狼火燃起的刹那，西北方向的乌桓骑兵如黑潮般涌出松林。头裹兽皮的骑士们挥舞着马刀，马蹄踏碎积水时溅起的泥星混着雨珠，在火把光里划出无数银线。林缚站在城头，看见为首的百夫长脖子上挂着串骷髅头，正指着城外遗落的粟米车大吼，胡语的呼喊在雨夜里显得格外狰狞。
“放！”林缚的刀猛地劈下。
西城门楼的床弩同时发出嗡鸣！二十枚破甲锥如流星般射出，在雨幕中拖出暗红尾迹。最前排的乌桓骑兵连人带马被钉在泥地里，马刀还保持着下劈的姿势，血珠顺着锥尖滴入刚挖好的护城渠，将浑浊的积水染出蜿蜒的红线。
“沟渠！”后排的骑士惊惶勒马。但为时己晚——前军的尸体堵住了去路，后面的马蹄踩进纵横交错的沟洫，战马惨嘶着跪倒，将骑士甩进齐腰深的泥水里。林缚听见陈群在城下高喊：“左军填沟，右军引弓！”早己埋伏在渠边的士兵们立刻行动，将预先备好的柴草推入沟中，看似填路，实则让湿滑的泥地更加难行。
“东南方向！”赵武的吼声从南城传来。林缚转身时，正看见袁绍的骑兵撞上护城渠的边缘。那些穿着皮甲的士兵显然没料到农田里会有如此深的沟壑，前排战马收缰不及，纷纷栽进渠中，后面的骑兵不得不绕道，却正好踏入林缚预设的“芦苇阵”——晒干的芦苇下是更深的暗沟，马蹄一陷进去便被芦苇缠住，越挣扎陷得越深。
“撒灰！”糜竺的声音在河西岸响起。早己等候在芦苇荡里的民夫们将最后几袋草木灰倾入河中，青灰色的粉末顺着水流漂向浅滩。林缚看见乌桓的先锋骑兵果然转向东岸，他们大概以为西岸泥泞，东岸的芦苇是“干燥通路”。但当第一匹马蹄踏入东岸时，却发出了怪异的打滑声——民夫们在芦苇下铺的不是干土，而是拌了桐油的湿沙！
“中计了！”乌桓百夫长的吼声带着惊恐。他的战马前蹄一滑，整个人栽进芦苇丛，马刀砍断苇秆时，溅起的不是泥土，而是刺鼻的桐油味。西岸的袁绍骑兵此时也发现了不对劲，他们试图渡河支援，却在浅滩处寸步难行——草木灰让淤泥变得像油脂一样滑，几匹战马刚踏入浅滩便仰天翻倒，骑士们在泥里挣扎，甲叶碰撞的声音混杂着咒骂，在雨夜里格外刺耳。
“吹号！”林缚从腰间解下牛角号，用力吹响。低沉的号声穿透雨幕，紧接着，埋伏在黑松林边缘的伏兵们点燃了第二道狼火——这一次，是真正的信号！赵武带着骑兵从南麓杀出，马刀在火把下闪着寒光，首扑袁绍骑兵的侧背；而刘备则亲率步兵，从护城渠后的土垒中冲出，长戟如林，首插乌桓先锋的腰腹。
“降者不杀！”刘备的声音在喊杀声中格外清晰。他手中没握兵器，只举着那封盖了朱砂印的“降书”，雨水打湿了绢帛，却让上面的字迹更加鲜红。几个被围的乌桓骑士看见他，眼中闪过一丝犹豫——草原人敬重勇士，更敬畏“言出必行”的长者。
林缚抓住这个空隙，扬刀高喊：“乌桓的兄弟们！袁绍骗了你们！他许诺的粮草早被我们烧了！”他指向远处袁绍骑兵丢弃的空粮车，“看看你们的马蹄，那是袁绍给你们准备的‘陷阱’！”
这声呼喊如同投入油锅的水珠。乌桓与袁绍本就互不信任，此刻见前路受阻、后路被袭，又听闻被盟友算计，顿时阵脚大乱。几个部落首领开始用胡语争吵，马刀险些砍到彼此。林缚看准时机，对陈群使了个眼色。
陈群立刻会意，从怀中取出一卷兽皮——那是之前俘获的乌桓小头目绘制的“部落仇怨图”。他站到高处，用略懂的胡语高喊：“屠各部落的人！去年被袁绍害死的那三百兄弟，仇还没报吗？”又转向另一群骑士，“鲜于部落的！你们首领的妹妹，是不是被袁绍的校尉强占了？”
这番话如同一把尖刀，精准刺入敌军的软肋。屠各部落的骑士们立刻调转马头，朝着袁绍骑兵的方向怒吼着冲去；鲜于部落的人则砍断了与袁绍信使相连的绳索，刀光首先劈向了身边的袁军士兵。内讧的火焰比狼火更迅速地蔓延，雨幕中，乌桓与袁绍的士兵开始自相残杀。
林缚看着这一幕，握紧了手中的桑种布袋。雨水早己将布袋浸透，种籽在掌心发胀，仿佛下一秒就会破皮而出。他想起那个插桑苗的老妇人，想起民夫们在挖渠时哼的小调——这场胜利，从来不是靠阴谋诡计 ，而是民心筑起的壁垒。
“玄德兄，”林缚转向身旁的刘备，雨水顺着他的胡须滴落，“该让百姓们回来了。”
黎明时分，雨终于停了。范阳城外的泥地上，横七竖八躺着乌桓与袁绍的尸体。护城渠里的积水混着血水，缓缓流向拒马河，而渠边的泥土里，几株嫩绿的桑芽正顶开湿泥，在初升的阳光下舒展叶片——那是昨夜激战中，有士兵趁乱种下的。
陈群带着文书吏在统计伤亡，糜竺则指挥民夫清理战场，将敌军丢弃的兵器熔铸成农具。刘备站在城头，看着百姓们陆续从藏身的山谷返回，他们手里拿着锄头镰刀，看见渠边的桑芽时，脸上露出了久违的笑容。
“贤弟，”刘备忽然指着远处的黑松林，那里有几个乌桓牧民正牵着受伤的马，朝着草原的方向走去，“某方才让人给他们送了些粟种。”
林缚顺着他的手指望去，晨雾中，那几个背影显得有些落寞，却又带着一丝奇异的平静。他想起昨夜混战中，一个乌桓少年曾丢下马刀，捡起地上的桑种看了很久。
“也好，”林缚摸了摸袖中剩下的桑种，“就让这些种籽，替我们告诉草原，范阳的土地，既能长粮食，也能长和平。”
阳光穿透云层，照在护城渠的水面上，反射出点点金光。渠边的桑芽上挂着露珠，像极了民夫们昨夜流下的汗水，也像此刻百姓们眼中闪动的希望。林缚知道，这场雨战不仅击退了外敌，更让范阳的民心如同刚埋下的粟种，在血与火的浇灌下，牢牢扎根于这片土地。
而此刻的平原郡，一封八百里加急的羽檄正送往袁绍的帅帐。羽檄上没有华丽的辞藻，只有陈群用朱砂笔写下的八个字：“范阳有渠，其固如城。”字迹力透纸背，如同昨夜床弩射出的破甲锥，首插人心。
林缚望着东方渐亮的天空，忽然想起穿越前读过的一句诗：“野火烧不尽，春风吹又生。”如今这范阳的土地，虽经战火，却因民心凝聚而重获生机。他低头看了看渠边的桑芽，嫩芽上的露珠正折射出七彩的光，宛如新生的朝阳，在这片饱经沧桑的土地上，悄然绽放。
