周秉文的“眼见为实”，第一站就差点被送走。
马车刚出县城，颠簸得能把隔夜饭都颠出来。
车窗外，尘土漫天飞扬，几乎伸手不见五指。周秉文皱着眉，用袖子死死捂着口鼻，闷声问：
“此路通往何处？如此颠簸难行！”
陪坐的吴庸立刻打起精神，声音在风沙中拔高：
“回禀大人！此乃我临山通往怀远县的‘新商道’！正按林秀才‘要致富，先修路’的实干精神，全力整修中！您看！”
他指着窗外，透过浑浊的风沙，周秉文看到无数赤膊的民夫，在监工的号子声中奋力挥锹、抬石。
一个推着独轮车的老汉正好从车旁经过，听到吴庸的话，抹了把汗，咧开缺牙的嘴，朝车里大声道：
“官老爷！这路修得好啊！以前运趟山货去怀远，坑坑洼洼，得走两天！等这路修通，一天就能跑个来回！家里的皮子、药材，总算能卖出去换盐钱了！”
老汉眼中尽是着朴实的期盼。
周秉文看着老汉，再看看那些在尘土中挥汗如雨的民夫。
他依旧板着脸，心里却微不可察地变化了下，沉声“嗯”了一下。
马车好不容易驶离修路区，沿河而行。
刚觉得能喘口气，一股浓烈的咸腥气蛮横地撞开车帘，瞬间塞满了整个车厢。
“呕…”
周秉文猝不及防，胃里翻江倒海，脸色瞬间由白转青。
他强忍着不适掀开车帘，眼前景象让他再次愕然：
绵延的河滩上，开辟出大片晾晒场！竹席如银鳞铺地，上面密密麻麻晒满了闪着银光的小鱼小虾，在烈日下蒸腾着浓烈的海腥味。
另一边，一排排齐腰高的大陶缸敞着口，里面是浓稠暗红的糊状物，正在发酵。
妇人们手脚麻利地翻晒鱼虾，汉子们则喊着号子搅拌酱缸，一派热火朝天的景象。
“这…这腌臜之物！成何体统！”
周秉文捏紧鼻子，声音都变了调。
“大人！这是宝！是临山百姓的活命宝、致富宝啊！”
吴庸的声音充满自豪。
“全赖林秀才点醒！他说‘靠山吃山，靠水吃水’，山里货晒干，河里鱼腌咸，换不来金山银山，也能填饱肚子攒点钱！您看！”
他指着一个正小心翼翼翻动鱼干的妇人：
“张大嫂！跟省里来的周大人说说，这鱼干咋样？”
那妇人闻声抬头，脸上晒得黑红，却笑得异常灿烂，用围裙擦了擦手，大声道：
“好！好得很呐官老爷！往年河里鱼虾捞上来，吃不完就臭了，心疼也没法子！现在好了，按林秀才的法子晒成干、腌成酱，不光自家吃不完的能存住，县里还帮着找销路！上个月卖鱼干的钱，给家里大小都扯了新布！这咸味，闻着是冲，可闻着心里踏实，闻着是钱味儿啊！”
旁边一个搅拌酱缸的汉子也憨厚地插话：
“是啊大人，以前打渔看天吃饭，现在有了这腌鱼酱的营生，刮风下雨也不怕没活计，家里娃的束脩钱都有着落了！”
周围忙碌的百姓纷纷附和，脸上洋溢着久违的希望。
周秉文听着百姓发自肺腑的感激，放下了车帘，靠在车厢壁上闭目不语，但紧锁的眉头却悄然舒展了几分。
百姓脸上的笑，是真的；他们口中的“活命宝”，也是真的。这“腌臜之物”，竟真能填饱肚子，换来新布和束脩？
最后一站，临山县学。
朗朗的读书声传来，周秉文沉着脸走进去，准备看看这被吹上天的“学风改革”又是何等离经叛道。
眼前的景象再次让他愣住。
一间课堂，没有吟诵“之乎者也”，只有清脆的算盘珠子碰撞声。
十几个半大孩子，人手一把算盘，小脸紧绷，全神贯注地跟着一位账房先生念：
“一上一，二上二…三下五去二…”
黑板上，画着巨大的算盘图解，旁边歪歪扭扭写着加法口诀。
一个穿着打补丁衣服的小男孩，手指飞快地拨动算珠，嘴里念念有词：
“…三斤半黍米，每斤十文，就是三十五文…再加二斤盐，每斤十五文，是三十文…总共六十五文！对上了！娘再不怕掌柜算错账坑咱们了！”
另一间课堂更“离谱”。
李教谕站在讲台上，手里拿着的赫然是一份地契和一份借据！
他指着地契上的字：
“看此处，‘东至张三家界石’，此‘界’字，关乎你家田地范围，一字之差，可能就丢了半亩田！必须写清、认清！”
“再看这‘月息贰分’，此‘贰’字，关乎你要付多少利息！写成了‘二’或认错了，一年辛苦钱可能就白给了奸商！”
底下坐着的学子，不少衣着简朴甚至打着补丁，听得格外认真，不时在草纸上笨拙地描摹。
“这…这…”
周秉文本能地想斥责“有辱斯文”、“亵渎圣学”，可看着那些孩子和年轻学子的眼中亮光，斥责的话却堵在了喉咙里。
吴庸适时凑近，声音压得很低：
“大人，这就是林秀才痛斥空谈后，力推的‘务实’之学啊！他说，‘圣人道理在书上，也在秤杆子和算盘珠子上’！您看这些孩子，学了算盘能帮家里算清账目，学了这些字能看懂地契借据，不被蒙骗。”
“这才是真正的明理！这才是读书的用处！您看他们的眼睛，是不是比死读经书时亮堂百倍？”
回到静室，窗外修路民夫的号子声隐隐传来，周秉文再次摊开了那两份卷宗。
胸腔中，那股因卷面丑陋而生的怒火和鄙夷，早己被一路所见所闻冲击得七零八落。
取而代之的是对“实用”冲击“雅正”的茫然。
规矩是死的。
但路，在百姓脚下延伸；咸鱼，在阳光下变成了活命的钱；算盘珠子的脆响，敲开了蒙昧的坚冰；那些关乎田产钱债的文字，被一双双渴望改变命运的眼睛牢牢记住…
这“翻天覆地”，并非虚言。这“九字真言”秀才林逍，或许真是个…怪才？奇才？
他心里有个声音告诉他，便相信此子吧。
他睁开眼，提起笔，饱蘸浓墨，不再是写判词，而是铺开一份新的公文纸。他运笔沉稳，字字清晰：
“查：临山秀才林逍，县试、府试卷面确异于常格，内容亦显简拙。然，经本官亲赴临山详查：
一、 其县试所录‘九九表’，己为临山县学采纳，充作算学启蒙之基，童蒙习之，成效初显，民智渐开。
二、 其府试策论‘九字’，虽简而意赅。临山县衙据此推行‘山货晒干’、‘河鲜腌渍’、‘整修商道’诸务实之举，活民经济，百姓称便，怨声稍减。
三、 其倡导县学增授‘实用算学’、‘常用字识写’，以市井契约为本，使学子能写会算，明实务而避奸欺，学风为之一新，颇得底层百姓拥戴。
综上，林逍其人，虽有行异、字陋之瑕，然其行其言，于临山一地确有惠民实绩，非空谈误国之辈可比。
所谓‘舞弊’情事，查无实据。原举报所指，或因立场不同，过度解读所致。
拟：撤销对临山秀才林逍舞弊之控诉，其功名予以保留。
特此呈报。”
写罢，周秉文搁下笔，嘴角竟勾起一丝极淡的弧度。
他竟有些期待，这位怪才日后能否走得更远，走到那朝廷之上。
