三更的月光刺破云霭时，袁绍帐内的铜漏正滴穿最后一格刻度。案头军报叠成的小山突然倾塌，最底层的羽檄墨迹晕染——那是韩猛败死前用血涂写的“获嘉涧”三字，此刻正顺着竹简缝隙渗进砚台，将凝固的墨锭染成暗紫。袁绍攥碎的玉镇纸滚落毡席，碎片割破掌心，血珠滴在地图上延津渡口的朱砂标记处，恰与林缚前日埋下的麻网标记重叠。
“主公！西垒火起！”郭图踉跄撞开帐门，背后箭镞穿透皮甲，箭羽上缠着燃烧的苇絮。帐外喊杀声如沸鼎，袁绍掀开毡帘望见的竟是淳于琼的败兵——那些兵卒的甲胄反穿，内衬的黄巾军布衫在火光下如血蝶振翅。更骇人的是辕门处，张郃正挥刀砍断“袁”字大纛，刀光落处，旗竿断裂的闷响与远处黄河的涛声同频共振。
“往渡口撤！”袁绍扯下玉带系住散乱的发髻，贴身侍卫递来的青铜剑竟没了剑鞘——鞘中早被林缚买通的庖丁塞入浸透鱼油的麻絮。行至营垒转角，忽然脚下发麻，低头见沙砾中埋着半截牛骨，骨面“张郃”二字的灼痕在月光下泛着磷火般的幽光。身后高览的降兵己持钩镰追来，镰刃裹着的麻絮浸过桐油，挥砍时带起的火星将营帐的牛皮绳烧得噼啪作响。
黄河渡口的浅滩早被林缚改造成杀场。三丈宽的壕沟覆着双层苇席，上层席面洒着拌了硫磺的沙砾，下层铺着浸蜡麻网，网眼间嵌着三角铁蒺藜。袁绍先锋军的马蹄刚踏上苇席，便听“咔嚓”脆响——前军都尉的战马踩中麻网下的陶制响器，惊马扬蹄时，两侧伏兵抛出的钩镰己勾住马腿。镰刃裹着的防滑麻絮死死嵌进马筋，受惊的坐骑连人带鞍翻进壕沟，铁蒺藜刺穿马腹的闷响与士兵坠沟的惨叫混作一团。
“点火！”林缚站在北岸土丘上挥旗，早埋伏在芦苇丛中的曹兵将浸油柴草抛向苇席。桐油浸透的苇席遇火即燃，火焰顺着麻网的缝隙窜进壕沟，铁蒺藜被烤得通红，坠入沟中的袁军兵卒甲胄与蒺藜焊在一起，在火海中扭曲成焦黑的铁像。更毒的是沟底的枣木橛——林缚令工匠将橛头削成倒钩，埋入时淋过动物油脂，此刻火借油势，将橛尖烧得赤红，穿透盔甲后在人体内烫出蜂窝状创口。
袁绍的主骑刚到渡口便被火墙截断。他勒住受惊的白马，望见南岸的败兵正踩着同伴的尸体渡河，却不知浅滩下的麻网己被曹兵用绞车收紧。当数十名袁兵踏入齐腰深的河水时，水下突然爆起串串气泡——林缚预先沉入河底的陶瓮里装满石灰，遇水后剧烈沸腾，河水瞬间变成乳白的灼浆。正在泅渡的士兵惨叫着抓挠双目，石灰浆混着血水顺流而下，将渡口染成蜿蜒的血色河道。
“主公快走！”审配拽住袁绍马缰时，背后飞来的钩镰己勾住他的腰带。镰刃上的麻絮缠着半截黄巾，正是张郃降兵的标记。袁绍狠踢马腹冲过浮桥，桥板却在此时发出断裂声——林缚早命人将桥桩凿出暗孔，填入以豆汁和灶灰熬制的胶泥，经夜露浸染后，胶泥将桥桩纤维腐蚀得如朽木般脆弱。浮桥坍塌的刹那，袁绍连人带马坠入浅滩，马蹄却陷进预先挖好的沙坑——坑底铺着拌了鱼油的麻网，马蹄越挣扎，麻网缠得越紧，竟似长了触手的海怪将战马拖入泥沼。
黎明的第一缕光刺破硝烟时，曹操踩着浮桥的残桩巡视渡口。林缚从焦尸堆里拾起半截钩镰，镰刃上的麻絮还在冒着青烟，刃背刻着的“邺工卯”三字己被火烧得模糊。他蹲下身拨开浮着油脂的河水，见水下麻网上挂着数枚青铜箭镞，镞尾缠着的红缨浸透了袁绍军特有的丹砂漆——这是前日夜里，林缚让细作将染血的红缨系在钩镰上，故意让袁军以为是己方兵器，以乱其军心。
“曹公请看。”林缚指向北岸的沙渚，那里倒伏着成片的袁军旗帜，旗角都被人用刀割出月牙形缺口。曹操拾起一面残旗，见旗背用炭笔写着“淳于琼部”西字，字迹却与张郃的军令状如出一辙。林缚从怀中掏出油纸包，里面是从袁绍弃营搜出的兵符，符身的蜂蜡封印下渗出暗黄色油迹：“此乃北地犍牛的骨髓油，袁绍用它封符，却不知髓油遇火即燃，昨夜营中大火，怕是这兵符先着了起来。”
渡口下游的芦苇丛中，士兵们正从淤泥里打捞袁军的甲仗。一名曹兵捧着个青铜酒樽跑来，樽底刻着“元进”二字，樽内却没有酒，倒出的竟是半捧未燃尽的豆萁——这是淳于琼部溃逃时遗落的，豆萁上还沾着未干的火油，显然是林缚预先算准袁军会用酒器装火油，故意让细作混入假油。曹操接过酒樽，见樽口缠着圈麻线，线头上系着片桑皮纸，纸上用朱笔写着“粮道绝，军心散”六字，正是林缚前日射进袁营的羽檄。
“报！抓获袁绍幼子袁买！”亲兵押着个锦衣少年上前，少年腰间玉佩上刻着“邺”字，却在绳结处缠着截黄巾军的头巾。林缚取过玉佩对着阳光细看，见玉坠背面刻着极细的麻纹，竟是袁绍密令工匠刻的粮道地图。他突然扯下少年的头巾，见其发髻里藏着枚蜡丸，剖开后竟是袁绍给乌桓单于的求救信，信末墨迹未干，却在“粮”字处洇开大片水痕——显然是写信用的墨里被人掺了明矾，遇水即化，而林缚早算准袁军会用河水研墨。
正午的河风吹散血腥气，曹操站在袁绍遗弃的帅帐前，见案上的军事地图被人用佩刀划出无数裂痕，最深处正划在“乌巢”与“官渡”的连线上。林缚从图筒里抽出幅新绘的舆图，图中黄河两岸画满密密麻麻的麻点，旁注：“袁军败兵多散入酸枣泽，可令士兵持麻网结阵，网中藏硫磺粉，遇夜雾则燃。”他指着图中延津渡口的沙痕，那里用朱砂画着个绞索图案，绞索的结扣处正是袁绍溃逃的方向。
帐外突然传来喧哗，士兵们抬着副担架进来，担架上躺着个重伤的袁军将领，甲胄上嵌着数支钩镰，镰刃都缠着黄巾。林缚俯身细看，见将领咽喉处的伤口边缘焦黑，显然是被钩镰上的火油灼伤，而伤口深处竟卡着截麻制绊马索——这正是乌巢之战时，林缚让暗哨使用的特制索具。将领忽然睁开眼，从口中吐出个血沫泡，泡里裹着半枚麻制箭镞，镞身上刻着“曹”字，却是林缚故意让工匠仿造的曹军箭镞，用来扰乱袁军判断。
黄昏时分，曹操登上土垒远眺，见袁绍败军如蚁群般沿着黄河西岸北逃，队列里不时有人倒下，被后面的人踩成肉泥。林缚呈上刚截获的军报，报上用袁绍的紫毫笔写着“余粮尽，马无草，士卒食桑椹充饥”，却在“桑”字处滴了滴蜡油——这是袁绍帐下的书吏用蜡油掩盖“人”字，暗示己有士兵相食。林缚指着报尾的朱砂批注：“此乃审配所写，他惯用麻纸研墨，却不知我军在纸中掺了芒硝，遇血即显。”果然，对着夕阳细看，批注下隐出“降曹求生”西字血书。
夜风渐起时，曹营响起收兵的鼙鼓。林缚将一碗用袁军残粮煮的麦粥呈给曹操，粥里漂着几片焦糊的桑椹，粥底却沉着几粒未熟的粟米。“这是从袁绍马槽里搜的，”林缚用筷子拨弄粟米，“北地粟米本应九月收割，如今六月即熟，必是催熟时用了灶灰，粟壳虽黄，米芯却生。”曹操尝了口粥，竟在碗底摸到块硬物，取出看时，竟是枚刻着“张郃”字样的牛骨——正是乌巢焚粮时，林缚从灰烬里扒出的那半截，如今被人穿了孔，当作了马料里的嚼子。
帐外忽然传来梆子声，是巡夜士兵在敲打更鼓。林缚侧耳听了听，梆子声里竟夹杂着隐约的胡笳——正是乌巢之战时，策反眭元进部的《折杨柳》残调。他走到帐外，见月光下，曹兵们正将袁军的败旗撕成麻条，编织成捕获逃兵的网。网眼在风中晃动，恰似他在地图上划出的钩镰弧线，而远处黄河的涛声，正像一卷被战火灼穿的麻索，在官渡的沙场上，缓缓展开下一场厮杀的图谶。
