城西后山，比青岩镇本身更加荒僻阴森。山路早己被疯长的荆棘和滑腻的苔藓覆盖，几乎无路可循。嶙峋的黑石如同巨兽的獠牙，狰狞地刺向铅灰色的低垂天幕。空气湿冷得能拧出水来，带着浓郁的土腥味和一种若有若无的、令人作呕的甜腻气息。死寂笼罩着一切，连鸟兽虫鸣都绝迹了，只有陆垣北和苏百舸脚下偶尔踩断枯枝发出的“咔嚓”声，显得格外刺耳。
拨开最后一片挂着冰冷露珠、形如鬼爪的藤蔓，一座依着陡峭山壁而建的“祠堂”赫然出现在眼前。
这所谓的“伏波祠”，简陋得令人心寒。几根粗陋的原木歪歪斜斜地支撑着一个勉强成形的棚顶，覆盖着早己被风雨侵蚀成黑褐色的茅草。三面墙壁是用大小不一的石块胡乱堆砌，缝隙里塞着泥巴和枯草。与其说是祠堂，不如说是一个稍大些的、勉强能遮蔽风雨的山洞入口。
然而，就在这破败不堪的“祠堂”正门上方，一块勉强算得上平整的木板，却用鲜艳得刺目的朱砂写着三个扭曲的大字——伏波祠！那朱红的颜色在周围一片灰黑死寂中，如同凝固的鲜血，透着一股妖异的邪气。
祠堂内外，触目惊心。门楣上、石壁上、甚至散落在泥地上的碎石间，密密麻麻，挂满了、缠绕着无数条暗红色的细绳！有些颜色尚新，艳红如血；有些则早己褪色发黑，甚至朽烂断裂。这些红绳如同无数条盘踞的毒蛇，将整个祠堂内外死死缠绕，织成了一张巨大而诡异的网。空气中那股甜腻的腥气，正是从这些数不清的红绳上散发出来的。
更令人头皮发麻的是祠堂深处。那里没有神像，没有牌位，只有一个被红绳层层缠绕、几乎看不出原貌的粗糙石台。石台前的地面上，散落着一些早己干瘪发黑的果品和几个小小的、粗陶制成的破碗，碗底残留着深褐色的污渍。这景象，与其说是供奉，不如说是某种邪异的祭祀现场，透着一股深入骨髓的阴寒和绝望。
“这……就是伏波祠？”苏百舸的声音有些发紧，他下意识地屏住呼吸，避开那无处不在的红绳，目光扫过那些破碗和干瘪的祭品，胃里一阵翻腾。他掏出纸笔，借着稀薄的天光，飞快地勾勒着眼前这诡异景象的轮廓，笔尖在纸上发出沙沙的轻响，记录着这令人作呕的“虔诚”。
陆垣北站在祠堂入口，面沉如水。他锐利的目光穿透层层叠叠的红绳，死死盯住祠堂最深处那面紧贴山壁的粗糙石墙。墙根处，一个仅容一人勉强通过的幽深洞口，如同巨兽张开的咽喉，向外喷吐着更为浓烈、更为阴寒的腥风。那风中带着浓重的、属于蛇类特有的腥膻，还混杂着一种……淡淡的、甜腻的血气！
“巢穴就在里面。”陆垣北的声音冰冷，毫无波澜。他右手握住了腰间的剑柄，拇指轻轻顶开剑锷，发出一声轻微的“呛”响。一股无形的锋锐之气瞬间以他为中心扩散开来，竟将周围弥漫的甜腥气息都逼退了几分。
