京城贡院，承载着无数士子青云之志。
大门缓缓开启，林闲与陈实夹在长长的考生队伍中，随着人流向前蠕动。
搜检极严，从发髻到鞋袜，无一遗漏。陈实脸色因为紧张发白，手心出汗，林闲拍了拍他的肩，示意他放平心态。
取号、验明正身，两人终于踏入那象征着无数学子命运转折点的龙门。
眼前景象豁然一变，却又更显逼仄。一条条狭长的巷道，无数个小小的号舍。青砖灰瓦，低矮简陋。
每个号舍不过方寸之地，仅容一人转身。两块木板，白日作桌案，夜晚拼起来便是床榻。角落里放着恭桶，气味隐隐可闻。
这便是他们未来三日要待的地方。
陈实被分到的号舍稍远，他对自己鼓了鼓劲，朝着林闲重重一点头，转身没入巷道深处。
林闲寻到自己的号舍，放下考篮。
他摊开笔墨纸砚，考生们陆陆续续的磨墨声传出。
第一场：经义之辨。
考题发下，白纸黑字，首题赫然是：“论‘民为贵，社稷次之，君为轻’。”
林闲凝神静气，提笔蘸墨。
他并未急于下笔，目光仿佛穿透了号舍低矮的顶棚，投向青州那场几乎淹没田舍的大水，投向邸报上刺眼的“饥民流徙”字样。
书房墙上那密密麻麻的纸条果然没白贴！民生疾苦，正是近几科墨卷和邸报反复提及的核心议题。
笔落纸上，他先条分缕析地阐释孟子此言的深意，肯定其“民本”核心犹如社稷基石，无可动摇。
然而，写到此处，笔锋陡然一转：
“然‘贵’非虚名，‘轻’非可欺！”
这九个字狠狠落在纸上。
“重民在实利：仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。饥寒迫于肌肤，则盗心易生；冻馁切于骨髓，则教化难行。安民之策，其要在足食、足兵、使民信之！民有恒产，方有恒心；朝廷有信，万民乃安！”
重视百姓，关键在实际利益。百姓粮仓充实才懂礼仪，衣食无忧才知荣辱。饥寒交迫时，人容易起歹念；冻饿深入骨髓时，再好的教化也难以推行。
安民的关键在于：让百姓有足够的粮食、国家有强大的军队、政府要取信于民！ 百姓有了稳定的产业，心才能安定；朝廷讲信用，天下才能安稳！
他巧妙地将《论语》中孔子关于“足食、足兵、民信”的务实思想，揉入对孟子民本观的阐释中，通篇没有一句虚言，字字围绕民本。
第二场：漕弊革新。
第二场的策问题目，首指朝廷命脉：“问漕运之弊与革新之道。”
林闲搁下饱蘸墨汁的笔，午后阳光斜斜射入，让他有半晌出神。
没想到，自己居然走到今天这步了啊。
他脑海中闪过老金曾提及的运河沿岸见闻：层层盘剥的胥吏，疲惫不堪的漕工，堆积如山的损耗账册……这漕运之弊，如同附骨之疽，己深入肌理。
他沉思片刻，再次提笔，开篇便如老吏断案，条陈漕运积弊：损耗巨大如巨鲸吞舟，贪墨横行如鼠啮仓廪，沿途扰民如蝗过境。
损耗巨大如巨鲸吞舟，贪污横行如老鼠啃粮仓，沿途扰民如蝗虫过境。
随即，笔锋化为医者仁心，开出一剂剂看似平实却首抵病灶的药方：
“治漕如医疾，首在祛腐生肌，痛下针砭。一曰明章程：厘定转运、损耗、交接之规条，务使权责分明，如同筋骨复位，堵塞贪墨之穴窍。二曰严考成：岁核其功过，重奖廉能，严惩怠惰贪渎，使上下凛然，不敢玩忽，如悬利剑于顶。三曰恤丁力：增其工食，减其杂徭，使其力有所养，心有所安，如灌溉根本，方能枝繁叶茂。西曰察舆情：广开言路，倾听沿途州县及商民之苦衷，随时损益，通则不痛，痛则不通。漕运之道，贵在流通无滞，如江河奔涌，沛然莫御！”
治理漕运如同治病，首先要祛除腐肉，下猛药！一要定规矩： 明确制定运输、损耗、交接等各个环节的规章制度，务必做到权责分明，堵死贪污的漏洞。
二要严考核： 每年严格考核相关官员的功过，重奖廉洁能干的，严惩懈怠渎职的，让所有人都不敢玩忽职守，如同头顶悬着利剑。
三要体恤劳力： 增加漕工工钱，减少他们的杂役负担，让他们有力气干活、心能安定，如同灌溉树根，树才能枝繁叶茂。
西要听民声： 广开言路，倾听沿途州县和商人、百姓的意见和苦处，随时调整政策，如同经络要通畅，通则不痛。
漕运之道，贵在畅通无阻，如同奔流的江河，沛然莫御！
他将“具体问题具体分析”、“抓住关键”完美地包裹在“对症下药”、“通则不痛”等传统医理比喻之中。
西条建议，条理清晰，操作性强，包含了制度设计、执行监督、人文关怀和反馈机制，俨然一套完整可行的改革方案。
到了第三场的题目，难度陡然升高：“论边患与民生之关系。”
林闲看到此题，嘴角几不可察地微微上扬。这题目，如同战场重逢的旧敌，他心中暗喝一声彩，“北疆互市”、“边军给养”、“商税”、“民族关系”…
书房墙上那些关于边事的纸条，还有邸报上月月不断的边贸奏报，此刻都化作了笔下奔涌的泉源。
他提笔，墨色酣畅淋漓，字字如刀：
“边患如疥癣之疾，虽扰人清梦，然民生实乃心腹之患！心腹溃烂，气血枯竭，纵有金疮良药，疥癣亦难愈合，反噬在即！故固边必先安内，此乃定鼎之基。”
“安内之道何在？在富民！富民之途何寻？在兴利除弊！通商路以实边塞之仓廪，使军民无匮乏之忧；抚流民以靖腹地之动荡，消弭内乱之根源；兴百工以强国家之筋骨，铸就御敌之坚盾。待得兵精粮足，府库充盈，万民归心，如百川汇海，则边患虽凶，亦如秋后寒霜，遇骄阳则自消！此乃以我之不可胜，待敌之可胜也！”
边疆战事如同皮肤上的癣疥，虽然烦人，但百姓生活问题才是心腹大患！心腹烂了，气血枯竭，就算有治皮肤的金疮药，癣疥也好不了，反而会致命！所以，巩固边疆必先安定内部，这才是国家的根本！”
“安定内部靠什么？靠让百姓富裕！百姓富裕的途径在哪里？在于兴利除弊！ 开通商路充实边疆粮仓，让军民没有缺粮之忧；安抚流民稳定内地，消除内乱的根源；振兴百工增强国力，铸造抵御外敌的坚盾。等到兵强马壮，粮仓充足，府库充盈，万民归心如同百川汇海，那时边疆的祸患再凶，也如同秋后的寒霜，遇到太阳就自己消融了！这就是用我们不可战胜的实力，等待敌人出现可乘之机！”
他再次强调了巩固边防、开通商路、安抚流民、振兴实业的精髓，用“癣疥”和“心腹”的比喻，将民生是根本，发展是解决矛盾关键，以古人最能理解的方式，写在答卷之上。通篇逻辑严密，气势磅礴。
终场铃响。
林闲放下笔，轻轻吹干墨迹，看着眼前厚厚一叠承载着他全部心血的答卷，心中感慨。
巷道里渐渐有了声响，考生们离开号舍，夹杂着几声咳嗽或叹息。
陈实出号舍第一件事就是寻到林闲的号舍门口，他看到林闲，张了张嘴，似乎想说什么，最终却只化作一个苦涩又释然的笑容，摇了摇头。
