇蝎。
“带人犯，呈证物。”叶湛的声音在金殿上响起，打破了死寂。
沉重的殿门打开，两名气息强悍的御前侍卫押着被废去修为、枷锁缠身的李县丞走了进来。他早己吓得魂飞魄散，如同一滩烂泥，被拖拽着跪倒在御阶之下。同时，几名内侍抬着那口散发着霉味和土腥气的巨大粥锅，以及一摞从临漳县衙和州府查抄出来的、记录着层层盘剥贪墨的账册，重重地放在殿中央。
那污浊的气味瞬间弥漫开来，让不少养尊处优的官员忍不住掩鼻皱眉，面露嫌恶。
刑部尚书出列，朗声宣读李县丞及其同伙的罪行，桩桩件件，证据确凿，触目惊心。尤其念到克扣赈灾粮高达七成，以泥沙霉米充数，导致灾民饿殍遍地、疫病横生时，殿内响起一片倒吸冷气的声音。不少新贵家主，如聂氏、陆氏等，看向李县丞和李崇文的目光，己经如同看死人。
“陛下！陛下饶命！太子殿下饶命啊！”李县丞涕泪横流，磕头如捣蒜，“是……是知府大人暗示……是户部拨付不足……小人一时糊涂啊！小人再也不敢了！”
“住口！”叶苑突然厉喝一声，声如雷霆，震得整个大殿嗡嗡作响。他一步踏出，目光如利剑般刺向李县丞，更扫过脸色惨白的李崇文，“一时糊涂？攀附东宫，以太子妃娘家人自居，欺压百姓，鱼肉乡里，也是糊涂？！在临漳驿站，你口口声声‘太子妃娘家的体面’，斥责太子妃为‘刁妇’，命衙役‘拿下’她，也是糊涂？！”
叶苑的声音一句比一句高，一句比一句冰冷，属于储君的威严和金丹修士的压迫感笼罩全场：“孤的太子妃，乃江氏女！其清姿玉质，兰心蕙性，岂容你这等蠹虫污蔑？！你李家算什么东西，也敢妄称太子妃娘家？！”
此言一出，如同在滚油中泼入冷水！
轰——！
殿内瞬间炸开了锅！
“江氏？！”
“江家？！哪个江家？难道是……”
“皇后娘娘……江皇后也是出自江家！天啊！”
“李家……李家这是找死啊！得罪了太子妃，就是得罪了皇后娘娘，得罪了整个江家！”
新贵们震惊之余，看向李家的眼神充满了幸灾乐祸和毫不掩饰的杀意。尤其是陆氏长老陆明河，他本就被李县丞攀扯户部拨粮不足的话气得脸色铁青，更何况现任家主是江家现任家主的亲外甥与江家太子妃也算姻亲。他猛地出列，声音洪亮，带着强烈的撇清和愤怒：
“陛下！太子殿下！李家罪奴临死攀咬，其心可诛！赈灾粮拨付虽有流程，但绝无不足之说！此獠贪墨成性，丧尽天良，竟敢污蔑朝廷，亵渎太子妃凤仪，攀扯皇后娘娘宗族！其罪十恶不赦，当凌迟处死，夷其三族！臣请陛下、殿下明正典刑，以儆效尤！亦请彻查户部，还我陆氏清白！” 他说完，竟当众将手中玉笏狠狠摔在地上，玉屑纷飞，以示与贪腐污蔑者势不两立的决绝！陆明河这一摔笏表态，如同点燃了导火索。聂氏家主立刻出列附议：“臣附议！李家罪不容诛！请陛下严惩！”
“请陛下严惩！以正视听！” 新贵势力纷纷出列，声浪震天。
旧臣队列一片死寂。李崇文浑身，被两名侍卫架着才没倒下，眼神彻底绝望。他知道，完了。李家彻底完了。他们用前朝的老眼光，想攀附新朝的东宫，却一脚踩进了万劫不复的深渊，得罪了最不能得罪的人。
御座之上，叶湛的目光扫过群情激奋的朝堂，最后落在那个散发着污浊气息的粥锅上，又缓缓移向凤座上那个看似慵懒、眼底却一片冰寒的江羡。
“准奏。”叶湛的声音不高，却带着帝王的最终裁决，清晰地压下了所有的喧嚣。
“李县丞及临漳涉案官吏，贪墨赈灾粮，草菅人命，亵渎太子妃，攀诬朝廷，罪无可赦。依《万民律》，处以极刑，夷其三族。”
“李家主李崇文，御下不严，纵容亲族为祸，有负圣恩。削去所有爵禄官职，抄没家产，举族流放北境苦寒之地，永世不得归。”
“户部侍郎周显，督办赈灾粮不力，涉嫌贪墨，革职查办，交由刑部、大理寺、都察院三司会审。”
“另，着刑部、都察院、户部，联合彻查全国近三年赈灾款项去向，凡有贪墨者，无论涉及何人，严惩不贷。陆卿，”叶湛看向脸色稍霁的陆明河，“此案涉及户部，由你协同督办，务必查个水落石出，给天下灾民，也给陆家一个交代。”
“臣，遵旨！谢陛下信任！”陆明河深深一躬，心中一块大石落地，同时杀意凛然，这正是一个彻底清洗户部、立威并撇清关系的好机会！
“退朝。”叶湛起身。
“陛下圣明！”群臣惊呼。
退朝的钟声响起，百官怀着各异的心思鱼贯而出。李崇文如同被抽走了脊梁，被侍卫拖了下去。那口污浊的粥锅和散发着血腥味的账册，依旧留在金殿中央，无声地诉说着贪婪带来的毁灭，也昭示着新朝对贪腐的零容忍，以及对触碰皇室与顶级世家逆鳞者的雷霆手段。
江羡最后一个起身，踱步到那粥锅前，俯身看了看，指尖一缕幽蓝色的火焰弹出，无声无息地将锅连同里面的污物瞬间焚为虚无，只留下一缕青烟。
他抬眸，看向叶湛离去的方向，又瞥了一眼被拖走的李崇文，唇角勾起一抹冰冷而残酷的弧度。
“李家……只是开始。”他低语，玄色的身影如同鬼魅，消失在侧殿的阴影中。清算的火焰，才刚刚点燃。那些藏在暗处、以为新朝依旧可以钻营的蠹虫们，将在这位“雅正”帝王与“变通”皇后的联手之下，迎来属于他们的末日。而江氏的威严，也随着太子妃的身份和皇后的存在，深深烙印在这座新生的王朝之上，无人再敢轻视。
