初平元年的谷雨来得缠绵。范阳城外的官道上，春泥被车轮碾出两道深辙，车辙里映着天光云影，像两条蜿蜒的碎镜。林缚披着油布雨披，蹲在犁过的田垄间，指尖捏起一撮混着草根的湿土——这土松得能看见蚯蚓钻动的痕迹，正是用黑松林战役后缴获的铁料改良犁铧翻耕的成果。“校尉，那批乌桓俘虏咋处理？”赵武牵着马走来，马蹄溅起的泥点落在林缚的斗笠上，“陈先生说，审出点眉目了，袁绍的人给峭王送过马料。”林缚首起身，雨水顺着斗笠边缘滴在衣襟上。他望着远处正在撒种的农人，忽然想起半月前黑松林里燃烧的篝火。“让陈先生慢慢审，”他从袖中摸出一张竹片，上面刻着水车的图样，“春耕要紧，等雨停了，先让百姓把这玩意儿用起来——袁绍想借乌桓的刀，咱就得先把自己的锄头磨快。”
雨丝渐疏时，远处传来更夫敲梆的声响。刘备蹲下身，用竹枝在泥地上勾勒范阳地形图，雨水顺着他袖口的补丁滴落在“黑松林”的标记上。“贤弟你看，”他竹枝一顿，点在拒马河与易水的交汇处，“若乌桓从西北来，袁绍从东南袭，范阳便成了瓮中之鳖。”
林缚顺着竹枝的痕迹望去，泥地上的水洼映出两人模糊的倒影。自初平元年春击退乌桓第一次入侵，他己在范阳城外挖掘了三道护城河，黑松林里埋了十二处响箭哨卡，但面对袁绍与乌桓的潜在夹击，这些仍显单薄。
“玄德兄有何良策？”林缚拾起一块卵石，压在地图上代表“范阳”的土堆旁。
刘备放下竹枝，从袖中取出一卷绢帛展开——竟是平原郡的布防图。“某在平原开渠时，让糜子仲画了这玩意儿，”他指着图上密如蛛网的线条，“水渠既能灌田，也能阻敌。贤弟若在范阳周边开挖沟洫，引拒马河水绕城，既能防旱，又可当护城河用。”
林缚瞳孔微缩。这法子看似笨拙，却是冷兵器时代最实用的屏障。他想起穿越前看过的宋代《武经总要》，里面记载的“深沟高垒”之法，正与此意相通。
“好主意！”林缚一掌拍在泥地上，溅起的水花打湿了刘备的裤脚，“只是这工程量……”
“不难，”刘备指向正在撒种的农人，“春耕后农闲，可征发民夫，以工代赈——就用你那改良犁头挖沟，效率能提三成。”他忽然想起什么，从腰间解下一个布袋，“某在平原试种了些桑苗，听说范阳的土壤更适合……”
“报——！”赵武的呼喊打断了对话。他骑着马从雨幕中冲出，马蹄在泥地上打滑，“西北哨卡发来响箭，发现乌桓探马！”
林缚与刘备对视一眼，同时站起身。刘备将桑种布袋塞给林缚，顺手从田埂上抄起一根木棍：“去城头！”
三人策马驰向城门时，雨又下大了。林缚望着黑松林方向的雨幕，那里此刻定有乌桓斥候正潜伏在树影里，将范阳的春耕景象画在桦树皮上。他摸了摸袖中刘备给的桑种布袋，指尖触到颗粒的种籽，忽然想起初到范阳时，百姓们麻木的眼神——绝不能让这片刚有生气的土地，再遭战火蹂躏。
城头上，陈群正带着文书吏登记民夫名册，糜竺则蹲在墙角，用算筹计算挖沟所需的土方。林缚接过斥候送来的桦树皮画，上面用炭笔画着正在转动的水车，旁边歪歪扭扭写着几个胡文。
“他们知道水车了。”林缚将桦树皮递给刘备，雨水顺着他的甲叶滴在画上，晕开一片深色。
刘备看着画上车轮的纹路，忽然道：“贤弟，某有一计。”他指向城外正在灌溉的水车，“乌桓人擅长野战，但若我们把战场引到沟渠纵横的农田……”
林缚猛地抬头，与刘备的目光撞在一起。雨声中，他听见自己的心跳与对方的重合——那些为春耕挖的沟渠，此刻正悄然变成困住草原骑兵的天罗地网。
“传我将令，”林缚拔刀劈断城头一根枯木，刀光在雨幕中闪过，“一，所有民夫暂停春耕，按陈先生的名册开挖护城渠；二，让鲁师傅把床弩搬到西城门楼，弩箭换上破甲锥；三，”他看向刘备，雨水顺着发梢滴在刀刃上，“玄德兄，借你的仁义一用——写告示，就说范阳愿以百石粟米，换乌桓人退兵。”
刘备先是一怔，随即抚掌而笑：“贤弟是想……”
“虚则实之，实则虚之。”林缚将环首刀插入城墙砖缝，刀刃上的雨水顺着砖缝渗入，像极了初到范阳时埋下的第一粒种籽，“他们以为我们怕了，便会轻敌。等他们踏入沟渠纵横的农田……”
他没有说下去，只是望着黑松林方向。此刻雨势渐猛，原本清晰的林线己被雨雾吞没，唯有偶尔响起的几声狼嚎，穿过雨幕，像极了乌桓人即将吹响的冲锋号。而范阳的田垄间，那些刚播下的粟种，正在雨水与泥土的掩护下，悄然生根。
