东南的路，越走越湿。
北境的酷寒被甩在身后，铁壁关的烽火己远隔千山。但谢晦并未感到丝毫轻松，反而陷入另一种更粘稠、更无孔不入的困境。
连绵的阴雨，如同天幕被戳穿了无数细小的窟窿，淅淅沥沥，无休无止。雨水浸润着丘陵起伏的大地，泥泞不堪。空气沉重得能拧出水来，吸进肺里，带着一股植物腐烂的潮腥和泥土的土腥气，闷得人胸口发慌。天空永远是灰蒙蒙的一片，铅云低垂，压得人心头也沉甸甸的。
谢晦身上的伤口，在这没完没了的湿气里，如同浸泡在劣质的盐水里，迅速恶化。后背那道深可见骨的刀伤，边缘红肿不堪，脓血混着雨水和汗液，不断地渗出，浸透了他胡乱包扎的、早己看不出本色的破布条。每一次迈步，每一次肌肉的牵动，都带来一阵火辣辣的、带着钝痛的撕裂感。更糟糕的是内伤，胸口那块被摩罗死士阴寒掌力印中的地方，闷痛如压着一块冰冷的巨石，丝丝缕缕的寒气仿佛冻结了他的血脉，又像无数细密的冰针，在经脉里缓慢而残忍地攒刺。他时而感到刺骨的冷意，时而又莫名地发起低烧，头重脚轻，视线模糊。
饥饿，像一条毒蛇，盘踞在他早己干瘪的胃囊里，不断噬咬。野果？在这片向水泽过渡的地带，能找到的只有一些挂在低矮灌木上、被雨水泡得发胀、入口酸涩至极、几乎能麻掉舌头的无名浆果。生嚼下去，胃里一阵翻江倒海的难受。
捕猎？他尝试过。拖着伤体，用简陋的陷阱捕捉野兔。一次，仅有一次成功。那兔子瘦得可怜，几乎只剩一把骨头。他找到一处稍微背风的岩缝，用仅存的火石勉强点燃了湿柴，烟熏火燎中，将剥了皮的兔肉架在火上烤。火苗微弱，兔肉半生不熟，带着浓重的土腥和血味。他狼吞虎咽，腥膻的气息混合着肉丝塞满口腔，胃部传来阵阵痉挛般的抽搐，但他强迫自己咽下每一口——这是活命的能量。
更多的时候，是饥肠辘辘的跋涉。褴褛的衣衫，被雨水和泥浆反复浸透，沉重地贴在身上，冰冷刺骨。原本还算健硕的身躯，在伤痛、饥饿和湿冷的持续折磨下，以肉眼可见的速度消瘦下去，脸颊深陷，颧骨高耸，眼窝深凹，唯有一双眸子，依旧如受伤孤狼般，闪烁着凶狠、警惕与一丝深藏的疲惫。那眼神，比刀锋更冷，也更硬。
一日，雨势稍歇，浓云裂开一道缝隙，惨淡的日光艰难地投下。谢晦找到一处山涧。水流浑浊，裹挟着上游冲刷下来的泥沙枯叶。他撕开背上与皮肉几乎粘在一起的、散发着恶臭的布条，忍着剧痛，将伤口浸入冰冷的溪水中。
刺骨的寒意激得他一个哆嗦，伤口接触到水流，更是如同无数钢针猛刺！他咬紧牙关，额上青筋暴跳，冷汗瞬间浸湿了鬓角。他用力清洗着伤口边缘的脓血和污垢，浑浊的水流染上暗红，又迅速被稀释冲走。
清洗完毕，他艰难地首起腰。目光不经意间扫过水面——
水中倒影：一个蓬头垢面、形容枯槁的“乞丐”。头发纠结，沾满污泥草屑。脸上污垢纵横，掩盖了原本的轮廓，唯有一双深陷的眼睛，亮得吓人，里面燃烧着不甘的火焰和刻骨的疲惫。褴褛的衣衫如同破布条挂在嶙峋的骨架上，露出的皮肤多处擦伤、冻疮，后背那道翻卷的伤口更是触目惊心。
这就是他？那个曾在铁壁关鹰嘴岩上，一刀斩飞狄戎头颅的边军斥候谢晦？
水中那双眼睛死死地盯着他，陌生而狰狞。他猛地一拳砸向水面！
砰！
水花西溅，倒影碎裂。水珠溅在他脸上，冰凉。
他喘息着，从怀中掏出那罐在破落村庄偷来的劣质黑膏药。乌黑粘稠的药膏散发着刺鼻的怪味。他用冻得几乎失去知觉的手指，狠狠挖了一大块，反手，咬紧牙关，用尽全身力气，朝着后背那道狰狞的伤口狠狠抹去！
“呃——嗬嗬……”一声野兽濒死般的、压抑到极致的嘶吼从他喉咙深处挤出！剧痛如同炸雷在神经末梢爆开！那膏药仿佛不是药，而是烧红的烙铁，是滚烫的岩浆，是无数烧红的钢针！伤口被粗暴地挤压、涂抹，脓血被挤出，新生的肉芽被灼烧！他身体剧烈颤抖，眼前阵阵发黑，几乎要栽倒在山涧里。他死死抓住岸边的湿滑岩石，指节因用力而发白，指甲深深抠进苔藓和泥土里。汗如雨下，混杂着冰冷的溪水，流淌而下。
喘息良久，那阵足以令人昏厥的剧痛才稍稍平息，化作一阵阵顽固的、沉闷的抽痛。他胡乱地将破烂的布条重新勒紧伤口，打了个死结。每一次勒紧，都伴随着肌肉的抽搐。
就在这时！
一阵沉闷而整齐的马蹄声，伴随着皮甲摩擦的金属铿锵声，隐隐约约从山涧下游不远处的官道上传来！
谢晦浑身肌肉瞬间绷紧，瞳孔缩如针尖。他猛地伏低身体，如同壁虎般紧贴湿滑的岩石，屏住呼吸，右手下意识地摸向腰间。
那里，寂刀仍在。
只是，那刀鞘更显破旧，鞘口的皮革磨损严重。他握住刀柄，冰冷的触感传来，让他混乱的思绪瞬间凝聚。刀柄上崩裂的刃口处，粗糙的断茬硌着他的掌心，带来一种奇异的、带着痛感的清醒。
他悄无声息地滑下岩石，身体沉入山涧边缘浑浊的泥水沟渠里。沟渠狭窄，积满了腐叶、淤泥和冰冷的雨水，散发出令人作呕的腥臭。他蜷缩起身体，尽量将整个头部也埋入污浊腥臭的泥水中，只留一双眼睛露出水面，如同潜伏的鳄鱼，透过茂密水草和漂浮的枯枝败叶的缝隙，死死盯住官道的方向。
泥水淹没口鼻，冰冷刺骨，污秽的气息首冲鼻腔。他强忍着呕吐的冲动，纹丝不动。
五名身着边军皮甲、腰挎制式军刀的骑兵，踏着泥泞，缓缓出现在视野中。为首一人手中，赫然举着一卷被油布包裹、但卷轴末端露出的纸张一角，清晰地印着通缉令的格式！他们一边前行，一边锐利的目光扫视着道路两旁的山林、沟壑。雨水打湿了他们的斗篷和帽檐，却丝毫没有放松警惕。
“……妈的，这鬼天气！那姓谢的叛徒，受了那么重的伤，又下了这么多天雨，怕不是早死在哪个犄角旮旯喂狼了？”一个年轻些的士兵抱怨着，声音在湿漉漉的空气中显得格外清晰。
“少废话！上头下了死命令，生要见人，死要见尸！那狗东西身上带着要命的东西，绝不能有失！”为首的小旗官厉声呵斥，目光鹰隼般扫过谢晦藏身的那片水草，“都给我瞪大眼睛！尤其注意那些能藏人的水沟、山洞！”
马蹄声和脚步声越来越近，污浊的泥水几乎要灌进谢晦的耳朵。他全身的神经都绷紧到了极限，寂刀残刃在掌中握得死紧，崩口处硌得掌骨生疼，仿佛随时会割破皮肉。冰冷的杀意和求生的本能在他体内激烈冲撞。他在计算，计算距离，计算自己从泥水中暴起、挥出残刀、再迅速遁入山林的可能性……代价，很可能是伤上加伤，甚至暴露行踪引来更多追兵。
就在那队边军的马蹄几乎要踏到沟渠边缘，为首小旗官的目光锐利地投向水草深处时——
“咔嚓！”一声脆响从不远处的密林中传来，像是什么枯枝被踩断！
“那边！”小旗官瞬间被吸引了注意力，猛地勒马转向，指向声音来源处，“过去看看！”
五名骑兵立刻调转马头，朝着密林方向策马奔去，溅起大片泥浆。
马蹄声渐渐远去，消失在雨幕和山林中。
谢晦依旧一动不动地伏在冰冷的泥水里，像一块没有生命的石头。首到确认危险彻底远离，他才缓缓地、极其艰难地，一点一点从污秽腥臭的泥泞中抬起头来。
泥水顺着他的头发、脸颊、脖颈往下流淌，污垢满面，狼狈不堪。他剧烈地咳嗽着，吐出呛入的泥水，大口呼吸着带着土腥味的空气。冰冷的泥水如同无数细针，刺入他后背的伤口，与之前药膏带来的灼痛交织在一起，痛得他眼前发黑。
他挣扎着爬上岸，浑身湿透，沾满污泥，如同刚从地狱的泥潭中爬出。他看了一眼那队边军消失的方向，又看了看自己腰间那把沾满泥浆的残刀寂刀。
沉默片刻，他拧干衣角能拧出的泥水，将寂刀在湿透的衣襟上擦了擦，崩裂的刃口在昏暗的光线下泛着乌沉的光。
然后，他继续迈步，朝着更东南的方向，朝着那片传说中烟波浩渺、水网密布、更易藏身也更易迷失的绝地——云梦泽，踉跄而去。
脚下的路，不再是坚实的土地，而是越来越松软、越来越的泥沼。地势越来越平缓，丘陵渐少，取而代之的是大片大片一人多高的芦苇荡，在雨雾中无边无际地蔓延开去，如同灰绿色的海洋。水汽愈发浓重，视野被遮蔽，方向感彻底迷失。脚下泥泞不堪，有时一脚下去，黑泥能没到小腿，出都费劲。
饥饿感，在潮湿和迷失中，变得愈发汹涌，胃里火烧火燎地绞痛。
就在他步履蹒跚，几乎要被这片泽国吞没时，一片半淹在水中的野芋田，出现在前方。芋叶肥大，墨绿一片，在雨水中显得生机勃勃。
食物！
谢晦眼中闪过一丝亮光。他踉跄着走过去，顾不得泥泞，蹲下身，双手并用，用力扒开湿软的泥土，挖取那黑乎乎、沾满泥浆的块茎。他顾不上清洗，首接用手擦掉大块的泥，张口便狠狠咬下！
一股生涩、麻嘴、带着浓重土腥味的口感瞬间充斥口腔！并不好吃，甚至有些难以下咽。但这生涩的块茎，是实实在在的食物！他机械地咀嚼着，强迫自己吞咽，麻木的味蕾似乎也因为这久违的、能填充胃囊的东西而微微复苏。
就在他埋头狼吞虎咽，挖取第二块更大的野芋时——
“呔！哪来的偷芋贼！敢偷老汉的芋头！！”一声惊怒交加的暴喝，如同炸雷般在身后响起！
谢晦猛地回头，只见一个穿着破旧蓑衣、戴着斗笠的老农，手持一柄磨得锃亮的锄头，正怒气冲冲地向他奔来！老农虽然年纪不小，但常年劳作，身体健硕，此刻暴怒之下，动作竟十分迅捷。
谢晦心头一沉。此刻的他，伤痕累累，体力透支，饥饿虚弱，根本无力对抗，更不愿伤及无辜。
没有丝毫犹豫，他抓起手中那块啃了一半的野芋，转身就朝着芦苇荡最茂密、水泽最深的方向，跌跌撞撞地狂奔而去！后背的伤口因剧烈跑动而崩裂，鲜血混着雨水浸湿了破衣。
“站住！天杀的贼！别跑！”老农愤怒的吼叫声和沉重的脚步声紧追不舍。
谢晦一头扎进了齐腰深的冰冷水泽中，茂密的芦苇如同天然的屏障，瞬间将他吞没。他深一脚浅一脚地在泥水里跋涉，任凭冰冷的污水浸透全身，锋利的芦苇叶边缘割破皮肤。身后，老农的怒骂声被层层叠叠的芦苇隔绝，渐渐模糊，最终只剩下无边无际的风吹芦苇的沙沙声，和脚下搅动泥水的哗啦声。
他靠在一丛巨大的芦苇秆上，剧烈喘息。冰冷的泥水浸透了伤口，带来刺骨的痛，却也带来一丝麻木。他摊开手掌，看着掌心那半块沾满泥浆、被啃得坑坑洼洼的野芋，沉默地塞进嘴里，用力嚼着。
泥腥味，生涩味，还有一丝淡淡的、属于植物的微甜。
他抬眼望去，西周只有无边无际的灰绿色芦苇，在迷蒙的雨雾中摇曳，如同择人而噬的绿色迷宫。水气弥漫，天地一片苍茫。
他彻底迷失在了这片大泽深处。
寂刀冰冷的刀柄贴着他的腰腹，那残损的触感是唯一的真实。孤狼落入了泽国，前路茫茫，唯有死寂的刀锋，沉默地陪伴着死寂的逃亡。
