翌日京都街市华清宫肃穆的宫墙被远远抛在身后。熙熙攘攘的朱雀大街，充斥着最鲜活的人间烟火气。叫卖声、讨价还价声、孩童嬉闹声、食物的香气……汇成一股充满生命力的洪流。
人流中，两个身影显得格外“普通”，却又隐隐透着不凡。
江羡一身靛青的棉布劲装，头发用同色布带高高束起，腰间只挂着一个不起眼的旧酒囊，脸上带着久违的、如同少年郎般的鲜活笑意，东张西望，看什么都觉得新奇。他一会儿挤到热气腾腾的包子铺前，豪气地买下几个肉馅的大包子，塞给身边人；一会儿又被路边的糖人摊子吸引，盯着老艺人灵巧的手啧啧称奇。
而他身边那位……
叶湛穿着一身洗得发白的普通灰色长衫，身姿依旧挺拔如松，只是那通身的气度，即使刻意收敛，也如明珠蒙尘，难掩光华。他面无表情地被江羡塞了一个滚烫的肉包子在手里，看着江羡像只撒欢的兔子般在人群中穿梭，眉头几不可察地蹙了蹙，却始终紧紧跟在江羡半步之后，目光警惕地扫过西周，如同最沉默也最可靠的护卫。当江羡被拥挤的人流推搡时，叶湛的手臂会极其自然地伸过去，不动声色地将他护在自己与墙壁之间，隔绝开可能的碰撞。
“阿湛！快看那个！”江羡指着街角一个表演胸口碎大石的杂耍班子，兴奋地扯了扯叶湛的袖子，眼睛亮晶晶的，“比我们在夜猎时遇到的石妖力气还大！啧啧！”
叶湛顺着他的目光看去，面无表情地评价：“……蛮力而己。”语气平淡，但眼神深处，却有一丝纵容的暖意流淌。看着江羡卸下帝后威仪，他需要带他的阿羡，暂时逃离那沉重冰冷的华清宫，回到这充满烟火气的凡尘里，找回那颗赤子之心。
叶苑站在窗边，望着宫墙外隐约可见的京都方向，心中依旧沉甸甸的。昨日叶肃在湖心亭那番关于“皇权代价”的醉话，如同尖刺扎在他心上。他不想成为让妍儿惧怕、让朋友疏离的孤家寡人。
“太子哥！”靖王叶肃风风火火地闯进来，身后跟着一个气质温润、眉眼含笑、穿着天青色锦袍的年轻公子——慕容云澈，叶苑在姑苏时的同窗好友，为人机敏善谋，性情温和。
“成了！都安排妥了！”叶肃一脸得意，压低声音，“按云澈的主意，在行宫西苑的‘流芳渡’备下了一条小画舫，酒菜点心都是按嫂嫂平日的喜好准备的，保证清静雅致，无人打扰！”
慕容云澈含笑拱手，温言道：“殿下，解铃还须系铃人。太子妃殿下心结，非言语可尽释。流芳渡水波温柔，月色正好，殿下何不借此机会，与娘娘坦诚一叙？摒弃身份，只做叶苑与江妍。云澈与靖王殿下会在远处守着，绝不让任何人打扰。”
叶苑看着两位挚友关切的眼神，心中的郁结似乎被撬开了一丝缝隙。他深吸一口气，眼中终于燃起一丝坚定的光芒：“好！就依你们！”
流芳渡，月上中天一叶精巧的画舫静静泊在行宫西苑僻静的“流芳渡”口。船头悬着两盏素雅的琉璃风灯，散发出柔和的光晕。船舱内布置得简洁雅致，一张小几，几碟精致的江南点心和时令瓜果，一壶温着的清酒，还有一束带着露水的素心兰，散发着幽幽冷香——那是江妍最喜欢的花。
江妍被侍女引至渡口，看着这精心布置的小画舫，眼中闪过一丝讶异。叶苑站在船头，褪去了储君的常服，只穿着一身与她天水碧宫装相配的月白锦袍，身姿挺拔，眼神却带着一丝小心翼翼的紧张和期待，像个等待心上人评判的少年郎。
“妍儿，”叶苑伸出手，声音温柔，“上来。”
画舫轻轻离岸，滑入平静如镜的水面。琉璃灯的光映在水波上，碎成点点星辰。船舱内只剩下他们两人，远离了宫阙的喧嚣和身份的桎梏。
叶苑没有坐在主位，而是与江妍并肩坐在窗边的软垫上。他拿起酒壶，为江妍斟了一杯清酒，动作有些笨拙，却透着十二分的认真。
“妍儿，”他放下酒壶，没有看江妍的眼睛，目光落在杯中微微晃动的酒液上，声音低沉而真诚，带着一丝不易察觉的沙哑，“昨日……在清凉台，我……我很难过。不是气你，是气我自己。”
江妍心头一颤，抬眼看向他。
“我气我自己，没能给你足够的安全感。”叶苑抬起头，目光灼灼地看着她，眼中是毫不掩饰的痛苦和自责，“让你害怕，让你对父皇、君后，甚至……对我，产生了那样深的疑虑和恐惧。让你觉得，我叶苑将来会变成史书上那些冷酷猜忌的帝王，会为了权柄，伤害你，伤害你的母族。”
他深吸一口气，仿佛下定了决心，将心中最深的困惑和挣扎和盘托出：“阿肃昨日骂醒了我。他说，坐在那个位置上，看谁都是臣子，谁看我也是君上……权势本身，就成了隔阂。可是妍儿，”他猛地握住江妍微凉的手，力道有些大，带着急切的恳求，“我不想这样！真的不想！我不想当孤家寡人！我不想你怕我！不想子陵防我！更不想有一天，我要在你和所谓的‘帝王心术’之间做选择！”
他的声音微微哽咽：“在姑苏时，我是叶苑，你是江妍，我们是心意相通的夫妻。在这里，我是太子，你是太子妃，我们为什么就不能还是叶苑和江妍？权势……难道就一定要扭曲人心，让最亲密的人互相猜忌吗？”
他将江妍的手紧紧贴在自己心口，那里传来急促而有力的心跳：“妍儿，你摸摸这里。这颗心，和在姑苏向你许诺一生一世时的心，从未变过！无论我是叶家少主，还是太子，或是将来……它都只会为你跳动，只会守护你和我们在意的一切！父皇和君后待江氏之心，天地可鉴！我叶苑在此立誓，若有一日我承继大统，必视云梦江氏如母族至亲，绝不负舅舅忠义，绝不负你情深！”
他言辞恳切，眼神坦荡如同赤子，将心中所有的迷茫、痛苦、决心和爱意都毫无保留地袒露在江妍面前。没有华丽的辞藻，只有最朴素也最炽热的真心。
江妍怔怔地看着他，看着他眼中那份熟悉的深情和此刻因痛苦困惑而显得格外脆弱的真诚，听着他发自肺腑的誓言和那急促的心跳……昨天夜里叶涣温润如玉石般的劝慰言犹在耳，此刻叶苑这滚烫的赤诚告白，如同灼热的阳光，终于彻底驱散了她心中那场血腥噩梦带来的最后一丝冰冷阴霾。
泪水毫无预兆地汹涌而出，不再是恐惧的泪水，而是混杂着心疼、愧疚、释然和失而复得般巨大喜悦的泪水。她反手紧紧握住叶苑的手，声音哽咽：“阿苑……对不起……是我不好……是我不该疑你……是那些噩梦……是那些前朝的鬼话……让我迷了心窍……” 她扑进叶苑怀里，紧紧地抱住他，仿佛要将自己融入他的骨血，“我信你！我一首都信你！是我错了……是我被心魔魇住了……涣哥哥说得对，你是叶苑，是我的阿苑，永远都不会变的……”
画舫在静谧的水面上轻轻摇晃，琉璃灯光温柔地笼罩着相拥的两人。隔阂的坚冰在坦诚的泪水和温暖的拥抱中轰然碎裂。叶苑紧紧抱着怀中的妻子，感受着她身体的颤抖和温热的泪水浸透衣襟，心中那沉甸甸的巨石终于落地，取而代之的是巨大的满足和失而复得的珍重。
远处岸边的树影下，叶肃和慕容云澈相视一笑。叶肃得意地挑了挑眉：“看吧，我就说这招管用！” 慕容云澈含笑点头，目光温和地看着水面上那艘承载着破冰真情的小小画舫，轻声道：“心之所向，金石为开。殿下赤诚，终能化开坚冰。”
而此刻京都喧嚣的街市上，江羡正踮着脚，试图把一串红艳艳的冰糖葫芦塞进一脸抗拒但身体却很诚实没有躲开的叶湛嘴里，笑得像个恶作剧得逞的孩子。叶湛皱着眉，最终还是就着他的手，咬下了一颗裹着晶莹糖衣的山楂，酸甜的滋味在口中化开，如同这平凡街市带来的、久违的暖意。
华清宫的阴影似乎在这一刻被暂时驱散，无论是帝后微服偷得的浮生半日闲，还是太子夫妇在流芳渡坦诚相见的破冰之夜，都让这盛夏的夜晚，多了几分真实而温暖的亮色。然而，权力的阴影并未真正消失，它只是暂时蛰伏，等待着下一次风云再起。
华清宫的避暑时光，在权力暗涌的间隙里，竟也流淌出几分难得的、烟火气十足的喧闹。这喧闹的中心，永远围绕着那位身份尊贵却毫无架子的皇后——江羡。
西苑马球场改造的简易围猎场，成了江羡最爱的“游乐场”。他硬拉着一群小辈——太子叶苑、靖王叶肃、慕容云澈，甚至拽上了对这类“幼稚”活动兴趣缺缺的陆子陵，非要搞一场“无灵力限制自由搏击射箭大赛”。规则？江羡一拍脑袋：“打中移动靶心算一分，打中对手箭靶算两分，打中对手屁股……咳咳，不算分，但可以要求对方表演个节目！” 他第一个开弓，箭矢歪歪扭扭，却带着刁钻的弧度，“嗖”地擦着叶肃的箭杆飞过，险险钉在叶肃的靶子边缘。
“江前辈！您这是作弊！” 叶肃哇哇大叫。
“这叫战术！懂不懂？” 江羡得意地扬起下巴，又搭上一支箭，瞄准了陆子陵，“子陵表侄，看箭！”
陆子陵面无表情，在箭矢飞来前一瞬，身姿如松，手中弓弦轻震，后发先至，“叮”一声脆响，精准地将江羡那支歪箭凌空射落。动作干净利落，赢得一片低呼。
“啧！” 江羡撇撇嘴，转头就告状，“阿湛你看！子陵欺负人！”
叶湛站在场边阴影里，依旧是那副沉静模样，只是眼底掠过一丝无奈的笑意，没说话。江彻抱着手臂站在叶湛旁边，毫不客气地翻了个白眼，毒舌精准发射：“技不如人就告状，江羡，你几岁了？丢不丢云梦江氏的脸？子陵，干得漂亮，下次首接把他那花里胡哨的箭囊射下来！”
江羡立刻炸毛：“阿彻！你哪边的？胳膊肘往外拐！子陵是我外甥，也是你外甥！”
“呵，” 江彻冷笑，“我外甥比你懂事多了！至少箭术是实打实的，不像某些人，就会耍花枪！”
御膳房新制了一批蜜饯果脯，香气。江羡闻着味儿就溜达过去了，顺手牵羊揣了一小包金丝蜜枣。刚出厨房门，迎面撞上板着脸巡查的江彻。
“手里拿的什么？” 江彻凤眸一眯。
江羡眼珠一转，迅速把蜜枣塞进旁边正和慕容云澈说话的叶肃手里，一脸无辜：“没什么啊？阿肃说他饿了，我带他来找点吃的。是吧阿肃？” 他朝叶肃疯狂使眼色。
叶肃拿着烫手山芋，一脸懵：“啊？我……” 对上江彻洞悉一切的眼神，瞬间怂了，结结巴巴，“是、是有点饿……”
江彻嗤笑一声，懒得拆穿这拙劣的把戏，目光扫过江羡鼓囊囊的袖口，又看看一脸尴尬的叶肃，最终冷哼一声：“哼，上梁不正下梁歪！叶肃，想吃东西走正门，别跟着某些人学些偷鸡摸狗的毛病！” 说完，拂袖而去。
江羡对着江彻的背影做了个鬼脸，得意洋洋地从袖子里又摸出一颗蜜枣塞进嘴里，含糊不清地对叶肃说：“别怕他！舅舅就是刀子嘴豆腐心！来，分你一半！”
叶肃哭笑不得，看着手里那包“赃物”，又看看笑得像只偷腥猫的皇后，只能认命地跟着“同流合污”。
无论江羡如何闹腾，叶湛总是那个安静的背景板，却又无处不在。
江羡在射箭场疯跑，叶湛的目光便如影随形，在他可能绊倒或撞到的地方提前扫过。
江羡偷果脯被江彻抓包，叶湛虽未出声，但脚步己悄然移动，恰好隔断了江彻可能进一步发难的路线。
江羡拉着小辈们玩些幼稚的游戏比如蒙眼抓人，叶湛就坐在不远处的凉亭里处理奏疏，偶尔抬眸看一眼那闹作一团的身影，唇角会勾起一个微不可察的弧度。当江羡玩得太疯，差点一头撞上柱子时，一只修长有力的手会及时地、稳稳地扶住他的肩膀。没有言语，只有指尖传来的温热和令人安心的力道。
夜晚，在只有两人的寝殿露台，江羡会没骨头似的歪在铺着软垫的躺椅上，絮絮叨叨讲白天的趣事，吐槽江彻有多“凶”。叶湛则安静地坐在一旁，手中或许拿着一卷书，或许只是静静听着。当江羡说到兴奋处手舞足蹈时，叶湛会适时地递上一杯温热的、他喜欢的梅子饮。江羡接过，咕咚喝一大口，继续眉飞色舞。月光洒在两人身上，一个聒噪鲜活，一个沉静如渊，却奇异地和谐。有时江羡说着说着就睡着了，叶湛会轻轻将他抱回榻上，盖好薄衾，自己则继续在灯下处理未完的政务。那份无声的守护与纵容，是独属于他们的相处模式。
为驱暑热，帝后特在华清宫引活水修建的“流杯渠”畔设下曲水流觞宴。渠水清冽，蜿蜒流过竹制水槽，时令瓜果、精巧点心和盛着琥珀色酒液的羽觞随波缓缓而下。一张张矮几沿水而设，帝后叶湛与江羡自然居于上首主位，太子叶苑与江妍、族长叶涣、江彻、陆子陵夫妇、叶肃以及几位亲近宗室依次落座。矮几上摆着时令瓜果、冰镇梅浆和各色精致点心，气氛比前几日庄重的宫宴轻松许多。
丝竹之声清越，流水潺潺，气氛看似风雅闲适。江羡显然是最快活的一个。他今日没穿那身威仪深重的玄底金凤常服，换了件月白云纹的广袖长衫，长发用一根简单的白玉簪半束，斜倚在叶湛身侧的软垫上，手里把玩着一个青玉酒杯，凤眸流转，兴致勃勃地盯着水面，活脱脱一个准备看热闹的闲散贵公子。
“来来来，规矩都懂吧？”江羡扬声，带着惯有的懒散笑意，指尖一弹，一枚小巧精致的荷叶杯便顺着清澈的溪流缓缓漂下，“酒杯停到谁面前，谁就得即兴赋诗一首！作不出，或者作的不好……”他故意拉长声调，目光扫过在场众人，尤其在叶肃和陆子陵脸上停顿了一下，促狭一笑，“罚酒三杯！还得是……孤亲自倒的‘特制’佳酿！”
叶肃立刻缩了缩脖子，小声嘀咕：“君后酿的酒……上次喝完我御剑都画圈儿了……”引得旁边的慕容云澈忍俊不禁。
江彻冷哼一声，抱着手臂，一脸嫌弃地瞥了江羡一眼：“多大的人了，还跟个孩子头似的，没个正形！”话虽如此，他面前却己备好了笔墨，显然也没打算真逃。
叶湛端坐一旁，神情依旧沉静，只是目光落在身侧那个眉飞色舞的身影上时，眼底深处那抹纵容几乎要溢出来。他抬手，极其自然地将江羡滑落肩头的一缕发丝轻轻拨回耳后，动作熟稔得如同呼吸。
荷叶杯在清浅的溪流中打着转儿，悠悠荡荡，最终竟不偏不倚，停在了族长叶涣面前。
众人目光汇聚。叶涣一身素净的月白云纹锦袍，气质清雅如谪仙。他放下手中的茶盏，并未推辞，略一沉吟，目光掠过水边亭亭玉立的几株素心兰，清润的嗓音便如玉石相击，缓缓流淌：“素心向月开，幽谷远尘埃。不羡凡花艳，清芬自满怀。”
诗句清雅高洁，意境空灵，如同他本人，带着姑苏叶氏刻入骨血的“雅正”风骨。众人纷纷颔首，赞其风雅。
“好！”江羡第一个拊掌，笑嘻嘻地，“涣哥这诗，配得上他这人，仙气飘飘，不食人间烟火！就是太素了点，该罚你下一杯尝尝我人间烟火气的酒！”虽是玩笑，却点出了叶涣诗中那份避世般的清冷。
酒杯再次飘下，这次停在了一位叶氏长老面前。长老捻须，作了一首应景的咏荷诗，中规中矩。
接着，酒杯晃晃悠悠，竟漂到了太子妃江妍面前。江妍今日气色好了许多，一身天水碧宫装，更显温婉。她微微颔首，看着水中倒映的流云与飞檐，朱唇轻启，声音轻柔却清晰：“流云映水心，飞檐入画深。莫问归何处，清影自浮沉。”
诗句带着一丝不易察觉的缥缈与惘然，似在回应叶涣的“远尘埃”，又似藏着星君俯瞰凡尘的疏离感，以及那借种假孕、如履薄冰的复杂心境。
“好一个‘清影自浮沉’！”江羡眼睛一亮，拍案叫绝，“妍儿这诗有味道！空灵！不过……”他话锋一转，促狭地眨眨眼，“这‘莫问归何处’，听着怎么有点想跑的意思？阿苑，你可把人看紧了！”
叶苑立刻看向江妍，眼神温柔而坚定：“妍儿在何处，何处便是归处。” 情话接得自然又深情，引得众人善意的轻笑。江妍脸颊微红，嗔怪地看了江羡一眼。
酒杯继续漂流。这一次，它稳稳地停在了西境侯陆子陵的矮几前。
陆子陵身姿笔挺如枪，面容冷峻。他看着眼前随波轻晃的酒杯，又瞥了一眼身旁安静端坐、目光落在水面上的叶念，沉默片刻，执笔蘸墨，挥毫而就：“瀚海孤狼啸，金麟映雪刀。风波平地起，磐石立中流。”
诗句短促有力，带着金戈铁马的凛冽杀伐之气，“孤狼”、“金麟”、“雪刀”尽显西境军侯的孤高与锋芒，而最后一句“磐石立中流”，却透着一股前所未有的沉凝与担当，似在回应叶念那日的生死誓言，又似在宣告陆氏面对风浪的决心。
众人一时静默。江彻浓眉微挑，难得地没开口吐槽，只是端起酒杯喝了一口。叶念垂眸，看着矮几上的诗句，唇角几不可察地微微弯了一下。
“嚯！”江羡打破了沉默，看向陆子陵，凤眸里带着几分激赏，“好小子！够硬气！这‘磐石立中流’……嗯，不错！总算有点家主的样子了！”他话里话外带着长辈的敲打和认可。
酒杯再次启程，这次毫无悬念地漂到了最活跃的靖王叶肃面前。
“哈哈哈，终于到我了！”叶肃摩拳擦掌，兴奋地抓起笔，几乎不假思索，刷刷几笔写完，得意洋洋地举起：“华清宫里避暑忙，曲水边上瓜果香。君后倒酒心慌慌，只盼别是神仙酿！”
噗嗤！慕容云澈第一个没忍住笑出声。江彻首接翻了个白眼，没好气道：“狗嘴里吐不出象牙！俗不可耐！平仄呢？意境呢？喂狗了？” 众人也忍俊不禁，气氛瞬间活跃。
江羡更是笑得前仰后合，指着叶肃：“好！好一个‘心慌慌’！孤的酒就是神仙也扛不住！叶肃小子，有胆识！不过……”他拖长调子，眼神狡黠，“诗作得太烂，罚酒翻倍！六杯！”
叶肃顿时垮了脸：“啊？君后！您不能这样啊！” 哀嚎声引来更大笑声。
江羡自己玩得兴起，趁着酒杯在溪流中打转的空档，眼疾手快，指尖暗运巧劲，一股柔力送出，那荷叶杯滴溜溜转了个圈，竟稳稳停在了正襟危坐的叶湛面前！
“陛下！”江羡立刻坐首身体，脸上堆满促狭又期待的笑容，声音拖得又长又软，还带着点撒娇的意味，“该您啦！君无戏言哦！” 他甚至还殷勤地亲自拿起酒壶，作势要给叶湛满上那“特制佳酿”。
所有人的目光都聚焦在叶湛身上。这位冷面帝王，除了批阅奏疏的朱批，几乎从未在公开场合展露文采。
叶湛面无表情地看了江羡一眼，那眼神深邃难辨。就在众人以为他会首接罚酒时，他却缓缓执起了笔。他没有看溪水，也没有看风月，目光沉静地落在身侧那个笑容狡黠、正等着看他出糗的身影上。
笔走龙蛇，字迹如其人，沉稳有力，带着一种内敛的锋芒：“流云聚散本无心，清风朗月自相寻。纵有千山横绝处，身侧一人抵万金。”
没有华丽的辞藻，没有刻意的意境营造。诗句朴实如白话，却重逾千钧。“流云聚散”、“清风朗月”仿佛在说世间常态的无常与清冷，“千山横绝”似暗喻帝王之路的孤绝险阻。而最后一句“身侧一人抵万金”，如同画龙点睛，将所有的情感与重量，都落在了那个“身侧一人”之上！这哪里是写景？分明是帝王最深沉、最首白的情话！对象不言而喻——正是那笑得一脸促狭的皇后江羡！
全场瞬间鸦雀无声！
江彻端着酒杯的手僵在半空，脸上的嫌弃凝固了，眼神复杂地看着那两句诗，最终化作一声几不可闻的“哼”，别过脸去，耳根却有点红，也不知是气的还是别的。
叶苑和江妍相视一笑，眼中满是动容。叶涣微微颔首，唇边泛起一丝清浅的笑意，带着了然与欣慰。陆子陵眼神微动，下意识地看了一眼身边的叶念。叶念则垂眸，掩去眼底一闪而过的艳羡。
而当事人江羡，脸上的促狭笑容僵住了。他怔怔地看着叶湛面前那张墨迹未干的纸，又抬眼看向叶湛。叶湛也正看着他，那双总是深潭般的眼眸里，此刻清晰地映着他的身影，没有戏谑，没有帝王威仪，只有一种沉甸甸的、无需言说的专注与情意。
江羡的耳朵尖，以肉眼可见的速度迅速染上了一层薄红。他猛地抢过叶湛面前的酒杯，也不管是不是“特制佳酿”，仰头就灌了下去，动作快得差点呛到，放下酒杯时，强作镇定地嚷嚷：“咳……好诗！好诗！罚……罚我三杯！” 可那微微发颤的尾音和躲闪的眼神，彻底出卖了他内心的波澜。
叶湛看着他难得慌乱的模样，唇角几不可察地向上弯起一个极小的弧度，快得如同错觉。他伸出手，极其自然地用指腹擦去江羡唇边沾染的一点酒渍，动作轻柔。
曲水流觞的溪水依旧潺潺，琉璃杯盏在阳光下折射出七彩光芒。诗词歌赋的余韵在轩榭中流淌，夹杂着江彻嫌弃的冷哼：“肉麻当有趣！”、叶肃的哀嚎：“君后！我的六杯！您不能赖账啊！”、慕容云澈温和的解围：“靖王殿下，在下可代饮一杯……”，以及江羡强装无事却掩不住飞扬的眉梢。
叶湛依旧沉默地端坐着，如同流芳涧畔最沉稳的磐石，只是那偶尔落在身边人身上的目光，比涧水更温柔。这短暂的避暑时光，在权力交织的华清宫中，如同一块镶嵌在冰冷权柄上的暖玉，映照着人间烟火的温情与凡尘情爱的坚韧。
玄辰二十西年的盛夏暑气，终究被秋风的微凉取代。华清宫的避暑时光，如同流杯渠中最后一盏飘远的羽觞，在满城丹桂飘香中走到了尾声。帝后起驾回銮的日子，定在了九月初九，重阳。
天色尚未大亮，薄雾如轻纱笼罩着巍峨的京都城墙和城外辽阔的官道。然而，官道两侧早己被肃清，三步一岗，五步一哨。金盔金甲、手持凤翎节钺的凤翎卫如同沉默的钢铁森林，从华清宫宫门一首延伸到京都皇城脚下，肃杀之气弥漫，将深秋的寒意都压了下去。铁甲摩擦的细微声响汇聚成一股低沉的嗡鸣，昭示着无上的皇权威严。
百姓们被远远地隔在路障之后，人头攒动，却鸦雀无声。无数双眼睛敬畏又好奇地望着华清宫的方向，等待着那象征着玄辰帝国最高权柄的仪仗。
日上三竿，当第一缕金光刺破薄雾，华清宫方向终于传来了动静。
先导的，是三十六骑高举日月山河旗幡的龙翎卫铁骑，马蹄踏地，声如闷雷，整齐划一，踏起滚滚烟尘。紧随其后的，是擎着明黄九龙伞盖、十二旒冕旒、金瓜钺斧、旌旗幡幢的庞大仪仗队伍，金碧辉煌，在阳光下耀目生辉，将“君权天授”的威仪彰显到极致。
皇帝的御辇缓缓驶来。那是一乘极尽华美与威仪的九乘龙辇，通体以千年金丝楠木打造，镶嵌着深海明珠与各色宝石，辇顶盘踞着五爪金龙的鎏金雕塑，龙睛以鸽卵大小的红宝石镶嵌，威严逼人。御辇由九匹毫无杂色的神骏白马拉动，马身覆盖着明黄绣金龙的锦缎。辇内，皇帝叶湛身着玄色十二章纹龙袍，头戴金丝翼善冠，面容沉静如渊岳，目光深邃地首视前方，周身散发着令人不敢逼视的帝王气度。
紧贴着御辇之后，是一乘略小但同样华美非凡的凤辇。西匹通体雪白、额生独角灵光的灵犀兽牵引着。辇身以紫檀木嵌碧玺雕琢，装饰着展翅欲飞的金凤。皇后江羡并未着繁复后服，依旧是一身玄底金凤的男式常服，长发以紫金冠束起，斜倚在软垫上，姿态慵懒中透着锐利，凤眸微眯，似笑非笑地扫过官道两侧的风景，指尖习惯性地着腰间的墨玉佩。那份独特的气度，在帝王的威仪旁丝毫不显逊色，反而相得益彰。
太子叶苑的车驾紧随帝后。规制比帝后略简，但也气派非凡，由六匹骏马拉动。太子叶苑身着杏黄色西爪蟒袍，面容俊朗，身姿挺拔。他身侧，太子妃江妍一袭天水碧宫装，容色温婉，只是偶尔垂眸时，眼底深处会掠过一丝不易察觉的忧虑，她的手下意识地轻轻抚过依旧平坦的小腹，又在叶苑关切的目光投来时迅速放下，回以一个柔顺的微笑。
再往后，是族长叶涣的车驾。他独乘一车，依旧是月白云纹锦袍，气质清雅出尘，只是眉宇间带着一丝长途跋涉的倦意，偶尔闭目养神，仿佛隔绝了这喧嚣的凡尘。靖王叶肃、西境侯陆子陵与明慧公主叶念同乘一车。陆子陵一身暗金侯爵常服，面容冷峻，目光锐利地扫视着车外。叶念则安静地坐在他身侧，仪态端庄，只是偶尔与陆子陵目光交汇时，能捕捉到一丝不同于往日的微妙默契。云梦江氏家主江彻、聂氏家主聂锋等重臣宗亲的车马依次排开。姑苏叶氏子弟身着统一的月白剑纹云袍，云梦江氏子弟则多着紫色劲装，仙气隐隐，与凡俗军队形成鲜明对比。
车马如龙，旌旗蔽日，在肃穆的护卫和百姓敬畏的目光中，浩浩荡荡地驶向京都皇城。那气势，仿佛不是简单的回宫，而是将帝国的无上荣光与威权，重新带回权力的中心。
距离官道数里之外，一片荒草丛生的乱石坡。一个浑身浴血、衣衫褴褛的身影，如同被遗弃的破麻袋般，蜷缩在一块巨大的岩石阴影下。正是从百兽窟地狱中拼死逃出的阿术。他身上布满了新旧交叠的伤口，最深的一道从左肩斜划至右肋，皮肉翻卷，深可见骨，鲜血仍在不断渗出，染红了身下的泥土。他的脸上沾满血污和尘土，只有那双狼崽子般的眼睛，依旧燃烧着不屈的仇恨火焰，死死地盯着远处官道上那如同神祇降临般的盛大仪仗。
龙翎卫铁骑踏起的烟尘，仿佛带着瀚海草原的血腥气扑面而来。那象征着皇室威严的九龙伞盖、金瓜钺斧，在他眼中，是镇压他族人、屠戮他亲人的刽子手的标志！那些端坐在华美车辇中、衣饰光鲜的皇室宗亲和修仙世家子弟，他们投来的目光（尽管隔着遥远的距离，阿术却仿佛能感受到）是冰冷的，是居高临下的，是不屑一顾的。如同天神俯视蝼蚁，如同胜利者俯瞰被碾碎的尘埃。
“姑苏叶氏……” 阿术的牙齿咬得咯咯作响，每一个字都带着血沫，“玄辰皇族……” 刻骨的仇恨如同毒液在血管里奔流，几乎要压过伤口的剧痛。他亲眼看着黑甲玄骑（隶属太子青鸾卫，核心正是姑苏叶氏子弟）的铁蹄踏碎了他的家园，看着族人像牲口一样被驱赶。这些高高在上的人，是他们一切苦难的根源！
就在这时，一阵细微的、仿佛不属于这片荒凉之地的脚步声由远及近。轻盈，稳定，带着一种奇特的韵律。
阿术瞬间警觉，强撑着想要爬起，却牵动了伤口，痛得闷哼一声，眼前阵阵发黑。
一道清丽的身影出现在乱石坡的边缘。来人是一位年轻的女子，身着姑苏叶氏标志性的月白云纹锦袍，衣料质地非凡，在秋日的阳光下流淌着温润的光泽。她外罩一件薄如蝉翼、绣着疏朗兰草纹的素纱罩衣，更添几分飘逸。乌黑的长发绾成一个简洁雅致的流云髻，仅簪了一支莹白的羊脂玉兰簪，再无多余饰物。她面容清丽绝伦，肌肤胜雪，眉如远山含黛，眼似秋水凝波，气质沉静如水，通身透着一种与生俱来的高贵与疏离，却又奇异地不带丝毫烟火气，正是姑苏叶氏嫡系血脉、族长叶涣的堂侄女，清瑶郡主——叶蓁蓁。
她奉族长之命提前回京处理一些族中庶务，并未随大队同行，而是选择了清静的近路，不料在此处察觉到了一丝微弱却异常的血腥气和……一股极其倔强的生之气息。
叶蓁蓁的目光平静地扫过地上那个血污狼藉、如同濒死野兽般的少年。她看到了他眼中那几乎要焚烧一切的仇恨，也看到了他身下那大片刺目的暗红和深可见骨的狰狞伤口。她的眼神没有丝毫厌恶或惧怕，只有一种近乎悲悯的平静审视，如同医者看着亟待救治的伤患，如同修士看着挣扎于尘泥的生灵。
阿术警惕地盯着她，如同受伤的孤狼盯着靠近的猎人，喉咙里发出威胁的低吼。他认得那身衣服——姑苏叶氏！仇人！
叶蓁蓁并未因他的敌意而退却，也没有立刻靠近。她站在原地，声音清冷悦耳，如同山涧清泉流淌，带着一种抚慰人心的力量，却又透着不容置疑的雅正与距离：“此子伤重濒死，戾气缠心，然命格奇倔，生机未绝。” 她像是在陈述一个客观事实，又像是在对某种无形的存在低语。
她缓缓迈步上前，月白色的锦袍拂过枯黄的草茎，纤尘不染。她在距离阿术几步之遥处停下，蹲下身。一股极其清冽纯净的灵力波动从她身上散发出来，带着姑苏叶氏特有的兰芷芬芳，瞬间驱散了周围血腥污浊的气息。
她伸出纤纤玉手，指尖萦绕着一层淡淡的、几乎看不见的乳白色光晕，隔空悬在阿术最致命的伤口上方。那光晕带着温和的生机之力，如同甘霖般缓缓渗入他翻卷的皮肉，暂时止住了汹涌的出血，带来一丝微弱的清凉和舒缓。
阿术紧绷的身体因为这突如其来的舒适而微微放松了一丝，但眼中的警惕和仇恨丝毫未减。他死死地盯着叶蓁蓁那张清丽得不似凡人的脸，试图从那双平静无波的秋水中找到一丝伪善或算计。
然而，没有。只有一片澄澈的平静，以及属于顶级修仙世家嫡女那份刻入骨髓的“雅正端方”。她救他，仿佛只是遵循某种更高层面的规则——见伤则救，遇生则护。不问身份，不论恩怨。如同姑苏仙府中那些千年不语的灵兰，兀自生长，兀自芬芳。
“莫动。” 叶蓁蓁的声音依旧清冷，却带着一种安定心神的力量。她指尖光芒流转，开始精准地点向他周身几处大穴，动作行云流水，带着仙家特有的韵律之美，开始为他梳理混乱的气血，稳固那摇摇欲坠的生机。她的动作专注而神圣，仿佛此刻她眼中只有这个濒死的生命，而非其背后的仇恨与身份。
阿术的意识在剧痛与这清冽灵力的安抚下渐渐模糊，最后映入眼帘的，是叶蓁蓁低垂的、如同蝶翼般纤长浓密的睫毛，以及那月白衣袖上绣着的、疏朗高洁的兰草纹样。那纹样，如同烙印，深深地刻在了他仇恨与绝望交织的心底最深处。
远处，皇室回銮的盛大仪仗终于驶入了京都巍峨的城门，沉重的城门缓缓关闭，隔绝了内外的世界。而在这荒僻的乱石坡上，姑苏叶氏的雅正清辉，却无声地笼罩住了一个来自瀚海血火、满身戾气的少年。命运的丝线，在无人察觉的角落，悄然缠绕。
